中午時分，李斌良乘長途公共汽車抵達山陽縣。當他下車時，一眼就看到了自己的名字寫在那張接站牌上，緊接著，就看到了舉著接站牌的那張似曾相識的面龐。
在哪裡見過她呢？沒有啊……
在路上，他就接到她打來的電話，自報家門叫苗雨，要拿著接站牌去公共汽車站接他。他不認識她，也沒見過她，可不知為什麼，驟然看到她的面龐時，卻產生一種似曾相識的感覺。
與其相伴的，是一種愉快的感覺升起在心頭。
她沐浴在中午的陽光下，身材和相貌一覽無餘地展示出來：大約二十七八歲年紀，身材頎長，一張秀氣的瓜子臉和一個呈現優美線條的下巴，一雙黑黑的眸子和一口雪白的牙齒，都給人以強烈的印象。她穿著一身淡色的休閑裝，透出一種青春而又不乏成熟女性的氣息。他向她走過去，她也猜到了他是她要接的人，露出一口潔白的牙齒，含蓄地微笑著迎上來，並把手伸向他，於是，他和她的手緊緊地握在一起。
他再次產生一種似曾相識的感覺。
她把他引出公共汽車站，帶著他走向路旁一台掛著民用牌照的桑塔納轎車，坐到駕駛員席位上，熟練地啟車，向前駛去。
他坐在副駕位置上，瞥了她一眼問道：「林局長來了嗎？」
她目視前方：「還沒有，他有點事，明天才能來。」
「哪，都誰到了？」
「你是第二個。」
他疑惑地看著她：「第一個是誰？」
她露出雪白的牙齒一笑：「你說呢？」
李斌良：「這……你……」
苗雨笑而不語。
這……
李斌良一時說不出話來。他以為，這麼重要的案子，專案組抽調的人一定是精兵強將，想不到，第一個來的卻是她，一個女人……他試探地問道：「你是……」
她猜到了他要問什麼：「我是市局刑偵支隊的，林局長派我來山陽打前站。」
刑偵支隊？沒聽說過她這個人哪，也許，是內勤什麼的吧。不過，「苗雨」——這個名字好像在哪兒聽過，在哪兒呢？林局長為什麼把她抽到專案組呢？別的不說，全組都是男同志，有她這麼一個女人，工作起來多不方便哪……
他的疑惑還沒有解除，山陽縣公安局已經出現在前面。這是一幢新建的五層辦公大樓，在苗雨的引導下，他走入樓內。
正是午休時間，大樓內很靜。苗雨向門廳旁值班室打了個招呼，就帶著李斌良上二樓，進入一道長長的走廊。從一個個門楣的標牌上，可以看出這裡是刑警大隊。他隨著她走到走廊深處，停在一個沒有標牌的辦公室門外。她拿出鑰匙打開門，把他讓進去。
屋子還算寬敞，靠窗處擺放著三張辦公桌椅，靠牆處則有兩張單人床，另一面牆還擺著一個鐵皮櫃。看來，這就是專案組的辦公室了！
苗雨把門鑰匙交給李斌良，指點著屋子說：「這就是專案組辦公室，同時，也是你們男同志的宿舍。」
李斌良：「你住在哪兒？」
苗雨比划了一下：「隔壁，一個小房間。」
李斌良打量著屋子：「我們專案組還有誰？」
苗雨：「不多，外市縣算你我才三個人。」
李斌良：「那個人是誰？」
苗雨：「秦志劍，清水市公安局刑警大隊長。他手裡有個案子，晚一點到。對了，你們認識吧！」
當然認識。都是搞刑偵的頭頭，又在一個地區，開會辦案經常碰到一起，互相幫助也是常事，自然認識。其實，何止是認識，對秦志劍可以說是熟悉和了解。他是個非常有性格的人，嫉惡如仇，正直敢言，快人快語，在一次全市的刑偵工作會議上，他居然對與會的省廳領導當面提意見，說現在搞形式主義太多，影響刑偵業務工作。大家雖然不敢公開附和，可是都非常贊成，因而很佩服他。他不但敢說敢講，在破案上還有一股拚命三郎的勁頭，頭腦也很好使。和這樣的人在一起工作，實在是件快事。對了，林局長曾經在清水公安局當過局長，秦志劍也是他提起來的，這次抽他到專案組，肯定也是看中了他的這些優點。
李斌良又問專案組成員還有誰，苗雨說，剩下的就從山陽縣局抽了，有主管刑偵的副局長邱曉明，不過，他有一個案子外出了，明天才能回來。
李斌良對邱曉明也認識，但印象一般。他和秦志劍是完全不同的兩種人，平日話不多，謹小慎微，缺乏一股當刑警的豪氣。
