漫長、熬人的炎夏剛過，時令方交九月，東京已然金風送爽了。連報上都說，這一年的殘暑殊短，照此看來，秋天將會出人意料地早早來臨。
涼爽宜人的一天，金田一耕助應邀前往帝國飯店拜訪鯰川瑪麗。
假如可能，金田一耕助原打算迴避此次拜訪的。然而，瑪麗再三相請，實難一口回絕。並且，難得瑪麗萬里迢迢、回國訪問的一片苦心，他也不忍心自彼一別，永不理睬。最終，才拿定主意赴約。
「請進，多日不見，前些日子，多蒙……」
瑪麗將金田一耕助迎進她所租用的一個雍容華貴的房間里，今日的瑪麗依然風姿翩翩，楚楚動人。
「哎呀，當時多有冒犯。河野老師也好吧？坎波君也……」
河野朝子和隨從坎波也都十分熱情地歡迎金田一耕助，儘管他身上的衣服皺皺巴巴的，與這房間頗不協調。
人，實在是不可思議哪。也許是一同經歷過那樁駭人聽聞的案件，產生了志同道合的關係吧。雙方自然而然地感情融洽，話語投機。
「不過，我也在報上看到了其後的消息，事情千頭萬緒，小姐忙壞了吧？」
「是呀，說起來，也真忙壞啦。」也許是萬慮俱消了吧，瑪麗笑容嫣然地說，「說實話，本想請先生再呆些天的。父女相認、祖孫相認、同父異母姊妹相認、表兄妹表姊妹相認，真是千頭萬緒、使人應接不暇。可是，先生卻在此之前就一扭身躲到了東京。」
「不，不，那種事不屬我的業務範圍。不過，嗬，我表示祝賀。諸位皆大歡喜吧？」
「噢。……謝謝。啊，對啦對啦，家父和各位親人都對先生衷心感謝。」
「噢？哎呀，多謝。我連一聲招呼也未打拔腿就走，心想諸位一定會見怪的哪……」
「不，哪裡哪裡。不過，我還有些問題要請教先生。……河野老師、坎波，我想和金田一先生單獨談一下……」
聽了瑪麗的話，河野朝子和坎波連忙到另一個房間去了。
儘管她倆決不會偷聽談話，瑪麗為了謹慎起見，還是親自站起來關嚴了們，才又回到金田一耕助面前，正面盯視著對方。
「先生，您肯談談嗎？案件的真相……」
真來啦！
金田一耕助心頭咯噔一下，但他並不迴避對方的視線。
「案件的真相不是明擺著嗎？因為罪犯連遺書都寫得一清二楚才自殺的嘛。」
宮田文藏在自縊前，曾寫下了自首書。
據自首書講，從矢部木衛到峰子這一連串兇殺案，均系自己一人所為。殺人動機如下：
殺害木衛，聲稱是為了將矢部家產據為己有。然而，似乎被古林徹三當場撞見，故而一直感到不安。果然在搜洞當天，便受到古林徹三的威脅，因而也斷然將他幹掉。關於殺害峰子一節，則寫道：
我偷看了鯰川瑪麗致金田一耕助的信件以後，自知瑪麗已掌握了重要證據。並且，瑪麗還將單身前往無底井，我便蓄意殺害瑪麗。然而，謀殺未 遂，逃回途中，突然遇見了峰子。峰子早已對我的一舉一動有所懷疑，所以前來察看情況的。當時，我已經成了魔鬼，一個萬惡的魔鬼。我把戰戰兢 兢的峰子朝暗河拖去，並且最終扼死了她，還怕扼不死再緩過氣來，便又用鐘乳石刺了一下。
然而，此刻當我狼狽逃回自己住處冷靜一想，深知早已罪責難逃。在我扼殺峰子時，手指被齊齊咬斷，還有比這更確鑿的證據嗎？諸事如願以償 ，卻在最後關頭出此破綻，怕也是命運使然吧。
當此自盡之際，特寫下這份自首書。在此，我再次對神靈起誓：諸種罪行均系我宮田文藏一人所犯，與其他人毫無干係。
宮田文藏
「金田一先生，」瑪麗略顯蒼白的臉上，現出甜甜的笑容，「我深知您風格高尚，可我該怎麼辦呢？」
「您該怎麼辦……？」
「不，我是為著證明母親潔白無辜才來日本的呀。並且，還演出了這場鬧劇。可是，假如真像宮田文藏本人的遺書所說，家母的沉冤豈不依然洗雪不掉嗎？那樣，家母就太冤枉啦！而且，回到巴西我也無法向養父岡薩雷斯交代呀！」瑪麗沉思片刻之後，又低沉地補充道，「先生，我深知自己是一個冷酷無情的人。為了證明家母清白無辜，是否非要揭露另一個姑娘……並且還是自己同父嬌妹的母親的罪惡不可呢？我一直顧慮這一點，而這一點，我還想徵求一下先生的意見。無論聽到什麼，除了身在巴西的養父以外，我絕不告訴他人，並且打算對養父講過以後，就徹底忘卻……」
