村子裡邊，是一片亂鬨哄的喊聲。
前頭，騎在十多峰駱駝上的敵人，和村北口的敵人哨兵糾纏了一陣進村了。周大勇前頭的五六頭毛驢也進村了。他眼睛一掃，影影綽綽地看見十多個敵人，有的站在掩體里，有的站在村口，有的來回奔跑，看來很慌張。
周大勇進了村子，眼前就是一片混亂：滿巷裡都是緊急集合的士兵，叫喊聲，哨子聲，咒罵聲，騾馬嘶叫聲，亂鬨哄像天塌地裂一般。周大勇放尖眼睛四處看，渾身緊張，心臟猛跳，一種又驚又喜的情緒涌到喉嚨口。他覺得眼睛格外明亮，身子格外強壯輕巧；想奔跑，想吶喊，想射擊，想用大刀砍這些吃人的畜生。他讓兩個戰士隱蔽在剛進來的那個村口，瞅機會控制住這條路。他手邊只留下寧二子跟李玉明兩人。
有人站在一家老鄉門口的台階上，打著電棒，手電筒光劃破黑暗，四方探照。他破口大罵："沉著！東邊打槍，那是敵人少數潰兵！你們營長？請你們營長！慌什麼？混蛋，混蛋！"
一個夾皮包的人，跑到那人跟前，報告："副團長，營長馬上就到！"
周大勇心裡一動，尋思："這小子是個副團長！"他向身後一看：寧二子跟李玉明眼看就要往前撲去。
周大勇一縱身，從敵人副團長側面撲上去，手槍頂著那傢伙的腦袋，叭的一槍，那傢伙像一口袋糧食一樣，沉甸甸地倒下去。周大勇腦子一閃："好肥實的傢伙！"寧二子還怕那傢伙沒死，上去用槍托把那腦袋砸了十幾下，聲音就像人拿石頭砸熟透了的西瓜。
滿巷都翻騰了：槍聲、喊聲、臭罵聲、吱吱哇哇的叫聲。
突然，一個騎著高頭大馬的人，從大巷南端竄過來。混亂裹住了騎馬的人。他猛地勒住馬，馬提起前腿直站起來，馬蹄踏住人，發出尖叫聲；有人用槍托打那匹發了瘋的馬。那馬向前跑了幾步，打了一個前蹶。騎馬的人手槍朝天空叭--
叭--放了兩槍，用吃奶的勁兒吶喊："聽我指揮！第二連，二連連長……"周大勇身邊的戰士李玉明，說了一句什麼話，就從敵人群中擠過去，端起刺刀用全力向那騎馬人的肋條下，斜斜地刺過去。那人豬叫一般，滾下馬來。那匹高頭大馬一驚，就從敵人士兵頭上竄過去，嘶叫著，……
周大勇讓兩個戰士解決了敵人哨兵，把守住北村口。他跟李玉明、寧二子向大巷裡的敵人掃射、投彈。
敵人摸不清虛實，有的往南跑，有的往北竄，擁來擠去，越來越亂。
這會兒，村子東邊也打得很激烈。
周大勇急得通身流汗，心裡油煎，他怕敵人爬上巷兩旁的房子抵抗。但是失掉建制的敵人，官抓不住兵，兵找不著官，亂成一窩蜂。
李江國呼哧呼哧帶著戰士們從村北凹道衝進了村。一進村，他就把三挺輕機槍擺起來，順大巷掃射敵人。
周大勇喊："江國，先指揮戰士上巷兩旁的房子！"
"早上去了！"
話沒落點，巷兩旁房屋上的手榴彈，披頭蓋腦地澆下來。
火光中，只見敵人紛紛倒下。滿村都是戰士們的呼喊聲：
"繳槍不殺！"
"人民解放軍寬待俘虜！"
一共二十分鐘，戰鬥結束了。
滿巷都是火光，敵人的死屍，死騾馬，被子，迫擊炮，小炮，重機槍……
李江國把俘虜集合起來，一清點，一百有餘。他連忙又把敵人軍官清出來，讓戰士們押上。
周大勇握住馬長勝的手，說："是你在房子上指揮戰士們？
打得很漂亮！"
馬長勝用帽子擦擦脖子上的汗，蹲在一塊石頭上，臉朝牆壁，獨自說："這也不解恨！"
周大勇進了敵人營長駐過的房子，想要找個俘虜來查明村周圍的情況。突然，西邊槍聲很激烈，而且越來越近，好像立刻就要接近這村子。周大勇兩個拳頭支在桌子上，面色緊張。他思謀了一陣，說："江國，去，把俘虜裡頭那些賊眉溜眼的兵油子挑出一二十個放掉，而且用巧妙的方法說透：我們隊伍多得很，現在要朝北走！"
李江國說："這些作法，敵人眨眼就識透了。"
周大勇說："識透就識透吧。反正敵人得到這些烏七八糟的情況，就要分析研究。他們三分析五研究，我們就走出二三十里了。再說，夜裡敵人不敢胡沖亂撞。"
戰士們打掃完戰場；李江國把村西放戰鬥警戒的部隊撤回來。周大勇讓戰士們拿足彈藥，讓俘虜們背上卸去槍栓的武器，消消停停地向東南方前進了。