簡單安置了一下後，苗雨又領他去食堂吃飯。二人同桌進餐，苗雨像女主人一樣殷勤照顧，替他盛飯盛菜，行動麻利，來去如風，使李斌良胃口大開，放下筷子時才覺得吃得有點撐了。
因為昨夜沒有睡好，李斌良有點睏倦，午飯後，他想休息片刻，可是，在床上躺了一會兒就躺不住了。你是來破案的，不是來休息的，得抓緊時間了解案情，不知案卷在哪兒，應該先看看……正想著，有人輕輕敲門。他答應著走過去打開門，發現苗雨拿著一大摞卷宗站在門外。
苗雨：「林局長說你來之後，一定急著看卷，讓我給你送來！」
真是心有靈犀。
苗雨離開後，李斌良抱著卷宗坐到靠窗辦公桌前，發現桌上放著一摞早就準備好的山陽公安局印製的筆錄用紙，還有一盒碳心筆，這一切好像早就為他準備好了。他又給自己倒杯開水，就埋頭看起案捲來。
看卷是個硬功夫，這種功夫除了能從中發現別人發現不了的疑點和線索之外，還需要你有足夠堅強的神經。
對這一點，李斌良早有思想準備。因此，他首先看的是照片，而且，最先映入眼帘的，是他最不想看又不得不看的幾張照片——受害人慘死的情狀。
這是他從警以來最感痛苦的一項工作。不，這不是工作，是一種折磨，對人神經和心靈的折磨。他每次聚精會神地看那些死難者的屍體和照片時，都會聽到自己的神經在呻吟。可是，這是職業，是工作，你不能不看，必須得看。現在就是這樣。他看的第一張就是那個被勒死的女人照片，看著她脖頸上殘忍的勒痕，看著她痛苦的垂死眼神，看著她吐出的舌頭……第二張照片更讓人不忍看下去，因為，她還是個孩子，也就十五六歲的年紀，人雖然早已死去，可是，眼睛還睜著，現出絕望、驚恐的神情，口也微張著，好像在呼救……天哪，如果她的父親看到這些照片，會是怎樣的感受，但願辦案人員沒有讓他看過……不，看不看照片都無所謂了，據說，那位父親親眼看到妻子和女兒的屍體，當場就暈了過去。這些日子，他是怎樣挺過來的呀……
看了好一會兒，李斌良才意識到，自己的牙齒髮出了格格的響聲，心也在突突地不正常地跳動著。
幾張不同角度的受害人照片終於看完了，可是，李斌良收穫的除了震驚、痛苦和仇恨，什麼也沒有得到。接著，他開始研究技術人員拍的現場照片和畫的現場勘查圖，看了一會兒，他又生出一種驚訝之情，因為他發現，現場只是一個六十多平方的普通平房，室內的圖示上也沒有什麼像樣的傢具，和尋常居民差不多，彩電，衣櫃，地桌，梳妝台，寫字檯，別的就沒什麼了。
這就是縣委書記的家？
從現場勘查記錄和照片上看，屋子被大肆翻動過。在屋子的外邊，也就是東房山處，有兩個不很清晰的男子的腳印，初步認定是兇手所留，說明他在作案前曾經隱藏在那裡。從拓下的印模上看，這是一雙普通的登山鞋，長44碼，看起來，其人的個子起碼在一米七五以上，甚至達到一米八十。李斌良端詳了一會兒鞋印，又把注意力集中在幾個指紋上，這是一個很完整的五指指紋，勘查記錄標明是從屋門上取下來的，可以初步認定是兇手的。指紋和足印是破案的重要證據和線索，既然已經獲取了它們，按說，肯定會對破案發揮重要作用，可是，排查了三個多月，居然一無所獲。
看來，兇手一定來自外地。
看完了照片和勘查圖，李斌良開始看詢問筆錄。筆錄雖然很厚，可是，沒有多少有價值的東西，多數是走訪記錄，記載的都差不多：「不知道」、「沒看見」、「說不清」充斥其中。接受詢問的，有的是鄰居，有的是鄭楠的同事，受害人的老師和同學，還有的是辦案人員列為嫌疑對象的人，也有本市和周邊市縣銷售登山鞋的商店。儘管沒什麼有價值的東西，李斌良還是耐著性子看下去。老刑偵都知道，看卷是刑警的基本功，把一本案卷看深看透不容易，優秀的偵察員能從一本普通的案卷中發現別人沒有發現的問題。
李斌良埋頭看著，不時在紙上記了幾筆，不知不覺幾個小時過去，直到苗雨走進來讓他吃飯，他才抬起頭，發現已近黃昏。
晚飯吃得比較沉悶。因為李斌良一直在琢磨案件，那些照片也不時在眼前晃動。吃完後，他問苗雨現場在哪裡，目前怎麼個情況，是不是已經清理過。苗雨對現場收拾沒收拾說不清楚，但是，她說，自