信子的目光落在自己桌上的小包，很眼生，但寫著「丸善」，更惹眼的是寄件人為本人。自己既沒買過這東西，也沒向家裡托送過，甚至乾脆連這家商廈都沒去過。一看便知是禮品，小包上面的發票寫著「耳飾」。
信子打開小包，墊料中央安放著裹了漂亮絨布的盒子，並沒有預期中的名片。她打開盒子——是一對用大顆珍珠做的耳飾，黃金底座。信子盯著看了一會兒，思索不出什麼眉目來。這個時節沒有理由貿然送禮，自己也不曾為誰辦過事。難道是哪個朋友？也想不起來。雖然送這種禮品的人十分有限，但她還是想不到。
突然，她心頭一驚。難道會是他？起先她曾打消過這個閃念，但現在這種直感逐漸強烈起來——淺野副教授。當然，自己沒有收下禮品的任何理由。但是，感覺之中卻再無別人。此前，淺野忠夫的感情曾多少觸動了信子，她最初並不相信會是這樣，但自從訪問了副教授的家以後，證實了自己並非自作多情。當然，淺野忠夫不可能在口頭上表白，也不會流露在舉動上。但是，她能夠敏感地察覺這種異性的感情。
在他凝視自己的眼中，突然閃現出非同尋常的神情。特別是送她出來的時候，這種感覺特彆強烈。這種感覺說不清、道不明，只好暫時解釋為淺野忠夫特有的氛圍。但是以前卻絕對不曾見過這種變化。尤其是在告別的時候，這種感覺最明顯。副教授滿臉失落地原路返回，她第一次看到這樣的背影，心中為之震撼。之後再用新眼光看淺野忠夫時，信子便感到不能再去副教授家了。
而且，副教授的母親似乎對她特別動情。當然並未溢於言表，這樣反倒顯得過分熱情。然而信子清楚，自己並不受歡迎。理由也很清楚，只要對照自己感覺到的淺野忠夫的氛圍，就不難得出清晰的結論。
信子放回禮品、蓋上蓋子，仔細地重新包好。思索片刻後，將它放回抽屜。必須返還給對方。可是怎樣返還卻又成了問題。有兩個方法，一個方法是去淺野家，可自己已經說過不再去了，這真是莫名其妙的事情，那個家她確實是不想再去了。另一個方法，是在學校走廊或什麼場所交還給他。可是，那裡人多眼雜，不會找到合適的機會。
而且，如果返還也不能偷偷摸摸，首先必須道謝，然後還要說明拒收禮品的理由，在學校這樣做絕是對不合適的。信子這才感到，自己已經對丈夫隱瞞了私情。當然，丈夫做了些什麼，自己早就知道，但那卻是另一回事兒。這件小禮品，在返還贈送者之前，的確是她隱秘的負擔。
畢業論文的方向也確定了，資料都搜集齊全了，她已經沒有太的大必要去見淺野副教授。要是以後再出現疑難問題，就去找別的老師解決，要盡量離淺野忠夫遠一些。
丈夫也遲遲不歸，等到夜裡一點，還聽不到轎車的響動。信子收起課本和筆記。
早晨起來問過澄子，澄子說轎車存進車庫了。既然澄子也不清楚，丈夫就一定是二、三點鐘才回來的。
吃早飯時，弘治默默地坐在餐桌前，顏面虛腫。他板著臉往麵包上抹牛油。「你，今天去學校嗎？」真是太陽西出了，他本來從心底蔑視她去聽課，從來沒有這樣問過。
「是的。」信子回答。
「這可麻煩了。」他嘟囔道。「今天上午，櫻井君從大阪來，說要直接來家裡。你要是去學校可就不太合適了，所以今天就別去了吧！」
難得這樣柔和的口氣。信子決定今天犧牲一次學習機會。
「不過，櫻井這個人，也可能不來。如果來就在一點鐘之前，過後你就不用等了。」
「是。不過，我反正今天不去聽課了。」
「是嗎？」丈夫又給另一片麵包塗牛油。