狹窄的走廊位於阿什莊園一樓北翼，走廊陰暗發霉，地面鋪著墊子。阿什勛爵的書房就在狹窄的走廊一端。迪克趕到時，房間里已有四人。
書房門上貼著綠色軟墊，隔音不錯，能將宅內的喧鬧與書房隔開。房間里有個小壁爐，上方掛著一幅老舊的肖像。肖像已經掛了好些年頭，褪色了。室內光線不錯，但也只能看清畫面中模模糊糊的人影，畫中人手長腳長，衣服領子有些奇怪。一排狹長的窗戶玻璃很厚，配著古色古香的窗帘扣。窗外的小花園有圍牆，以前是給女士們迴避外客用的。緊貼窗邊放著一個擺滿紙的大桌子。桌前坐著個人，左邊肩膀沐浴在陽光中。
那是阿什爵士，坐在嘎吱作響的搖椅中，半轉身面向室內。在他對面，萊斯莉·格蘭特坐得筆直。
菲爾博士大大咧咧地佔據著巨大的木椅子。那把椅子簡直像是國王的寶座，他坐在上面就像老科爾國王 。一個高個子男人背靠壁爐站著，氣質像軍人。迪克發現，半小時前在萊斯莉卧室窗口看到過他。男人眼神堅毅，下巴方正，吹了聲口哨。
萊斯莉猛地站了起來。
「如果你們不介意，」萊斯莉說，「我出去等著，還是你們來告訴他吧。事後再轉告我。在此期間，我不願意留在屋裡。」
說完她笑了笑。迪克不禁想，人們的舉止有時還真出人意料。
就在不久前，他剛剛目睹了冷靜務實的辛西婭·德魯情緒失控，已經夠讓人難以置信。想到發生的一切，你也許認為萊斯莉會更激動、更失控。但事實顯然並非如此。
沒錯，她緊張的情緒並未完全消失。但令人印象更加深刻的是，她似乎放下了極大的負擔，心情幾乎說得上愉快。萊斯莉徑直走向迪克。
「哈羅，親愛的，」她說著，棕色的眼角帶笑，「聽說你曾誤以為我是殺人犯，還算令人愉快的心路歷程吧。」
然後，她對菲爾博士戲謔地屈膝行禮——後者揮揮手杖示意，高聲笑起來，笑聲聽起來像忍不住咳嗽——萊斯莉舉止端莊地離開房間，隨手帶上厚房門。
「啊哈，好了，先生們！」阿什勛爵說著，深吸了口氣。
「太令人傾慕了，」菲爾博士高聲說道，「令人傾慕！」
「愚蠢。」軍人模樣的男人在壁爐邊冷冷地說，「要我說，她不必冒這樣的風險。不過嘛，女人就這樣。」
迪克趕緊讓他們打住。
「我不想打斷各位，菲爾博士。」他說，「不過，你讓我儘快趕來，我來了。你能否告訴我……」
菲爾博士沖他眨了眨眼。
「呃，我的孩子，告訴你什麼？」
「告訴我到底是怎麼回事！」
「啊哈！沒錯。」菲爾博士興高采烈地說。這位身軀肥大的老頭並不是故作神秘。他只是陷入深思，根本就忘了幾分鐘前想到的事，「在進入正題前，請容我先介紹這位朋友，海德雷警司。馬克漢姆先生，這位就是海德雷警司。」
迪克和軍人模樣的男人握握手。
「當然了，」菲爾博士繼續說道，「海德雷一眼就認出了我們這位死者。」
「從某種意義上說，山姆的死讓我很難過。」海德雷咬緊牙關說道，他的表情估計會讓某些人膽戰心驚，「他有他的好處，我是說山姆。當然，我必須承認，有時候我恨不得殺了他。」說著，海德雷咧開嘴笑了，「別激動，馬克漢姆先生！你想知道死者是誰？」
「是的！」
「他是個職業騙子，名叫山姆·德·維拉。」海德雷說，「也許可以算這行當里最聰明的傢伙。」
「還有他的想像力，海德雷。」菲爾博士搖著頭說，「我的天哪，他那種想像力！」
「太豐富了。」海德雷說，「豐富得讓他送了命。」
「職業騙子？」迪克·馬克漢姆高聲嚷道。
「我親愛的孩子，」阿什勛爵若有所思地插嘴說，「也許你有興趣看看這個。」
他把搖椅向後退了退，抽開桌上的長抽屜，從中拿出一個折得方方正正的深色天鵝絨布包，疊成口袋模樣。他打開絨布包，攤在桌上。
「還真，呃，花哨！」菲爾博士說。
「花哨」是個委婉的說法。除了在音樂劇里，迪克從沒見過這種東西。深色天鵝絨布上放著四樣東西，三層的項鏈、手鐲、單只耳環，還有個類似項圈的東西。看起來都像是古董，要說美也算美，只不過透著俗氣，令人過目難忘。
