南平距山陽不遠不近，有四百多華里，不屬於白山管轄。
李斌良不知道，就在他和苗雨到達之前，有一輛車已經先他們一步到達，停在一個繁華的街口。
這是一台普通的轎車，掛著南平的車牌照，稍稍特殊的是，車窗裝的是有色玻璃，從外邊看裡邊，什麼也看不清楚，可從裡邊往外看，卻一切清清楚楚。
車裡邊只有一個人，這是個身體強壯的青年，他坐在駕駛席上，有些焦急地等一個人。
可是，他並沒有等多久，這個人就在前面出現了，他晃晃蕩盪的，一副挺逍遙的樣子，臉上駕了副大墨鏡，腦袋不時地轉動著，觀察四下的情況……
他是馬強。
駕車人按了一下喇叭，提醒走來的馬強，然後把副駕旁的車門推開，馬強走過來，就勢鑽入車內，摘下墨鏡，沖駕車人一笑：
「走吧！」
轎車啟動，緩緩地向前駛去。
二人開始了對話：
「怎麼樣，在南平呆得挺舒服吧！」
「還行，飯店雖然沒上星，檔次在南平絕對一流，單人間，每天三頓飯都不用出門，夜裡還有女人陪睡，白乾，不用掏錢，挺自在的。」
「沒人懷疑你吧！」
「沒有，大飯店就是南平大哥開的，他親自安排的，誰敢懷疑？」
「公安沒查過嗎？」
「你是盤問我呀？我住的飯店是重點保護單位，公安一般不來查，來查了也是走形式。其實，就是認真查我也不怕，我證件俱全，他能查出我什麼來。如今這世道真是太好了，要什麼有什麼，這假身份證造得跟真的一樣，誰也看不出來。當然，一切還是因為有咱們大哥在後邊罩著。你不佩服不行，大哥交得就是廣，到處都有朋友，而且個個不是凡人。我想，在中國，恐怕沒有大哥幹不成的事，瞧，把鄭楠的老婆閨女幹掉了，能怎麼著？咱們能跟上這樣的大哥，真是八輩子燒高香了。」
「看來，你對呆在南平很滿意了？」
「這……也不能這麼說，雖然吃、睡、玩都行，可太憋屈。人不是豬，吃飽了喝足了睡大覺就行，人得活動，在這裡雖說有酒有女人，可是，大哥規定，除了天黑下來之後，不能出去閑逛，不能跟任何人暴露自己的身份，一個女人只能玩一次，再喜歡也不能來二回，你知道我的性子，隨便慣了，我就願意沒事和一幫兄弟在一起喝大酒，吹大牛，再聚到一起搓搓麻。可是，在這裡都沒有了，這下好了，這日子總算結束了！」舒口長氣，顯出一副功臣的姿態，「怎麼，專案組真的撤了？」
回答：「撤了。」
馬強：「這麼說，咱們的計畫成功了，他們真的認定是袁瘋子乾的？」
回答：「對。」
馬強：「鄭楠有啥表現沒有，他認嗎？」
「認。」
馬強：「是啊，他不認又能怎麼樣，不認也得認，哎，你看前面那輛車，是山陽的牌照！」
真的，迎面駛來一輛「桑塔納」轎車，掛著山陽的牌照，可以看到，車前排坐著兩個人，一男一女……
馬強：「哎，他們會不會是專案組的……」
馬強說著，隨著交錯駛過的轎車轉過頭，向後看去，這時，他忽然發現身後的座位上還有一個人，可是，還沒弄清怎麼回事，一根雖然纖細卻極具韌性的繩索突然套到他的脖子上，並迅速勒緊，他立刻明白了怎麼回事，也知道了身後的人是誰，他不想這樣死去，拚命掙扎，車裡立刻展開了一場生死搏鬥。
結果是可想而知的。
此時，轎車已經駛出城外。
在同一個時間裡，李斌良和苗雨的車駛入了南平，駛向南平市公安局大樓。
他們和馬強的死神之車交錯駛過，因為對方的車是有色玻璃，他們沒有看到車裡坐著的馬強，更不可能看到車裡發生的生死搏鬥。
路上已經通過電話，當李斌良和苗雨趕到南平市公安局的時候，刑警大隊蔣大隊長正在等著他們，並立刻把他們領到一家小飯店，在等飯菜的時候，他們自然而然地說起了案件。
關於梁軍沒什麼要問的，他本人已經承認了自己的身份和犯下的罪行，關鍵是找那個大哥，梁軍說什麼也不供出這人是誰，李斌良首先向蔣大隊長提出這個問題。
