迪克愣愣地站在門邊，試圖整理紛亂的思緒。就在這時，他聽到窗邊有動靜。辛西婭敏捷地翻過窗戶，像貓一樣優雅地落在碎玻璃上。
她臉色鎮定，帶著明顯的關切——這種關切更多是對迪克·馬克漢姆，而不是沖著安樂椅上的乾癟老頭。
「太可怕了！」辛西婭說，似乎意識到這話太過無力，立刻又說，「簡直太可怕了！」之後，她又鎮定地說，「迪克，你說這是氫氰酸的氣味。氫氰酸是毒藥，不是嗎？」
「沒錯，你說得不錯。」
辛西婭猶豫地往安樂椅方向看了看。
「可憐的老傢伙這是怎麼了？」
「過來看看吧，」迪克說，「呃——你還好嗎？」
「哦，親愛的，還好，我非常好。」辛西婭不是那麼容易被嚇到的女人。她激動地說：「不過，這太可怕了，簡直糟透了！我真不知道該怎麼形容！你是說有人對他下毒？」
「不。瞧這裡！」
辛西婭繞過寫字檯，迪克把針頭朝天的注射器指給她看。然後——這麼做需要強韌的神經——他沖著屍體彎下腰，抬起了死者的左臂。寬鬆的晨袍和睡衣袖子落了下來，露出死者乾癟的胳膊，布滿青筋、皮膚髮皺。氫氰酸注射的手法很粗糙，小臂上還有乾涸的血跡。
「迪克，等等！你擅自這麼做行嗎？」
「我幹什麼了？」
「打破窗戶，破壞現場之類的？在你借給我的書中……上帝啊，有些書真難理解，壞人的壞點子太多了！……總是說，不能破壞兇案現場，什麼也不能動。不是這樣嗎？」
「哦，沒錯。」他冷冷地說，「我剛剛所做的一切可能會引起大麻煩。但是，我們必須弄清真相！」
辛西婭用湛藍的眼睛注視著他。
「迪克·馬克漢姆，你這個樣子看起來真可怕。昨晚，你睡過一會兒嗎？」
「現在還管這些幹嗎！」
「我只是關心你。你總是不肯好好休息，特別是忙起來的時候。看得出來，你在擔心著什麼，昨晚我就看出來了。」
「辛西婭，你能好好看看眼前的東西嗎？」
「我這不是在看嘛。」辛西婭嘴裡這麼說，卻忍不住移開目光，攥緊了拳頭。
「這就是自殺，」他故意用堅決的口氣說，試圖說服她，「他拿起裝滿氫氰酸的注射器——瞧，就是這支！——親手把藥液推進左手臂。你自己也能清楚地看到，」他四下揮揮手，「房間出口全都從裡面封死了。也就是說，不可能是他殺。」
「迪克，但是，有人想殺他！剛剛還有人用步槍朝他開火！」
「子彈並沒有擊中他，不是嗎？」
「確實沒有，」辛西婭說，「但那傢伙可不是隨便試試！」她胸口激動地起伏著，又說，「和萊斯莉有關，對嗎？」
迪克猛地轉過身。
「你說什麼和萊斯莉有關？」
「你擔心的事。」辛西婭以女性特有的直白說道。
「你怎麼會認為和她有關？」
「還能是什麼？」辛西婭問道。她並沒有解釋自己如此斷言的理由，又說，「這個可怕的老傢伙。」她指著安樂椅中的死者說，「把六阿什村裡的所有人、所有事都搞得雞犬不寧。昨天下午步槍走火。當然，肯定是走火。」藍眼睛微微一轉，「然後是今天早上，很顯然，有人蓄意槍殺他。這還不算完。據你所說，他還朝自己體內注射了什麼毒藥！」
「我這麼說有充分證據，你自己也看得到，辛西婭。」
她突然說：「迪克，證據根本不夠充分。」
「你這是什麼意思？」
「我也不知道！問題就在這兒。不過——你聽說了嗎？昨晚普萊斯少校和厄恩肖先生爭執了起來，好像有人偷了把步槍。」
「是的，阿什勛爵告訴我了。」
辛西婭再次指了指安樂椅上的人影問：「迪克，關於萊斯莉，他對你說了些什麼？」
「沒什麼！見鬼！你怎麼會認為他說了萊斯莉的事？」
「昨天，他看著水晶球，說出了每個人的秘密。我敢說，他也看出了萊斯莉的秘密，正是這個秘密讓你煩心。」
直到此刻前，迪克一直認為辛西婭是個好姑娘，但不怎麼機靈。為了迴避這個危險的話題，他放聲大笑起來，直笑得頭暈目眩，四面牆壁上的圖片在他眼前打轉。
「如果他說了什麼，」辛西婭像哄小孩似的說，「告訴我。請務必告訴我。」
