鹽川弘治要去甲府的東方旅遊公司辦事處，估計對方已經上班，他便在十點半鐘離開湯村的賓館。
「你在這兒等著。」進入甲府鬧市區，弘治叫枝理子下了車。
「事情很快就會談完吧？」枝理子神色不安地站在路邊。
「頂多三十分鐘，最慢也要不了五十分鐘。」兩人已經約好碰頭的餐館。
「盡量快點兒！」枝理子在車外揮揮手。
弘治登上寫字樓四層，狹小的入口，門玻璃上不協調地寫著大大的金字——東方旅遊公司駐甲府辦事處。
「我已經接到總公司德山專務的電話。」下村恭迎鹽川弘治。因為是初次見面，所以他用打量的眼神望著弘治，鹽川這個姓氏已有過深刻的印象。弘治則若無其事地以微笑相待。下村熱情地介紹了目前的洽商、進展和未來展望等情況，還拿出設計圖來講解。看來他是一位全身心投入工作的好青年。
講解結束之後，弘治故意看看手錶。「哦，正好到吃午飯的時間了。」
「哦，抱歉。常務先生，我陪您到外面用餐吧！」下村沒有直呼鹽川的姓氏，而是按照名片稱呼職務。
「哦，本來，我已經跟別人約好到前邊餐館吃飯。對了，如果方便，你也一起去吧！」
「不，那太麻煩您了。」
「哪裡，沒有關係。對方不會介意，其實是我的朋友，從東京來的。」
「……」
「一個很有意思的女孩。」
「啊？」下村突然瞪大了眼睛。
「她今天早上剛從東京來。本來打算當天返回，但又說沒逛過甲府市區，所以自己就來了。我想她一定跟你談得來。」
「可是，我……」
「哦，你不必客氣。見了面你就知道了，她是那種活潑開朗的類型。好啦，這事兒回頭再說。我還想打聽點兒工作上的事情，咱們邊吃邊談吧！」
下村無法拒絕弘治，還是由於年齡和地位的差異。而且，總公司的德山專務已經特彆強調，要好好接待鹽川，年輕人無法違抗客戶的意志。
同樣是在鬧市區，但這裡有一家別具風格的餐館。弘治推門領青年進去，坐在牆邊的枝理子微微抬手示意。檸檬黃的連衣裙袖口****出雪白的臂膀，令周圍平添亮色。
枝理子看到弘治身後的下村，挪開椅子欠起身來，動作輕盈洒脫。弘治笑眯眯地為兩人作了介紹。「她是東京來的，叫枝理子。」直接介紹對方的名字，起到了讓年輕人緩解緊張情緒的作用。
「剛才我聽說過了，甲府是頭一次來，是嗎？」下村坐在正對面問道。弘治坐在中間。
「是的。以前沒有來過，所以求常務領我來的。」枝理子忽而垂下眼帘忽而抬起，緊緊地盯著下村。白帽沿壓得稍低，更顯顧盼生輝。弘治心中暗笑，真有兩下子！
「可是，我太遺憾了，今晚必須返回東京。要是能在這裡住上一夜就好了。」
「時間太緊，真是可惜，走馬觀花倒還來得及。以後有時間，還可以到我們公司劃定購買的地方去看看。」談到工作方面的事情，下村來了興緻。
鹽川弘治看到枝理子引起了下村的興趣，還說要陪著去旅遊開發點參觀，不禁心中偷著樂。
「枝理子，」他對旁邊舞動餐叉的枝理子說。「你太幸運了！碰上這樣的熱心人。就讓他給你做導遊吧！」措詞很親切，但卻不是對自己的女人的語調，卻像對鄰家女孩的口氣。
「哦，常務先生也一起去吧！」下村慌忙補充道。
「不，我呢，」弘治鎮定自若地微笑著。「還有重要事情。確實有點兒遺憾，但還是下次有時間再好好看吧！」
「可是，那……」下村牢記德山專務「好好接待」的指示，所以有點兒驚慌失措。
「沒事兒！」弘治察覺到下村的憂慮，用餐巾輕輕地摁了摁嘴邊。這時飯菜用完，果盤上桌。「我要坐下一趟車回東京。單位有緊急通知，計畫變更。」
「您真忙啊！」下村簡單地感嘆了一句心想，他嘴上說專門考察現場來到甲府，可是連現場都沒去就要打道回府了。
「不過，」弘治向枝理子笑笑。「枝理子可以代替我仔細地看一看。」
「我還不太在行。」枝理子獨具的武器——多情星眸中暗暗浮起幾分嫵媚。
聽到弘治說不能同行，下村臉上反倒露出喜色。