周大勇帶上部隊走了六七里路，偵察員趕上來報告，西面村子裡的敵人聽見東面打響，派出一個營向東伸。可是鬧不清是什麼原因，敵人突然退回西村，並且在西村周圍急急忙忙做工事。
周大勇說："他做他的工事，咱們走咱們的路，互不干涉！"
他得意地笑了。八
周大勇帶上戰士們跑了十多里，進入一座大川道。拂曉，他們爬過一座大山就"小休息"了。周大勇剛坐下，就哇哇地吐了兩口血。
李江國三番五次地問："連長，怎麼啦！"
周大勇說："小意思，喝了幾口冷風，肚子咕咕叫，吐了兩口酸水。"
李江國鼻眼扇動，抽了兩口氣，說："一股腥味！"
周大勇說："塞了滿肚子雨水、生面，吐出來的東西還有好味道？不礙事。你去照護戰士們！"
李江國說："連長，你吐到哪裡了？來，我瞧瞧，可不敢是吐血！"他手扶在地下，用眼光搜索。
周大勇用腳把吐在地下的血蹭蹭地擦去，說："你就愛多事！"
李江國心裡更犯疑，說："連長，你這人脾氣真犟。你--"周大勇說："江國，你拿穩實點！我哪裡會那麼經不起打熬，像這樣連續行軍連續打仗的生活，我們過了多少年，早習慣了。"
李江國說："連長，你要覺著身體不美氣，就坐在擔架上。
你覺著戰士們抬上你過意不去，就讓我跟班排幹部們抬上你走。再不，我背上你。連長，我跟你死里生死里長，不是一天兩天，你也該對我說兩句實心話呀！連長，只要你好好的，我什麼都肯捨出來！"
周大勇左胳膊抱住李江國的肩膀，說："江國！我累不累呢？累，累得要死啊！我頭上的傷不重，可是剛才打仗的時候，用過了勁，傷口裂開了，頭轟轟的像要炸。我想躺下來睡一大覺，哪怕我睡醒來，敵人把一百倍的兵力加在我身上都行。可是，你看，戰士們淋雨，打仗，流血，吃不上，睡不成，腳板磨得見了骨頭。他們連續戰鬥以後，還是輕傷的人抬上重傷的人繼續走。江國，他們不聲不吭，可是我知道戰士們是在咬住牙忍受艱難哩！想到他們，我就覺得最苦的不是自己。噓！你有時候真不懂事！江國，我想算，你應從俘虜們中間找出幾個成分好的人，叫他們給戰士們講講敵人內部情形，特別是敵人士兵受苦的情形。這對我們戰士是很好的教育。"
李江國抓住連長的胳膊，急切地說："對，這工作應當辦。可是，你要多愛護身體，你要--"周大勇截住他的話說："走，天亮了！"
李江國把頭挨著周大勇的肩膀，說："連長，讓我再說一句話，你要--"周大勇衝起一站，推開李江國，說："走咯，同志們！"
戰士們從地下爬起來，有的伸懶腰，有的揉眼，有的站起來還繼續做夢。
李江國一動也不動地背靠壠坎站著。他凝望著黎明前天空稀疏的星星，憂愁而無可奈何的心情，第一次這樣煩擾他！
周大勇喊："走咯！往後傳：一個緊跟一個，不準拉開距離！"
戰士們一個接一個，緊張地轉述連長的命令。霎時，命令聲就傳到連隊最後邊。接著就是，急促的腳步聲，呼呼的喘氣聲，兵器撞擊聲，和突然有人被石頭絆了腳的聲音。
周大勇跨大步走在部隊前面。有時候，他閃出部隊行列，看著戰士們從他身旁走過。他集中注意力，聽著那有節奏的腳步聲和沉重的呼吸聲。
走了十來里路，猛乍，戰士們低聲傳："注意，敵人！"
周大勇聽見西邊山上有騾馬的叫聲，一看，山頭上還影影綽綽的有許多人影一直向南走。他知道這是三十六師"解圍"榆林以後，接著南下，企圖去打擊我軍。山頭上的敵人並沒有發現這溝里有一支人民軍隊。
周大勇立刻把部隊按住，爬在一塊高地上，把周圍的地形觀察了一番：這裡四面是山，中間有塊小平地，到處稀稀拉拉長著些棗樹、柳樹。一條小河，從北面山根流過。周大勇讓戰士們把七八個重傷員放到一個山洞裡。又讓馬全有帶領七個戰士把俘虜們押到小河邊的石崖下，不準俘虜們亂動。周大勇、李江國帶了三十名戰士，從溝渠里隱蔽的地方爬上了東面的高山。為的是，敵人有什麼動靜，他們可以掩護傷員、俘虜們撤退。
戰士們整整在山溝蹲了一天，不能生火