弘治回到家，已是午夜一點鐘。他推推樓門，沒有上鎖，說明妻子還沒睡。他打開門廳的燈，同時聽到裡屋信子走出來的腳步聲。弘治坐下脫鞋，信子在身後跪坐。
「你回來了！」她仍穿著白天的和服，腰帶也系得結實端正。信子保持這身裝束等丈夫回來，直到兩點鐘。她也沒說你回來的好晚啊，也沒問你去辦什麼事了。早在三年前，信子曾因問話不小心臉頰被打得紅腫起來。
弘治默默進屋。信子下台階關好樓門，熄了燈。弘治進客廳開燈，抽起煙來。他懶洋洋地倒在沙發里，累壞了似地雙肘支在桌上。信子燒了開水，沏好紅茶端過去，將茶杯放在丈夫面前後說聲晚安，這就是信子對晚歸丈夫的習慣做法。
「你等等！」丈夫叫住她，直勾勾地盯住穿戴齊整的信子。他認為妻子這個樣子迎接他回家是一種嘲諷，看到這個女人的髮髻與和服，他總是產生狠狠地弄它個七零八落的衝動。「我有事兒要說。坐下。」
「是。」信子坐在遠離丈夫的椅子上。
「明天我要出去旅行四、五天。」
「是出差嗎？」
「也算是出差。最近我很累，出去休養休養。」
信子低眉順眼地沉默著，此時她仍然不問丈夫去哪兒、什麼時候回來。夫妻之間，不知何時形成了這樣的習慣。
「這也沒什麼好說的。不過，我順便去一趟長崗，還是為貸款的事。」
「……」
「我想跟老爺子把事情談妥。上次去時，他有所心動，但還沒有下定決心。這次想把條件也談妥。」
信子仍然沉默。
「先把話挑明，即便從你娘家借了錢，我也不比你矮半頭。」他支著下巴望著妻子。「我還是原來的我，你也別因為我從你家借錢就目中無人。」
信子怒火中燒，但是嘴上沒說，說了也沒用，她只關心丈夫要借多少錢。上次回娘家時，父親母親都沒談及此事，真是不可思議。父母是怕一旦說明真相，信子會向弘治提出抗議，導致夫妻關係惡化。但就算此時追問，丈夫也不會說出數額，他的嘴特別嚴實。如果硬要追問，他或者不屑一顧地打岔，或者拳腳相加。
「明白了。」信子頷首說道。「你休息吧！」她起身略施一禮。
弘治伸直手臂，癱軟地將腦袋耷拉在沙發上，眯著眼睛目送妻子出去。
信子的腳步聲在走廊中遠去，隨即響起關門的聲音。她肯定反鎖了房門，雖然這裡聽不到，卻重重地撞擊著他的心。不過弘治極力說服自己，跟這個女人也過不了幾天了。不久就能從長崗抽出巨款，有借無還的計策也能成功。明天，德川專務介紹他去見是土慶次郎的得意門生宮川董事，這與直接見到是土慶次郎毫無兩樣。我的機會來了，弘治陷在沙發中躊躇滿志。
「這次會見決定我的命運。常說人生只有三次良機，但這種機會恐怕只有一次。我必須給宮川留下良好印象，此舉決定我將來的發展。」他越發野心勃勃。
「不可能永遠做相互銀行，我要靠是土撐腰完成飛躍。據說是土注重人才主義，被他看中而成為財界希望之星的大有人在。捯捯根底，宮川不過是個經營出租汽車的小人物。如今怎樣？他居然得到了是土壟斷聯合企業的一片天地。」
弘治的幻想仍在不斷膨脹。他今晚說服了枝理子，是因為還需要利用她一段時間。正如她察覺到的那樣，弘治的心早已從她身上移開。所以，提出一千萬日元贍養費的淺薄見識令他感到可笑。當然，散夥時絕對分文不給。
翌日，弘治提著一個輕便的旅行包走出家門。他沒有直接到單位去，而是先打計程車去了枝理子家。
「哎呀！你要出遠門？」枝理子剛剛起床，一臉慵懶地來到門廳，看到了旅行包。
「是啊！我想把你也帶上。」
「哦？真的？！」枝理子瞪圓了眼睛，隨即又笑逐顏開。「昨晚你怎麼沒說這事兒？你這人真是說變就變。」
「我突然想到的。」弘治說道。「我把這個存在你這兒。今晚九點半左右，你在新宿車站等我。」
「你說新宿車站？那、乘中央線嗎？」
「到甲府去，好好轉上四、五天。」
「哎呀、真的嗎？」枝理子半信半疑。
「你看我把東西都帶上了，騙你有什麼用？」
「你怎麼突然服務周到起來了？看來偶爾吵吵架還是有好處。」枝理子興高采烈。