瑪麗的要求不無道理。然而，金田一耕助有信心十足的話可講嗎？當事人死亡殆盡，如今，已是蕩蕩然一片空白了。
「瑪麗小姐，」隔了一會兒，金田一耕助嘆息著說道，「要翻出23年前的舊案重新調查，實在困難重重。只要當事人拒不坦白，那末，要想推翻原案，甚至照原樣肯定原案，都很困難。因此，我只給您羅列一些我所了解的瑣碎事實，回頭您憑著自己聰明的大腦去整理吧。過高的要求，我實在無力滿足。」
「金田一先生，」瑪麗蒼白的臉上，重又露出了甜甜的微笑，「這就足夠啦。」
「哦。」金田一耕助從和服袖袋裡取出手帕，擦擦汗濕的手，「那麼，我就從23年前、英二君被害那天談起吧。當時，峰子夫人已接到了矢部家裡，而古林徹三也趁暑假到矢部家度夏。不過，英二君遇害時，兩個人雙雙不在家中。」
瑪麗吃驚地微微挑起了眉毛。不過，聰明的瑪麗並不打算對此插嘴，只是專註地聽著。
「而且，古林徹三對於當天的情況……即回家的時間，還對我撒了謊。」金田一耕助講述了古林徹三的自我表白與慎一郎所做回憶的矛盾，「就是說，古林徹三試圖通過謊言矇混過關。由此看來，豈不可以認為，它是古林徹三當天的行動有著不可告人之處的證據嗎？古林徹三沒有講他當時到哪裡去了。而峰子夫人則說，在去人通知英二君死訊以前，她一直呆在岡林鎮的親戚家裡。恐怕……」
「恐怕什麼……？」
一見金田一耕助現出猶豫神色，瑪麗便不容喘息地追問道。
「沒什麼，因為當時只認為令堂就是罪犯，所以，我估計恐怕並未調查他倆在不在作案現場的問題。」
瑪麗哽咽般地嘆息著，用力點了點頭。
「23年前的情況，就是這一些。再說此次案件，第一個晚上，是星期六的晚上吧？」
瑪麗默默地點點頭。
「可是，每逢星期六晚上，宮田文藏總要到岡林鎮的情婦家裡去，不到深夜不歸家。而當晚，令祖、令尊、令妹都去赴宴了，剩下的只有峰子夫人和古林徹三兩個人。」
瑪麗目光炯炯地點點頭。
「接著就是洞內奇遇，我們第一個就遇上了古林徹三。」
「噢？那果然是古林徹三這傢伙嗎？」
「嗯，對。這一點，古林徹三本人也供認不諱，千真萬確。然而，當時令祖的吃驚非同尋常。闊別多年、方從滿洲回國的親戚，竟在洞中不期而遇……。我想並不僅僅這一點吃驚，遠遠深刻得多……」
「我明白了。矢部爺爺看到，當時和古林徹三在一起的阿都媽的身影……」
「別、別，瑪麗小姐，別這樣講……」
「對不起，」瑪麗輕輕一禮，「那末，請接著往下講。」
「接下來，您也知道。矢部老人遇害時，確實有一個女人在場的。大家都聽到了女人的哀叫聲嘛……。」
瑪麗用力點了點頭，本想開口說兩句，可是她又閉上了口，等著聽金田一耕助下面的話。
金田一耕助懶洋洋地搔搔亂蓬蓬的頭髮。
「宮田文藏在遺書中未提此事。要說，它也可以說是那份遺書的缺陷呀。其餘部分都寫得很好嘛……」金田一耕助自言自語地咕噥著，而後，突然一轉話題，「嗨，這就不提啦。卻說後來，古林徹三在通向第三個洞口的洞窟內被尼古拉神父抓獲，這裡面有兩個疑點。」
「兩個疑點……？」
「第一點，古林徹三怎麼會知道那個洞窟？……古林徹三在英二一案發生以後，不久便離開日本，去了滿洲，而且，其後就與射水隔絕了。再說，那個通到教堂後面的第三個洞口，是在英二君遇害一年多以後，才被發現的，古林徹三怎麼會知道呢……」
瑪麗慎重地點點頭。
「當然，也可以設想，還有一個同夥吧？」
「嗯，對。按說這種情況下，顯然會有個同夥的。不過，綜合各種情況考慮起來，可以設想，古林徹三是否早在23年以前就已知道第三個洞口了。」
瑪麗略帶驚訝地瞪大雙眼。
「這是什麼意思……呢？」
「喔，英二君遇害時，假如古林徹三及其同夥呆在洞里，他們是從何處出洞的呢？……矢部家一側，慎一郎先