狂風咆哮，迎面如霜刀刺骨，拓拔野站在船頭，衣裳獵獵鼓卷，呼吸如窒，直欲乘風飛起。極目遠眺，天海漆黑，無邊無際，遙遙可見絢麗的極光淡淡閃爍，倏忽變幻。
已過南望崖六百餘里，距離從前與龍女棲住的冰屋似乎也已不遠了。但四下凝眺，北海茫茫，浮冰跌宕，依舊看不見陸地。又想，離開彼地已有數年，不知那冰屋是否早被遷徙的蠻人據為其有？
忽聽「格啦啦」一陣裂響，船身劇震，眾人驚呼迭起，在甲板上趔趄奔走，班照叫道：「轉舵！轉舵！龜他奶奶的，又撞上冰山了！」
話音未落，又聽一聲低沉的嗚鳴，船身搖蕩，眾人一怔，歡呼道：「是火蛾鯨！」奔到右側船舷一看，果見一頭四丈來長的鯨魚撞擊在側翼的破冰刀上，掙扎搖擺，鮮血迅速洇開，染紅了四周浮冰。
這種鯨魚視力極差，又喜歡尋著亮光游戈，北海漁民每每用燈火為餌，誘而捕之，故有此名。其肉幼嫩鮮美，生食甘甜爽口，烹之則香飄十里，因此又被叫作「十里香」。
眾龍族將士一日未嘗飽餐，眼見這等美味自行撞上門來，無不精神大振，紛紛投下叉矛、鐵鉤，將它往上拽起。數十個性急的等得不耐，索性高呼叱喝，口銜彎刀躍下海去。
六侯爺大喜，從拓拔野身邊一躍而起，哈哈笑道：「他奶奶的紫菜魚皮，天寒地凍，總算有熱騰騰的魚羹暖肚啦……」
忽然又收住笑聲，皺著眉頭喃喃道：「真珠最是喜歡鯨魚，若讓她知道，定然又要不高興了。罷了罷了。餓死事小，唐突佳人事大，還是啃我的海藻干罷。」嘆了口氣，又懶洋洋地躺回海虎皮椅。
拓拔野忍俊不禁，笑道：「王爺忍為佳人改吃素，真乃大丈夫之楷模也。」想起從前和雨師妾煨燒魚羹的情景來，思念更增。
又聽後方歡呼大作，「卜通」連聲，兩人轉頭望去，各戰艦燈火接連亮起，無數人影躍下水中，似是也有不少火蛾鯨撞到了其他船艦上。
拓拔野大奇，與水族艦隊的連日鏖戰，已將附近鯨群紛紛驅趕到了更北的海域，怎地今夜突然冒出這許多火蛾鯨來？心中一凜，糟了！難道是北方來了大批水族艦隊，驚動鯨群重又朝南遊回？
不等細想，又聽「嘩」地一聲，大浪噴舞，碎冰飛揚，一艘烏黑油亮的梭形潛水船突然破空飛起，朝甲板上疾沖而來。
眾人大嘩，紛紛轉身操刀。二八神人「咿呀」大叫，踏步奔來。
「嘭！」潛水船被八齋樹妖氣浪一撥，轉向飛旋，猛然沖落在甲板上，朝前接連彈跳，直滑出六七丈，一頭撞入哨艙，船身劇震。
六侯爺喝道：「孩兒們，抓活口！」龍族群雄轟然應和。鐵勾飛抓縱橫飛舞，「咄咄」連聲，競相破入那潛水船中，再齊齊朝外一扯，木板碎裂迸飛，整艘小艇登即瓦解。
煙塵滾滾，但見殘船中，六名黑衣漢子抱頭蜷身，嚇得面無人色，惟有一人施施然起身，朝拓拔野，六侯爺抱揖行禮，微笑道：「博父國燮沨，拜見龍神陛下、鎮海王。」
那人黑袍玄冠，長須飄飄，舉止灑落優雅，殊無半點張皇恐懼，正是與拓拔野有過數面之緣的水族長老燮沨。
拓拔野微覺奇怪，此人率直敢言，在水族內風評頗佳，當年蟠桃會後，他率眾轉投烏絲蘭瑪，共討燭龍；帝鴻與玄女暴露真面後，他又率領親信，消失得無影無蹤，想不到竟孤舟萬里，冒險到了此處。當下微笑回禮道：「博父國主大駕光臨，不知有何貴幹？」
燮沨踱步而出，從袖中取出一個黑木匣子，平空徐徐遞來，傳音道：「在下奉水龍黑帝密旨，拜詣龍神陛下，有要事相奏。」
拓拔野心中一凜，接過那匣子凝神察探，匣中放著一個頗為小巧眼熟的黑玉葫蘆，果然是水龍琳頸上佩帶的神器。
六侯爺心領神會，起身哈哈笑道：「久聞燮沨長老歌舞酒色，無所不精，今日既有幸相見，本王自得好好討教一番。來人，上好酒，烹鯨肉，可別怠慢了客人！」自行領著燮沨往艙中而去。
龍族群雄轟然齊應，又紛紛忙碌起來，留下那六名水族槳手不知所措地盤坐殘船內，面面相覷，臉色慘白。
進了密艙，關緊銅門，外面的風聲、喧嘩盡數隔絕。
燮沨四下環顧，捋須嘆道：「久聞湯谷扶桑木製成的巨艦固若金湯，今日得見，名不虛傳。難怪短短半年之內，龍神陛下竟能勢如破竹，直搗北海，我族水師空負天下第一之名，亦只能望風披靡。」