弘治叮嚀說不要遲到，然後回到等他的計程車里。直到今早起床之前，他還沒確定帶枝理子去，是在洗臉的時候突然想到的，而且立刻意識到這是一招妙棋。
信子仍然保持冷靜的態度，將丈夫送到門廳。若是普通家庭的女主人，可能會再次提到從娘家借錢的事。但這位女主人卻沒問。丈夫一大早出門時，不能讓他帶著不愉快離去。這種良苦用心是從母親那裡繼承的涵養。然而，她越是事事處處得體周到，就越是把弘治搞的怪沒意思，處境尷尬。無論他在外面幹什麼信子都不追問，只是默默地注視著他的舉動，所以他總覺得她在嘲笑自己，反而越發感到心焦氣躁。
弘治當天在銀行照常工作，今晚要與是土壟斷企業集團的宮川常務會面，此事無人知曉。在沒有絕對勝算之前，別說其他董事，就連行長也不能告知，過後再給他們帶來驚喜。
弘治下午有一場客戶招待的高爾夫球活動，他也給回絕了，一心一意地等到五點鐘下班。聚會從六點鐘開始，地點在柳橋幽靜處的酒家。據說，這是宮川常務慣用的場所。當然，東方旅遊公司的德山作為牽線人也要出席。
宮川常務身高足有一米七，橫向也夠寬，還是大肚腩。滿頭的銀髮與紅臉膛相得益彰，漆黑的粗眉彷彿象徵著常務充沛的工作精力。他不時地微笑著望望弘治或德山，今晚常務從一開始就站到了聽眾的位置，或是對德山的話點點頭，或是側耳傾聽弘治的見解。雖然他不談自己的看法，但見了面就覺得他真是可以依靠的人物。這位宮川都大駕光臨了，可見是土慶次郎何等關注此項事業。
「正是如此。」聽到詢問，宮川答道。「是土先生非常關心，所以叫我來聽一下。根據其他實例來看，凡是這樣的項目是土都會參與的。社會上有人給他捏造了莫名其妙的綽號，而且說他的壞話。其實他是一位頗得情義奧秘的人，不會胡作妄為。好了，你不要相信流言蜚語和雜誌報道，跟是土見一面吧！『男人鍾情的男人』這個說法，就是為他這樣的人物應運而生的。」
「常務這樣一說，我們也感到心裡有底了。同樣是發行股票，只要有是土作後盾，我們公司的誠信度必然上升。」
「好！那我們就積极參与了。」宮川常務微笑著說道。「不過請別誤解，我們決不會鯨吞或取代你們公司。也就是說，我們主要做好後盾。」
「太好了！」德山專務立刻贊成。
弘治想私下與這位宮川常務談談，希望立刻直接向是土慶次郎引薦自己。
宮川常務好像要去洗手間，默不作聲地到走廊去了。一個藝伎慌忙追了出去。
德山目送宮川，顯得非常高興。「常務對我們的事業顯示了濃厚的興趣。保險沒問題。」
趁著德山忙於應付身旁年輕藝伎的打情罵俏，弘治也起身離去。
宮川常務正在擦手。跟他出來的藝伎不知隱身何處。這對弘治可是絕佳的機會。
「常務先生，」他微笑著略施一禮走近宮川。
「哦！」宮川現出和善的笑容。
「我有一個懇求。」弘治說道。
「哦？」宮川和善的眼角堆起溫厚的皺紋，親切地眯縫了眼睛注視著弘治的臉。
「說實話……我沒有告訴德山專務。」
「哦、是嗎？」口中洩出輕微的笑聲。
「我想請常務幫我引薦是土會長。」
「哦、是嗎？」手帕像變戲法似地繞在常務的指尖。
「當然，倒也不是立刻就去。」弘治激動地說道。「會長想必日理萬機，所以可否請常務先生轉達我的希望。如有方便時間即請通知我，我隨叫隨到。」
「哦、是嗎？」
「我尊敬是土會長。哦、這樣一說，很容易誤解為奉承。但在如今的財界，像會長那樣的實力派真不多見。對於我們這樣的年輕人來說，的確極富魅力……而且，在會長的信念或者說是堅定意志的基礎上極力推動事業的發展，令我肅然起敬。」
「哦、是嗎？」
「我只不過是一介相互銀行的職員。當然，我也知道人們背地裡叫我們是『無盡店』。但是，我們珍視自己的事業，千方百計地想把銀行提升到普通銀行的水平。為此，我們想做城市銀行那樣的業務。這必須仰仗是土會長的庇護，否則成功無望。」
「哦、是嗎？」
「因此，我想請會長聽聽自己的想法，請他指點謬誤、明示前途。」