濟南。景琦家。
小屋，沒什麼傢具，收拾得乾乾淨淨。玉芬、黃春坐在炕上挨得很近。玉芬拉著黃春的手仔細端詳著。黃春挺個大肚子不好意思地低著頭。
玉芬笑著："老七挺有福氣的，娶了你這麼個俊媳婦；跟著這麼一個二百五，你夠受的吧？"
黃春抬頭看玉芬一眼，靦腆一笑，又低下頭："他挺會疼人兒的！"
玉芬提高了聲音："是嘛！我可真沒看出來，景琦！"
景琦手提兩桶水進外屋，將水倒進缸里後，進了裡屋。
玉芬看著景琦，一板臉："你要真疼她，你們兩口子趕快搬到我那兒去！"
景琦："我這兒過得挺好。"
玉芬不客氣地："好什麼，豬窩似的！她要生了你知道不知道？"
景琦一副滿不在乎的樣子："生就生吧！"
玉芬拿出生氣的樣兒："要是你生，我才不管呢，她就生在這兒？"
景琦："總不能生大街上去吧！"
玉芬："你存心氣我是吧？"
景琦："姐，我所以不去見你，是因為……"
玉芬打斷了景琦的話："我知道！你呀，太要強了，要不然這樣，我月底去京城，把黃春帶回去！"
景琦："我媽能容得下她嗎？"
玉芬："那你就甭管了。瞧我的吧，她不要你，不能不要孫子，是不？"
黃春膽怯地："我不敢回去。"
玉芬："都有我呢！"
黃春望望景琦："放他一人在這兒我也不放心。"
玉芬笑了："不放心他？他是個活土匪，等你把孩子生下來，二奶奶一高興再把景琦接回去，就滿天雲霧散了。"
景琦高興地："行！還是那句話，不混出人樣兒來，我絕不回去！"
玉芬："姐信你的！我就看你行，別跟姐這兒要強，我能幫的一定幫你。這都幾月了，還穿這麼點兒，冬天的衣裳沒帶是不是？"
黃春："當了！"
玉芬："好啊，當了衣裳都不求我，真有志氣！當到哪兒了？"
景價："裕恆當。我正要去贖回來呢！"
玉芬挪身下炕，站了起來："裕恆當，老吳掌柜，太熟了，他在西貴街開的綢緞鋪還有我的股兒呢，走！找他去！"
裕恆當前廳。
玉芬帶景價走進當鋪。
皮頭兒見了二人，上前招呼道："喲！路少奶奶來了！吳掌柜！"
吳掌柜從裡屋走出："您怎麼來了？是打麻雀還是下館子？"
玉芬指了指景琦："認識這位么？"
皮頭兒："喲，這不是要把我們當鋪燒了的那位爺嗎？"
景琦上前一跨步大叫："蟲吃鼠咬，光板兒沒毛兒，破面兒爛祆一件！"
玉芬大笑："這是我堂弟！"
吳掌柜："嘿！大水沖了龍王廟啊！"
皮頭兒："不好意思！白少爺！我這眼是擦鼻涕用的。"
吳掌柜："快把皮袍拿來！"
皮頭兒一連聲的："喳！喳！喳！"
玉芬："多少銀子？"
吳掌柜："您罵我？您抽我倆嘴巴行不行？"
玉芬笑著："月底我去北京，後兒大名樓吃飯你得來，你不來不熱鬧！"
吳掌柜："一定來！"
皮頭兒將皮袍交給景琦，景琦把皮袍抖開："我得看著叫蟲吃鼠咬了沒有。"大家全笑了。
景琦家卧室。夜。
景傳和黃春躺在炕上。
黃春靠著景琦："一想著要走，我心裡就發慌。有你在，不管日於過得多窮，我心裡踏實。"
景琦："我想來想去還是回去好。在這兒生孩子，我是一點兒抓撓也沒有。"
黃春轉過臉："媽要是不留我怎麼辦？"
景椅："不會！再說有玉芬陪著你！我擔心的不是這個，家裡人口多，各房都有各房的爛事兒，特別是我三叔，整個兒一個大攪屎棍！
你呀，什麼都別攙和！"
黃春："我是那種人嗎？！"
是搞："有些事兒不是你想攙和，你想躲也躲不開，受點兒氣千萬忍著，等我回去再跟他們算賬！"
黃春忽然摟住景琦："我不想走--"景琦緊緊抱住她。
小瀧河邊。
