城市慵懶地漸漸蘇醒了。
貢瓦爾·拉爾森也一樣，他醒來後，邊打呵欠邊伸懶腰，把汗毛叢生的大手往鬧鐘上一壓，掀開毛毯，將兩條毛腿晃到床外。
拉爾森披上浴袍，套好拖鞋，走到窗邊看看天氣。天氣乾爽晴朗，氣溫三十七度。他住的這片郊區叫波莫拉，這一帶林了里有幾棟很高的公寓大樓。
拉爾森照著鏡子。鏡里是個壯碩的金髮男子，身高還是六央尺三英寸半沒變，但現在已經胖到兩百三十磅了。他每年都在增重，白色絲袍下已經不再是精實的肌肉了，不過他身材還不算走樣，感覺比以前還要強壯。拉爾森盯著濃眉下那對漂亮的藍眼珠幾秒鐘，然後用手指把金髮梳到後邊，張嘴檢查一口結實的牙。
他從信箱郵遞口抽出早報，走到廚房準備早餐。他泡了茶——叫Twinging的愛爾蘭早餐茶——把麵包烤上，然後煮了兩顆雞蛋。拉爾森拿出奶油、一些乳酪，以及三種不同口味的蘇格蘭果醬。
他一邊吃早餐，一邊翻報紙。
瑞典隊在世界曲棍球冠軍杯的表現一塌糊塗，經理、教練和球員公然互相指責，運動精神蕩然無存。瑞典電視界也是鬥爭不斷，中央管理階層無所不用其極地干預各新聞頻道。
拉爾森心想，啥事都要管的資本主義社會，最愛干這種電影審查的事了。
報上最大的一條新聞是：「讀者有機會為三隻斯堪森的熊寶寶命名」。一篇軍方研究報告指出，四十歲的後備軍人體能狀態比十八歲的新兵好，不過這消息放在極不起眼的地方。在沒人要看的文化欄里則有篇關於非洲羅德西亞的報道。
拉爾森邊看報紙，邊喝茶、吃雞蛋，咬了六片烤麵包。
拉爾森從沒去過羅德西亞，但南非、獅子山、安哥拉和莫三比克倒去過很多次，當時他是船員，已經知道自己想幹什麼了。
他吃完飯、洗好碗，把報紙扔進垃圾桶里。由於今天是周六，鋪床前他會先將床單換掉，然後仔細選妥今天要穿的衣服，整齊地擺在床上，脫下睡衣，淋浴。
拉爾森把自己的單身公寓打理得很有品位。傢具、地毯、窗帘，從白色義大利皮拖鞋到旋轉式諾曼地彩色電視，無一不是最高品質。
拉爾森是斯德哥爾摩制暴組的偵查員，他不可能再往上爬了。老實說，他沒被炒魷魚已經算奇蹟了。同事們覺得這人很怪，而且幾乎沒人喜歡他。他自己不僅憎恨身邊的同事，還討厭自己的家人以及他那上流社會的家庭背景。拉爾森的兄弟姐妹把他當成家族之恥，因為他老愛唱反調，更重要的是，他是警察。
拉爾森沖澡時，心裡想著不知自己今天還能否活下去。
這沒什麼好觸霉頭的，拉爾森從八歲起，每天早上刷牙準備心不甘情不願地上學時，就會想到同樣的問題。
科爾貝里躺在床上做夢。這不是什麼美夢，他以前就做過了，當他全身汗濕地從噩夢中醒來時，便會對葛恩說：
「抱抱我，我做了一個可怕的夢。」
跟他結婚五年的妻子葛恩便會攬住他，讓他立即忘掉一切。
在夢裡，他的女兒波荻在五層樓高的窗口邊，他想跑到女兒身邊，雙褪卻不聽使喚，只能看著女兒慢動作一般從窗口慢慢往下掉，同時尖叫著對他伸手揮舞。科爾貝里拚命想抓住女兒，肌肉卻完全不聽使喚，他只能眼睜睜看女兒尖叫著往下墜。
他驚醒了，噩夢中的尖叫變成了鬧鐘的鈴聲，當他抬起頭時，看到波荻就跨坐在他腿上。
小女孩兒正在看《貓咪遊記》。其實她才三歲半，還不會看書，但這個故事葛恩和科爾貝里不知為她念了多少遍，三個人都已經能倒背如流了。科爾貝里聽到女兒自顧自地低聲念道：
「有個小老頭長著藍色的大鼻子，全身穿著白色的棉衣。」
科爾貝里關掉鬧鐘，波荻立刻停下來，用稚嫩的童聲高嚷：「嗨！」
科爾貝里轉頭看著葛恩。葛恩還沒醒，被子蓋到她鼻尖，太陽穴旁的黑髮微濕。科爾貝里用手指輕觸妻子的雙唇。
「噓，」他低聲說，「別吵醒媽媽，還有，不能坐爸爸腿上，會痛的。過來躺下。」
他挪出空間讓小鬼鑽到他和媽媽之間，波荻把書拿給他，頭靠在他的腋彎里。
「念！」她命令說。
科爾貝里把書放到一邊。
「不行，現在不行。」他說，「你去拿報紙了嗎？」
