巴士抵達小井已是下午三點左右。
騎著腳踏車的警官急急忙忙穿梭在巷道中，一股緊張氣氛隨著他在四周瀰漫開來。
小井是個極普通的半農半漁村莊，小小的街道上並排著不到十戶人家；靠海的地方可以看到曬著的漁網，而房舍後便是層層疊疊，甚至有些陡峭的山丘。
這座山叫做朝霧山，尼姑庵正好就在朝霧群山中。
這裡也是岩屋警局最南端的轄區。
他們幾人下了巴士後，就看見三五成群的人們正站在屋檐下觀望著。
剛才那個警官走到其中一人前面，稱他為分局長，又向他報告了些什麼，他們立即被帶往旁邊的一戶人家。
這戶人家外面掛著一塊香煙招牌（當時賣香煙是需要許可證的），微暗的門前堆著一些亂七八糟的東西，上面落滿了公車來往時揚起的灰塵。
這群人進到店裡時，蓬頭垢面的老闆娘正在給孩子餵奶，她慌張地拉緊衣服，露出一副惶恐的樣子。
「請問你是老闆娘嗎？昨晚是不是有一個人下了巴士後，來問你一些有關妙海尼姑的事？」
老闆娘似乎覺得妙海尼姑被殺，自己多少有點責任，因此她戰戰兢兢地把當時的情形一五一十說了出來。
「昨晚大約五點五十分左右，巴士剛開走不久，有位穿西裝的先生神色慌張地走進店裡，詢問妙海尼姑的住處。我告訴他之後，那人連說聲謝謝也沒有便匆忙走了，看樣子他好像正在趕時間。」
「老闆娘，那人問完了之後還回來過嗎？」
被警官稱為分局長的一臉嚴肅地問。
「嗯，一個小時後他又來到我店裡……他是問我從洲本開的末班車是不是已經走了。那時我看看鐘，已經七點十分了，平常這個時候，從洲本開的末班車應該已經走了，但是昨晚不曉得是什麼原因，巴士遲了許久，後來那個人就跳上巴士走了。」
「那個男人有沒有說他去過妙海尼姑住的地方？」
「我問過他，可是他說妙海尼姑不在，因此他打算明天再去一趟。」
「從這裡到尼姑庵，來回大概要花多少時間？」
出川刑警從旁插嘴問道。
「一個小時就夠了。」
這麼說來，這個男人五點五十分在這裡下車，七點十分左右回來，這段時間足夠他到尼姑庵犯下殺人罪行。
「啊，對了，老闆娘，那個人說話的腔調，聽起來是不是像關西地方的人？」
老闆娘聽到金田一耕助問了這個問題，十分肯定地回答：
「他的聲音雖然有些低沉，但我可以肯定是東京腔。」
「老闆娘，那個男人長得像不像這個人？」
出川刑警拿出一張照片讓老闆娘辨認，分局長和當地的警察們都不由地睜大眼睛。
老闆娘非常仔細地看了那張照片後說：
「昨天晚上那個人雖然頭上戴著帽子，臉上又戴了副眼鏡，還留著鬍子，不過看起來倒是和照片上的這個人很相像。」
出川刑警和金田一耕助不禁面面相覷。
（戴眼鏡、有鬍子，而且還長得像照片中的男子……這不是今天早上出現在港屋的那個男人嗎？）
金田一耕助覺得有股寒氣竄上他的脊背。
出川刑警旋即轉身對著那些滿臉疑惑的警察解釋：
「這件事的來龍去脈我會慢慢向各位說明，不過現在我們還是先去案發現場看看吧！」
一群人沿著公路走，只見前面不遠處有一個坡道，坡道上還有許多小岔路。
田裡工作的人們看見他們，都停下手邊的工作揮手打招呼。
大都市裡殺人案件不是什麼稀奇的事情，但是對平靜的鄉下農村而言，那可是件了不得的大事，所以村莊里到處瀰漫著一股人心惶惶的氣氛。
大約二十五分鐘後，他們終於走到了尼姑庵。這裡沿著山坡有一排白色的墓碑，尼姑庵的後面則有一座依著山谷的天然形勢所挖的小蓄水池，幾片蓮葉零落地漂浮在水面上。
這裡與其說是尼姑庵，倒不如說是間破屋來得恰當，因為它既沒有圍牆，也沒有柵欄，只是冷清清地與墓地為鄰。據當地村醫介紹，這裡因為居住環境與條件都很美，所以從戰前到現在，都沒有人願意住在這裡。
此時這間尼姑庵前面已經聚集了很多圍觀的群眾，當地的警察領頭走在前面，撥開層層人群，走進狹窄的庵門內。
