弘治白天到銀行上班，工作也沒心思了，想到今晚要與朝思暮想的是土慶次郎見面，按捺不住陣陣興奮。第一印象最重要。雖然見面方式由宮川來設計，然而是土在看到自己的瞬間是否感到中意，這是最大的賭注，甚至可以說是他人生的賭注。
據說，是土慶次郎對人的好惡感特別鮮明。當然，以前為了事業的發展，他要盡量壓抑這種性格。但如今他已成為名副其實的實業界泰斗，為了自己的經營方略，沒有必要壓抑自己的性格。所有的業界人士都集攏在他的身邊，看他的臉色行事。
弘治在銀行被行長找去談事，此時他也是心不在焉，只盼天快點兒黑下來。按常理他應該跟東方旅遊公司的德山專務聯繫，不過此人只與宮川靠近，利用價值已經不大。徹底甩開他，直接跟最高權威碰一碰。
八點左右，弘治出現在歌舞伎座鋪紅地毯的走廊，他沒有心思去看演出。還得等三十分鐘，這對於他來說，比兩個小時、三個小時還長。節目單表明，這場戲八點三十分結束，到下一幕開始還有二十分鐘的休息時間。宮川說的一定就是這個時間段。
幕布終於落下，人聲嘈雜起來，觀眾接二連三地離席來到走廊。弘治若無其事地巡視劇場，卻沒看到是土慶次郎的身影，他心中有些擔心。不過宮川說得很明確，應該會如約而至。他沉住氣，又整整領帶。
看到鐘錶指到八點半整，他進入了大堂。這裡是寬敞的會客廳，周圍牆上掛著劇照和明星們的像片。弘治看到中央沙發上坐著一位老人，身穿和服，裙褲皺起褶子，鋪在地板上。他正是經常在照片上看到的是土慶次郎，鶴髮與童顏相映成輝。
五、六個花枝招展的藝伎群星捧月般地站在周圍，是土對宮川不屑一顧，專註地跟藝伎們交談。那副天真的笑臉，根本無法與鐵腕魔鬼事業家聯繫在一起，儼然一位慈祥的老爺爺。稍稍離開的地方，兩、三位中年男子不露聲色，謙恭地垂手佇立，可能是同系統公司的董事。周圍瀰漫著威嚴緊張的氛圍。
弘治向大堂中走去，但心中有些發虛。這也難怪，那裡不光有是土慶次郎一行人，其他客人也各自坐在座位上，還有人在踱步觀賞牆上的圖片。
宮川常務最先看到弘治的身影，視線相遇，他向弘治微微示意。弘治向穩坐沙發在與年輕藝伎們交談的是土微微致意，又向宮川略施一禮。
「多謝上次關照。」宮川首先發話。「你也喜歡看戲嗎？」他微笑著問道。
周圍的女人們只瞄了弘治一眼，然後繼續應對是土老先生。宮川注視了一會兒是土，看到他與藝伎們的交談告一段落，就走上前去，弓腰湊近銀髮是土的耳邊說了些什麼。
是土的目光立刻射向站在幾米開外的弘治，儘管有所準備，但弘治還是感到了心臟的直接撞擊。常務仍在簡短地耳語，最後，是土微微點點頭。於是，宮川直起身來向弘治招招手。
「這位是鹽川弘治君，他是東都相互銀行的常務。」
是土老先生口中似乎在說嗯、啊，但卻聽不到聲音，只是蠕動幾下嘴唇。當然，即使沒有宮川介紹，弘治照樣直挺挺地站好，然後恭敬行禮。
「你好！」精神飽滿的嗓音。但是，隨後那塌陷的嘴唇又只是蠕動幾下，卻聽不清在說什麼。那副表情，看不出老人對初次見面的自己有無好感。不過，也決沒有不快的神色。或許，這只是剛才與藝伎們交談後餘興未盡。
弘治只在那兒呆了兩、三分鐘就離開了，回到走廊只剩自己時，他大腦中仍是……
鹽川弘治在歌舞伎座見過是土慶次郎後，心裡總是惦記著自己給是土留下了什麼印象。從當時老人的臉上，看不出特別的反應。或許那就是老人特有的大智若愚，也或許時機不巧，周圍有那麼多藝伎，老先生招呼不過來。宮川在身邊介紹自己，是土慶次郎當時只能蠕動幾下嘴唇。
大體不會有什麼問題，但是弘治極欲探明結果，他把自己的一生全都賭在這次會面上了。對於是土，自己僅僅是過客一般的存在，但自己卻將此看成人生的轉折點。弘治第二天從銀行向宮川常務打了電話。
「嗨！你好。」宮川的聲音意外地爽朗，弘治覺得這一聲足夠判斷會面的結果。如果當時印象不佳，宮川必然會變得語調沉重，而剛才這一聲確實十分明快。電話上當然不能問結果如何，於是弘治問能不能見個面，對方說我在這裡等著。
