菲爾博士的話在眾人心頭沉甸甸地落下。海德雷仰起頭，正式表示反對。
「等一下，菲爾！我們還不敢斷言就是謀殺，至少現階段還不能這麼說。」
「哦，天哪！你以為呢？」
「也許我倒是可以，」阿什勛爵插嘴道，「回答你一個疑問。」
海德雷和菲爾博士同時吃驚地看著他。阿什勛爵又一次拿起紅寶石金項圈，嘖嘖做聲，讓他們不要期待過高。
「剛才你問到，」他說，「這個假冒的《聖經》推銷員除了敝處，還去沒去其他人家。我猜這沒什麼緊要。這個問題我可以回答，他沒去過其他人家，我敢肯定是因為專門問過他。」
「這樣啊！」菲爾博士咕噥道，「原來如此！」
海德雷狐疑地看著他——過去的二十五年中，他這個老朋友跳躍的思維方式總是讓他摸不著頭腦——但他並沒有出聲。
「不過說真的，先生們！」阿什勛爵放下金項圈，不贊同地說，「說真的！你們居然會用到『謀殺』這個字眼。」
「用這個字眼的人只有我。」菲爾強調說。
「就我而言，這種事我是不怎麼懂。」阿什勛爵說，「雖然我也讀偵探小說，作者們利用周末空閑寫作那些古老大宅中的神秘死亡事件。不過說到眼前的事，我可不敢斷言。據我所知，這位叫德·維拉的男人是中毒身亡，死在門窗從內封死的密室中。」
「沒錯，」菲爾博士贊同地說。「因此，」他又說，「我才會一再重複，整個計畫的關鍵顯然在於萊斯莉·格蘭特小姐。」
「等一下，請等等！」迪克對菲爾博士請求道。然後，他問阿什勛爵：「勛爵先生，你說今天早晨萊斯莉來找你，扔下這些首飾，並且向你坦白了她母親的故事？」
「沒錯。我得說，自己聽得有些尷尬。」
「她為什麼要這麼做，先生？」
阿什勛爵略顯生氣：「很顯然，因為小辛西婭·德魯衝過去找她，指控她是個投毒犯。」
這時候，萊斯莉默默地回到房內，輕輕地關上厚厚的房門。從表面上看她還算鎮定，但很顯然，對於即將到來的對話，她還是有些緊張。她站在窗邊角落裡，背對陽光，面朝眾人。
「這個問題最好讓我來回答。」她說，「雖然，我很不情願開口！」她嘴角露出一絲淺笑，讓迪克·馬克漢姆神魂顛倒的笑容一閃而過。「沒事了，迪克。」她又說，「我——我們晚點再好好聊。總之，這件事對我來說太糟了。」
「辛西婭？」
「是的。她今早跑到我房間來。天知道她是怎麼進來的。我發現她正想打開保險柜。」
「我——呃——我聽說了。」
萊斯莉雙臂垂在身體兩側，胸口激動地起伏著。
「辛西婭對我說：『我想知道保險柜里放著什麼，否則我不會走。』我問她到底在說些什麼。她說：『你在保險柜里藏著毒藥，不是嗎？之前，你用這些毒藥殺死了三個愛過你的男人！』」
「我的天哪！」萊斯莉無助地叫著，伸出雙手。
「好了，別激動！」
「我就知道，」她繼續說道，「村裡的人都在說我壞話，沒說的人心裡也在懷疑。但我怎麼也沒有想到，她們傳得居然這麼離譜！而且，她又說迪克全都知道了，警察也馬上就要前來，搜查保險柜里的東西。我——我嚇壞了。」
「等等。你打了她？」
萊斯莉眨眨眼。
「打她？」
「你有沒有用梳妝台上的手柄鏡打她？」
「上帝啊，沒有！」萊斯莉瞪大了棕色的雙眼，「她說我打了她？」
「接著發生了什麼？」
「辛西婭朝我撲過來，僅此而已。她比我強壯，我不知道該怎麼辦，只能匆忙躲開。她腳下絆了一跤，像堆木炭一樣倒在床腳邊。
「我發現她只是暈了過去，沒什麼大礙。」萊斯莉故意扭著頭看向窗外，飽滿的雙唇緊緊抿著，「也許我這麼做太過無情了。總之，我任由她躺在地上。換成你，你會怎麼做？」
「繼續！」
「我暗暗想道，這也太過分了，我受夠了。所以，我把東西從保險柜里取了出來，跑過來找阿什勛爵，向他坦白了全部真相。就在我和阿什勛爵談話期間，菲——菲爾博士對嗎？——和海德雷警司也來了。所以，我想不如對大家都坦白算了。」萊斯莉舔了舔嘴唇，「我只想知道一件事，」她十分鄭重地問道，「是你告訴辛西婭的嗎？」
