與矢部家族世代為仇的玉造家族，隔著一個山崗，住在山那邊。寬敞、宏大的建築物與矢部家族並不遜色，它坐落在群山環抱之中，掩映在蒼翠欲滴的綠海里。
卻是，金田一耕助踏上這片土地的次日早晨……
假如有人朝玉造家那幢配樓的陽台上望去，他就會看到一個人世少有的美女，並且，禁不住要瞠目咋舌。
酣睡醒來、剛剛晨浴過後的鯰川瑪麗，確實無比嬌美，絕頂動人。
此刻，瑪麗將藤椅搬到陽台上，正和家庭教師河野朝子一起用早點。7月的朝陽，將耀眼奪目的金輝灑滿瑪麗的全身。
她如同朝陽一般，是青春和健美的象徵。
一陣猶如深山老林那清涼悅耳的鳥鳴般的聲音想起：
「老師，各家的回信都到齊了嗎？」
「嗯，差不多了。……」
「矢部先生也回信了？」
「嗨，……唯獨他家還沒有回信哩。」
「啊？那可麻煩了。」瑪麗皺起她那秀美的眉峰，「漏掉他們家，就毫無意義了。老師，務必要邀請到矢部家，請他們出席。」
「好的。」
看見瑪麗眉宇間那堅決的神情，朝子輕輕嘆了口氣。
家庭教師河野朝子，現年35歲，雖然算不上十分漂亮，但她那才華橫溢的智慧，使其儀態顯得頗為高雅、嫻靜。
青年時期，她在東京女子大學畢業後，長期在母校執教。兩年前，當岡薩雷斯的特使前來日本為瑪麗物色家庭教師時，她被選中而去了巴西。
而後，在對瑪麗進行日本式教育的過程中，她對這位美貌的女學生，產生了甘願奉獻一切的感情。決心終生不離開這位高雅、美貌的女主人身邊。
她既是瑪麗的家庭教師，又是其母君江的優秀顧問和隨從。昨天傍晚，陪同黑衣夫人去教堂參拜的，便是這位河野朝子。
「真的呀，老師，我求求你。假如矢部家的人不來，我的計畫就要完全落空了。」
瑪麗反覆叮嚀。由於母親君江和家庭教師河野朝子的強化教育，瑪麗的日語說得十分地道。
「好，我儘力照您的吩咐辦。」
河野朝子低聲答應，之後，又輕輕嘆了口氣。
瑪麗來到此地不久，便給當地的學校捐贈了款子。由於那筆捐款數額頗巨，故而，鎮上的頭面人物曾經宴請瑪麗，以示感謝。
今晚要在這裡回請那些人，作為答謝。而矢部家族的成員是否出席，至今還是個謎。
「老師，千萬呀，求求你。」
瑪麗似乎意識到了什麼，頗有點聲色俱厲地又一次叮嚀。就在此時，一個十六七歲的少女由堂屋走過來。
她是玉造家的女兒由紀子，當地高中的學生。似乎有點近視，帶了副賽璐珞寬邊眼鏡。臉蛋紅撲撲的，身體十分結實，是一個有幾分早熟的少女。
「啊，現在才吃早飯呀？」
一見由紀子杏眼圓睜站在陽台下面，瑪麗立刻擺出一副笑臉。
「哎呀，快上來。真成了覺包了。嗨嗨嗨，都快十點了。啊，給拿花來了？」
瑪麗注意到，由紀子手裡拿著帶枝的大麗花。
「嗯，開得太漂亮了。」
「喲，是嗎？喂，快上來，飯現在已經吃好了。老師，把花瓶拿過來。」
瑪麗十分麻利地將大麗花插進河野朝子拿來的花瓶里。
「啊，對啦，對啦，阿姐，您來信了。」
「啊，給我……？是誰呢？」
瑪麗詫異地接過由紀子拿來的兩封信。她把其中一封拿來看。
「噢，是矢部先生的信。」
她連忙拆開，看看信文，眼裡閃爍出了光芒，嘴角現出神秘的笑容。
「老師，矢部先生回信說，全家出席。」
「啊，那太好了。」
然而，不知為什麼，朝子嘴裡說著好，眉根卻陰鬱起來。
瑪麗對這些並不放在心上，她拆開第二封信，一眼看遍全文，唰地一下面紅耳赤，眉頭緊皺起來。
信中寫道：
瑪麗：見信攜母速離此地。須知，留在此地，對你母女均為不利。
僅此數語，當然未落寄信人的名字。
瑪麗翻來複去地掃視著這篇短文，彷彿要藉此體味那不明身份的人隱匿在文章背後的意思。
「小姐，怎麼啦？」
看見瑪麗面色鐵青、緊咬下唇的樣子，家庭教師河野朝子擔心地問。
瑪麗平靜地折好信紙、放進信封，輕輕搖了搖頭。
「不，沒什麼。老師，倒是要請你將那個信息告訴我母親，矢部先生一家將出席宴會呀。」
瑪麗一使眼色，朝子便點頭答應。
「明白，那我去了。」
說完，對由紀子輕輕一個注目禮，便離開了陽台。
由紀子目送著她的背影，不安地問：
「阿姐，阿姨她好嗎？」
「謝謝，還那樣呀。本來就不太強壯，又突然改變了氣候和水土嘛。」
「啊，昨天傍晚出去了一趟，是吧？」
說完，由紀子刺探性地打量著瑪麗的神色。
「是去教堂了吧。我母親是個信徒，什麼都撂得下，唯獨教堂卻非去不可。」
「說真的，只有上教堂那一會兒，才能見上一面呢。」此時，由紀子戰兢兢、怯生生地看了看瑪麗的臉色，繼而，鼓足勇氣，問：「阿姐，我這樣問有點不禮貌，您知不知道，對於阿姨最近有一些奇怪的議論？」
「對於我母親？什麼議論？」
瑪麗當真不知呢，還是故作糊塗？幼小的由紀子可弄不大清楚。
「嗯……我說出來，阿姐，您可不要生氣呀。鎮上的人都這麼說，阿姐的母親，會不會是此地的人？會不會就是我的姑母？」
「哎呀！」
瑪麗十分震驚地皺起了眉頭。不過，她的表情中總顯得有點裝腔作勢。
「對不起，阿姐，我說了這些，您可不要生氣呀。不過，假如情況屬實，我該多麼高興呀。因為，那樣一來，阿姐就成為我的表姐了。假如能有阿姐這樣一位出色的表姐，就好了……」
由紀子那與其年齡很不相稱的、老氣橫秋的嘆息，是有緣故的。