勒恩走到車邊坐到駕駛座上等馬丁·貝克，後者負責把這個不幸的消息通知尼曼太太。
「你跟她說了什麼？」馬丁·貝克坐到他身邊時，勒恩問道。
「只說他死了。看來尼曼病得很重，所以她似乎不怎麼驚訝，不過現在她一定很納悶，她丈夫死了跟警方有什麼關係。」
「她的聲音聽起來如何？很震驚嗎？」
「是啊，當然啦。她本想搭計程車直接趕到醫院，現在醫生在跟她談，希望醫生能勸她待在家裡。」
「是啊，萬一讓她看到尼曼，一定會嚇死的，這件事光說說都已經很嚇人了。」
勒恩沿達拉街往北朝歐丁路開過去。伊斯曼牙科中心外面停了一輛黑色大眾車，勒恩朝車子點點頭。
「這車也真是的，停在非停車區還不夠啊，竟然還歪斜在人行道上，幸好咱們不是文通部的，算這傢伙走狗屎運。」
「說不定那傢伙喝醉了，才會把車停成那樣。」馬丁·貝克說。
「說不定是個姑娘呢。」勒恩說，「一定是女人停的，女人開車子——」
「你對女人的成見太深了吧，」馬丁·貝克說，「這話要是讓我女兒聽見，一定會訓你一頓。」
車子從歐丁路右轉，開過古斯塔夫教堂和歐丁廣場。計程車站里有兩輛亮著「空車」的計程車，市立圖書館外的紅綠燈下有輛黃色清潔車正閃著橘燈，等待信號燈變綠。
馬丁·貝克和勒恩默默繼續前行，他們轉到西維爾路，慢慢繞過街角的清潔車，在經濟學院旁左轉上國王使特街。
「真他媽的。」馬丁·貝克突然罵道。
「是啊。」勒恩說。
車裡又是一陣沉默。當他們開過賈爾伯爵路，勒恩放慢車速，開始尋找門牌號。市民學校對面有間公寓的門開著，一個年輕人伸出頭朝他們看，兩人停車走過馬路，年輕人把門拉開。
等兩人到門口時，才發現這男孩兒比從遠處看時還要年輕。男孩兒幾乎跟馬丁·貝克一樣高，但看上去最多不會超過十五歲。
「我叫斯特凡，」他說，「家母正在樓上等候。」
兩人跟著男孩兒來到二樓，看見有問房門微微開著。男孩兒帶他們穿過走廊進入客廳。
「我去請我媽過來。」他低聲說，然後消失在走廊上。
馬丁·貝克和勒恩依然站在房間中央，他們四下看看，客廳非常整潔，有一套一九四零年代的傢具，包括一張沙發、三張有花色椅墊的漆面木製安樂椅，以及一張同樣木質的橢圓形桌子。桌上鋪著白色蕾絲桌布，桌布中央擺了水晶大花瓶，裡面插了艷紅的鬱金香。面街的兩扇窗垂著白色蕾絲窗帘，窗帘後是成排悉心照顧的盆栽。房間盡頭處的牆上是一大片漆亮的桃花心木書架，書架一半擺著皮面書，另一半則是各式紀念品和小玩意兒，牆邊到處是放著銀器和水晶器皿的小桌子。最後還有一架蓋著琴蓋的黑鋼琴，琴上是成排框好的家族照片。四周牆面上掛了幾幅用金橘色畫框框好的靜物及風景畫。房子正中央有盞水晶吊燈，兩人腳下踩的是酒紅色的東方地毯。
馬丁·貝克將房裡的細節一一記在晌海里，同時聆聽從走廊上傳來的腳步聲。勒恩走到書架旁，正在看一隻黃銅製的鹿鈴。鈴的一邊裝飾著色彩鮮麗的白樺樹、馴鹿和拉普蘭人，還用紅色的裝飾字母寫著芬蘭文。
尼曼太太隨兒子走進客廳，她身穿黑毛衣、黑鞋黑襪，手裡緊緊握著白色的小手絹，剛才一定是在哭。
貝克和勒恩向她自我介紹，但她看起來好像沒聽進去。
「請坐。」說完她也在花墊椅上坐下。
等兩位警官坐定後，尼曼太太用絕望的眼神看著他們。
「到底發生什麼事了？」她細著嗓子問。
勒恩掏出手帕，仔細慢慢地擦去鼻頭上的冷汗。馬丁·貝克也沒敢指望這傢伙能幫他什麼。
「尼曼太太，如果你有任何可以鎮靜情緒的東西——我是指藥丸之類的，我想你最好先吞一兩顆。」馬丁·貝克說。
坐在鋼琴椅上的男孩兒立刻站起來。
「爸爸有——浴室柜子里有鎮定劑。」他說，「我去拿來好嗎？」
馬丁·貝克點點頭。男孩兒去浴室拿來藥丸和水，馬丁·貝克看看標籤，在瓶蓋里倒了兩粒藥丸，然後遞給尼曼太太，她順從地將葯和水一起吞下去。
