日月穿梭，十年過去，不知不覺景琦已從而立之年超過不惑之歲，成為四十一歲的中年人了。這年是西曆一千九百二十一年，民國紀元十年。白文氏剛好是"六六大順"的六十六歲老太太；秉寬進入花甲之齡，整整六十歲了；景琦的兒子敬業，年滿二十，成了血氣方剛的大小夥子。白家最大的變化，莫過於景琦事業有成，置辦了一座更講究的新宅子；再就是當年在宮裡侍候過西太后的太監王喜光，出宮後，被白文氏作主收留，且成了白家的大總管，這在京城裡頭，成為不大不小的一檔子競相傳說的新聞，人們多以為百草廳白家老號就是有氣派，竟能讓侍候過老佛爺的主兒去白家效力。知根知底兒的，則認為是二奶奶白文氏仁義，厚待有恩於白家的人。
白家的產業，已由白氏三房兄弟景怡、景雙、最琦共同經管，成為百草廳三大掌門人。為首的自然是景琦。按照多年傳下來的老規矩，每年春景天兒，就要盤點細料庫的藥材寶貝（平時提葯也如此），白氏三兄弟"三頭對案"，現場監督，明唱明記核查賬簿，那情景很是莊重，不亞於在祖先堂祭祖--趙五爺、大頭兒和景怡、景雙、景琦五人站在細料庫門前。庫門把手上，套鎖著四把大銅鎖。
趙五爺宣布："三個房頭兒的人都齊了，請大頭兒先開鎖！"大頭兒上前，開第一把鎖後退出；景怡上前打開第二把鎖；景雙開第三把鎖；最後是景椅打開第四把鎖。四鎖去，五人人。他們進人細料庫。
細料庫內。
一排排的大櫃架上擺著各種各樣的箱子、盒子、罈子、瓷瓶、瓷罐，靠牆放著葯櫃、酒缸、酒罈等等，每個架子上都掛著標明人庫日期的小木牌："乾隆十一年X月X日入庫"、"道光三年X月X月入庫"。
"同治六年X月X日入庫"、"民國十年X月X日入庫"。
景怡、景雙、景價三人監督趙五爺取葯。大頭兒坐在賬桌前記錄，邊記邊高喊："牛黃四斤三兩--麝香一斤二兩--明墨兩塊四兩八錢，當門子三斤--庫存三年虎骨酒一百斤--"
經過稱葯、開缸、記賬、核對一系列手續，才算完成提葯過程。四把大銅鎖又將細料庫大門鎖上。
景琦鎖好最後一把鎖退後，五人站在門前。而每到這時候，景怡總不忘的一句話是："趙五爺，今兒提出了多少料，三個月之內一定要再補齊！"
新宅上房院。
白文氏、景價、王喜光，抱著狗的十三歲的丫頭霍香、秉寬、敬業沿廊子向北屋走來。
白文氏邊走邊問："秉寬，你跟著老七到這邊兒來了？"
秉寬："七老爺這新宅子總得有個老人兒看著，就把我弄過來了。"
景琦："你在我這兒看門房留著辮子可不行。"
秉寬："我不鉸，如今這世道，我看不順眼。還是老佛爺、皇上那會兒好。"
白文氏："這王總管在宮裡侍候了老佛爺半輩子，他都鉸了，你還留著？"
秉寬奚落著："當太監的都沒良心。"
王喜光上前揪了秉寬袖子一把："我抽你！"大家都笑了。走到北屋門口，黃春忙迎了出來："媽，我正收拾西裡間呢，預備著您過來住。"
"等我高興了，過來住幾天。"白文氏說罷，看了景琦一眼，故意試探著問，"你那位姨奶奶呢，不接回來？"
景琦惶恐地："派人去濟南接了。這兩天該到了。"
白文氏言不由衷地："行！你成了家立了業，蓋了新宅子，愛接誰接誰，我就管不著了。"
白文氏又向前走，大家忙跟上。景琦道："哪兒的話，老太太該怎麼管就怎麼管，聽媽的。"
白文氏突然站住板起了臉，兩眼瞪著景琦："聽我的？！"景琦惶惑地忙避開她的目光。
"當年要聽我的，把九紅留下來，那孩子就不會在火車上小產！"
白文氏越說越氣憤，景琦嚇得忙低下頭。大家忽然感到氣氛緊張，黃春在一旁更不知如何是好。
王喜光見狀，趕忙上前打岔："二老太太，您再去三廳看看，大少爺住三廳！"
敬業走上前："奶奶，到我屋去看看，孩子們都在那兒等著呢。"
白文氏："走，瞧瞧去！"眾人簇擁著白文氏遠去，只景琦一人兒呆望看若有所思。
范記茶館。