從庵門內望進去。可以看見四個半榻榻米大的房間。
屍體就在這房間里靜靜地躺著，旁邊還坐著三個男人，其中一位就是從岩屋一下車之後立刻奔來的醫生，還有一位是當地的醫生，而離兩人稍遠一點的則是個白眉和尚。
分局長一邊脫鞋，一邊問道：
「醫生，驗屍結果怎麼樣？」
「看來死者是被勒死的。」
「犯案時間是……」
「剛才我和這裡的醫生談過，犯案時間應該是昨天傍晚，當然，正確時間還是要等解剖報告出來才知道。」
金田一耕助等人一進房間，立刻把狹窄的房間擠得水泄不通，誰都沒有留意那位原本坐在角落的和尚正悄悄走出房外。
金田一耕助越過人群，提心弔膽地看著死者的臉。
死者的頭很小巧，她靜靜閉著的雙眼與眼鼻間的弧線就像個洋娃娃一般，可以想見她年輕的時候一定長得很美，但是現在再怎麼看，她都不像只有四十幾歲的樣子。
也許是因為她長得嬌小，容易衰老，再加上命運多劫，生活的重擔又殘酷地折磨她，才加速了她的老化吧！這一帶即使是五十來歲的女人，看起來也比她年輕。
安息香的氣味和煙霧瀰漫在屋子中，金田一耕助聞著那股味道，想起飄散在山谷里的秋天氣息，心中不禁升起一陣傷感。
（當年這個女人如果沒有到玉蟲伯爵的別墅幫忙，此時一定還快樂地活在人間。一切只因為那個夏日的某一天，惡魔的魔爪緊緊抓住她不放，以致釀成今日她慘死異鄉！她在玉蟲伯爵的別墅里遭人強暴，生下小夜子，這個生命的烙痕刻骨銘心，不僅把這個可憐的女人推向痛苦的深淵，也斷送了她對幸福的希望，直到最後，她竟然仍逃不過惡魔的魔掌！）
金田一耕助心裡驀地湧上一股說不出來的憤怒與感慨。
（難道兇手是因為這件事才把她給殺了嗎？）
哦！不，這個女人一定知道某些重要的秘密，她是因為知道那些秘密才被殺的。
但是，那究竟是什麼了不得的秘密呢？
金田一耕助再一次看著那個剃得精光的小巧的頭顱，心中的憤怒與焦急又升高了許多。
（兇手甘冒這麼大的危險殺人滅口，可想而知，這裡面一定有個十分重大的秘密。問題是，這個女人的小小腦袋裡到底裝了什麼樣的秘密呢？）
此時，那位從岩屋來的醫生一面收拾東西，一面起身說道：
「那我先回去了，屍體怎麼處理？」
「等會兒找輛車子來，把她送到岩屋進行解剖吧！」
「好的，那就再見！」
出川刑警像想起什麼似的，急急問道：
「你們是不是要在現場拍些照片？」
「不用了，剛才都拍好了。」
「那麼，這裡的東西可以讓我們檢查一下嗎？」
「嗯，沒關係，你們儘管看。」
當地的警察雖然這麼說，但仍舊好奇地注視著出川刑警的一舉一動。
整個房間最吸引出川刑警注意的是衣櫃前疊得整整齊齊、依照日期先後—一放好的舊報紙。
從這些報紙可以看出妙海尼姑一絲不苟的個性。
出川刑警依序看著，突然，他回頭問當地的警察：
「你知道這個尼姑訂哪家報紙嗎？」
警察急忙奔出去問了當地居民，再匆匆跑進來回答：
「聽說是K報。」
「嗯，這裡大部分都是這種報紙，不過，金田一先生！」
出川刑警叫住金田一耕助。
「奇怪的是，十月一日有七份神戶、大阪的地方報紙，二日、三日也有三份不同的報紙。」
出川刑警說著，別有深意地望了金田一新助一眼。
十月一日，也就是椿家發生的謀殺事件首次出現在報紙上的那天，妙海尼姑可能是見到了報紙上的新聞，而特地跑到神戶的港屋去找阿玉。
可見這七份報紙一定是妙海尼姑在神戶時買的，也許只看一份報紙無法讓她安心，因此她才把附近的報紙都買了，由此可見，妙海尼姑十分注意十月一日以後關於椿家的各種報道。
金田一耕助覺得心裡的那塊石頭愈重了。
「咦？剛才不是有位和尚在這裡嗎？他是誰？」
金田一耕助環顧四周後，向分局長問道。
「幄，那是鄰村法乘寺的住