我故意晚了一點去餐廳。侍者領我去一個六人餐桌，四位乘客已先我而到。
海上航行的旅客，在開始數小時內，多半有點忸怩拘束。他們希望交新的朋友，但不知如何進行。每個人保留了一點，希望別人先開始。
「晚安，」我說著自己坐了下來，「我姓賴。我想我們幾個會有好幾天在一起吃飯。」
雷瑙瑪在我左側，是個紅頭髮、靈活淘氣的藍眼女郎。大概二十七歲。看起來碰到過各種場面。
我右邊另有一位女郎，自稱姓衣，叫衣斐絲，是個金髮碧睛不易估計年齡的女性。一眼望上去，每個人都會承認上帝設計這種女性，目的便是要使男人心跳加快的。但是她自己兩眼低垂，十分嫻靜。說話聲音又輕又柔，想聽清她說什麼，還真要花點力氣。
坐我正對面的是位叫薛西乃的男士。他很明顯是十八K黃銅，是張小面額的鈔票，是個如「真」包換的假貨。
我想，坐在他右側的年輕女人費洛嬋，可能是本桌第一個到場的人。西乃第二個到，自然坐在她身旁。她稍多了一點點油肉，大概三十歲，友善又好心腸，稍稍放浪的眼睛已有明顯的皺紋。
不多久，我們這一桌最後一位客人凌艾佳到臨。
他是個不太說話，瘦長健壯的男人，大概四十左右。他額骨高，眼光銳利，穿了套灰西服，灰領帶。他看上去儘可能使自己不受注目，但是因為過於作戲，反使他特別地引人注目。
我一看他出現，就知道他被安排在這一桌是運用了勢力，故意安排的。一位好的管事沒理由把他安排到這一桌，除非小費的作用或是權勢的壓力。
說到今天我在玩的遊戲，實在沒有比目前的安排更千金難買了。姓薛的那傢伙是急性的狼相，我什麼也不必做，只要坐定在那裡，由他來推進一切步驟。
他佔了大部分的說話時間，吹噓著他歷史，他旅遊的知識。沒有人問他靠什麼維生，他也沒有自動提供此項情報。他表現出典型寵壞了的富家子弟樣子。我再看他一眼，我又懷疑這些是不是一種掩飾，幕後另有作用。掩飾什麼呢？一場豪賭的牽線人，或是色情行業的皮條客。我的結論是薛西乃一定會在航程結束前露出尾巴，成為一個大家討厭的人。
警探凌艾佳用眼睛來了解周圍的一切。只要有人說話，他就把他灰色的眼睛抬起，而後又下視到自己的碟子中去。有時他不在意地笑一笑。整個晚飯他沒說到十個字。
飯後，大家到甲板上散步，但是由於晚風相當寒冷，暴露在甲板上不是太舒服。大部分旅客不知在甲板上做什麼好，尤其整整一天忙於整行李，接待送客，大家有點累了。所以，每來一陣冷風，甲板上人就少一點。最後人群慢慢地都散了。
白莎的所謂雷瑙瑪會把我鎖起來、使別人不再獵取我的理論，是百分之百的錯誤。
侍者侍候整個餐廳的旅客非常有訓練，使大家能在同時用完離開餐廳。但是瑙瑪事先宣布她尚須把行李打開，準備在甲板上逛一圈就回艙睡覺。
我在甲板上虛擲了不少時間，等候她出現。冷風凍得我無法忍受，我就回到艙房，把暖氣調高到很舒服的程度，坐下來看書。
白莎在九點鐘重重地敲我艙門。
「進來。」我邀請道。
白莎大步進來，把門關閉。
「你死在這裡幹什麼？」
「看書。」
「你的眼睛應該是黏在瑙瑪身上的。」
「是你說要由她來主攻的。」我說。
白莎說：「你希望她怎麼做法？到你門口來，把鉸鏈拿掉，抓住你領子拖到她房間，在你背上貼張非賣品標籤？」
我厭煩地說：「我一切照你說的去做。老實說，我並不感覺她對我有什麼興趣。」
白莎說：「聰明的女人不會這樣明顯的。」
