馬丁·貝克望著對面這個傢伙，他無精打采地坐著，手上綁著弔帶，只顧低著頭，眼睛望也不望貝克。
他等這一刻已經等了六個半月。他向前彎了彎腰，打開錄音機。
「你的名字叫做佛基·連納·班特森，一九二六年八月六日出生於古斯塔夫的伐薩教區。現在住在斯德哥爾摩的洛司坦街，以上是否正確？」
這人非常輕地點了點頭。
「你必須要大聲回答。」馬丁·貝克說。
「對。」這個叫佛基·班特森的人說，「對，是正確的。」
「你是否承認，去年七月四號晚上，對美國公民羅絲安娜·麥格羅性侵犯之後加以謀殺？」
「我從沒有謀殺任何人。」佛基·班特森說。
「聲音提高一點。」
「不，我沒做這件事。」
「稍早你曾經承認，去年七月四號在『黛安娜號』上，你遇見了羅絲安娜·麥格羅，對不對？」
「我不知道，我不知道她的名字。」
「我們有證據顯示，去年七月四號你和她在一起。那天晚上你在她艙房裡殺了她，還把她屍體丟出船外。」
「不，你胡說！」
「你殺死她的手法和你想殺死倫波葛街那女人的手法一樣，是嗎？」
「我並不想殺她。」
「你不想殺誰？」
「那個女孩。她來找我好幾次，她邀請我去她住的地方，但卻是說著玩的，她只是想羞辱我。」
「羅絲安娜也是想羞辱你嗎？所以你才殺她是嗎？」
「我不知道。」
「你進過她房間嗎？」
「我不記得了。可能有，我不知道。」
馬丁·貝克靜靜地坐著，研究這個人。最後他說：
「你很疲倦嗎？」
「還好。」
「你的手很痛嗎？」
「不會再痛了，他們在醫院裡給我打了一針。」
「你昨天晚上見到那女人時，有沒有聯想起去年夏天那個女人？船上的那個？」
「她們不是女人。」
「這什麼意思？她們當然是女人。」
「是的，但是……像野獸。」
「我不懂你說什麼。」
「她們像野獸，完全放縱於……」
「放縱於什麼？你，是嗎？」
「老天，別開我玩笑。她們是放縱淫慾，放縱無恥。」
有三十秒的靜默。
「你真的這麼認為？」
「只要是人都會這麼想，除了那些最頹廢、最墮落的人以外。」
「你不喜歡這些女人嗎？羅絲安娜·麥格羅，還有倫波葛街那個女孩，她好像叫做……」
「索尼雅·韓森。」他唾沫橫飛地說。
「對，沒錯。你不喜歡她嗎？」
「我恨她！我也恨另一個，我記不太清楚了。你沒看到她們的行為嗎？你不了解那對一個男人的意義嗎？」他說得又快又急切。
「不了解。你是指什麼？」
「哼！那真是可恨。她們以自己的墮落為榮，趾高氣揚，然後變得自大，而且富有侵略性。」
「你找過妓女嗎？」
「她們沒那麼可恨，也沒那麼無恥，而且她們靠這賺錢，至少她們還有一點職業尊嚴和誠實。」
「你記得上次我問你同一個問題時，你怎麼回答嗎？」
班特森顯得有點困惑而憂慮。「不記得……」
「你記得嗎？我問過你是否找過妓女。」
「不記得，你問過嗎？」
馬丁·貝克又靜靜地坐了一會兒。
「我在試著幫助你。」他終於說。
「用什麼幫？幫助我？你如何幫我？現在？發生這些事之後？」
「我在試著幫你回憶。」
「是」
「但你也要幫忙自己。」
「是。」
「試著回憶看看，你從索德策平上『黛安娜號』之後，發生了什麼事。你帶著摩托車和釣魚用具，而船誤點了相當久。」
「對，這我記得，天氣很棒。」
「你上船之後做了些什麼？」
「我記得吃了早餐，我上船前沒吃，因為打算在船上吃。」
「你有和同桌的其他人說話嗎？」
「沒有，我記得是一個人吃的，其他人已經吃完了。」
