一年以後，朝子辭去報社的工作和小谷茂雄同居了。
成了夫妻以後，朝子以前對茂雄感到的不安成為現實了。茂雄很懶惰、做工作也是三天打漁兩天晒網。發公司的牢騷已成為他的家常便飯。
「這樣的公司，總有一天我要辭職不幹。」他一喝點酒就老是這麼說。他還虛張聲勢地說什麼，如果轉到別的公司，保險能拿到更高的工資。
然而，茂雄只是那麼說大話，他是既無實力又無才能。朝子作為妻子對這一點十分清楚。
「不管在哪裡上班，都和現在差不多。稍微有點牢騷就不好好乾，那可不成。還是好好上班吧。」
每當朝子這麼勸說時，茂雄就以漠然一笑了之。他回答說：「你不懂啊，男人幹活的時候考慮些什麼，你大概是想像不到的。」
三個月以後他真的辭職了。
「你這是為什麼？」
朝子一哭，茂雄就吸著煙說總會有辦法的。他雖然懦弱，卻常常擺出一付無賴的架子。
自此以後過了半年光陰，就陷入了嚴重的貧困之中。茂雄口裡常講的好的工作單位根本找不到。他有點著急了。既無實力又無技術，落到如此地步是很悲慘的。干臨時工身體又不行，而且由於他有著一種奇怪的虛榮心，對此毫無精神準備。
好容易通過報紙廣告之類找到了一個保險公司推銷員的工作，但是對茂雄這樣性格的人來說是干不好的。他連一分錢的工資也沒掙到，只好辭職。
然而，後來茂雄終於找到了新工作，用他的話來說就是「運氣來了。」這指的是在他做保險公司的推銷工作時認識了一些人，並和那些人一同設立了一個經銷藥品的小小的商業公司。他以勞力投資的方式參加了這個公司。所謂「勞力投資」，到底是怎麼回事呢？朝子不大清楚。但是，不管怎麼說，茂雄每天去上班，臉上的神情表明工作進展得很順利。據說公司在日本橋附近，但是朝子沒去過。
不過一到月底，茂雄就如期領工資回來，交給朝子。數額很是不少。奇怪的是從來沒有支票，而且信封上也沒印著公司的名字。難道也有這種習慣嗎？已經習慣用工資袋的朝子覺得這裡有些蹊蹺。可不管如何，拿到隔了很長時間才掙到的錢，這比什麼都令人高興。
她想，雖說夫妻生活的根本是愛情，但經濟上的安定也可算是個基礎吧。在貧困線上掙扎的半年之中，朝子不知有多少次下決心要和茂雄分手。她對這樣懶惰的丈夫已經沒有一點感情了。還曾考慮一定和他吵一架以後一走了之。
後來變得每月都有工資收入，二人之間又恢複了和睦。難道夫妻的愛情是由金錢的有無來決定的嗎？朝子覺得有些不解。實際上她是在剋制著自己心中的鬱悶。
或許是公司賺錢了，茂雄的工資在第三個月時增加了一些。過一個月又增加了。
欠的債還掉了，還有剩餘的錢可以買些衣服，傢俱。
「朝子，可以把公司的人叫到家裡來打打麻將牌嗎？」
當茂雄這樣說的時候，朝子也很高興：「那太好了！可是家裡這麼臟，多難為情呀！」
茂雄說；「嗯，那有什麼關係！」
「那麼至少也得做點好吃的呀！」朝子也很熱心。她想：「這些都是丈夫工作單位的重要人物，不管怎麼樣，也得好好搞一下。」
第二天晚上，來了三個人。其中一個有四十多歲，另外兩人看起來像是三十二、三歲。這都是什麼人呢？似乎不大正派。對於經營公司的人，朝子有著自己的看法。可看到這些人，總感到像是些掮客。
四十多歲的那個人叫川井，另外兩人自稱名叫村岡和浜崎。
「太太，這麼打攪您，真對不起。」
川井說著客氣話。他頭頂有些禿，顴骨突出，眼睛很細，嘴唇很薄。村岡把長長的頭髮塗上發臘向後梳著，浜崎是紅臉，就像剛喝過酒。
他們玩了一夜麻將牌。牌和牌桌是最年輕的村岡扛來的。
朝子整整一夜沒能睡覺，夜裡十二點時，做好了咖哩飯端了出來。
「太太，可真給您添麻煩了。」
年長的川井說著低下頭，細細的眼睛裡透著和氣。
端上飯以後又泡了茶。這些做完以後，朝子可以睡了，因為已經快一點了。
但是後來卻一直睡不著。因為家中很窄小，朝子只好鑽到隔壁房間，蒙上被子睡覺。但是透過隔扇還是能聽到聲音。
他們這一面也顧慮到朝子、把說話的聲音放得很低，但是興緻一來就罵起人來：
「放狗屁！」
「混蛋！」
笑聲、算分的聲音。時不時弄得很響。這還算好，最讓人受不了的是沒完沒了的嘩啦嘩啦的洗牌聲。這聲音刺激神經，使人焦躁不安。
朝子在床上不斷地翻來覆去。儘管把耳朵堵住，但心裡越說不去管它，神經就越安定不下來。
一直到天亮，連一刻也沒唾。