走上台前，又回到方才的情景，參選的歌妓站成一排，個個面容嬌艷，至於殷羨羨來與不來，無關緊要。想來有些人反倒希望她不來，也算得上少了個競爭對手。於我來說，也不重要，面對她的死，我似乎也是那般木然。
依舊是初春明景，河水融碧，柳幕垂煙，東風搖花枝而動蕩，晴光耀波水而璀璨。這樣的景緻踏青賞春是再好不過，台下的看客笑語盈盈，畫舫的遊人淺飲低酌，只待欣賞花魁的無邊風韻。
坐在前排的岳承隍滿面笑容，見他起身，雙臂一舉，朝大家說道：「方才因一點兒意外耽擱了比賽，現在選魁繼續，大家敞開心懷，盡情賞閱佳人風采。」說完，大家奮力鼓掌，情緒激昂。
瑩雪樓的媽媽一臉的笑意，朗聲宣布：「下一個——春柳院頭牌柳無憑姑娘。」
「柳無憑」我在心中低低念道，這名字倒十分别致。見她輕移蓮步，一襲柔軟淺翠裙衫，珠釵搖曳，裊娜身姿，娟娟人兒，果真如弱柳憑風，幽幽楚韻，甚是動人。端坐下來，懷抱琵琶，朝看客輕柔微笑。只見她玉指輕漫，珠落滑吟，邊彈邊唱道：「乍暖芳洲尋翠縷，憑橋人跡香蹤。羅衣閑步兩從容，青山花若夢，碧水柳痕空……漫把杏衫芳露記，凌波多是前衷。琴絲拂亂月蒙蒙。風殘知夢遠，春上小桃紅。」
一首《臨江仙》看似熱鬧，實則嬌懶，看似馨歡，又生愁怨。她翠泠的琵琶，撥響了鶯聲柳浪，嘹亮的輕歌，獨醉於蝶夢春光。這位柳無憑美人的才藝，確實令我刮目相看。我又想起了殷羨羨，不知她漫撫琵琶又會是怎樣的韻致。琵琶，我想起了我的琵琶，她死了，我贈與她的琵琶去了哪兒？大概是被遺棄在毓秀閣內某個角落裡了，只是隨了我兩年的琵琶而已，我可以做到對它漠然。
再看一眼柳無憑，嬌羞盈盈，楚楚動人。看來這秦樓楚館，雖為煙花之地，卻不乏國色佳人。想我雖生在普通人家，可自幼爹娘亦請好的師父教我琴棋書畫，雖不及富家小姐那般高貴，卻也天資聰慧，不落人後。奈何命運擺布，無端落入青樓，說是好聽，選奪花魁，實則不過是在人前賣笑，供人賞玩罷了。
我低低嘆息一聲，告訴自己，一會兒我取這春景題一首詩作罷，這鶯燕婉轉，輕歌曼舞我雖也喜歡，卻實在不愛在人前擺弄。況我本無心爭奪什麼花魁，又何必為難自己。
正當凝思之際，已聽見媽媽尖細之聲喊道：「下一個——鴛鴦閣頭牌許墨荷姑娘。」
我抬頭看去，且見這女子著綠荷色裙裝，頭上插一朵翠芙蓉，耳上垂著翠玉清珠，一襲碧綠，裊裊青幡，又是另一番風味。上蒼造就這些冰清骨肉，卻也真是費了不少心思，各取其色，各得其韻。
不只這位墨荷女子展示的又是何等風采。她臨於案前，攜起素筆，輕蘸水墨，轉身往擺設好的屏風內側的白絲帛上幽點一蕊綠墨，接著輕輕點點，一朵荷葉已綻開。只見她並未再點荷露，卻另擇一處描摹畫橋，之後又轉回荷葉處描上輕舟。再蘸墨時卻不再落筆，眉間似蹙，面露難色。台上台下之人屏住呼吸，且等她繼續潑墨揮灑。她臉上一青一白，玉手一顫，毛筆竟然落地，瞬間墨色飛濺。
我雙眉挑起，心中暗想：不好，這許墨荷定是哪裡不舒適，今日若出此敗筆，日後恐對她不利，鴛鴦閣的頭牌封號也難保住了。
我不等思索，拔下玉簪，幾根青絲也隨著一齊帶下，我將青絲繞上，且當羊毫，輕蘸顏色，便在絲帛上一陣飛花瓊舞，剎那間一幅初夏暖景映在眼前。只見畫境在春風中徐徐展開，清波點漪，露玉含銀，碧荷舒捲，菡萏香飛。池外芙蓉凝雪袖，橋上煙雲逐明霞，舟下白鵝啄碧水。更有鶯歌穿柳，浣女臨池，盈盈嬌笑，落落翠裳，或撩水相戲，或嬉鬧逐波。偶有白蝶翩舞，逐香而去；玄燕斜徊，戲水爭飛。
畫筆一落，已聽見一聲清朗之音高喊：「絕妙！絕妙！墨添高詠之趣，景濃卧畫之姿。池中菡萏點波，水上舟簫遠韻，真乃人間絕畫！」話音剛落，只見這一年輕男子已站在離我不遠的前端，穿一襲錦繡華服，頭戴赤金簪冠，丰神俊朗，氣宇軒昂，面如粉玉，美目灼灼。
我趕緊低下頭，已覺得面上灼熱，想來已是紅若流霞。方覺得自己已在無意間露了鋒芒，趕忙說道：「我與墨荷姑娘本說好，二人合畫一幅夏日之景，她已為我描好底色，而我只是稍加修飾罷了。」