弘治故作不知。「那好，我告辭了。」說完看看手錶站起身來。「拜託你了！」
「多謝！」下村站得直綳綳的，然後恭敬地深施一禮。
「枝理子，」弘治落落大方地扭過頭去。「參觀完畢，儘早坐車回東京。」
「是。」
「哦，她哥哥是我的好朋友，委託我照顧她。」弘治將親切的眼神投向下村。這是在委婉地叮嚀下村，不要強留枝理子過夜。
下村說要送到車站，弘治婉拒，然後在餐館門前坐計程車離去，還從車窗里向兩人揮揮手。
「真是儀錶堂堂啊！」下村回到餐桌前向枝理子說道。
「是啊。特別值得信賴。」
「太遺憾了。如果你能再逗留一天，就可以好好地遊覽一番。今天是大晴天，有些熱。不過，站在山頂上可以眺望富士五湖。那可真是絕佳的美景！」
「下次一定再來。今天時間緊，就到山口看看吧！」
「明白了。」下村仍很高興。能陪這樣的美女遊山玩水，真是三生有幸。首先，這與陪同銀行常務不一樣，既無必要彙報購地洽談經過，也免去了講解預購地皮設計圖的麻煩，只需悠然自得地陪這女孩走走就行。下村叫來自己租用的小型計程車。
「車太小，但車大了又進不了山，路太窄。請你湊合一下。」雖然說得滿懷歉意，其實一起坐在小型轎車裡感覺更好。
「沒關係。」枝理子莞爾一笑。
計程車離開甲府市區，路過日下部向鹽山駛去。從盆地爬上山坡，離開普通國道進入了狹窄小路。道路曲曲彎彎向前延伸，每到轉彎時周圍景物驟然下沉，眼前豁然開闊。
坐在枝理子身旁的下村喋喋不休地說話，手還忙著左指右指，神情顯得格外幸福。沿途農家漸漸稀落，不久便來到一道山口。山路仍在延伸，爬上另一面山坡，下村叫司機停車，這是出於枝理子還要回東京的考慮。
「哇！好棒！真想不到你會帶我觀賞這樣的美景。」她笑眯眯地說著，站到了下村的身旁。
下村挺著胸脯，手指頻頻在空中指點，又開始他自鳴得意的講解，枝理子的眼珠和身體隨著他指的方向轉動。下村的鼻孔中，不時竄入枝理子身上高級香水的氣味。
下村覺得枝理子太美了，美得令他不敢正視。臉型五官都那麼明快，而且她無疑是位大家閨秀，自然具備了萬種風情。下村希望這位女孩今後常來這裡玩，自己就可以迅速與她縮短距離。他一邊講解，一邊陶醉在自己的暢想中。不知不覺，計程車落下很遠，下村變得有些心猿意馬了。眼前坡下林間隱現著碧藍的湖水。
「那也是富士五湖之一嗎？」
「哪可能呢？」下村對無知的枝理子微笑著。「那肯定是湖，沒錯兒。但確切地說，那是池塘。」
「如果是湖，一定是可愛的湖。」
在山林間跟這個女孩談論湖泊，是多麼浪漫的事情啊！
「哎呀！」枝理子輕喚一聲。「湖裡有人在走呢！」
「哪裡哪裡？」下村趁機打消顧慮靠近枝理子。「噢、真的！好像不是在游泳嘛！」
「還穿著襯衫呢！戴著寬邊草帽。他在幹什麼呢？」
「是啊，可能是在檢測湖水吧！」這麼難得的詩情畫意，卻被那個閑人給攪了，下村感到有些敗興。「那邊是大菩薩嶺。」下村轉身背朝小湖。眼前耀眼的空中聳立著青山，峰巒的輪廓划出單調的起伏線條向兩邊延伸。
「那道山樑是分水嶺，所以，降在大菩薩嶺上的雨水，向東流入多摩川，向西流入笛吹川。哦，這句話是作品《大菩薩嶺》中著名的開頭。」
「啊，下村真是博學多才呀！」
兩人邊說邊走。
「哎呀！那個人還在湖裡，正在取什麼東西呢！」枝理子看著那邊說道。
「他在取水，肯定是研究湖沼學的。」下村仍然不感興趣，他關心的是鹽川常務與枝理子是什麼關係。他說他是枝理子哥哥的朋友，果真如此嗎？這時，他開始考慮此前對鹽川常務姓氏的疑問。
「你跟鹽川常務認識很長時間了吧？」
「是啊……我哥跟他是好朋友，所以從小就認識。」
「原來如此。」下村對此略感安心。「常務當然已經結婚了，對吧？」
枝理子眉頭微蹙，又立刻恢複爽朗模樣。「是啊，當然。他夫人美貌出眾。」枝理子加強了語氣，因為對方率先提出自己想要引出的話題。
「