新太平洋商事里，今年剛入公司的松崎健一郎突然得知課長在找他。越過了他的頂頭上司系長，而被課長找，他正是帶著滿腦子疑問走進了課長室，一眼就望見了正在看他履歷表的課長。
「還是先坐下來說吧。」課長推給了他一把椅子，然後接著說。「已經決定讓你去雅加達了對吧？」
「是的，公司決定我在下月25日去雅加達分公司。」年僅23歲的松崎有點緊張地回答說。
「你英語技能怎麼樣？」
「多少有點自信吧。」
「印度尼西亞語怎麼樣呢？」
「自從決定去雅加達以來，一直都在學習。目前尚還只會一些日常問候語什麼的。」
「護照呢？」
「已經拿到了。」
「很好，那麼明天就提前出發吧。這張是飛機票。」課長說著從辦公桌抽屜里掏出一張飛機票放在松崎面前。
松崎很是吃驚地看了看課長，又看了看飛機票，冒出一句：「可是，不是說讓我下個月25日——」
「這是上面下達的特別命令。你去的不是雅加達分公司，而是巴厘島上的重要城市登巴薩市。那裡沒有我們公司的分公司，不過有一名駐員。他叫武藤順。我沒搞錯的話，他應該是和你同一所大學畢業的大你三四年的學長。」
「武藤先生，我認識的。」
「那真是再合適不過了。到了登巴薩市之後，你去對阿薩姆商會做一個徹底的調查。這就是你的工作。武藤君已經作過一番調查了，你只要接著他的工作做下去就行了。」
「您說的阿薩姆商會和我們公司有什麼貿易來往嗎？」
「不，目前沒有。總之，你對這個阿薩姆商會做完全徹底調查之後，向副社長梶木做份報告就可以了。」
「向副社長嗎？」
「沒錯。這是梶木副社長的命令。在登巴薩市的機場，武藤君應該會來迎接你的。」
老實說吧，松崎對這到底是怎麼回事感到無法理解。但是，既然已經在新太平洋商事里就職了，就必須要服從上司的命令。
他於是就這麼倉促地出發了。那天夜裡，聚集了一些大學時代的朋友，給他開了個小型的歡送會。
在新宿開的一個並不怎麼高檔的歡送會上，有的說：「你小子這麼木訥純情，可要留心巴厘島美女的誘惑哦。」有的說：「生個混血兒吧。」還有的說：「據說那邊沒有土耳其浴，不如今晚去享受一下吧。」朋友們都隨意地笑談這些平時不怎麼講的話。算是忠告也好，玩笑也罷。
他只睡了兩三個小時，早上7時，他洗好臉便開始作外出的準備了。
窗外，正下著小雨。有點寒冷的小雨。印度尼西亞是正好位於赤道上的國家，不用帶冬天穿的衣服。他在夏裝上套了件雨衣，撐起不帶也可以的雨傘走出了公寓。一間六個榻榻米和一間四個榻榻米大小的公寓已經說好借給要上大學的弟弟代他住下去了。
在機場，由於是緊急出行的緣故，只有課長一個人前來送行。
「都準備好了吧？你可別忘記了梶木副社長的指示。一接觸到那阿薩姆商會的老夫婦倆，就把他們的一舉一動全部向梶木副社長報告。直接打國際長途電話。那筆費用梶木副社長說由他來出。」課長在出發前僅有的一點時間裡又重複囑咐了松崎一遍。
「有個問題可以問一下嗎？」松崎一面留意著搭機時間，一面問道。
「什麼呢？」
「這件事是梶木副社長個人交待的事情吧？」
「你就算問我，我也不清楚。總之，調查完後報告就是了。這才是交給你的工作。」
「明白了。」既然想問的都問了，松崎也只好不再去多想了，朝著登機入口走了過去。
從東京到巴厘島的直達航班起飛了。
松崎登上的是10時聖帕奇航空公司的噴氣式客機。
觀光客模樣的日本人也結隊搭上了這班飛機。
松崎一面等待著飛機的空中飛行，一面打開了記著巴厘島有關情況的旅遊指南。
「在赤道附近南緯八度的地方，是距離雅加達市的一個小時航班那麼遠的巴厘島，面積僅有2200平方英里，人口約250萬。人們稱之為『諸神之島』『羅曼司島』『地球上最後的樂園』等等。巴厘島的大眾生活主要是農業和畜牧業，生活工作的餘暇，人們熱衷於祭祀舞蹈、音樂演奏、雕刻和繪畫之類的藝術活動。巴厘島上……」