話才說完，更覺後悔，我與墨荷素日並無來往，且明眼人知道她方才已出差錯。若是了解的便說我為她解難，不知的人還以為我故意爭顯鋒芒，奪人眼目。於是，便不再作聲。
後面的幾位姑娘所顯的才藝，我也無心觀賞。只是挨著畫扇站著，她時不時朝我微笑。而方才那男子眼波也向我頻頻傳來，畫扇亦朝他微笑，我只當不見，低頭沉思。
待所有的人都展示完畢，只聽到岳承隍和幾位雅士在那私語，然後見他起身，微笑點點頭，朝大家喊道：「今年的花魁已選出，她就是瑩雪閣的頭牌畫扇姑娘，恭喜她接連三年奪魁，盈盈風采，當之無愧。」
她站於我們中間，桃紅的裙衫如同粉嫩的桃花。畫扇此刻，像是一塊晶瑩剔透的美玉，是那種奪目的美，她奪去了所有人的眼目，而我們這一排的鶯燕，只是她的陪襯。
我看到瑩雪樓媽媽那燦爛的笑容，在明媚的春光下，竟也年輕了那麼幾歲。我看到岳承隍將千兩賞金交付與她，那灼灼燦燦的光芒刺疼了看客的眼睛。
這麼安靜的時刻，卻見方才那賞畫的年輕公子站了出來，朗聲道：「且慢！在下有幾句話要說。」
岳承隍朝那年輕公子看去，面露喜色，那神情好像他們是舊識。只聽得岳承隍說道：「敢問公子有何指教，岳某洗耳恭聽。」
年輕公子上前，微微一笑：「畫扇姑娘才貌雙全，被選為花魁之首，當之無愧。不過在下欲選一人，與其並列花魁。」說完，見他表情神秘。
岳承隍疑惑地問道：「哦？不知是哪位佳人？」
只見大家互相爭看著，竟也猜不出是誰人，我心中細想，莫不是柳無憑。
年輕公子微笑地看著我，脫口而出：「此人就是迷月渡的沈眉彎姑娘，她今日所作之畫令在下大開眼界，幾縷青絲揮灑自如，得韻於水墨，會意於幽景。其畫工之筆與畫扇姑娘的才客之詩可謂是珠聯璧合，令人沉醉。所以，本人慾拿出黃金千兩，作為她的賞金。」說完，他看著畫扇，轉而又看著我，只是微笑。
台下一片歡呼之聲，彷彿將這場奪魁推向極致。而立於我身後的媽媽快速上前，大聲笑道：「這位公子實在是慧眼識珠，我們迷月渡早就認眉彎姑娘為頭牌，她花容月貌，琴棋書畫樣樣皆通，今日的花魁她可是當之無愧啊。」
這突如其來的變化我還不曾醒轉過來，卻見岳承隍拱手對那位年輕公子笑道：「公子果然好眼力，岳某人也極為贊同。」他轉而朝大家說道：「今年的花魁並列，那就是瑩雪樓的畫扇姑娘與迷月渡的眉彎姑娘。」
台下掌聲一片，大家歡呼喝彩。想來這樣的熱鬧是從前未曾有過的，我朝那位公子看了一眼，見他對著大家舉手歡笑。心中竟然生出幾許感慨，他此番之舉，究竟是我襯託了他，還是他襯託了我？或許是彼此襯托，才有了這樣的熱鬧。儘管，這熱鬧並不是我所衷於的。
畫扇過來執著我的手，我與她相視一笑。她說道：「妹妹，我今日真是開心，能與妹妹並列花魁，實在是我們姐妹倆的緣分，這比任何一年的花魁都讓要讓我難忘啊。」
我握著她的手，低低說道：「姐姐，我當真是不想的。」
她輕輕地扶一扶我頭上那根剛插上去的碧玉梅花簪，柔柔地說：「我都明白，妹妹，想必這都是天意，你如此才貌，想要不露鋒芒也是難的，既然避不開，莫若坦然接受。」她停了一會兒，接著說：「說不定今日之後宿命別有安排，柳暗花明又一村呢。」
畫扇勸慰我時，已見她那邊的媽媽和我這邊的媽媽笑盈盈地走過來，向我們說：「恭喜兩位姑娘奪得花魁。」
我和畫扇只淡淡一笑，便打算朝毓秀閣內走去。
只聽見那年輕公子朝兩位侍從喊道：「且慢！」我轉過身去，只見兩位侍從正將我方才屏風上的畫取下。
年輕公子對我這邊的媽媽說道：「媽媽，在下有一事相求。」
媽媽面上堆滿笑容：「公子有何事儘管說來。」
年輕公子看了我一眼，繼而說道：「在下欲拿出黃金千兩，買下姑娘這幅畫。」
我心中一驚，低頭，默不作聲。
媽媽更是驚喜萬分，嚷聲道：「使得，使得，公子如此慷慨，真乃眉彎姑娘有幸了。」說完，趕緊從侍從手上將絲帛奪來，交與那年輕公子。
我轉身離去。
又聽見媽媽笑道：「公子若有閑暇，歡迎到我們迷月渡來，媽媽我定好生招待。」
我沒有回頭，與畫扇往毓秀閣內走去。
畫扇扯了扯我的衣袖，低低說