高大的城牆足有二十米高，我真不知道建造這個軍事基地的時候是從哪裡找到的這些巨大的石塊。
駕著甲殼蟲的殼在離軍事基地入口處幾百米外我就跳了下來，拖著甲殼和沙漠鯰魚的脊椎骨向著入口走去。
巨大的城門足有十米高，四名城門衛士雖然也都有著兩米多高的高大身軀，但是在巨大的城門下仍顯得十分渺小。
四名城門衛士看起來也都是類人種族，和地球人相似度高達百分之九十五以上，只不過是在膚色、毛髮、五官上有些差異。多日來我經歷了諸多與蟲族和本星球土著野生生物的戰鬥，看到人類，心情無疑要開朗得多。
通過要塞入口，可以看到要塞里有廣場、街道和連綿的房屋。
「安全了。」我心中由衷地嘆道，邁步就要走進去。
「站住。」一個城門衛士突然橫移了一步，站在城門中央阻擋住我。
我愣了一下，突然想到自己還沒有表露身份，我於是連忙歉疚地道：「不好意思，你們可能不認識我，我是新來的，我們的飛船在途中受到蟲族的襲擊墜毀了，我們的指揮官是查理，不過他戰死了，還有船上的同伴，大多也都……戰死了。」
想到那些同來的同伴，雖然我們大部分都不熟悉，但是兔死狐悲，想到他們，還是會傷感。
「收起你的眼淚，這和我們沒有關係。」城門衛士使用的同樣是守護者聯盟中最常用的宇宙通用語，冷冰冰地道。
「啊？」對於他這種冷漠的態度，我不習慣，而且也不太痛快。在絕望戰場這種隨時可能死去的地方，難道我們這些來自各個星球的智慧種族不正應該互幫互助抵抗蟲族嗎？
另一個衛士冷冷笑了一聲道：「基恩，不要嚇著我們的小弟弟了。」
其他兩人一塊哈哈大笑，名叫基恩的衛士也「嘿嘿」笑了一聲，道：「好吧，那我就不多說什麼廢話。小子，不管你是誰，也不管你來自哪裡，只要來到血色要塞，就得遵守這裡的規矩。這裡的規矩就是進要塞要交稅，明白嗎，新人？」
眼前四個如同兵痞一樣的衛士和我想像中勇敢、善良、正義的要塞衛士形象完全不同。但是初臨貴地，我並不想惹事，也不想用自己的道德觀來約束對方，這種人既然存在自然有存在的道理。何況對方應該是什麼樣，這並不歸我管。對於血色……要塞，我只是一個新人，底層的新人。
我深吸了口氣，讓自己臉色看起來不是那麼難堪，然後道：「我第一次來這裡，並不知道這個規矩，既然來到這裡，我會遵守這裡的規矩。那麼，告訴我，我需要交多少稅？」
基恩視線在我背後的甲殼和沙漠鯰魚脊椎骨上一掃而過。雖然他隱藏得很好，但是我還是看到了他眼睛中不由自主流露出的貪婪之色。其他三人也同樣不同程度地流露出覬覦之色，看來這兩件材料還是頗有價值的。
基恩收回目光，道：「按照規矩，要在你的收穫物品中選出一件作為稅錢，嗯……把這個火焰甲殼蟲的甲殼留下來，你就可以進去了。」
基恩在兩件材料上猶豫了一下，最終選定了大甲殼蟲的殼，原來這種蟲子叫做火焰甲殼蟲。想必這個甲殼的價值還在沙漠鯰魚的脊椎骨之上。
初來此地，我並不打算惹事，我將沙漠鯰魚的脊椎骨拿了出來，留下甲殼在原地，基恩他們四人看著甲殼，都露出眼熱的神色。
我想了想道：「血色要塞應該是集中各星球智慧種族的力量來對抗蟲族，是庇護我們的場所，我們在這裡為了所有智慧種族而戰，我們流血犧牲，為什麼還要交稅？」
基恩他們四人哈哈大笑起來，直到我的臉色沉下來，基恩才抹了抹笑出的眼淚道：「看在稅錢的分上，我告訴你。看到要塞中那座最高的能量光塔了嗎？」
「嗯。」
基恩用略帶嘲弄的語氣道：「你知道光塔啟動一次需要消耗多少能量嗎？你知道整座要塞正常運轉需要多少錢嗎？你知道要塞每年僱傭衛兵需要花費多少錢嗎？不是所有人都懷揣正義、信念，會無私地為了什麼狗屁崇高理想來這裡玩命。我們來這裡唯一的理由就是這裡的收入夠高。你現在知道為什麼要收稅了吧，理想先生。」
我吃了一驚，我原以為這些衛士，包括要塞中的戰士，都是為了種族為了生存而戰，原來他們的理由這麼簡單，只是為了錢。
