還有2小時30分鐘列車將到達青森。
準備從青森搭乘函館渡船去北海道的乘客，都需要在青函渡船旅客名簿上登記姓名和住所。
十津川所在的車廂，也有幾位乘客在車內配備的名簿上做了登記。
旅行的氣氛在逐漸消失。
十津川心裡一邊這樣想著，一邊看著附近正在登記的那一對情侶。為了活動一下，他站了起來向門口的踏板處走去。
做了一下屈伸運動之後，他把煙點著，一點著煙他就自然地想起了三年前那起案件。
那起案件的偵破是相當困難的，當時大眾傳媒大肆宣傳所造成的轟動，則給人留下了深刻的印象。
三人的犯罪團伙對超級市場的幹部進行威脅勒索金錢，案件本來是單純的。但罪犯的挑戰態度對宣傳工具無疑是一條「上好」的新聞。
三名罪犯出於強烈的自我表現欲，把挑戰書送給了報社。他們對警察和群眾公然進行挑釁。
他們連續殺害了超級市場兩名幹部。為此，大眾傳媒開始批評質問：警察究竟在幹什麼？
指揮偵破三年前那起案件的是十津川，龜井在內的14名刑警為緝捕罪犯做了積極的工作，其中貢獻最大、成績最為突出的就是龜井。
然而，磯見夫婦的情況卻讓人摸不著頭腦。
久原夏子這個名字是第一次聽到，當然更不知道她的情況了。
十津川他們對磯見夫婦的孩子因為交通事故而成為植物人了、又在一年後死亡的事實也是不了解的。
把她兒子撞傷致死的是一個魯莽的少年，而且那少年犯也被法辦了，儘管是這樣，夏子為什麼還要襲擊龜井呢？十津川百思不得其解。
他把目光轉向窗外的茫茫黑夜。
夏子為什麼要襲擊龜井呢？如果對其中的來龍去脈搞清楚了，對策也就有了。
夏子失去兒子，接著又失去丈夫。她的仇恨一定是從這裡引起的。她喪夫失子之後，生活艱辛。現在看來，她像是成了那個叫五十嵐明的情婦。她喪失了親人，不得不成為他人的情婦，這一切都是三年前的事故所造成的。這樣分析大概是不錯的。
龜井不認識夏子，連她的丈夫磯見藏樹和他們的兒子夏樹也是聞所未聞。十津川當然也不例外。
要說接觸點那只是在成城，在十津川和龜井偵破連續殺人案有過接觸。然而，這種接觸怎能和1000萬日元的懸賞聯繫在一起呢。
為殺害龜井出謀劃策的是幸田圭吾，其後介入的是新宿「白雪」倶樂部的老闆娘。最初推斷她是1000萬日元的出資人，但現在可初步斷定她是在幸田唆使下行動的，而男侍者則是被派來監視若林行動的。
殺死男侍者的那個人一定是原勝一，很可能是男侍者像命令若林一樣也給原勝一下命令，指示他在什麼時候、如何下手等等。兇狠的原勝一因此大怒而把男侍者殺死了。
為了殺龜井拿出1000萬日元賞金的肯定是久原夏子。
喜歡夏子的幸田圭吾出於三年前的仇恨幫助夏子，給她出謀劃策，並承擔了實際行動。他鼓動「白雪」俱樂部的老闆娘，利用她招募襲擊龜井的人。
利用暴力團分子給「白天鵝」號列車安置定時炸彈的也是幸田。
幸田要襲擊龜井的理由是清楚了，可是關鍵的人物久原夏子犯罪動機卻依然是迷霧一團。
不知什麼時候龜井也走出來了。他對十津川說：
「可真累呀！」
十津川笑著和他開玩笑，這是為了讓龜井稍微鬆弛一下，當然，十津川自己也想放鬆一下緊張的神經。
「剛才我考慮了久原夏子的情況。」
龜井說著從衣袋裡拿出煙點上火。
「你是怎樣考慮的？」
「她的兒子偶然被車撞傷了，而我們正在同時、同地追捕罪犯嗎？」
「根據給我們的記錄，開車撞人的罪犯是個魯莽少年，交通科也把他逮捕了。」龜井接著說，「如果她因為對少年的判刑過輕而發怒，那麼她的憤恨對象應是少年本人或是審判官。」
「是不是因為我們沒有看見而忽略了什麼，或是她誤解了什麼呢？」
龜井這樣的男子漢竟少有地長嘆了一聲。十津川看到他的這種表現感到不安。
在最後的時間裡，大概幸田圭吾和久原夏子本人會登上本次列車來的。
