少女幽幽回答道：「前日他們抱我進寺，就關在這個地窖內。」
尹福看到石門上有一個大鐵鎖，用手一捏，鎖斷門開。
地窖內有一股說不出來的氣味。
傳出女人的抽泣聲、嘀咕聲和咳嗽聲。
少女嚷道：「姐妹們，有人救你們出去，你們快出來呀！」
一個個女人魚貫而出，有的蓬頭垢面，衣不遮體；有的憔悴蒼白，疲憊不堪；有的眼淚汪汪，唉聲嘆氣；也有的冷若寒霜，富貴氣十足，個個如驚弓之鳥。
尹福數了數，共有二十三位。尹福道：「你們受苦了，我是皇宮護衛，現在救你們出去，為了防備再受賊人劫持，你們隨我一道下山。」
在尹福、木蘭花的帶領下，女人們隨他們下山。
走至山腳，天色已明，潔凈的藍天上，一抹羅紗般的玫瑰色慢慢伸展開去。青藍色的曙光靜悄悄地透過山口，穿過樹叢，甚至滑到樹葉下面。鳥兒唧唧地叫響了，起初是怯生生地從樹葉叢中傳來，逐漸膽大起來，嘰嘰喳喳鬧成一片，枝枝葉葉間都響徹著喜悅的歡唱。天空無際的花穹在不知不覺中發白了，群星逐漸消失。翻騰著紫紅的朝霞半掩在大路的後面，向著蘇醒的大地投射出萬紫千紅的光芒。
在這光輝壯麗的大自然面前，一種醉人的歡樂，一種勝利的喜悅，淹沒了尹福那蒼老的心，這是他的日出，他的黎明，他的生命的起點！西遁的艱辛、苦痛已經結束，東歸的夢還剛剛開始，他奪到了解藥。他彷彿看到皇家行列走進了德勝門，走進了皇宮。皇宮的大門似乎凝固了，那麼沉重，那麼深沉，他喃喃自語，他得到了什麼？黎民百姓又得到了什麼？他的一舉一動，是罪孽，是英勇，還是糊塗？千秋功罪，任憑後人論說。但是，有誰能理解他這顆蒼老而破碎的心呢？
說到蒼老，屈指算來自己已逾六旬，勞頓多年，總不枉擔八卦掌掌門人的英名。想到師弟馬維祺慘死塞外飛雕沙彌之手，程廷華一代英才，慘死德國鬼子槍下，八卦掌門人各奔東西，生死不明，不覺涌生一股凄涼之情。西遁路上，尹福一直矛盾重重，心緒不寧，他奉命護衛皇駕，既保光緒，又保慈禧。保光緒名正言順，江湖上都知道他同情和支持光緒皇帝變法維新，保慈禧肯定要遭到不明真相的世人責難，他，一個熱血俠士，一個孤膽豪傑，為何要為一個惡貫滿盈的老朽疲於奔命？難道是為了金銀？金銀生不能帶來，死不能帶走；為了美女？美女如雲，花容月貌一場灰；為了精忠？精忠應為明主，豈能俯首帖耳於奸後。唉，有誰能了解他這顆心呢？
走到三岔路口，一些女人各奔東西，只有四個女人自言家住臨潼縣，與尹福、木蘭花偕伴而行。
走到一條馬路上，才有了人跡，尹福花銀兩買了一頭小毛驢，讓木蘭花抱著木桶坐在驢上。木蘭花把木桶放在驢頭上，這頭小毛驢還算溫順，一顛一顛地走著，桶里的解藥水未灑一滴。
尹福帶著四個年輕女人在毛驢後面走著，才走了一會兒，忽見小毛驢「嘚嘚嘚」地跑起來。尹福一見，有些著急，如果木桶從毛驢上掉下來，那麼他與木蘭花將前功盡棄。尹福飛也似去追毛驢，那毛驢越跑越急，木蘭花拚命抱著木桶，隨著毛驢的奔波儘力保持平衡。
木桶開始搖晃，解藥水激蕩著，左淌一滴，右落一滴，木蘭花一手圍定木桶，一手去拽驢頭，想讓毛驢停住。可是那毛驢卻像瘋了一般飛奔。
尹福在後面急得滿頭大汗，他想發鏢殺死毛驢，又怕毛驢栽倒，木桶落地。他兩條腿彷彿生風，可是就是追不上毛驢，忽然他見木蘭花從毛驢上栽了下來。
尹福慌了，想到木桶，不禁出了一身冷汗。
尹福追到木蘭花身邊，只見她嬌喘吁吁坐在地上，兩隻胳膊圍攏木桶。尹福一看，解藥水晃蕩著，沒有淌出來，心裡才像一塊石頭落了地。
「你的輕功大有長進。」尹福上氣不接下氣，高興地誇獎道。
「師父過獎了，我比師父還差十萬八千里。」木蘭花俏皮地笑著，露出兩隻酒窩。
「那你跟我就差孫猴子一個筋斗。」尹福大笑著接過了木桶。
「你瞧那畜生，它怎麼了？」木蘭花用手指著前方。
尹福一看，那頭毛驢也停下來，濕淋淋的，兩隻大眼睛憂傷著，四隻蹄子抖個不停。
尹福放下木桶，朝毛驢笑道：「你縱有千言萬語，就和我們說吧。」
毛驢搖了搖頭，揚著後蹄，用尾巴搖來盪去。
