椿英輔被認為是天銀堂事件的嫌疑犯，因此受到警方相當嚴密的調查，他的難堪與尷尬其實不難想像。
金田一耕助的腦海中，浮現出椿英輔在沒落的貴族光環里，驚慌地面對殘酷現實社會的情況，不免心情沉重起來。
「這。這實在是……」
金田一耕助吞了一下口水，企圖改善自己的結巴。
「天銀堂的那件事，我記得很清楚；至於你父親涉及此案的事，報紙卻沒有報道過。」
「也許是因為父親身份的關係吧！警方並沒有露出任何口風。但是父親卻被警察局傳訊了好幾次。更難堪的是，他還曾與天銀堂命案的生還者當面對質過。不僅如此，甚至連我們也都被警方找去盤問，提供父親在一月十五日，也就是天銀堂命案發生那天的行蹤。」
「喔！原來如此，對了，那是什麼時候的事？」
「二月二十日，那是父親第一次被警方叫去。」
「也就是你父親失蹤的前十天嘛！他有不在場的證明嗎？」
「沒有。我們沒有一個人知道父親在一月十五日那天，究竟在哪裡，做了哪些事！」
金田一耕助大吃一驚，望著美彌子，美彌子則以略帶顫抖的聲音說：
「警方來詢問時，我立刻查了一下我的日記，上面寫著父親在一月十四日早上去箱根的蘆溫泉。那段時間，父親對長笛創作十分熱衷，因此，他才會去蘆溫泉那兒住上幾天，以便尋找靈感，父親是在十七日晚上才回來的。想不到警察去調查後發現，他根本就沒去蘆溫泉。」
美彌子把手帕揉得皺成一團，彷彿要揉掉心中的不安似的。
「剛開始的時候，父親不願意說明那幾天自己的行蹤，惹得警方相當不高興，那時他的嫌疑很大。」
「後來呢？總算都說清楚了吧？」
「是的！因為父親沒有想到會被逼到進退兩難的地步，只好老老實實地說了，警方花了整整一個星期終於查清楚，這才洗清他的嫌疑。」
「你父親那幾天到底去哪裡了呢？」
「不知道，父親沒有對家裡任何一個人提起這件事。」
金田一耕助突然感到一陣不安。
（椿英輔被懷疑是天銀堂命案的嫌疑犯，卻在需要提供自己不在場的證明時那麼猶豫，可見這裡面一定有文章。）
「你父親有什麼不可告人的秘密嗎？」
「絕不可能！」美彌子斬釘截鐵地說，「我父親是一個很膽小的人，也許說他有點懦弱更貼切些。從小我就覺得父親一直小心翼翼地活著，他除了長笛外，沒別的嗜好。像這樣的人，還會有什麼秘密？真叫我想不通！」
美彌子的聲音突然低沉了下來，像是想起什麼，卻又不確定是不是該說，一副很為難的樣子。
「我記得一月中旬，也就是父親去蘆溫泉之前，他看起來有點怪怪的，似乎非常困擾的樣子……怎麼說呢？我想應該說是他在害怕什麼吧！」
「怕什麼？」
「自從戰爭結束後，他就一直都是這樣，今年又特別嚴重，當時我並不覺得有什麼不對，現在想想，倒還真是有點不尋常呢！」
「那你知不知道究竟是什麼事，讓你父親這麼困擾呢？」
「不知道，只不過……」
「只不過什麼？」
「或許是因為去年底玉蟲舅公搬過來和我們一起住吧，所以才……」
「玉蟲舅公是誰？」
「他是我母親的舅舅，名叫玉蟲公九，之前他還是個伯爵呢！」
「哦！原來如此！」
金田一耕助拿起放在桌上的便條紙和鋼筆，一雙眼睛緊緊盯著美彌子：
「對了，你剛才為什麼會說密告你爸爸的人就在同一間屋子裡？」
美彌子聽到金田一耕助這麼說，突然有些激動起來。
「那是父親說的。我記得很清楚，二月二十六日那天，父親雖然洗清嫌疑回到家裡，但是家中的人卻都對他避而不見，只有我一個人安慰父親。那時，天色已晚，父親在二樓的書房裡，安詳地躺在椅子上休息，房裡沒有開燈，光線暗淡，我見到父親孤寂的背影，不知該說什麼好，只好伏在父親的膝上嚎啕大哭。」
美彌子像是快要哭出來似的，一張臉扭曲變形得讓人害怕。
但是她沒有哭出來，只是眨著大眼睛，強忍住淚水繼續說：