景琦和呂掌柜沿河走來。
景琦非常興奮："我現在是無家一身輕！"
呂掌柜："都送走了？"
"送走了。呂掌柜，咱們這個門面恐怕是小了點兒吧？"
"再大，咱們人手也不夠，我挺知足！"
"我可不知足！咱們得擴門面！"
"白少爺，你說了算！"
"您還叫我小黑子行不行？"
呂掌柜笑了："小黑子，反正交給你了，你想怎麼辦就怎麼辦！"
景琦停下來望著河邊的一溜作坊："我想把這沿河二十八家作坊都收過來！"
呂掌柜一愣："這……可辦不到。"
"這瀧膠行，我要在山東獨霸一方！"
"銀子！小黑子！這沒有個一兩千銀子辦不到！"
"是呀！有兩千銀子，我就能辦成！"
"要不上你堂姐家去借，提督府兩千銀子還是拿得出來。"
"靠別人的銀子起家可不算本事！"
"那你上哪兒弄這麼多銀子？"
"別著急，叫我好好想想，您先回去吧。"
"等你吃飯。"呂掌柜轉身走了。
景琦一個人沿河慢慢地走著，看著沿河的二十幾家作坊和上煙囪冒出的縷縷白煙。他蹲在河邊，蹲在他汲過水的地方望著河水，小洗河水緩緩流淌，思索良久，景琦忽然搬起一塊石頭站起，將石頭拋入河中。平靜的水面濺起高高的浪花！……
景琦家裡屋。
一個織錦緞盒子，景琦用封條將其四面封住，寫了年月日，蓋了章，又用黃綾子一層一層包好。一邊自得其樂地唱著"二黃"："似這等巧機關世間少有，頃刻間到曹營去把箭收。"
景琦拿著盒子哼唱著走出了屋。
裕恆當鋪。
景琦將盒子放櫃檯上，皮頭兒一抬頭見是景琦，有些意外："喲，白少爺，您不是來噹噹吧？裡邊坐。"
是傳："我正是來噹噹！"
"您又拿我開心！"
"開什麼心吶，等錢急用！"
"您在提督府的堂姐？……"
"我是生來的萬事不求人！"
皮頭兒忙打開黃綾子，一層又一層："嗬，什麼寶貝？"
"這是我們白家的傳家寶！"
皮頭兒終於看到了織錦緞盒："喲，全貼著封吶！"
"別動，這是寶貝。不能看！"
"您總得讓我看看，好給您估個價兒！"
"不能看！"
"那您想當多少？"
"兩千兩！"
"您這不是為難我嗎？"
"你要為難，我上別處去，當鋪有的是！"景琦把黃綾往上一撩，拿起盒子要走。
皮頭兒忙攔住："白少爺！您要砸我的飯碗是不是？"
"你自己砸自己！"
"我實在做不了主，您稍稍等會兒。"皮頭兒忙進了裡屋。
景琦背起手溜達著看牆上掛的"望牌"。
吳掌柜和皮頭兒走出裡屋。吳掌柜急忙走上前："白爺！別這兒站著，裡邊兒請。"
景椅回頭："吳掌柜，打擾了。"
一進客廳，二人坐下，皮頭兒忙給景琦獻上茶，織錦緞盒也被放在茶几上。
吳掌柜："白爺，您不叫看也行，我們這兒可沒這規矩，誰叫您是白爺呢！您得告訴我是什麼東西！"
景琦堅決地："不能說！說出來給我們家祖宗丟人！"
吳掌柜："那總得有個憑證，兩千銀子不是小數，我們鋪子還是頭一回！"
"什麼憑證？！白家老號的牌子就是憑證，信不過，我到別處去，信得過，你給我開銀票！"
"當然信得過！當期？"
"半年！本利一塊兒算。"
"您可是給我出了個難題！"
"就算我跑了，提督府跑不了吧？"
"那是！可有一件，這事兒不能外傳，天知地知你知我知，要是都這麼來當，這買賣就甭做了。"
"可濟南府問問，有誰敢這麼來當！還說明白了，贖當的時候，我要是看見啟了封，對不上碴兒，我是分文不還！"
"行啦！您是爺！您這寶貝，我鎖到金庫里去。皮頭兒，給白爺開銀票！"景琦笑了，皮頭兒忙跑了出去。
孫記膠庄門外樹下。
有了資金，景琦活動開了。視察、談判、寫