正午，沒有一絲風。廣袤而平靜的湖面，倒映著漫天雲霞，一切都像是凝固了。
除了「嘩嘩」的搖櫓聲，沒有其他聲響。湖水中看不到魚，湖面上甚至沒有飛行的蜻蜓。
偌大的世界，彷彿只剩下了我們。
「我姨姥姥就住在那個島上。教你的話，可全都記住了？」相柳笑吟吟地坐在船頭，淡綠的雙眼凝視著我，臉上似乎也映染了嫣紅的霞光。
我只當沒有瞧見，搖著櫓，駕著小船，徐徐地向那片碧翠蔥鬱的小島駛近。丹田內的陰陽二炁隱隱翻騰，感應著四周那詭譎萬變的雲氣。
曾聽姥姥說過，在南荒最南疆的崇山峻岭里，有一片瘴氣瀰漫的森林，森林裡有一片紫色的湖。湖裡住著大荒最善於煉製蠱葯的巫族——氐人族。
湖水之所以是紫色的，是因為湖的上空一年四季布滿了赤紅的雲霞。那些雲霞是氐人燒制丹藥所蒸騰的霧氣凝結而成。
這些人魚是遠古蛇族的後裔，六百年前，因涉嫌參與火族叛亂，妄圖用蠱毒謀害赤帝，而被降罪，舉族流放到了南疆。
相傳那裡埋葬了無數南蠻的屍體，怨氣所結，到處是劇毒的溪水瘴氣和毒蛇蟲子，就連蟑螂也難以生存。
日復一日，年復一年，那些氐人們老的老，死的死，只剩下很少數辛存下來生活在湖心的小島上。
他們將所有的怨毒仇恨詛咒都燒制在丹藥里，蒸騰的霧氣凝結為赤紅如血、濃艷如火的雲，隨風而動，方圓三百里人獸絕跡，就連候鳥經過上空，也紛紛中毒墜落。
我一直以為那只是荒誕的傳說。
但是當我乘著狹長的小舟，行駛在這片紫紅靜謐的湖面上，才知道仇恨的力量，竟可以大到改變這個世界。
如果姥姥還活著，一定會罵我聽從這妖女的蠱惑，隻身犯險，來到這天下巫醫都不敢靠近的死地。
但人生在世，步步皆險，若能找著妹妹，就算闖上黃泉地府，又有何妨？再說，倘若不能救活羅沄，不能讓她親眼目睹我殺死昌意，奪回屬於我的一切，又怎能泄我心頭之恨？！
見我沒有理他，相柳又笑吟吟地說：「我姨姥姥最討厭話多的人，共工神上變成了啞巴，一定很得她歡心……」
她瞟了一眼軟綿綿斜倚在船舷的羅沄，嘆了口氣：「不過，如果她知道你喜歡的不是我，而是這病懨懨的螣兒公主，可就指不定如何對你啦。」
我耳根微微一燙，冷笑不答。
她領著我繞行八萬里西海，登陸南疆，穿過萬花谷，來到這萬籟俱寂的紫雲湖，就是為了帶我這「孫女婿」來拜見巫氐的。
她說姥姥絕不救族外之人，除非我娶她為妻，否則羅沄也罷，我妹妹也好，斷無生路。
羅沄卻睜開眼，聲如蚊吟地笑道：「你放心，我差點兒吃了他，又將他毒成啞巴，還打算將他送給最為仇恨的死敵……他若喜歡我，那可就奇了怪啦。兩位志同道合，再也適合不過。你們夫妻抱上床，別將我這媒人丟過牆就成啦。」
她傷勢未愈，又添新蠱，體內的「蛇神蠱」雖被相柳封住，卻無氣力活動，說了幾句話，便氣喘吁吁，滿臉桃紅。
就在這時，湖面上突然颳起了大風，赤紅的雲層潑墨似的翻滾，小船跌宕，鼻息間儘是惡濁酸臭的氣味，聞之欲嘔。如果不是早已吞下羅沄所給的「辟毒珠」，只怕我也支撐不住了。
島上「轟」的一聲，湧起衝天火光，照得四周通紅。
相柳長發亂舞，嫣然一笑：「擇日不如撞日，姨姥姥剛煉成今天的丹藥。趁著她心情大好，咱們趕緊拜堂成親，救你妹子性命……」
話音未落，島上鼓聲密奏，尖嘯四起，彷彿有萬千大軍在密林里齊聲吶喊。
相柳臉色微變，笑道：「趕巧又來了這麼多朋友，咱們連請柬都省得再發啦。夫君，走吧。」翻身抄步，朝島上御風飛去。
我顧不得多想，背起羅沄，緊隨在後。
茂密的森林隨風起伏，就像洶湧的碧海。她翩翩飛掠，衣袖鼓舞，赤足玲瓏剔透，彷彿隨著密鼓的節奏，跳著蠱惑的舞蹈。
遠處是一片盆地，滾滾火光就是從那兒騰空而起。褐紅色的土壁搖搖環立，縱橫六七里，深達幾百丈，氣勢宏偉。
越是逼近，濁臭的氣味就越濃烈。到了盆壑邊，鼓聲震耳欲聾。濃煙夾涌，熏得人眼酸喉嗆。
壑底是片廣闊的草地，島上的泉水匯成溪流，從四面土壁流瀉而下，交匯成一灣月牙似的水潭。