「謝謝，」她說，「現在請告訴我你們想知道什麼吧。斯蒂格人都走了，再做什麼其實都沒用了。」她把手帕壓在嘴上，因此說話聲音很悶。「為什麼不讓我去看他？他畢竟是我丈夫啊，院方到底把他怎麼了？那個醫生……他的語氣很奇怪……」
尼曼的兒子走過去坐在母親椅子的扶手上，用手摟著她的肩。
馬丁·貝克把椅子轉過來，直接面對尼曼太太，然後瞥了一眼靜靜坐在沙發上的勒恩。
「尼曼太太，」他說，「你丈夫不是病死的，是有人闖入病房裡把他殺了。」
女人瞪著他。馬丁·貝克從她的眼神看出她過了好幾秒後才理解了他的話。她垂下手，拿手帕撫住胸口，臉色白得嚇人。
「殺害？有人殺他？我不懂……」
他兒子的臉色也好不到哪兒去，摟住母親的手攬得更緊了。
「是誰幹的？」她問。
「還不知道，兩點剛過時，護士發現他躺在房間地板上。有人從窗口溜進去用刺刀殺了他，整個過程不到幾秒鐘，我想他還沒弄清楚發生什麼事，就被殺死了。」馬丁·貝克安慰地說。
「根據所有跡象顯示，他是被突然襲擊的。」勒恩表示，「如果他有時間反應，一定會自保或掙扎，可是現場看不出任何反抗的痕迹。」
女人現在望著勒恩。
「可是，為什麼會這樣呢？」她問。
「我們也不知道。」勒恩說。
他就說了這麼多。
「尼曼太太，也許你能幫我們查出真兇。」馬丁·貝克說，「我們不想造成你不必要的痛苦，但有幾個問題我們得問一問。第一，你想得到可能是誰下手的嗎？」
女人絕望地搖搖頭。
「你丈夫受過什麼威脅嗎？或者有人有殺他的動機？有人威脅過他嗎？」
她繼續搖著頭。
「沒有，」尼曼太太說，「怎麼會有人威脅他？」
「有人恨他嗎？」
「怎麼會有人恨他？」
「請你仔細想想，」馬丁·貝克說，「會不會有人覺得你丈夫害了他？畢競他是警官，這工作很容易樹敵的。他有沒有提趔有人出獄後想殺他或威脅過他？」
一開始尼曼太太困惑地看著兒子，然後看看勒恩，再轉回來看著馬丁·貝克。
「我不記得有這種事，如果斯蒂格說過，我一定會記得的。」
「爸爸不太談他的工作，」斯特凡說，「你們最好去問警局的人。」
「我們也會去問的，」馬丁·貝克說，「尼曼先生病了多久了？」
「很久了，我都記不起有多久了。」男孩兒說，然後看看母親。
「從去年六月開始，」她說，「仲夏前生的病，他胃痛得厲害，一放完假就去看醫生。醫生以為是潰瘍，要他請病假，此後他就一直在請病假了。他看過好幾個醫生，每個人的說法都不一樣，開的葯也不同。三個星期前，他去薩巴斯貝里，他們一直幫他做檢查和測驗，可還是查不出病因。」
談話似乎有助於她分散注意力，抑制心中的震驚。
「爸爸以為自己得了癌症，」男孩兒說，「但醫生都說不是，可是他一直病得很重。」
「這段期間他都在做什麼？從去年暑假後他就沒工作了嗎？」
「是啊。」尼曼太太說，「他真的病得很重，一痛就是好幾天，只能躺在床上。他吃了很多葯，可是幫助不大。去年秋天他回局裡了幾趟，說是去看看局裡的情況，可是他無法工作。」
「尼曼太太，你想想看，他是否說過或做過跟他今天的死有關的話或事情？」馬丁·貝克問。
她搖搖頭，開始哭泣起來，茫茫然地看著前方。
「你有兄弟姐妹嗎？」勒恩問男孩兒說。
「有，我有個姐姐，不過她結婚了，住在馬爾默。」
勒恩探詢地看了馬丁·貝克一眼。馬丁·貝克一邊看著面前的兩個人，一邊若有所思地用手指來回捲動香煙。
「那我們走了，」他對男孩兒說，「相信你會照顧你媽媽的，不過我想你最好還是找個醫生過來，給她吃點兒葯讓她入睡。這種時候你能請到醫生嗎？」
男孩兒站起來點點頭。
「布隆貝里醫生，」他說，「我家有人生病時，他都會過來。」
男孩兒到走廊上，兩人聽到他撥電話，一會兒電話似乎有人接聽了。男孩兒只講了幾句話便回來站在母親身邊。他現在看起來比剛才在門口時更像個大人了。