鹽川信子終於輾轉回到了家中。在昏暗的多摩川邊蹣跚而行時，在計程車里，眼前德山的面孔總也揮之不去。自己太大意了，她後悔自己的天真。德山的心思她不是沒有覺察，但以為不會出危險卻是重大的失誤。不過，此時的信子感到，德山的話語比他的嘴臉更加沉重地壓在心頭。
丈夫想陷害淺野副教授，給自己扣上不貞的帽子。而且，還想藉此一筆勾銷娘家的貸款，真是難以置信。然而根據丈夫最近的舉動來看，沒有理由否定這種可能。正是聽到此事，丈夫那些百思不解的言行才得以真相大白。
感情的背離是從很久以前就開始了的，所以即使離婚也產生不了多大的震動。莫若說此前多次決心離婚未果，這次倒是絕好的機會。但是，如果德山所說為真，丈夫的算計就太醜惡太殘忍了。不過從他的性格來看，也不是做不出來。
德山讓她看了丈夫捏造的證據，湯村旅客登記簿的照片。開始自己還不相信，後來想要證實其真偽，卻被德山花言巧語地騙了出去。
不過，現在已經不必再去苦思冥想了，娘家的困境已成為最痛的心病，父親肯定是以所有的不動產為代價從銀行貸了款。丈夫的回報卻不是金錢，而是妻子的「不貞」。
長夜漫漫。信子在房前下車，家中還亮著燈，是澄子在等她。信子打開樓門，丈夫的鞋子映入眼帘。信子心頭一驚，脫鞋時才發現袢帶和鞋邊都是泥土。信子從皮包中取出紙巾擦拭，但已經很難擦乾淨了。
「您回來了。」澄子睡眼惺忪地迎出來，看到信子在擦鞋，她伸手幫忙。「哎呀，夫人，讓我來吧！」
「不用了。先生呢？」
「在書齋里。一個小時前回來的。」
昨晚和前天晚上丈夫都沒回家。信子進了走廊，輕輕地敲了敲丈夫的房門。弘治已經換上了和服，怔怔地抽著煙。只看他的側臉便知其情緒不好，當然，丈夫平常也總是板著臉的。今晚也許是心理作用，表情似乎特別嚴峻。
「我回來晚了。」
弘治吸了一口煙，再吐出來，然後「嗯」地應了一聲。
「去哪兒了？」他瞪了信子一眼。
「我去見了一個熟人。」
「是嗎？……你到鄉下去過？」
「啊？」
「衣擺上沾了很多泥。」
驚訝之際，澄子從走廊過來。「夫人，鞋子擦過了，可是還濕著呢！放到那邊了。」
「是嗎？」丈夫眼睛一亮。「喂！」他尖聲叫道。「把鞋子拿來！」
澄子有些不解，發現夫妻倆劍拔弩張，便戰戰兢兢地折回門廳。
「信子，別站在那兒，坐下。」
「是。」
「聽澄子說，你早就出去了。去哪兒了？」
「……」
澄子返回書齋，手中拿著報紙包。
「來，讓我看看。」弘治接過報紙包，打開報紙，撒出一些黑色的濕土。弘治一個個地查看鞋底，澄子擦過的痕迹在閃亮。
「行了！」他包起鞋遞給澄子。「沒事兒了。你去睡吧！」他命令道。
丈夫口不離煙捲，不停地吸著，終於轉過頭來看看低著頭的妻子。「那麼多的泥！連衣擺都臟成那樣了，準是在荒郊野地里走過。什麼事情？啊？不敢說嗎？」
丈夫一隻眼睛眯縫起來，這是他惡語相加時的習慣表情。
信子咬著嘴唇。說出德山的名字非常容易，但是，還必須說出理由，而此事又與弘治本人有關。信子不能不問清貸款的事，但卻不想採用這樣的方式，而應該在比較正常的氛圍中提問。如果現在提及此事，當然不能迴避說明與德山的糾葛。信子不願這樣。
「哦？不敢說嗎？」丈夫逼問道。「弄得這麼臟，不可能只是你一個人去的。東京市區不會有這樣的場所，一定很遠。你跟誰去的？」
本來，弘治看到妻子衣擺上的泥土只是感到有些奇怪。但澄子拿來的鞋子卻引起了他的懷疑，那鞋子就像在泥濘中走過。感到此事非同尋常時，弘治的疑心陡然加重。
「不敢說嗎？」他逼問道。「你不可能獨自去那種地方。你跟誰在一起？」弘治在逼問時，想像中信子身邊出現了一個男人。他完全可以趁此機會，以妻子不貞之由提出分手。總有一天，得由自己宣告這個決定。在宣告之前，要對妻子窮追猛打。