小女孩兒從他肚子爬過去撿起放在床邊地上的報紙，科爾貝裡邊唉喲邊感嘆地把女兒抱起來放回他跟老婆之間，然後打開報紙閱覽。他一口氣看到十二版的國際消息，這時波荻插嘴了。
「爸爸？」
「嗯。」
「約阿希姆太壞啦。」
「嗯。」
「他把布布拿下來抹牆，抹整片牆呢。」
科爾貝里放下報紙，又感嘆起來。他下床走到育兒室，快滿一歲的約阿希姆正站在嬰兒床里，他一看到爸爸，就放開扶欄，一屁股坐到枕頭上。波荻說得一點兒都不誇張。
科爾貝里把兒予夾到臂彎下，帶到浴室用蓮蓬頭徹底清洗了一番，然後拿毛巾將他裹好，走回房間放到還在睡夢中的葛恩身旁。他把被單和睡衣洗好，清理嬰兒床和壁紙，然後拿片乾淨的尿布和防水褲。這期間波荻在旁邊跟前跟後，她很高興這次爸爸是生弟弟的氣，而不是她，因此不時跟著敲邊鼓數落弟弟的不是。等科爾貝里清理完畢後，已經是七點半了，再睡回籠覺也沒意思了。
一走進卧室，科爾貝里的心情便開始好轉。葛恩醒了，正在逗約阿希姆玩。她屈膝把兒子抱在手裡，讓孩子在她腿上玩雲霄飛車。葛恩是個迷人漂亮、智慧與幽默兼備的女人，是科爾貝里想要的夢中情人。雖然科爾貝里一生交過不少女友，但到了四十一一還是光棍一個，當時他對結婚一事已不存指望了。
葛恩比他小十四歲，但一切的等待都是值得的。他們的關係從一開始就很單純、親密而直接。
葛恩對他微微一笑，抱起咯咯笑個不停的兒子。
「嗨，」她說，「你已經幫他洗過澡啦？」
科爾貝里把剛才的悲慘經歷說了一遍。
「可憐的傢伙，過來躺一下吧。」她說，然後瞥了一眼時鐘。
「還有時間嘛。」
其實科爾貝里已經沒時間了，不過他很容易被老婆說服，便順勢躺了下來，把手臂枕到葛恩頸下。可是沒一會兒他又爬起來，把約阿希姆放到床墊上。床墊已經幹得差不多了，他幫兒子包好尿片，套上絨布連身衣，往嬰兒床里扔了幾個玩具，然後回到葛恩身邊。波荻還坐在客廳的地毯上玩她的玩具。
過了一會兒，波荻跑進來看著夫妻倆。
「騎馬。」她高興地說，「爸爸當馬。」
她想爬到爸爸背上，不過被她爸趕走，他還關上了門。之後兩個小孩兒就很久沒來吵他們了。兩人親熱完後，科爾貝里在妻子的懷裡再次睡去。
科爾貝里走過馬路取車時，斯卡瑪布林地鐵站的鐘已指著八點二十三分了。科爾貝里上車前轉身對站在廚房窗口的葛恩和女兒揮手告別。
他不用開車進城去瓦斯貝加大道，如果繞道渥斯塔和杜松棱市的話，可以避開最容易塞車的地段。
科爾貝裡邊開車邊荒腔走板地用口哨大聲吹著愛爾蘭民謠。
陽光晴和，空中飄著春天的氣息，花園裡的番紅花和萬年青正在盛開，科爾貝里的心情好極了。運氣好的話，今天可以早早收工，下午便溜回家算了。葛恩要去名品酒店買些好東西，等孩子們就寢後，他們再一起共進晚餐。結婚五年，他們還是覺得兩人一起在家做頓好飯，坐下來慢慢吃飯喝酒聊天，是歡度夜晚的最佳方式。
科爾貝里酷愛美食醇酒，幾年下來，肚子也多了一小圈肥肉，不過他喜歡稱之為「中段」。你若以為發胖會讓他身手變得遲鈍，那可就大錯特錯了。科爾貝里的動作依然矯健，身手靈活，當年在傘兵部隊里學來的本領和技巧一項也沒忘。
他停止吹口哨，開始思索一個過去幾年來一直在盤算的問題。他越來越不喜歡自己的工作了，很想辭職不幹。這問題本來就不好解決，加上去年他被升為副組長，加了薪，問題就更麻煩了。一個四十六歲的警局副組長是很難更換跑道、找到同樣高薪的職業的。葛恩一直要他別考慮錢的事，反正孩子漸漸大了，她可以回職場工作。而且過去四年當家庭主婦時，她一直都在進修，又多學了兩種語言，薪水一定會比以前高出很多。
波荻出生之前，葛恩在一家公司擔任執行秘書，所以只要她願意，隨時可以找到薪水不錯的工作。不過科爾貝里不希望老婆為生計奔波，除非她自己真的想工作。
而且，他完全不能想像自己當「家庭主夫」的模樣。
科爾貝里天生有點兒懶骨頭，不過他需要有事做，生活必須有變化。
當車子駛進警局