現在迪克算明白了，為什麼這個紋章他總覺得眼熟。這不就是阿什家族的族徽——獅鷲和白蠟樹——莊園大門口就有。阿什勛爵常戴的圖章戒指也有。天知道，甚至本地小酒館也有類似的徽章。
就像囚服的標誌是寬條紋，這些首飾上也有著明顯的標誌——阿什家族的族徽。手鐲的環扣上、金項圈的鑲嵌花紋上全都是。也就是說，這些東西都是阿什家族的家傳之寶。
迪克暗自想，這麼花哨的首飾，上面鑲嵌的珠寶肯定是假貨。三層珍珠項鏈在陽光下閃閃發光，手鐲上的鑽石光芒璀璨，精心製作的黃金項圈上鑲嵌著紅寶石，紅光閃閃。
彷彿是看穿了他的心思，阿什勛爵抬起頭來。
「哦，沒錯。」阿什勛爵說，「這些珠寶都是真貨。」
他輕柔地摸了摸項鏈，然後又摸了摸手鐲。
「這兩樣，」他說，「是十八世紀早期的東西。這個嘛，」他摸了摸耳環，「是現代的貨色，我猜是假的。但這一樣，」他摸摸黃金項圈，「這個可是一五七六年歌利亞納 欽賜給喬治·匡威的禮物。」
阿什勛爵抬頭看了看壁爐上的肖像，畫面上的人影隱約可見。
然後，房間里陷入一陣長久的沉默。
窗外花園中矗立著高高的李子樹。迪克如陷夢境，呆看著窗外陽光燦爛的花園，陽光從狹長高聳的窗戶射進來，形成明媚的光影。房間四面牆邊都放滿了一排排書。畫中人佩戴著族徽首飾，手臂上的手鐲，耳邊的耳環，胸口的項鏈和項圈。在當時，這些都是日常的穿戴。迪克彷彿感到古英格蘭的傳統氣息撲面而來。
不過他最在意的還是阿什勛爵的表情——既有學者風範，又不乏活力，眼神難以捉摸——他在撫摸首飾時的表情。最後，還是迪克打了破沉默。
「這些東西都是你的，勛爵先生？」
勛爵搖搖頭：「我也希望是我的。」他遺憾地說著，抬起頭笑道，「現在，它們屬於萊斯莉·格蘭特小姐。」
「那怎麼可能！萊斯莉沒有任何首飾！」
「很抱歉，」阿什勛爵說，「她是很討厭首飾，沒錯。她也從不佩戴。但是，這些首飾確實屬於她，這可由不得她。」
他考慮了一陣，看著菲爾博士，說：「先生，我可以轉述格蘭特小姐今天對我說的事嗎？」
「請便吧。」菲爾博士說。
「她向我講述了愚蠢的故事，」阿什勛爵說，「從很多層面上說，這個故事都很可悲。它是某個姑娘——怎麼說呢——瘋狂尋求尊重的故事。馬克漢姆先生，你聽說過名叫莉莉·朱厄爾的女人嗎？」
「沒有。」迪克說。
他腦子裡不禁升起一陣疑慮。
「有意思的是，我今天早上才向你說起過她。我說她為人輕浮，」阿什勛爵說，「這簡直是輕描淡寫。我大哥弗蘭克在戰前，為這個女人毀了自己，還毀了家庭。他送給這女人很多東西，包括這幾件首飾。現在，你明白我要說什麼了吧？」
「是的，我想我明白。」
「莉莉·朱厄爾幾年前默默地死於非命。死前她已經是個老太婆，花錢包養年輕的情夫照顧她——」
「是嗎？」
「她用槍威脅其中一位情夫，控訴對方對她不忠。在一陣混亂之後，反而擊中了自己。我長話短說吧，她和某位朱厄爾上尉生了個女兒，也就是你所認識的萊斯莉·格蘭特女士。」
阿什勛爵停了停。
迪克轉過頭，看著窗外的花園。他腦海里回想起千百種畫面。當時看來毫不重要的話，毫不重要的姿態，毫無意義的表情，現在都有了明白無誤的意義。迪克點點頭。
「我——呃——我可以說是離群索居。」阿什勛爵按著額頭說，「今天早上，她衝進這個房間時，可是讓我吃了一驚。她把這些首飾丟在桌上，說：『請把這該死的東西收回去，如果確實是你們家的東西。』」
阿什勛爵再次停了停。菲爾博士清了清喉嚨。
「母親死後，」阿什勛爵接著說，「她決意和過去的生活徹底告別，決心在各種事上都儘可能和母親背道而馳。馬克漢姆先生，這點你也明白嗎？」
「是的，不難理解。」
「我猜，這個女孩兒非常緊張……」
萊斯莉！萊斯莉！萊斯莉啊！
「……她在本地定居後，不無驚異地發現，對面那家居然就是阿什家族。」
「她以前