信子沉默不語。若在往常，她會立即起身回到自己房間，但剛才與德山同行的經歷使她打消了這個念頭。而且，她被德山摟抱過，儘管只是一瞬之間，她感到脖頸留下了那厚嘴唇的污點。同時她也知道，丈夫不會就此放過她的。
說到底，弘治有兩個極端心理。一方面裝出完全放任不管的樣子，另一方面卻傾注了多餘的關注，而且這種關注伴隨著通常想像不到的執拗。所以，滿不在乎似的淡漠只是表面現象，其實，他在暗中時刻準備捕捉妻子的失誤。
信子似乎下定了決心，她抬起了頭。「是的，不只是我一個人。」
弘治看到妻子神采奕奕的雙眼。哦！想反抗嗎？想到這裡，他做好了心理準備。「是誰？」
「德山先生。」
「什麼？」弘治大吃一驚，不過他立刻在心中暗笑。哦！原來是德山啊！並非沒有可能，此前他多次打聽過信子的情況，他對信子似乎很感興趣。從德山平素的好色表現來看，見過一次信子的他完全有可能對信子糾纏不休。但是德山為什麼要帶信子出去？他想像不出個中緣由。
他「哼」了一聲。「他為什麼要帶你出去？你不要為自己辯解。」他誘使信子繼續說下去。
「我沒說假話。」
「什麼原因？說給我聽聽。」
「他說要告訴我與你有關的情況，我就去了。」
「哦？與我有關？」弘治又是猝不及防，德山會對信子說些什麼？弘治快速地思索起來，我給德山融資六千萬，那是信子娘家的資金，我沒有告訴德山融資的來源，背後的策劃他當然也不會知道。可以想像，德山在獲得弘治的援助而事業有所進展時，一定會花言巧語地奉承信子，這倒也沒有什麼大不了的。他又瞅瞅妻子的和服。
「這可太奇怪了！德山應該是個文質彬彬的人，怎麼會帶你到爛泥地里去呢？你到底去哪兒了？」
「多摩川岸邊。」
「嘿嘿！」他瞪大了眼睛。「那裡一到晚上就伸手不見五指，好像只有戀愛男女閑逛……你是說德山叫你到那兒去談這事兒了？」
「……」信子低下頭。
「啊？你說呀！」弘治逼問道。但是，此時他心中又湧起從未有過的念頭——德山對妻子非禮了！當然，不會是在夜晚的河邊，這種男人肯定是將妻子引誘到哪個酒家，然後不擇手段地達到自己的目的。信子掙開他逃走……不，她能掙開他嗎？衣擺和鞋子上的污物可以說明她逃走的事實，但未必能夠保證她身體清白。
「從頭說起吧！」弘治故作鎮靜地叼上了一支煙捲。「他帶你去的哪家旅館？」
信子又抬起雙眼。「不是旅館，是酒家。」
「那一帶的酒家……」弘治思索的眼神。「應該只有『臨泉庄』一家，後邊是山坡，對吧？」弘治還有印象，他自己也曾在那裡跟女人鬼混，於是怒火中燒。
「是的。」
「你知道那裡是幹什麼的？」
「……」
「當然，門口掛的是『河魚料理店』，但院里還有個小獨屋。」
「……」
「德山帶你去的是哪個房間？」
「……」信子無法回答。開頭是一間窗戶打開、景色壯觀的大房間，夜幕下，河水反射著微光在流淌。然而後來去的卻是丈夫所說的小獨屋，事實上，她在那裡被德山強行抱住，既然如此，就不能只講大客廳的情況。
「啊？哪裡呀？」弘治霍地站了起來。「你不說，是吧？」他眼中噴射著怒火。他從未如此強烈地爆發過，還經常為善於故作鎮靜而自鳴得意。此時他卻漲紅著臉逼近信子。
「在小獨屋。」信子乾脆地答道。
「什麼？小獨屋在哪裡？」弘治眼前回放著過去的記憶。
「在院門附近。」
弘治眼前出現狹小房間，小小的佛龕掛軸和紅漆矮桌，隔扇的裡面是鋪了寢具的黑房間。
「德山把你怎麼樣了？」
「……」
「喂！不敢說了嗎？」
「敢說，沒怎麼。」
「撒謊！」弘治喘著粗氣。「衣服和鞋子上的泥水是怎麼回事？……我知道，你被男人非禮後逃出來了。」
「不對！」
「辯解也沒用。我知道那座小獨屋的機關，進去後就從外面鎖門。」
「不，我沒讓他那樣做。」
「撒謊！」弘治全身沸騰起來。這個女人名義上是妻子，可長期以來並沒有任何接觸，這是他對妻子冷淡的報復