是土壟斷集團總公司在遠離市中心的位置，兩、三年前才建起的大廈。由於工程浩大而轟動一時，成為街談巷議的熱門話題。大廈中容納了該公司的幾項支柱產業，有運輸業、賓館業、演出業、土地開發等各行業公司。
走進這座現代化大廈，弘治開始對東都相互銀行那座古舊的樓房感到厭倦。他認為這恰好象徵了雙方事業規模的天壤之別，以及現代化經營理念的落差。
宮川常務在豪華的單人辦公室中接待了弘治。這裡還附設了會議室。採光充足的室內，儼如畫展一般掛滿了名畫。是土慶次郎作為美術收藏家也很出名。天花板也很高。牆壁和地板都擦得明鏡一般。
弘治看到溫厚的宮川常務，突然滿懷感激地恭施一禮，為昨天的事表示感謝。
「你這樣我可不敢當。」常務和藹地笑笑，鬢角銀髮在閃光。「來吧，請坐！」
真皮沙發將身體深深陷入。「昨天初次見到會長，我真被他的威嚴給鎮住了。」弘治想以此為話頭試探虛實。「我還是太年輕，本想見過不少人物，魄力夠大的，可是一到會長面前，腿都軟了。」
「哪裡，你謙虛。」常務笑笑，好像挺開心似的。
看來沒有什麼問題了，弘治比剛才打電話時更加放心。因為如果是土慶次郎對自己印象不好的話，這位宮川常務也決不會有好臉色看的。常務是會長的心腹，獨裁者是土慶次郎的意志立刻決定董事們的全部意志。但是，弘治不能只滿足於自己的想像，他想從宮川常務口中聽到是土老先生對自己的評價。
「當時是那樣的一種場合，碰巧還有新橋或赤坂的佳麗在場，所以我怕會長對我的印象不深。」弘治說出了心裡話。
「哪裡，不會的。」常務仍舊微笑著說道。「表面看不出，但會長心裡有數。這才是最厲害的殺手鐧。」
「哦……」
「人一旦到了那樣的高齡總都會有些脾氣，也會有些遲鈍。但要是以為可以大大咧咧冒犯一下也無大礙，那過後可就要吃苦頭了。會長特別在意這些，從不馬虎。」
「原來如此。」
「剛才你也說了，當時周圍美女如雲，但是，他已經對你十分了解了。還記得吧？他嘴唇動了好幾次呢！」
「是啊。」弘治不知是土當時究竟說了些什麼，所以很想聽常務解釋一下。
「哦、那也是會長的殺手鐧呢。其實，他什麼都沒說。」
弘治心頭一驚。
「老爺子常來這一手，而且樂此不疲。不過，後來我問過了，他對我說，這年輕人很有意思。」
「啊？真的嗎？」弘治原想不會有問題，此時聽到明確的回答，他心情激蕩起來。
「我也願意推薦你。本來，在那種場合引薦你就不是一件容易的事。」
「我明白。」
「過幾天我再好好說說。總之，第一印象絕對不錯，這你儘管放心。老爺子這個人，對中意者是絕不會忘記的。所以，下次會長一定會對我有所表示。」
鹽川弘治與常務分別，驅車直接去了東方旅遊公司。該公司位於京橋區的大樓中，剛剛成立，還沒有正式著手項目，在這裡只是暫駐。
德山專務看到弘治，立刻從桌後站起。這裡也很寬敞，明亮的陽光從落地玻璃窗透射進來。德山專務吩咐女孩去取威士忌，弘治說白天不能喝酒。德山說天有些熱，就當冷飲喝吧，於是做成了加冰威士忌端上桌來。
弘治認為，德山已經不是什麼重要人物了。自己接觸過是土慶次郎，所以德山的價值已經減半，如果事情再有進展，就可以徹底甩開德山。與其中間夾個閑人，不如直接行動更利索。當然現在不能顯山露水。
反正，加入甲府長野旅遊事業也是接近是土慶次郎的前提。是土對此項目食指大動，已是顯而易見的事。因此，弘治對這個項目的融資就是一個絕對條件。從這個意義上講，目前還得保持與德山的接觸。但要見好就收，時機成熟就甩掉他。
「我想談談融資的事。」弘治開了口。「融資終於有了眉目。當然，光靠銀行那麼點兒錢不夠，我千方百計從別處籌措。這事以前也說過，但這回算是基本落實了。」
「哦？」德山專務深深點頭。「您的誠心誠意我不會忘記，多虧您跟我合作……那、您能籌措多少？」德山二目生輝。
「銀行以外，現在可以籌措六千萬日元。」
「啊？六千萬？」
「不，這是第一筆。以後把握時機還能再籌措。」