木蘭花站了起來，對毛驢道：「小毛驢，你害得我們好苦。」
毛驢發出恐怖的哀鳴，悲嘶幾聲，頹然倒下，一動不動了。
尹福走到毛驢前，見它口中淌著黑血，知道毛驢中了毒，他巡視毛驢全身，發現在毛驢的屁股上釘了一支飛針。
這是一支飛針。
這是一支毒針，好厲害的暗器，毒針只有四寸長短，有二寸已嵌入驢體，周圍烏黑。
尹福回頭望去，哪裡還有那幾個年輕女人的影子……
慈禧、隆裕、瑾妃身中藍蠍子毒後，寢食不寧，神思恍惚。慈禧昏昏沉沉躺在床上，渾身有說不出來的難受。她不願見到任何人，連李蓮英也遣散出去。她想著自己的悲悲楚楚，也想著自己的飛揚跋扈，人生能得到的她都得到了。她自信是個鐵女人，登上了最高權力的寶座。多少男人俯首帖耳地跪在她的腳下，多少女人傾慕她的威儀。西施固然美麗，最終落個被范蠡拐走沉入江底；貂蟬雖然妖媚，只能在戰亂中幾易主公；楊貴妃風流嫵媚，馬嵬坡上一抔黃土；褒姒引起周幽王烽火戲諸侯，最後淪入犬戎之蹄。她慈禧作威作福數十載，目空一切，主宰華夏，雖受了洋人的欺辱，但不減威儀，如今又要東歸京城，重溫舊夢。沒想剛剛領略一下當年楊貴妃的艷福，卻中了歹人的暗算，不知生死如何。想到此處，觸動心疾，不由嗟嘆幾聲。她想到光緒，這個自己扶持的君王，叛逆自己，想到他在戊戌變法中的種種表演，不由一陣心痛。她想到自己可能會離開人世，而光緒會重新在政壇露面，故伎重演，他會召康有為、梁啟超一班人捲土重來，東山再起，也可能把自己踩在腳下，口誅筆伐。想到此處，她覺得脊梁骨透出一股涼氣，隱隱作痛。她想叫李蓮英，可是又喊不出聲。
慈禧蒙矇矓矓看到有個老太監朝她招手，那老太監童顏鶴髮，面容紅潤，好像從未見過。她恐怕其中有詐，不敢造次。老太監朝她一揮手，她身不由己，輕飄飄，竟隨老太監走去。
她彷彿在雲中穿行，周圍是一片薄薄的霧，像輕紗一般，軟軟的。她隨老太監走進一片陵區，奇松怪柏，縱橫交錯；蔓草叢生，野花凋零。兩側有許多石像、石獅、石馬、石麒麟，石道盡處出現一座陵殿，她走進秢恩門，見兩側有武士怒目而立，全是清代裝束。她有些猶豫，但是那老太監又在殿門口出現了，慈禧又朝前走去，直至邁進大殿，金鑾座上坐著眾多威儀的帝王，個個是大清裝束。
「慈禧還不跪下！」不知從哪裡發出這種轟鳴般的巨聲。
老太監終於開腔了：「先帝在上，你快下跪。」
慈禧戰戰兢兢望著這些帝王，努爾哈赤、皇太極、順治、康熙、雍正、乾隆、嘉慶、道光、咸豐、同治。
慈禧誠惶誠恐地跪下了，她終於認出了自己的丈夫和兒子。
努爾哈赤紅潤的面頰在長明燈的照耀下顯得豐厚而威嚴，眉宇之間隱含著一股殺氣。他問道：「你就是葉赫那拉氏？」
慈禧低頭小聲說：「正是。」
努爾哈赤怒道：「我大清的江山就要淪落你的手中，你罪該萬死！」
慈禧道：「賤婦知罪，如今不比康雍乾盛世，氣數將盡，無可奈何，先帝可知『謀事在人，成事在天』的道理？」
「你還強詞奪理，想我努爾哈赤當年鐵馬金戈，南征北戰，打下了這錦繡江山，如今被你揮霍得不成樣子，你還有什麼臉面見先帝先皇？」努爾哈赤的鬍子氣得亂抖，身子如篩糠一般。
慈禧嚅動著嘴唇說：「先帝英勇無畏，青史有名；康熙大帝西伐賊虜，戰功赫赫；乾隆皇帝才華橫溢，名勝多留華章，實堪可嘉。可是雍正帝大鬧文字獄，埋下仇恨之種；道光期間，鴉片一役，頗傷元氣，從此一窩不如一窩，實是天要下雨，娘要嫁人，我一個區區婦人，也無力挽天啊！不信，你可問我的夫君……」慈禧用求救的目光望著咸豐皇帝。
咸豐皇帝嘆了一口氣：「蘭妃算是女中豪傑，可比呂后、武后，如果沒有她的神機妙算，恐怕大清國早已不復存在。我生不逢辰，趕上太平天國作亂，疲於戰亂，苦不堪言……」
乾隆皇帝瞟了他一眼，說道：「多好的一座圓明園，堪稱人世間宮苑之最，可惜毀在你當皇上的年代，你竟連一個花園都守不住。」
同治皇帝臉色憔悴而蒼白，他用充滿稚氣的聲音說：「不要只怪父皇，是我不好。我不好好治理國家，只顧欺花盜草，深宮裡的嬌花攀折夠