「然後呢？你吃完早餐後呢？」
「我好像上甲板去了。對，我記得沒錯，當時天氣很好。」
「你有和任何人說話嗎？」
「沒有，我獨自一人站在船首。接著午餐時間又到了。」
「你又一個人吃嗎？」
「沒有，餐桌上還有別人，但是我沒和任何人說話。」
「羅絲安娜·麥格羅和你同桌嗎？」
「我不記得了，我不太注意誰坐在旁邊的。」
「那你記得怎麼遇到她的嗎？」
「不，真的不記得。」
「但是上次你說她問你一些事，然後你們開始聊起來。」
「對，就是這樣。現在我想起來了，她問我剛剛通過的地方叫什麼名字。」
「什麼名字？」
「我記得是諾松。」
「然後她就停下來和你聊天？」
「對，但我不太記得她說些什麼了。」
「你很快就覺得她是個壞女人嗎？」
「對。」
「那你幹嘛跟她繼續聊？」
「她硬黏上我的。她就站在那兒，邊講邊笑。她和其他人一樣，無恥。」
「之後你做什麼呢？」
「之後？」
「對，你們沒有一起上岸嗎？」
「我有上岸一會兒，她是跟著我去的。」
「你們聊些什麼？」
「我不記得了，可說無所不談，不過也沒聊什麼特別的。我只記得當時我是想要好好練習英文。」
「你們回船上後，做了些什麼？」
「我不知道，我真的不記得了，大概一起吃晚餐吧。」
「吃晚餐之後，你們有再見面嗎？」
「我記得天黑之後曾經站在船頭，但是當時我是一個人。」
「那天晚上你們沒有再見面嗎？試著想想看。」
「大概有吧，我不太清楚。不過我記得我們坐在船尾的椅子上聊天。其實我真想一個人靜靜，可是她卻一直黏我。」
「她沒有邀你進她房間嗎？」
「沒有。」
「當晚稍後你殺了她，是不是這樣？」
「不，我沒做過這種事。」
「你真的不記得你殺死她了嗎？」
「為什麼這樣折磨我？不要再重複那些話了，我什麼也沒做。」
「我不是要折磨你。」
他說的是真的嗎？馬丁·貝克也不知道。總之他覺得這人又開始設防了，心中對抗外在世界的障礙又開始作用了，而且他愈想摧毀這些障礙，就愈難動它分毫。
「好吧，其實那也不重要。」
班特森眼中的尖銳又消失了，代之而起的是恐懼和猶疑。
「你不了解我。」他重重地說。
「我正試著了解。我知道你不喜歡某些人，因為他們很令你討厭。」
「難道你看不出來？有些人是很可恨的。」
「我知道，你對某種人特別討厭，特別是你說的那些無恥女人。對不對？」
他什麼也不說。
「你有信仰嗎？」
「沒有。」
「為什麼沒有？」
他只是困惑地聳聳肩。
「你讀過宗教書籍或雜誌嗎？」
「我讀過《聖經》。」
「你相信書中說的嗎？」
「不信，裡面有太多無法解釋的怪事，而且是很久以前的事了。」
「比方什麼呢？」
「所有的骯髒事。」
「你認為像羅絲安娜·麥格羅或韓森小姐這種女人是骯髒的？」
「當然。你不同意嗎？看看我們身邊發生的這些事！年底時我讀了好幾個星期的報紙，上面每天都是一些骯髒事。你知道為什麼嗎？」
「所以你不想和這些骯髒的人有瓜葛？」
「不，我不想。」他屏氣幾秒鐘後，又加一句：「絕對不想。」
「好吧，你是說你不喜歡她們。但是像羅絲安娜·麥格羅或索尼雅·韓森這樣的女人，對你不是有很大的吸引力嗎？難道你不想看著她們，或者撫摸她們，感覺她們的身體曲線？」
「你無權對我這麼說。」
「難道你不想看看她們的腿或手臂？不想觸摸她們的肌膚？」
「你為什麼說這些？」
「難道你不想撫摸她們？脫光她們