這並沒有什麼好抨擊的，事實上大部分擁有智慧的種族都不會為了別人而犧牲自己。就是我自己，也並非為了什麼理想、信念而來，只是因為聯盟把我送到了這裡，自己又哪裡比別人高尚呢？
我搖頭苦笑一聲，拖著沙漠鯰魚的脊椎骨從四人身邊穿過，走入幾十米長的城門洞中。
我剛走出幾米，忽然有一個聲音在我背後呵呵笑道：「你們幾個又欺負新人！七級火焰甲殼蟲的甲殼，竟然能夠如此完整，倒是不多見啊，價值不菲，至少值十萬星幣。稅錢不過十個星幣，你們下手也太狠了吧。」
我猛地轉過頭去，說話的是一個壯碩的中年人，身高比衛士們略矮，但是氣勢卻強盛得多，站在那裡如同一頭隨時可能暴起的灰熊。他的身後背著一個碩大的袋子，裡面看起來也裝著各種從蟲子身上取出的材料。
幾個衛士艷羨地看著大漢的大袋子，神色諂媚而敬畏。基恩彎著腰，笑著接過大漢拋過來的星幣，道：「白大人，您也知道，這些新人，十有八九都活不過幾天的，這些好東西放在他們手中也是浪費了，最後一死，白白給了要塞。再說我們兄弟也不是要欺負他，要塞的規定中也說了的，稅錢可以用各種材料來抵償，只要當事人同意即可。我們兄弟要這個甲殼，也是這小子同意的。」
我沒想到七級火焰甲殼蟲的甲殼價值竟高達十萬星幣，這是一大筆財富。我更沒想到的是，只需十個星幣的稅錢，血色要塞的衛士竟敢堂而皇之地拿走價值十萬星幣的甲殼。
我猛地轉身望過去，一臉諂媚嘴臉的基恩立即目光冷冷地盯著我道：「怎麼，你不服？你可以去將軍那裡告我；或者，你可以自己動手搶回去；再或者，立即從我眼前滾開。你選哪一個，小子？」
壯碩的中年大漢並沒有出言阻止，反倒是擺出一副看好戲的樣子看著我。看來，這種事發生過很多次了，而且血色要塞的上層對衛士們做出的事情也是默許的，所以這些衛士才會這麼囂張。
這個衛士的力量大概有八級巔峰，如今我是七級，再召喚寵獸合體，戰勝一個八級巔峰的衛士也不難。只是對方有四人，每一個都是八級巔峰，真打起來，我可不相信他們會坐視基恩被我打敗。一對四，我沒有勝算。
僵持了數秒，我緩緩地將力量卸去。基恩冷笑道：「算你識趣，否則我不介意好好教訓你一頓。」
我冷冷瞥了他一眼，不再多說，好漢不吃眼前虧，何況我剛到血色要塞，還是要低調些為好。
我轉身就走，走出十幾米後，那個壯碩的中年大漢從後面走上來，與我並肩道：「剛才你怎麼不動手？以你的力量打敗基恩應該不是什麼難事。」
我驚訝地轉頭看向他。
大漢臉色粗獷，臉頰、脖子、肩膀等位置都有著很多傷痕，顯然是身經百戰的強大戰士。大漢得意地哈哈一笑，指著自己的眼睛，得意地道：「我在血色要塞雖然算不上什麼強者，但是我這雙眼睛在血色要塞要說排在第二，沒人敢說自己是第一。我的眼睛能看透別人隱藏的實力。」
我道：「要塞的將軍知道他們的事嗎，難道就允許這些衛士敲詐新人嗎？」
大漢無所謂地道：「這些人也只能宰新人一次，新人進了城自然知道了規矩，以後進出給他們十個星幣就可。他們也不會太過分的。」
我不快地道：「十個星幣的入城費，收了我十萬星幣，這還不算過分？」
大漢哈哈笑道：「新人一般可不像你有這麼豐盛的收穫，他們弄到的材料頂多也就是價值幾百個星幣。你還沒有回答我的問題。」
我聳聳肩道：「初來乍到，還是低調些好。」
大漢飽含深意地道：「謙虛在這裡並不吃香。戰場上，只有實力才能得到尊重。」
對方是在善意地提醒我，面對挑釁應該給予重重的還擊，這樣才能得到他人的尊重。我禮貌地謝道：「謝謝白大人的指點。我叫蘭虎，剛剛從守護者聯盟而來。」
大漢露出微微驚訝的神色道：「來自守護者聯盟？」
隨即大漢就恍然大悟般道：「想起來了，好像又是守護者聯盟五十年一次的選拔守護者的時候了。那麼，我現在面對的是一位未來的大人物。我是白里，你也可以叫我瘋子白里，因為我戰鬥起來就像是瘋子，所以大家習慣叫我瘋子，哈哈……」
大漢豪爽地大笑起來。
習慣稱他瘋子？我只看到幾個在我面前趾高氣揚的衛士對他諂媚、敬畏，尊稱他白大人，又有誰敢叫他瘋子？很顯然這位白里大人很可能是血色要塞中的大人物。