茶館外街上，路邊停了許多賣菜的平板車；王喜光慢悠悠向茶館走來，夥計在門口高喊著："王總管裡邊兒請！"
茶館大堂里坐滿了賣菜的、拉黃包車的……各類苦力，這些人大都光著膀子吃飯，喝酒；沿牆一溜兒多半坐在板凳上靠牆睡覺。王青光走進來，有些體面的菜客向他打招呼，王喜光愛答不理，只點點頭，走到單間門口，武貝勒已站在單間門口恭候，二人招呼一聲進了單間。靠著單間隔扇坐著一個壯漢，頭靠在隔扇上，似乎在睡覺，一個大草帽蓋住了大半個臉，看不清是什麼人。
單間里。王喜光和貴武對坐，桌上擺著酒菜，二人誰也不動筷子。王喜光沒有吃的意思，冷淡地："貝勒爺，什麼事兒您吶？趕緊說，我沒工夫！"
貴武："吃著聊著！"
王喜光："不行，這就得走。七老爺叫我陪著他去海淀呢！"
"我就為這事兒，景琦不是要在海淀蓋個花園子嗎？"
"地兒都看好了。"
"您把這個工程交給我辦！"
"這算怎麼回事兒？您是七老爺的老丈人，您自己去說就行了，怎麼求我？"
"兄弟呀，您還不知道景琦那脾氣？他快成我的老丈人了！"
"哎呀，這事難說，誰都知道這是個肥差！多少人在這兒賊著吶！"
貴武忙掏出一張銀票遞給王喜光："景琦面前您多美言幾句，這是一點兒小意思！"
這時門外靠在隔扇上睡覺的壯漢，稍稍動了一下，又把草帽往下拉了拉，傾聽著屋裡的談話。
"貝勒爺，太客氣了吧！"
"咱們誰跟誰呀，事成之後，這點兒銀子只算個零頭兒！"
"我只能說試試看，辦不成可別埋怨我！"
草帽遮面的壯漢一動不動地坐著……
新宅頭廳院。
景琦與王總管從過道轉出來，院里一個花匠在修剪一棵二度梅。
王喜光道："海淀的花園子就包給武貝勒吧，要不他也閑得難受！"
景琦："就這麼著吧，叫他盯著點兒，別偷懶兒！"王喜光心頭一陣暗喜，忙答道："行，我告訴他！"
二人說著路過門房，景琦向里一看，秉寬坐在門房的椅子上歪著腦袋睡著了，發出斷斷續續的呼嚕聲，景琦回頭輕聲叫花匠："嘿！把剪子給我。"
花匠忙走過來將剪子遞給景琦。"您幹什麼？"王喜光問，景琦忙搖手示意他倆別出聲，悄悄走進門房，躡手躡腳來到秉寬身後，輕輕將剪子張開來對著秉寬的辮子用力一鉸……
秉寬一下子驚醒了，回頭看看景琦，不好意思地笑了："七老爺，我打了個盹兒！"
窗外的王喜光和花匠看得張大了嘴。屋裡的秉寬起身扭臉兒覺得不對勁兒，忙伸手摸自己的後腦勺，發現辮子沒了，大驚："嗯？我的辮子？！""給你！"景琦順手將辮子扔到桌上，轉身撒腿向門外跑。
秉寬大叫："我的辮子！我的辮子--"
景琦和王喜光撒腿跑出大門，秉寬舉著辮子追出來，帶著哭腔大叫："我的辮子！我的辮子--我不活著啦！"
老宅前街。
景琦和王喜光得意地笑著走來。王喜光："這下兒給他除了根兒了，七老爺，也就是您！"
景琦壞笑著："這可夠他哭幾天的！"
胡總管和背著工具箱子的李滿福走出，門口停著兩輛馬車，趕車的牛黃、狗寶站在車旁，景琦和王喜光走上台階，胡總管忙迎上："七老爺，活兒都做完了。這位李頭兒活兒不錯。"
景椅："別虧了他，多給幾塊錢！"
李滿福惶恐地忙道："給了給了！"
胡總管："海淀修花園子正好缺木匠，叫他去吧！"
景琦："去跟貝勒爺說，這事歸他管，就說我叫去的。"
李滿福感恩地："謝謝老爺，可救了我們家了。"
白文氏和玉婷、佳莉從大門走出。丫頭槐花扶著白文氏。景琦忙迎上去："媽！"
白文氏："我們聽戲去，你去不去？"
景琦："今兒不行，我得去趟海淀。"
白文氏拉著槐花："見過七老爺。這是我新買的丫頭槐花。"
槐花靦腆地："七老爺！"話音未落，忽然傳來秉寬的喊叫聲："二老太太！二老太太！"眾忙回頭看。只見秉寬舉著辮子哭喪著臉跑來："您瞧瞧！您瞧瞧！"
白文氏詫異地："這是怎麼了？"景琦仍壞笑著。
秉寬："七老爺把我的辮子鉸