拓拔野微微一笑，道：「船堅炮利，不過末技。古往今來，惟有得民心者，才能得天下。朝陽水伯這半年來的敗績，不是因為艦隊不敵於我，更不是因為水族將士貪生怕死，實是因為水伯勾結帝鴻，倒行逆施，喪卻了天下人心。」
燮沨拊掌道：「陛下言我所言，一語中的。這也是燮沨今日奉旨拜詣的因由。」
轉頭望著艙壁上懸掛的大荒地圖，神色略顯悲戚，徐徐道：「神帝化羽之後，大荒分裂，群雄並起，百姓水深火熱，苦不堪言。我族雖然幅員遼闊，占天下近半，兵多將廣，為五族之雄，但自汁黑帝為燭龍陷害以來，族內奸佞得勢，人心各異，忠義之士不是含冤囚死，就是被驅趕放逐，就連龍牙侯這等英雄，也流落族外，有家難歸。
「朝陽水伯鏟滅燭龍後，族人原以為中興可期，無不額手相慶，豈料他野心更甚燭龍，黨同伐異、排斥異己，尤有過之而無不及，就連水龍陛下，也成了他恣意操縱的傀儡。更讓族人震駭難過的，是連那原本高潔睿智的水聖女，也搖身變成了和帝鴻勾結、禍亂大荒的鬼國玄女！」
搖了搖頭，嘆息道：「這幾年來，干戈不絕，戰火連天，又加上連年災荒，妻離子散、家破人亡的百姓多如恆河沙數，民生凋敝，人人厭兵。如果上天再不降下聖人，平定四海，九萬里北疆只怕也要叛亂四起，分崩離析了。」
「天降聖人？」六侯爺倒酒遞與他，瞄了拓拔野一眼，笑道，「讓我猜猜，莫非長老今日到此，竟是奉黑帝之命，尋找『伏羲轉世』，鏟滅亂世奸賊么？」
「不錯！」燮沨倒也乾脆，仰頭將酒一飲而盡，雙目灼灼地凝視著拓拔野，道，「那年天帝山上，我聽著陛下慷慨陳辭，倍受震動，那句『天下合，則百姓寧；天下裂，則百姓苦』更是讓我心有戚戚。當今天下，有野心雄圖的盜世梟雄何其之多，天吳也罷，帝鴻也好，都不過是想吞併五族，將四海百姓變成他一人之奴。而象陛下這般心系蒼生、不圖權位，但求處處都是蜃樓城的，實是鳳毛麟角，聖明仁君。」
被他這般當面誇讚，拓拔野反倒臉上燒燙，有些不好意思起來，笑道：「長老過譽了，我可愧不敢當……」
燮沨搖頭道：「陛下大智大勇，仁義無雙，早已世所共知，豈獨我一人所言？燮沨雖然無甚德才，卻也從不阿諛獻媚。此番到來，不僅承水龍黑帝之重託，更是擔負了千千萬萬水族百姓的期望，但求能為陛下盡綿薄之力，誅討天吳，鏟滅帝鴻，還復天下太平！」
拓拔野與六侯爺對望一眼，心下大喜。
這半年來，龍族水師雖然縱橫萬里，所向披靡，但瘦死的猛獁比象大，水族物產豐富，兵多將廣，實力終究遠勝龍、苗各族。雙方在陸地上割據對峙，大大小小打了數十場戰，傷亡慘重，卻難有太大進展。
而金族、木族、火族內亂猶未平定，南荒九大蠻族在玄女煽動下，與王亥、康為等六大軍團組成聯盟，將烈炎的炎帝軍、夸父的古田軍分割包圍，佔盡上風。金族大軍則被廣成子的十萬屍兵與百里春秋的萬獸軍狙擊，血戰數月，仍難以東進半步。
惟有蚩尤所率的九黎苗軍、蛇軍勢不可擋，接連大敗土、水聯軍，攻入土族腹地，但也正因如此，反被姬遠玄大軍重重包圍，雖然仍凱歌迭奏，但長久相持，必定凶多吉少。
若真能得水龍琳之助，挾水族民心，內外夾攻，不僅可以徹底擊潰天吳，更能對土族形成四面包抄之勢。僵持的局勢一旦打破，中立觀望的各夷族蠻國必定轉投己方麾下，金、火、木各族地內亂也自可不解而除。水龍琳此舉，可謂決定全局勝負之關鍵！
六侯爺與天吳交戰數年，素知這廝詭狡，擅使誘敵反間之計，心下將信將疑，拍了拍燮沨的肩膀，哈哈大笑道：「燮沨呀燮沨，聽說你能言善辯，對女人說起甜言蜜語很有一手，想不到哄起男人也這般能耐！龍水兩族世代為仇，就算水龍陛下真想扳倒天吳，也當去找白帝、炎帝，為何竟冒天下之大不韙，來找本族夙敵？」
燮沨淡然一笑，道：「王爺這等聰明人，又何必揣著明白裝糊塗？拓拔陛下恩澤四海，身份特異。既乃當世龍神，又是蛇族帝尊；既是我黑帝嫡系血脈，又是土族公孫氏後裔；既是苗帝的生死之交，又是炎帝的結拜兄弟；既是金族聖女的夫婿，又是我族亞聖女的郎君；既是神農帝的使者，又是靈青帝的義子；既是金族奇俠古元坎的今生，又是太古伏羲大帝轉世……試問普天之下，除了他，又有誰能