年輕的松崎想像這一切，一方面感到很開心，一方面又覺得心神不定。無論從哪個方面說，松崎都顯得太神經質了。連個未知的事物，他都會這麼地不安。
噴氣式客機還是那麼一成不變地飛行著。松崎不知什麼時候竟睡著了。酣睡期間，飛機飛越了赤道線的上空。
巴厘島的巴厘國際機場已經被夜幕包圍了起來。
站在充滿著英語和印度尼西亞語的機場里，果真是很熱。
忽然，「這邊！翻譯官，到這裡來！」可以聽見不標準的日語在叫喊。
一支日本人組成的旅遊觀光團還在通過海關檢查，因聽不懂工作人員的英語而叫起領隊來。
機艙里，他喝了一點威士忌酒，似乎覺得有些醉意，一走到廳外，武藤就已在那裡迎候著他了。
在大學裡，松崎和他曾經一起踢過足球，松崎當時還是新入學的新隊員，而武藤已是最高年級的正式選手，一位很讓人敬畏的學長。即使在這裡，武藤作為學長的那種讓人敬畏的感覺一點也沒變。
「海關很啰唆吧。」武藤說道。那張被太陽晒黑的臉笑了起來。
「嗯嗯。他們總是那麼嚴格嗎？」
「現在，正是印度尼西亞的總統大選期間，因此，格外小心翼翼。」
「原來如此。」
「還是，先上車吧。」武藤邊說邊把松崎推上了一輛日產轎車的副駕駛席。那是一輛新車。
道路兩旁，在月光下紛紛綻放著赤紅的木謹花和粉紅的葉子花。對於從秋季的東京過來的松崎來說，這些花的鮮艷可真讓他大開眼界，而對在這裡呆了三年的武藤而言，他恐怕是已經看厭了。他毫無表情地加速了起來。
「你的工作，課長已經來過電話了。聽說是委託你調查阿薩姆商會的事情。」武藤一面駕車朝著離機場12千米以北的登巴薩市飛馳而去，一面說著。
「嗯嗯，說來也就是暫時只做這份工作。」
「你可要辛苦了噢。」
「那是個什麼公司？」
「其實並不算是個公司。也就是一對老兩口子開的一家小雜貨店。」
「怎麼回事？那麼小的店鋪也要進行調查？」
「我也不清楚。我打電話想問，課長只是回答說那是上級下達的命令。結果還讓你都來了，這樣也好，我可以專心去做原來的工作了。」
「這裡生活怎麼樣？」
「並不算壞。」
「厭倦了嗎？」
「有一點吧。不過在這裡，生活可算是很奢侈了，因為物價十分便宜，特別是個人的開銷是極其的小。」
轎車跑上了登巴薩市的街道。
說到巴厘島上的第一街，人口也僅有六萬而已。讓人感覺街燈和車輛都很少，就像鄉下的街道一般。
自行車和摩托車卻很多，那其間還有掛著手提油燈的馬車，一邊「叮噹」地響著鈴鐺，一邊悠哉悠哉地走著。
寺院隨處可見。由於是印度教的島，故街道上也不例外。在廣場上，異教徒松崎看到了一尊外貌駭人、諕牙咧嘴的印度教中神的石像立在那兒。
武藤在街道的旁邊停下車來，兩人來到庭院前面有草坪的時髦住宅前。
「這裡就是我家了。」武藤有些自豪地說。
「好大的房子啊。」松崎禁不住感嘆了起來。武藤的月收入應該有二十五六萬塊吧。即使加上外地工作的補助金，由於在東南亞工作比在歐美要少，也就大約30萬元，但能住在這麼大的一戶帶有庭院的別墅里，還配有一輛私家車，看來可以說這裡的生活並不壞。
玄關的門打開了，一位身材玲瓏的年輕女子出來迎接他倆，用不很流利的日語說著：「您請進屋。」她，圓臉，淺黑的皮膚，很可愛的樣子。典型的巴厘女子。
「你也進來吧。塔娥。」武籐似乎很威嚴地看著那女子。被稱作「塔娥」的女子，溫柔地點了點頭，說：「是，主人（日文中『主人』也可指丈夫，故下文中發生了誤會）。」
「今天有客人來了，馬上給我們準備一頓晚飯吧。」
塔娥小跑著進了裡面的房間不見了。而身後卻可以聞到留下來的清香。彷彿是她的頭髮散發出來的熱帶鮮花的香味。
「武藤，你結婚了嗎？」松崎這第一問，武藤邊領著他到房間裡面參觀，邊解釋：「剛才那位是女僕。」
「你真是厲害，連女僕都能雇