潭邊架著九個巨大的青銅巨爐，爐火熊熊。百餘個彩巾纏頭的蠻人一邊拍打腰間的皮鼓，一邊環繞著丹爐吶喊奔走。一踩入水中，那些蠻子的腿便化作了魚尾，搖曳穿梭。
水潭裡浮著一個白髮魚尾的乾癟老婆婆，閉著眼睛，口裡念念有詞，手指曲彈，不斷地拋射出一顆顆五顏六色的冰晶。撞著爐壁，爐火頓時轟鳴爆炸，噴涌成條條火龍。
四周鼓聲如雷，密密麻麻地包圍著幾千個服飾各異的漢子，人人臉上都蒙著五彩紗巾，和著鼓樂縱聲長嘯，衣襟、帽檐無不綉著一朵五色祥雲。
北海一戰，彩雲軍幾乎盡數覆沒，為何還有這麼多人聚集在這南疆萬花谷？姥姥與巫氐、蛇族向無往來，縱有殘兵，又怎麼會與這些魚族的蠻子結成盟友？
我又驚又奇，再凝神掃探，心裡突然大震。人群中赫然站著一個六歲大的男童，仰頭背手，嘴掛微笑，斜長的雙眼光芒閃爍。
羅沄浮著我背上咯咯輕笑：「原來你的新娘子帶你來這兒，不是見姨姥姥，是見燭老妖。」
我怒火上涌，翻手扣住相柳脈門，她也不躲閃，反而挺胸迎了上來，微笑道：「我以為共工胸懷大志，一心打敗公孫軒轅，重奪天下，沒想到只是個敢說不敢做的懦夫。怎麼，區區一個燭老妖，就讓你害怕了？」
我知道這妖女故意激我，臉上卻仍不免熱辣辣地一陣燒燙，鬆開手，在石壁上划了一行字：「誰說我怕燭龍了？我來這兒，是為了救我妹子的，如果找不著她，我就將你千刀萬剮！」
她斜挑眉梢，似笑非笑地說：「沒錯，我帶你來這兒，就是想讓你與燭老妖決一雌雄的。你連他也收拾不了，又怎能打敗烈炎，救回你的妹子？」
我順著她的眼光望去，怒火更是轟然沖頂。
西面起伏搖曳的草浪中，站著九個紅衣大漢，當中那人氣宇軒昂，紫衣紅帶，絡腮鬍子紅如火焰，神色從容淡定，不怒而威。果真就是近年來名震四海，被稱作「大荒第二帝」的烈炎！
如果不是他，彩雲軍又怎會折戟覆沒？姥姥又怎會梟首城門？血海深仇，永志難忘！
我悲怒填膺，恨不得立即沖躍而下，和他拼個魚死網破。但他懷中抱著一個少女，瞧不見臉容，一動不動，也不知是不是妹子瑤雩。我心裡怦怦劇跳，唯有強忍怒氣，靜候良機。
直到此刻，相柳才將來龍去脈和盤托出。
原來當日燭龍雖然逃出生天，又吸取了數以千計蛇蠻的真氣，卻始終沒能克服「攝神御鬼大法」所帶來的痛苦與危險。
他之所以放過相繇兄妹，便是想借巫氐之力，助他煉成「本真丹」，將體內五行神識合而為一。
相繇野心勃勃，囂狂傲慢，受了這奇恥大辱，哪能甘心由他擺布？
偏巧北海一戰，瑤雩重傷昏迷，被火族俘虜。烈炎為了顯示仁慈，以招撫各路義軍，假惺惺地找來各族巫師為她救治。奈何這些庸醫無一堪用，靈山十巫又不知所蹤，他束手無策，只好懸賞求醫。
相繇聞訊想出這借刀殺人之計，一面假意俯首稱臣，告訴燭龍巫氐的下落；一面又暗自派人到鳳尾城，獻給烈炎「萬花谷」、「紫雲湖」的地圖。讓他與燭龍狹路相逢，兩敗俱傷。
相柳在我耳邊輕輕地吹了口氣，柔聲道：「共工神上，我可沒有騙你。你妹子的確在這裡，我姨姥姥也的確只救本族中人。玄女化羽，彩雲軍群龍無首，這一個月來，燭老妖橫掃大荒，天下震動，你的部屬也好，各路義軍也罷，全都投入他的麾下。現在死心塌地追隨你的，可就只有我們相國臣民了。能不能問鼎崑崙，全在今日一戰，你可別叫我們失望。」
她這番話雖不能全信，但也有幾句是真的。半個月前，被我柴刀威力所震，那些蛇蠻都已認定我找到「軒轅星圖」，學會了「三天子心法」，對我戰戰兢兢，奉若神明。
此外，我又逼迫相繇兄妹和我一起吞下「子母噬心蠱」，若我有什麼三長兩短，他們也會立刻斃命。這妖女縱有二心，又能玩出什麼花樣？
想到這裡，我心裡疑怒漸消，握緊柴刀，觀望著下方情景。
盆壑里的鼓聲突然停了下來，吶喊聲齊齊頓止。
六個人魚蠻子走到一個煉丹爐前，合力旋開圓門，又舉起一個北斗似的青銅巨勺，從爐里扒出一個雞蛋大的赤紅丹丸，齊聲大吼，揮動長勺，將丹丸高高地拋出百十丈遠。
「轟」的一聲，地