蔣大隊長微微一笑：「這個你就不用問了，到了南平，誰都知道這位大哥是誰，我已經派人在找他。不過，這個人不能輕易動，你們能知道，如今，這樣的人財大氣粗不說，還多數都有個身份，我們早就想動他，就是因為沒有證據不敢，現在好了，既然梁軍指控他，有了證據，也就可以碰碰他了。可是，上午還有人見過他，現在卻哪裡也找不見了，我懷疑他知道了什麼風聲，躲了起來。」
對蔣大隊長的話，李斌良完全理解。這位「大哥」肯定是南平的趙漢雄，從種種跡象上看，他肯定和趙漢雄之間有什麼聯繫。
「大哥」找不到，那麼，馬強呢？
苗雨提出了這個問題，蔣大隊長說，也正在找，如果他真的藏在南平的話，極有可能是這位「大哥」安排的，而這位「大哥」開著很多旅店、餐館、洗浴中心之類的場所，藏一個人是極為容易的。刑警大隊的弟兄正在對「大哥」的這些場所展開秘密調查。
調查真的還挺順利，三人還沒吃完飯，蔣大隊長就接到一個電話，是手下打來的，說金日大酒店的一個女服務員暗中提供，在他們的酒店內曾經住過一個人，很像照片上的馬強，不過，登記的身份證不是這個名字，也不是山陽人，而是叫馮剛，江泉人。
李斌良一聽：「快，我們要見這位服務員。」
女服務員是在天完全黑下來之後才來到蔣大隊長辦公室的。一是她剛剛下班不久，二是借著夜色掩蓋她進入公安局。
這是個二十來歲、模樣普通的女服務員。蔣大隊長暗中告訴李斌良，她是他一個手下的耳目。女服務員仔細看了李斌良帶來的馬強原照後，點頭確認：「對，就是他，瞧，額頭上還有一塊疤，只是照片上不太明顯。可是，他今天晚上出去再沒回來。」
苗雨：「你親眼看到他出去了嗎？」
女服務員：「那倒沒有，我每頓都要給他把飯菜送入房間，今天晚上我又送去了，可是，房間里卻沒人，我問了一下，值班的曹姐說看他晃晃蕩盪出去了，一直沒回來。」
李斌良：「你這位曹姐說沒說，這個人出去有沒有人陪著，有什麼反常的地方沒有。」
女服務員：「沒有。曹姐說，只有他一個人……反常……曹姐說，天都要黑了，他卻戴個大墨鏡。」
有問題。
苗雨又問：「你既然給他送飯，發現他有什麼反常的嗎？」
女服務員：「這……就是每頓都讓人把飯菜送進去，平時不出屋，還有……就是找三陪小姐，還每次都換人……不過，好多客人都這樣啊！」
蔣大隊長在旁邊插了一句：「這麼說，你們金日大酒店裡邊有容留介紹賣淫嫖娼活動。」
女服務員沒有回答，但是，表情上默認了。
李斌良沒有追問這事，也不奇怪。誰都知道，儘管國家嚴禁賣淫嫖娼，可實際上，這種現象並不罕見。
李斌良並不關心這些，他關心的是馬強。
可是，女服務員再也說不出別的。他只能對她表示感謝，囑咐她，一旦發現馬強回來，立刻報告，再發現什麼新的問題，也要及時報告，然後就讓她走了。
儘管對女服務員交待，可是，李斌良不抱什麼希望，直感告訴他，馬強不會回來了，永遠也不會回來了……
一種強烈的擔心在心頭生出。他對蔣大隊長說：「蔣大隊，我們只有兩個人，在南平又人生地不熟，一切全靠你了！」
蔣大隊長：「沒說的，我立刻把全大隊在家的人都撒下去，配合派出所管區民警，在全市範圍內尋找這個人，只是……」
蔣大隊長不說了。李斌良明白，他和自己產生了同樣的擔心。
第二天上午，擔心應驗了。
當失望的李斌良和苗雨正要離開，蔣大隊長攔住了他們，說接到報告，有群眾報案，在郊外路旁的一個廢棄沙坑裡發現了一具男屍。
這……
李斌良、苗雨和蔣大隊長及有關人員迅速趕到現場。
這是一處廢棄的沙坑，離公路不是很遠，一個醜陋的男人齜牙咧嘴地睡在裡邊。當然，他絕不是睡著而是早已死了。
死者的額頭上有一塊刀疤，脖頸上有一道深深的勒痕。
李斌良很快認定，他就是馬強。
屍體是一位農民發現的，他的承包地就在附近，因為要「方便」而來到沙坑，想不到，發現了馬強，嚇得差點拉到褲兜子里。
法醫屍檢認定，馬強系被繩索勒頸窒息而死，時間不超過十二小時。
也就是說，他是在李斌良和苗雨來到南平的前後被人殺死的。