「告訴她什麼？」
「關於我三個前夫以及、以及那些可怕的故事。」萊斯莉紅了臉，「她不停地說，至死不渝，至死不渝，活像個瘋婆子。我只關心這個問題，只關心這個。你是否出於信任，將連對我都保密的事告訴了辛西婭？」
「沒有。」
「迪克，你能發誓嗎？今天早上，你就和辛西婭混在一起，我聽普萊斯少校說的。」
「我以名譽擔保，從沒對辛西婭說過半個字！」
萊斯莉收回伸出的手臂，扶住額頭。
「那辛西婭是從哪兒知道的？」
「這個問題，」菲爾博士說，「我們大家都想知道。」
菲爾博士把手伸進碩大的斗篷，從口袋裡掏出一張印花大手帕。他仔仔細細地擦拭著額頭，一縷灰白的頭髮耷拉在眼睛上。然後，他指了指阿什勛爵書桌對面的椅子，好整以暇準備開始長篇大論。海德雷立刻面露惱色。
「請坐，親愛的。」他對萊斯莉說。
萊斯莉聽話地坐下。
「如果你打算長篇大論——」海德雷問道。
「我沒這個打算。」菲爾博士鄭重地說道，「我只想問格蘭特小姐一個問題，她在本村有沒有死敵。」
「那怎麼可能！」萊斯莉叫道。屋內一陣沉默。
「好吧，」菲爾博士把手帕收回口袋裡，「我們來看看證據。山姆·德·維拉——願他安息——作為一個外來者，來到六阿什村。他似乎——」說到這兒菲爾博士略微一猶豫，「和村裡的人事先並沒有聯繫。你同意嗎，海德雷？」
「就目前所知的狀況，我同意。」
「因此，我們可以說山姆本身的身份並不是他被殺的原因。」
「如果確系謀殺的話。」海德雷飛快答道。
「如果確系謀殺的話。啊哈，很好。接下來我們就會得出一個必然的結論，今天早上我們也都同意這個推斷，兇手為什麼要模仿編造出來的犯罪手法——氫氰酸、皮下注射器，還有密室——目的在於嫁禍給萊斯莉·格蘭特小姐，兇手相信她真是個殺人犯。否則，兇手根本不必大費周章。」
「我說，聽著！」海德雷說。
「要不然，」菲爾禮貌但堅決地問道，「你還有別的解釋嗎？」
海德雷撥弄著口袋裡的硬幣，沒有說話。
「因此，」菲爾博士對萊斯莉眨眨眼，接著說道，「我們必須面對的問題是，村裡有沒有誰痛恨你，恨到要殺人嫁禍給你？或者我們把範圍放得寬一點，如果你被栽贓，村裡有沒有誰可以從中獲益？」
萊斯莉無助地看著博士：「沒有這樣的人，」她說，「除了——不過那不可能！」
菲爾博士保持著平靜。
「以上，」他說，「就是從目前的事實能夠得出的推論。根據這個推論，我們必然能得出……」
「真能得出必然結果？」海德雷問道。
「哦，當然。再明顯不過了。」菲爾博士看了看迪克，「順便說一句，年輕人。今早我們在小屋第一次見面時，我一時激動，忘了警告你千萬小心行事。我們告別後，你去找格蘭特小姐的時候，我猜碰到辛西婭·德魯小姐了吧？」
「是的。」
「你有沒有——呃——透露什麼信息給她？你有沒有對她說起，格蘭特小姐實際上並不是三起謀殺案的邪惡嫌疑犯？」
「沒有。她根本不承認自己聽到關於萊斯莉的任何事。自然，我也就沒說什麼。」
「你跟其他人說過嗎？」
「沒有。我還沒見到其他人。」
「你那位朋友米德爾沃斯醫生呢？他會不會把格蘭特小姐並非投毒犯的事說出去？」
「休·米德爾沃斯，」迪克說，「嘴巴最嚴。這種事他更不會泄露。你放心吧，他不會亂說話。」
菲爾博士考慮了幾分鐘。
「這麼說，」他繼續說道，「在村裡，有個人仍然相信山姆的鬼話。這個人殺了山姆·德·維拉，故意留下真兇是萊斯莉·格蘭特的線索。而現在，他/她正在偷著樂。當然，除非兇手就是我們這位老朋友阿什勛爵，這倒是不大可能。」
「我的上帝啊！」阿什勛爵叫道。
阿什勛爵大吃一驚，正拿著的珍珠項鏈也落了下來。他灰色的雙眼和黑眉毛、灰白的頭髮形成鮮明對比，夾鼻眼鏡後眼神掩不住驚訝，嘴巴也