十津川和日下他們雖在護衛著龜井，但是也許會出現他單獨面對罪犯局面的時候。
十津川想到這裡，突然不安起來。
「殺害久原夏子兒子的並不是我們，是魯莽少年乾的，不要胡思亂想。」
十津川叮囑道。
「這個問題我是放在心上的。因為你還沒有孩子，我想你是不能理解的。我有兩個孩子，我很了解那些意外喪子的母親悲痛之情，那可是不同一般的，何況夏樹還是她的獨生兒子呢。」
「喂！我說……」十津川神情慌亂地接著說，「久原夏子可是要襲擊你的呀。她自己不動手，是出了1000萬日元僱傭職業殺手來殺你的那種女人，這樣卑劣女人值得同情嗎？」
兩個正說著的時候，列車到達了東能代車站。
列車吐著白色寒氣緩慢地停在夜間的站台上。
車門一打開，冷氣就進入了車內。列車在東能代車站停車半分後，又立即啟動了。
接著的下一站是鷹巢車站，列車將停留半分。
十津川和龜井返回到自己的座席。車內廣播通告說，餐車停止了營業。
下一站是大館車站。
幸田他們仍然沒有上車——十津川忖度著。
車內依然安靜無聲。只有時時傳來的車輪和鋼軌接觸的聲音和發動機的運轉聲。
在大館、弘前停車之後就是終點站的青森了。
「還有1個半小時吧？」日下看著手錶問道。
「什麼事也沒有發生呀。」 西本歪著頭附和道。
「現在還沒有到達青森，他們或許在東能代、鷹巢車站上車。」
在這兩個車站停車的時候，十津川曾探身向外張望站台的情況。然而站台光線暗淡，不知道夏子和幸田是否上了車。
「白天鵝」號特快列車由12節車廂編組而成。如果每一節車廂長度為20米，那麼總長就是240米。而且在那兩個車站只停車半分鐘，就是下到站台，從那裡看遍12節車廂也是困難的。
「要是上車了，反正他們必須得到2號車廂來活動的。」十津川說道。
龜井把煙點著了。這時，在附近座席上一位乘客突然說：「好奇怪呀！」
說話的是一對情侶，兩人正一起向行李架上放著沉甸甸的登山背囊。
「你有什麼奇怪的？」年輕的女伴問道。
「那不是青函渡船乘客登記簿嗎？都按要求登記好了，列車員為什麼不來取走呢？」
「到了終點站，青森就會來收的。」
那青年女子毫不在意地說著，然而那男子卻皺起眉頭說：
「那時再來取不就晚了嗎？我聽說把登記簿彙集之後要預先通知青森的，說明有多少人要乘渡船。」
這時，十津川也在想……
事實上，確實像那位男子所說的，列車員應該早把登記簿收集起來，然後用電話通知青森車站，說明本次列車有多少乘客要搭乘渡船。既然如此，為什麼沒有人來收集登記簿呢？
「這可真有點不同尋常。」十津川小聲說道。
「那麼說，是出了什麼事了？」
「我去找列車長打聽一下。」
西本說著站了起來。正在這時，車內開始廣播說：
「通知2號車廂的龜井刑警……」
龜井和十津川聽到這句話時吃驚地對看了一眼。
廣播里傳出的是個中年男子的聲音。十津川覺得以前在什麼地方聽到過這一口音。
「是幸田圭吾！」十津川低聲自語著。這肯定是他的聲音。他究竟要幹什麼？年輕的日下神色驟變站了起來。
那個中年男子繼續廣播說：
「我們已經佔領了軟席的車廂，乘客和乘務員都已成為人質。要想救他們的命，2號車廂的龜井刑警必須獨自一人到軟席車廂來。」
「我們失敗了！」十津川說。
準備著幸田他們到2號車廂來襲擊龜井，然而沒有料到他們佔領了一個車廂，把車廂里的乘客當做人質，這一點是十津川他們始料不及的。
「我去看看吧。」龜井說道。
「不行！你去了會殺死你的。」十津川堅決反對。
這可不是危言恫嚇。罪犯們肯定是為了把龜井騙到車廂里殺害，才佔領軟席車廂的。
「但……這也不能坐視不管呀。」
「到下站的大館車站停車的時候總會有辦法的。不行就到青森站，請鐵路警察協助，