鹽川弘治上午十點左右離開枝理子的家，今天下午要開董事會，他決定先回自家休息一會兒。事後琢磨，此舉可說是受一種預感驅使。往常，他都是從這裡駕車直接去銀行上班。在他驅車吹風的瞬間，女人的氣味、觸覺就都從身上褪掉。他本來就不是只對女人感興趣的性格，而是在事業上野心勃勃。
回到家中，不見信子。她到Ｌ大學去聽課了。弘治想到自己房間陰涼處的安樂椅上小睡一會兒。幽會之後便要享受孤獨，這是他的癖好。但他卻在回自己房間之前，鬼使神差地窺視了一下妻子的房間。雖然明知妻子不在，卻無端地生出了看看那個房間的念頭。這一看，就見朝向窗口的桌子上放著一個小包。不像是郵寄的，可能是商店直接送貨上門。包裝紙上貼著發票之類，收件人是信子，寄件人卻也是「本人」。
這倒也沒什麼，但商品卻是由「丸善」商廈送來的。怎麼會在這種地方買東西？再看品名欄，寫著「耳飾」，邊角還寫著經營者店員的名字——小野。信子買了耳飾？真稀罕。他先想到那可能是信子送給別人的禮品。可是，既然信子跑到丸善去買，這種小物件用不著過後特意委託店家送貨上門，裝在提包里不更省事嗎？
真不可思議！首先，信子從未去「丸善」買過東西，那裡離自己的銀行不遠。她什麼時候去的呢？耳飾也很奇怪。在那種商廈買耳飾不是信子的風格。是不是弄錯人、送錯門了？可是，發票上明明寫著妻子的名字。弘治托著小包掂了掂，很輕。不過他並非掂量物品的重量，而是在揣摩它的來由。想了一會兒，弘治喊道：「青木，過來！」
「是。」青木澄子用圍裙擦著濕手探進頭來。小個子，圓臉，眯縫眼，老實八交的小保姆。
「這個，什麼時候送來的？」弘治伸出小包。
「是先生回來之前剛送來的。」
「夫人說過『丸善』要送來這個小包嗎？」
「沒有。夫人沒有吩咐過。」
「是嗎？」弘志點點頭。「沒事兒了。」
「是。」澄子眼中掠過一絲疑惑，隨即退出房間。
弘治走上二樓，躺在通風良好的陽台上，還在考慮耳飾的事情。他閉上眼睛，可今天卻無法很快入睡。三十分鐘過後，他放棄了小睡，披上外套下了樓。
「啊，您這就出去嗎？」在門廳撒水的澄子抬眼看著他。
「小包的事情，」他說。「夫人回來後，不許說我問過此事！」
「是。」澄子滿臉惶惑地鞠了一躬。
弘治又駕車駛向市中心，很開心的表情。經過丸內區自己的銀行前時他沒停車，徑直鑽過電車高架橋下駛向日本橋。一波車流高峰剛過，沒有擁堵，來得及在車中盤算一番。到店前廣場，他停好車後步行前往。
怎麼會到「丸善」這個怪地方來？弘治想道。怪不得，一樓是進口女式用品賣場。從前這裡以經營進口男式用品著名，近來除了外國圖書又擴大經營這些商品。大學時代曾到這裡過買外國書，後來便與此絕緣。雖然經常路過，這卻是頭一次進來。
送上門的是耳飾，所以弘治來到這類商品的櫃檯前，滿眼都是花里胡哨的東西。
「有個叫小野的人嗎？是你們這兒的店員。」一位長著可愛面孔的女子略施一禮，指了指正在接待中年顧客的二十歲左右的同事。弘治等著她們說完話。這是一位額頭寬闊，看起來很聰明的女孩，應對顧客乾脆麻利。中年婦女走後，弘治接著過去詢問。
「我叫鹽川。」弘治還說出了住址。「今天你為我內人送去了耳飾，我內人名叫鹽川信子。」
「是的。確實是昨天來買的。我們馬上委託了送貨部門……有不合適的地方嗎？」女孩記得名字，眼神透出擔心。
「不，沒有。名字確實是內人的，寄件人也是本人。可是，內人卻說沒有這回事兒。也就是說，不是她自己買的。」
「啊？」女孩瞪大眼睛看著弘治。
「所以我想，也可能是有人使用內人的名字送了禮。我看過發票，是小野經手的，所以來問。」
「是的。確實是我經手的。」
「我倒有點兒線索，可能是哪個親戚想起內人的生日，於是寄去了禮品。哦、生日已過，那就可能是因為錯過了日期過意不去，所以隱瞞了名字。」弘治想解除女孩的戒心。
「哦。」果然真有些擔心，聽到這裡，女孩才鬆了口氣。「那位顧客不是女士，是位男士。」
「哦。」弘治現出果真如此的神情。然後，又搶先說出那人的特徵，這樣會使女孩完全解除戒心。描述長相不難，昨天剛在××俱樂部見過他。先是與某銀行副行長和監理一起去了客廳，看到副教授是位很有魅力的男子。當然，這並非鹽川弘治能夠接受的面孔。既不帥氣，也沒有敏銳感，這種類型的人根本不可能出人頭地。不過，他卻是那種非常認真、孜孜不倦地讀書的類型。面容有些憂鬱，沒準兒是因為近來正傾心於某位妙齡女郎。
聽了一會兒副教授的講演，從說話的方式來看，他心眼兒不太靈活。比起以前講演者的遊刃有餘、幽默詼諧，這位副教授古板得就像對著學生在講課。不過，這才是最符合信子興趣的類型，符合她的學習慾望。
弘治說完之後，女店員確定買耳墜的就是那個人。
弘治走出銀行。這一天他的工作效率最高，所以見人也很開心。不過，無論是工作還是會見客人，他都在不停地考慮著什麼。一半在考慮工作，另一半在為別的事情牽掛。當晚，弘治又去了那女子的住所。
「哎喲！你這幾天連著來啊！」枝理子迎進弘治。「出什麼事了？」
「沒什麼事兒！」
「騙人！你從沒有天天來過。」
「只要想見你，我就每天來。」
「凈說好聽的……」枝理子望著弘治的神色，像是要讀出些什麼來。
然後弘治去洗了澡，換上和服，與枝理子面對面喝起啤酒來。這女子在酒吧呆過，海量。
「可是，枝理子，我有點兒事要你幫忙。」
「幫什麼？」
「我說過要跟你結婚，對吧？」
「是呀！啊？怎麼像在說別人的事？一點兒熱情都沒有。」
「我有熱情，所以你也要協助我。」
「什麼事兒？說吧！」枝理子頓時兩眼發光。
「明天，我老婆不去學校。你給我老婆打個電話。」
「啊？給你夫人？」
「嗯，就用淺野這個名字。是Ｌ大學的老師。你就說是替淺野傳話，明天下午三點鐘……」略微思索一下。「在購物中心，有家『桑恰高』茶廳。你打電話說『有急事，趕快來一趟』。」
枝理子瞪大眼睛望著弘治。
「然後再給淺野打個電話。此人應該到學校去的，所以打到學校……就說是鹽川信子的代理，轉達夫人的口信。」
「我扮做什麼人呢？」枝理子咽下口水問道。
「是啊，就說是親戚。」
「可是，他們會不會過後打電話確認？那不就露餡兒了嗎？」
「不會的。老師知道她是有夫之婦，不會給她打電話的。而且，我老婆也不是往學校打電話找老師的主兒。」
「恐怕有風險！」
「過後還有你的任務呢！」