「那時父親摸著我的頭髮說：『美彌子，這個家裡有一個惡魔，我就是被那個惡魔害的。』」
美彌子的語調越來越高，也越來越激動，金田一耕助覺得自己似乎快要知道椿美輔身上的秘密了。
「當時我嚇了一跳，疑惑地看著父親。他雖然沒有再多說什麼，但我想應該是和密告者有關吧！因為那個人在密告信里，詳細記載著父親在天銀堂事件前後的一舉一動，如果不是家裡的人，怎麼會知道那些事？」
金田一耕助突然覺得有股涼颶颶的冷風從脊背竄上，忍不住微微發起抖來。
「你父親有沒有說這個人是誰呢？」
美彌子黯然地搖了搖頭。
「那你呢？你認為這個惡作劇的人會是誰？」
美彌子緊咬著下唇，熱淚盈眶。
「我也不知道。不過說真話，我第一個懷疑的人是我母親。」
「你母親？」
金田一耕助嚇了一跳，那浸入骨髓的戰慄感又竄上來了；美彌子則默默地盯著金田一耕助。
金田一耕助再次拿起筆，看了美彌子一眼，說：
「請你說明一下當時住在家中的有哪些人？應該有三個家族吧？」
「嗯。」
「就從你家說起吧！你的父親叫椿英輔，他多大年紀了？」
「四十三歲。」
「還有呢？」
「母親秋子，四十歲。但是……」
美彌子似有什麼難言之隱，話講到一半，又咽了回去。
「但是什麼？」
美彌子的臉部線條變得僵硬起來。
「如果你看過我媽媽，一定會覺得我在說謊。她看起來非常年輕美麗。當年，她在貴族的社交圈裡，還曾被譽為絕世美女呢！即使是現在，她看起來也不過三十歲左右。我媽媽心裡始終認為，有個我這麼丑的女兒，是件相當遺憾的事，因此，我常常覺得對不起她。」
金田一耕助看了看美彌子，本想說些什麼，卻又說不出口。
（美彌子不像是那種喜歡聽奉承話的人，這些話還是不說為好。）
「你幾歲了？」
「十九歲。」
「有沒有兄弟姊妹？」
「沒有。」
「那麼，你家裡有沒有工人或管家呢？」
「現在家裡的情況已大不如前了，不過，還有三個傭人。」
「哦？」
「一個叫信乃，她是母親結婚時陪嫁的女傭，現在已經六十二三歲了，不過家裡大大小小的事情還是由她來料理。」
「她是個可以託付重任的人嗎？」
「嗯，她非常能幹。一直到今天，她仍然把我母親當成小孩子看待，從來不喊她太太，始終以秋子小姐或大小姐來稱呼她，因此，我媽媽也很高興。」
「那另外兩個人呢？」
「其中一個是三島東太郎，大慨二十三四歲，是父親還沒結婚前的好友的兒子，去年從軍中退伍後，無家可歸，因此來投靠我的父親。對我們家來說，他是一個不可或缺的人。」
「不可或缺的人？」
美彌子像是被人說中心事似的，臉突然紅了起來。
「金田一先生，也許你並不知道我們現在靠什麼在過日子，老實說，我們靠變賣家產過日子呢！只是對於估價的事，我們全都一竅不通，經常被奸商矇騙，自從三島東太郎來了之後，這種情形就少多了，而且，他對採購方面很在行，因此長期住在我們家。」
「嗯，稱得上是青年才俊，還有一個是什麼人？」
「是女傭，叫阿種，大概二十三四歲，長得比我還漂亮呢！」
金田一耕助對這些酸溜溜的話並不理睬，繼續問：
「這麼說，你們椿家就這六個人了。那其他兩家呢？」
「一個是新官家。他們因為房子被火燒了，於是住在我們家裡。舅舅利彥和我父親同年，都是四十三歲，舅媽華子不知道多少歲，至於表哥一彥則二十一歲。」
「只有這三個人嗎？有沒有女傭呢？」
「他們還沒那個資格呢！」
美彌子從鼻孔里噴出笑聲，但很快就發現自己失態，立刻不好意思地低下頭來，然後又看著金田一耕助說：
「金田一先生，我乾脆挑明了對你說吧！我舅舅的房子被燒之前，他們家裡的經濟就已十分拮据，還隔三差五地向我母親要錢。像我舅舅那種人，不但好吃懶做，而且還玩世不恭，一輩子都沒有憑自