將校指揮官們一個個滿身都是黃泥巴，他們的眼光都集中在鍾松身上。那些眼睛都是充血的、緊張的、焦慮的。只有那個團長雖然漆黑的臉上濺了點泥污，可是滿不在乎，彷彿在場的人，只有他有獨特的魄力和膽識。
突然傳來一陣猛烈的機槍聲，空氣顫慄著，有幾個軍官像觸電一樣，渾身一動，伸長耳朵諦聽。討厭啊，雨後的槍聲特別清脆，特別刺激神經。那個團長，沒有伸長耳朵聽，也不驚奇。他在打量鍾松。鍾松的臉色是堅決嚴厲的，--他外邊穿一件草綠色卡嘰布軍官服，內邊套件士兵的黃布軍服，貼身是陝北老鄉的黑粗布爛棉襖。
"他為什麼穿件老百姓的衣服？啊，我們隊伍打了敗仗，他就可以化裝逃跑！這小子呀……"這個新奇的發現，才讓那位團長著實發慌了。他鼻孔一張一張地直動彈。
鍾松有時把手放在前額上，閉著眼，像是頭痛。地上鋪著張地圖，他趴下去，飛快地掃了一眼，罵道："共軍，可惡！狡猾！可惡！"
那位旅長很沉著地說："天不作美呀！要不下雨，我們或許已經推進到烏龍堡了。"
鍾鬆氣瘋瘋地怨天罵地："陝北，最落後！我打了多年仗，像陝北這樣可惡的地方我沒有見過！我沒有見過！遍地是山，風雨無常，老百姓刁頑極了！"
那位旅長後邊的一個人插話："現在看來，劉子奇指揮的一二三旅，就不該遠離我師主力先向烏龍堡推進。"
鍾松說："我不是請各位來作無謂的埋怨！這幾天蔣主席和胡先生，把很大的希望放在我和諸位身上。……現在，現在我們要特別沉著！"
鍾松的參謀長，走近地圖，說："沙家店實際上已處於敵人包圍之中--"鍾松打斷參謀長的話，說："被包圍？說這話為時過早，現在只能說有被分割包圍的危險。我已命令劉子奇不顧一切犧牲，率領一二三旅冒雨從烏龍堡返回來，向沙家店靠攏，向我們靠攏。"
一個軍官說："沙家店與烏龍堡之間，已發現敵人，子奇兄恐怕不能靠攏我們。"
鍾松一步搶前，惡狼似地吼道："你昏了？共軍實力情況，難道我們一無所知？沙家店與烏龍堡之間的敵人只是少數箝制兵力。共軍，共軍向來是高度集中而不分散兵力的。我要諸位保持冷靜，且勿誇大敵情，且勿誇大敵情！"
那個旅長說："如果劉軍長有同舟共濟的精神，率領他的五個半旅尾隨劉子奇向我們靠攏，則萬無一失。可是劉軍長來電稱：大雨阻隔，不能行動。"
鍾松說："大雨阻隔不能行動？我會記住這筆賬……不怕他保存實力……胡先生已電告他，二十日--明天下午不能到達沙家店，就要把他提交軍事法庭審判。還有，胡先生明天要坐上飛機，在沙家店的上空，指揮我各路大軍。……"他東看西瞅，又說："諸位，為了慎重起見，我們要在沙家店堅持一天暫不東進。堅持一天毫無問題，我的部下是能打的，是有犧牲精神的。胡先生也答應派全部空軍支援我部！"
那位旅長問："這就是說，固守待援？"
鍾松說："固守待援。積極的，積極的，我們儘力搶佔沙家店周圍的山堡。這樣，這樣，敵人如果向我軍進攻，就讓他一個一個奪取山堡，我們即可換來時間。現在，時間，時間，……各部搶佔山頭後要死守……與陣地共存亡。不論哪一級軍官，擅自放棄陣地，就地槍決。不是本人無情，而是處境萬分危險。望諸位傳達我的命令，直至士兵！"
緊急召集的旅黨委會議開了二十分鐘，就結束了。幹部們都在焦急地等著陳旅長回來，因為旅長到野戰軍司令部開會去了。
有的幹部在議論昨天的大雨和未來的戰鬥，有的幹部坐在地上，用拳頭支住下巴，苦苦地思量什麼。
旅長陳興允一進窯門，幹部們的眼光，嗖地都集中到他臉上，像是立刻要從他臉上看出：昨天的戰鬥是爛包了，可是明天怎麼辦呢？
一連串的問話擁到陳旅長耳邊：
"旅長，還打不打？"
"旅長，敵人呢？溜了嗎？"
…………
旅政治委員楊克文問："老陳，看見彭總了嗎？他說什麼咯？繼續打嗎？昨天一敲打，引起什麼變化？"
陳旅長哈哈大笑。他爽朗的笑聲，在這窯洞里長久而怪中聽地迴旋著。他取出一支煙，把煙的一頭在煙盒上磕碰著，悠閑地說："我在野戰軍司令部遇見一個同志--鄭世德。他以前在一二○師司令部工作，這裡認識他的人很多，他剛從晉西北過來。他說：這幾天賀龍司令員正在黃河邊忙著工作。賀老總問到我們旅好多同志，特別問到籃球健將衛毅。抗日戰爭中，我們一二○師有個著名籃球隊，叫戰鬥隊。衛毅是１０號，和一位劉大個打後衛。賀老總誇獎說，這兩個後衛像兩座鋼筋水泥的碉堡。是不是，你們說呀！"