「聽著！你該不會以為萊斯莉和爵士的死有關吧？」
「我怎麼會這樣想？」辛西婭眼光瞟向地毯一角，兩頰微微泛紅，「只不過……真的很古怪！我們不用報警嗎？總要做點什麼吧？」
「沒錯，是該做點什麼。現在幾點了？」
辛西婭看了看手錶：「五點二十分。你問這幹嗎？」
迪克走到書桌前。死者一動不動地坐在那裡，半睜著眼，似乎面帶譏諷之色，活生生地審視著他。迪克不禁想到，也許死者正在地獄中狂笑。
「當然，我得給波特·米勒打個電話。」
米勒是本地警官，趕到此地花不了多少時間。絞架小路再向東幾百碼就到頭了——在十八世紀，小路盡頭還真有個絞刑場，想到這，迪克胃裡一陣翻騰——但另有一條小路通往妖精樹林。波特·米勒就住在樹林附近。
「不過，我必須馬上通知，」他堅決地說，「米德爾沃斯醫生。」
「為什麼？」
「因為他也聽說了別的案件，我們必須決定——」
「什麼別的案件，迪克？」
他差點兒就說漏嘴，差點兒就背棄了對死者的諾言。不過沒關係！迪克鎮定住情緒。
「我是泛指一般的犯罪案件。」
「但你剛剛又說，這不是犯罪，是自殺。」辛西婭牢牢地盯著他，呼吸似乎也加快了，「你說他是自殺，為什麼現在說法又變了？」
他沒有回答。並不全是不想回答，而是某樣東西吸引了他的注意，某樣讓屍體看起來更奇怪的東西。他再次走到屍體跟前，從相反的角度查看。
在椅子另一側地毯上撒落著一盒圖釘，似乎是從死者左手滑下來的。
地毯上丟著個小紙盒子，盒子四周全是圖釘。屍體右手邊掉下的注射器，左手邊的圖釘，如此井井有條，讓他更加費解。迪克撿起一枚圖釘，用尖銳的釘頭朝指尖按著。他注意到，從某種意義上說，釘頭可以在手臂上造成和胡亂插入注射器類似的效果。
「迪克！」辛西婭大聲叫道。
他飛快地站了起來。
「我得去打電話了。」從辛西婭的眼神中看得出她想問的問題，為了迴避，迪克趕緊說道，「恕我失陪。」
迪克記得走廊里就有電話。他扭開鎖，拉開門閂。在這個過程中，他注意到門鎖和門閂都關得結結實實。
辛西婭就在隔壁，迪克暗想，跟醫生打電話得小心點。電話響了很久，對方終於接起來了。電話那頭的女人明顯剛被吵醒。
「很抱歉這麼早打擾，米德爾沃斯太太，不過——」
「醫生不在家，」電話那頭的女人忍住惱意說，「他去莊園了。」
「莊園？」
「我是說，阿什莊園。昨晚有個女傭病得厲害，阿什貴夫人非常擔心。請問是馬克漢姆先生嗎？」
「是的，米德爾沃斯太太。」
「馬克漢姆先生，需要留個話嗎？你病了嗎？」
「不，不！不是這麼回事。不過，我有急事需要找他！」
「這樣啊！很抱歉，他不在家。」對方喃喃道，聲音中似乎有抑制不住的好笑。鄉村醫生太太接這種電話再多不過了，「如果事情緊急，你可以打去莊園找他，要麼你就親自跑一趟去。再見。」
親自去一趟好了，迪克下定了決心。翻過圍牆，穿過白樺樹叢，從莊園領地南側穿過去，兩分鐘就能到阿什莊園。他迅速回到起居室，辛西婭正不安地咬著粉嫩的嘴唇。他試圖牽起辛西婭的雙手——她不怎麼情願地伸出手來——使勁握了握。
「聽著，辛西婭。我必須趕去莊園一趟，米德爾沃斯正在那邊。最多十分鐘我就能回來。在此期間，你能不能給波特·米勒打個電話，順便守在現場，就跟波特說，哈維·傑爾曼爵士自殺了，讓他不用急著趕來。」
「但是……」
「你知道，老傢伙確實是自殺。」
「你能信任我嗎，迪克？我是說，等會兒你能把事情全都告訴我嗎？」
「是的，辛西婭，我保證。」
在這噩夢般的經歷中，有個能信任的人感覺很好。辛西婭直率而不做作，對迪克而言是極大的安慰。他再次握握辛西婭的手，她別過臉去，不肯看他。然後，他離開小屋，翻過圍牆，穿過陰暗的白樺樹叢，沿著碧綠的南草坪朝阿什莊園走去。此時，另一個姑娘的面容浮現