神崎署長簽發的指紋鑒定書，如約在當晚送交金田一耕助手中。
金田一耕助聚精會神地看完指紋鑒定書之後，興高采烈地用五個手指搔起雀巢般蓬亂的頭髮來。一如慣例，這便是他精神振奮時的習慣動作。
而後，金田一耕助臉上現出一種儼然司令官部署重大戰役般的神情，冥思苦想良久之後，大概主意已定了吧，這才開始伏案寫信。信是寫給鯰川瑪麗的，信文很長很長。
收到金田一耕助這封長信以後，瑪麗回了一封更長更長的信。那是相隔一天之後的第三天。
金田一耕助如饑似渴地讀完了信。雖說早在意料之中，他卻仍然感到一陣難以節制的興奮和戰慄。他把信中特別重要的段落，仔仔細細地看了兩、三遍，而後放在桌面上，呆然沉思良久。
這時，峰子端著飲料和水果走進放來。
「先生，您在用功哪？」
「啊，不。」
金田一耕助慌忙把散在桌面上的信紙收攏起來，裝進信封，又環顧四周，似乎要找個地方放好，臨了，他塞進了懷裡。
「哎呀，多謝……」
他輕描淡寫地點了點頭。
峰子目光銳利地瞟了一眼，嘴上卻裝得若無其事。
「是人家送來的，請您嘗一嘗……」峰子讓著玻璃缽中的梨，說：「先生呆在這種偏僻的鄉村小鎮，想必悶得發慌吧。」
「不，沒什麼……相反，身心得以修養，我倒覺得不虛此行吶。不過，總在府上打攪，好不好呢？……我心裡倒是有點不安……」
「哎呀，嗨，這事……本來是先父硬求先生的嘛，不必這麼客氣的……不過，先生。」
「噢？」
「先生跟署長，似乎交情挺深的，不知警方的調查工作有沒有點進展呢？」
「這個嘛，當然有啦。」
「不過，先生……」峰子眼珠上翻地看著金田一耕助，「我可信不過這些土包子警察，總覺得讓他們來破這種案子太吃力啦。」
「為什麼呢，夫人？」
「因為英二弟死的時候，就是那樣嘛。當時，警察署就什麼也沒調查出來，最後，將罪犯放走了事……」
「您是說，將犯人放跑了事……嗎？這麼看來，您仍然認為朋子姑娘本人就是罪犯吧？」
「哎呀，嗨，不是的。」
峰子吃驚地瞪大了眼睛。
「不，不，我所要問的並不是這個。夫人仍然認為，朋子姑娘本人不是跳進了無底井，而是被當時的教堂神父帶走，逃到國外去了，是吧？」
峰子半仰望著天花板，沉思片刻。
「不是喲，先生。」照例是強詞奪理的絮叨腔調，「當時，我還是一個不懂事的小姑娘，所以根本沒有什麼看法。我對先生剛才所講的懷疑所以會漸漸加深，還是受前些天去世的家父影響的。因為，從做姑娘的時候，我就十分尊敬他老人家。」
「噢。請問，假如朋子姑娘逃到了國外，那末，您認為，和瑪麗小姐一起來到玉造家中的瑪麗的母親，就是那個朋子姑娘嗎？」
「是呀。金田一先生，」峰子往跟前湊了湊，「家父才提出這個懷疑時，我也覺得絕對不會。因為我認為，無論怎麼講，朋子姑娘也沒有那個膽量呀。可是，接二連三地發生這種事，就使我深深感到，還是家父的懷疑有理吧。」
「就是說，鯰川君江等於玉造朋子……嘍？」
「唔。……不過，先生的高見……呢？」
「哎呀……我的看法嘛，暫時保密。有一件事，請教夫人……」
「噢，什麼事？」
「是這樣，已故木衛老人委託我調查一事，有幾個人知道呢？」
「哎呀……」峰子詫異地歪著腦袋，「全家的人都知道呀。再加上，家父逢人便講：現在玉造家配樓的鯰川君江，肯定是從前的朋子，聲稱很快就要撕下她的假面具來。所以恐怕知道的人相當多。」
峰子的話，大概屬實。因為，連阿作這種女人也知道，她還提醒過瑪麗注意呢。然而，關於聘請他金田一耕助這件事，又會如何呢？起碼，木衛遇害那天晚上，參加宴會的人全都對他金田一耕助的出現感到震驚。
「總而言之……」金田一耕助似在發表感想一般，深情地說，「人世之間，真是錯綜複雜呀。一樁二十幾年以前的懸案……似乎早已湮滅在歷史的長河裡了，卻突然又由它引起一連串如此駭人聽聞的兇案來。……」
「真是這樣呀。可是，眼前這一次，如不徹底破案，以杜絕這類事件再度發生……」