楊克文說："你看的是舊皇曆。現在衛毅不是打後衛，而是打前鋒--在西北戰場上衝鋒陷陣啊！不管怎麼說，賀老總對衛毅的印象是蠻好的。"
衛毅微微聳了一下肩膀，淳厚的面容上有點發紅。他，憨厚地笑了笑說："三七年冬我剛參軍，賀老總就看上了我這個大個頭。後來硬是把我從偵察隊調到師司令部當參謀。這樣要組織師部的人打球就方便了。從解放戰爭開始到現在，再沒有看見賀老總，而且連一封信也沒寫過哪！"
陳旅長說："賀老總會原諒我們的。他知道我們忙，也知道我們懶！"
幹部們心裡著急，很想快點知道明天的仗怎麼打。但是大夥從陳旅長說話的神氣和臉色看來，情況像是還不太壞。陳旅長說："我們到了野戰軍司令部住的村子，彭總還坐在樹下邊和老鄉們談話。男的女的老的少的，圍攏他。有一個小孩還爬在他背上，數他頭上白了的頭髮。老鄉們給彭總講什麼種莊稼啦，陝北的山啦，秋天的雨啦。彭總笑著，像聽得蠻有味道似的。後來，彭總和我一道向他住的窯洞里走去。他說：陳興允同志，我們要像掃帚一樣供人民使用，而不要像泥菩薩一樣讓人民恭敬我們，稱讚我們，抬高我們，害怕我們。泥菩薩看起來很威嚴、嚇人，可是它經不住一掃帚打。掃帚雖然是小物件，躺在房角里並不惹人注意，但是每一家都離不了它。彭總還一邊走一邊學著說陝北的方言土語，講述這裡的人情風俗。"
幹部們都互相瞧著，臉上顯出興奮、感動和思索的神情。
陳旅長走到地圖跟前，說："我們毛燎火燒的，總部的人倒像是放了假似地悠閑。同志們，並沒有開什麼會議，彭總只是分別和去的幹部談了話。彭總集中力量消滅敵整編三十六師的決心不變，計畫不變，總的部署不變。"
旅政治委員楊克文問："老陳，可是昨天大雨打斷了常高山戰鬥以後，我們的力量、部署暴露了，彭總的意圖也暴露了！"
幹部們相互交換眼色、點頭，像是表示：旅政治委員說的，就是他們最著急最擔心最焦灼的事。
陳旅長說："陝北的氣候變化快，戰局變化更快呀！這變化有時候連我們也搞不清，可是彭總和野戰軍的各首長一開始就掌握了這變化的規律。今天，彭總分析敵情的時候，我才知道他不但早就掌握了這規律，還準備了應付戰局變化的各種方案。昨天戰鬥以後，戰局急速地變化了。胡匪整編三十六師一發現他們面臨優勢的我軍時，就趕緊請示胡宗南。坐在千里之外的胡宗南就命令他們：不顧一切地收縮兵力，在沙家店周圍山頭上做工事，等待增援。"陳旅長指著地圖上的沙家店以東三、四十里的地方，說："這是烏龍堡。三十六師的前衛--一二三旅進到這裡的時候就慌咯。因為，他們到烏龍堡並沒有和劉戡率領的五個半旅會合。那位兵團司令劉戡呢，還在烏龍堡東邊三四十里的黃河邊上亂轉。一二三旅感覺到自己前邊挨不著劉戡後邊挨不著鍾松，有陷於危險的孤立。接著，一二三旅也知道鍾松在沙家店被圍，這更慌咯。現在一二三旅正回頭向沙家店靠攏。聽說，敵人整連整排被山水推走，也不能阻止他們回頭竄。這幫匪徒真是不顧命地在掙扎咯。"
趙勁站在旅政治委員身後，他說："旅長，實際上三十六師現在正向彭總的手掌里集中。"
李誠說："這是很明顯的！"他看看衛毅。衛毅聳聳肩，憨厚地笑了笑，表示同意這樣看法。
陳旅長說："昨天晚上，彭總得到情報：東線，一二三旅回頭增援，劉戡率五個半旅尾一二三旅也向沙家店地區靠攏。彭總還讓我們縱隊和兄弟縱隊，堅決依照原來計畫消滅沙家店的敵人。他只根據這新變化，稍稍變動了一下兵力。"
他又指著地圖上沙家店以東七八里的常高山，說："彭總抽調了兩個旅在常高山伏擊回頭增援的一二三旅。"他又指著烏龍堡和常高山中間地帶，說，"原來，彭總就放了×縱隊和地方部隊兩個團在這裡。他們昨天的任務是：抗擊回頭向沙家店靠攏的一二三旅，保證主力全殲沙家店的敵人；今天，他們的任務是：放一二三旅回頭