峰子試探地觀察著金田一耕助。
「哎呀，其實，我也有此心……」於是，金田一耕助話題一轉，「那末，當時，您可受驚啦。英二君遇害時……當時，夫人已經來到府上了吧。」
「唔。」
「那末，當尊夫與朋子姑娘的計畫泄露，尊夫被關押起來時，夫人想必擔驚害怕吧？」
「這個嘛，也不知是福是禍，可我當天並不在家。湖對岸不是有個岡林鎮嘛，鎮上有一家親戚，我走親戚去了。晚上，僕人去接我，說是英二弟突然死了，讓我回來……當時，實在嚇得夠嗆。」峰子直起身子，「不過，我一說起來就沒完沒了，實在失禮。攪合得您也用不了功啦……」
「不，哪裡哪裡。請問，阿都的病情如何？」
「噢，謝謝。家父去世，她受了一場驚嚇，好不容易恢複過來，卻又出了古林弟的事。不過，小事一樁，只好等待時日來解決了。哎呀，我還有事……」
峰子終於隻字未提瑪麗的信，就走開了。雖然如此，她自然知道了瑪麗給他金田一耕助寄來一封長信的事。然而，她卻隻字未提，反過來講，這豈不是她對瑪麗的信十分關心的一個證據嗎？
此事擱過不提，先讓我把金田一耕助收到的瑪麗來信筆錄出來吧。
我尊敬的金田一耕助先生：
來信所附指紋鑒定書，業已認真拜讀。事後，我才意識到：先生當時該不是用銅版紙來取我的指紋吧？而當矢部府上女僕，受先生所囑將家母的 袖珍化妝盒送來時，我才覺察出先生提取指紋的理由。正如先生慧眼所見，該化妝盒上的女性指紋，除我之外，別無他人。因為我一個人身兼母女兩 個角色，是不會留下他人指紋的。而先生最終精彩絕妙地證明了這一點：我身兼二人的真相。
我尊敬的金田一耕助先生：
正如先生所指出的，家母自始至終就不在此地。一直都是由我扮演家母的替身的， 不，有時，也曾求助河野老師幫過忙……
那末，家母如今何在呢？家母如今安居天堂之中。在我們辦好護照、行將動身來日的前夕，家母便與世長辭了。於是，我繼承家母遺志，隻身來 到日本。不，並非隻身一人。我讓河野老師使用家母的護照，便和一個虛構的母親一起，雙雙來到了日本。
那末，我為什麼要搞這種古怪名堂，為什麼要扮演亡母的替身呢？……要講此事，還得從亡母的身世說起。
正如矢部老人和古林徹三本人所疑，家母確系玉造家族之女朋子。二十三年前，家母蒙受了聳人聽聞的殺人罪名，奔進鐘乳洞中。正當她滿懷絕 望、踉蹌而行時，被怕烏爾神父經由當時尚未為人所知的第三個洞口救走。
怕烏爾神父，以前就對家母愛若親生女兒。故而，當他得悉家母涉嫌、走投無路時，便暗暗攜同家母離開了日本。家母在無底井邊留下遺書、隨 同神父脫離祖國。逃走的辦法，曾聽家母詳細講過，然其與此無關，且略過不提。當時，除了怕烏爾神父以外，任何人均不知有洞口通往教堂一事。 因此，家母出逃，圓滿成功。
卻說，家母逃出之後，便更名為鯰川君江，並經西班牙到達巴西，在巴西生下了我。金田一先生，如此一講，想必該知道吾父是誰了。
其後，家母經歷了千辛萬苦，在此不再陳述。僅憑著仁慈的怕烏爾神父一紙介紹信，家母賴以在異國他鄉與生活搏鬥不息。並且，最終獲取了岡 薩雷斯家族管家的職位。
岡薩雷斯先生摯愛家母，希望與之成婚。然而，家母初戀受挫，況且，當時那位心上人的音容笑貌又一直縈繞心頭。沒有餘地接受岡薩雷斯先生 的愛情。岡薩雷斯先生未能娶家母為妻，便收我作為養女。
離別祖國二十三年，家母胸中，思鄉之情日切。無論如何，也要再看一眼故鄉的山河，否則死不瞑目。家母此念熾如烈火。就我而言，也想一睹 祖國芳顏，並且還想暗暗見一見我那未見過面的父親。
好容易得到養父的准許，並且，也辦好了護照，而家母卻因心臟麻痹而辭世。請體諒家母的思念、遺憾。不，不，不勝遺憾的是我自己。於是， 不顧養父岡薩雷斯的強烈反對，我讓河野老師假扮家母，前來日本，並經尼古拉神父介紹，最終來到這個射水鎮上。
然而，來到此地以後，我之所以喬裝母親並不是