「你怎麼會覺得她會有興趣？」
白莎說：「你走出去，好好看看這隻笨船。所有人到群島去的目的是玩。船上有薪水較高的女秘書，積了幾年的薪水，為的是乘船玩一次。有年輕的寡婦。你可看到一些結了婚的女人，她們先生整天被別人牽了鼻子在磨麥子，送太太出來度假。你見到一些年近七十歲的人，突然發現與其死了讓政府抽遺產稅，不如自己玩一玩。
「你看，所有的女人都在找合格的男士，船上又有多少男士是合格的？」
我繼續裝愣。
「別傻了，」白莎說：「年輕男人從大學出來，服完兵役，想建立自己的事業，他們沒有錢乘這種豪華航線來回三個禮拜去玩火奴魯魯。可能有一、二個有錢小子，但是也可能是旅行推銷員假裝的有錢小子。女人在這種船上希望有人在周圍討好。她們需要有舞伴。她們需要男人陪伴著在甲板上逛逛炫耀一下。」
「我看有一位叫薛西乃的男人配她正合適。」我說。
「合適個頭，你要再不上去，她自然只好轉移視線了。」
「你說她現在在甲板上？」
「正在無聊。」白莎說。
「她說過還沒有打開行李，只在甲板上逛一圈，便回艙房睡覺。」
「好呀！笨蛋，」白莎說：「她告訴你她要在哪裡，她現在不是在那裡嗎？去，快點走！到甲板上去，至少要給她個機會呀。」
我拿起一頂便帽，關上燈，走上甲板。
沒有見到雷瑙瑪。薛西乃陪了三位女士在甲板上散步……費洛嬋、衣斐絲和一位我未見過的。他們都很愉快。
我本想再回艙，但是決定完整地走一圈。
這時我看到一個穿了皮毛大衣縮成一團的人形，站在陰影處。
我又仔細看一眼，是雷瑙瑪。
「你好像躲在這裡。」我說。
她笑道：「躲躲風，吸點新鮮空氣，睡起來會好一點。」
「把衣服都帶出來，過不幾天又要收回去，也夠累人的。」我先說點不著邊際的閑話，建立一點熟悉的基礎。
「這倒是實情。」
「你還是像躲在這裡。」
「就算是吧。」
我抬起眉毛。
「躲狼。」她說。
那四個人又從甲板那邊散步過來。船的搖動給薛西乃極好機會，他可以蹣跚地碰到女人們，伸出一隻有力的手扶住她們的腰，縮回來的時候，不著意地滑過她們臀部。
「動作滿快，不浪費時間。」我評估說。
她點點頭，想說什麼又改變主意。
不少年長一點的又回到甲板來。有二、三對夫婦。有四、五個女人，都在三十左右年齡，不是為了新鮮空氣，只是要把船和乘客好好看一下。
突然，瑙瑪說：「我空氣夠了。我要早點上床。晚安，賴先生。」
「晚安。」我說。
她走向進船艙的門，我替她把門拉開。
「還想再多吸點新鮮空氣嗎？」她說。
我突然改變我的初衷說：「不，我也要進去了。」
「明天見。」她說，給了個友誼的笑容。
我走回自己的甲區。
白莎把她的艙房門開著。所以我走過去的時候她可以看到我，叫我走進她的艙房。
「有成績嗎？」她問。
我搖搖頭。
「沒有找到她？」白莎問。
「找是找到了，」我說：「她把自己包在一件毛皮大衣里，站在不易看到的暗處。」
「但是你看到她了？」
「我看到她了，」我說：「我想是因為她移動一下還是什麼的。她的大衣顏色很深，不容易看到她。」
「一個人？」白莎問。
我點點頭。
「你停下來和她說話了？」
「是的。」
「她說些什麼？」
「說她要回房了。」我告訴白莎。
「還有別的沒有？」
「我告訴她，她像在躲什麼，她說，是的，在躲狼。」
「指那個急色鬼？帶了三個雌貨在甲板上亮相，一有機會就朝人家臀部亂摸的？」
「當然指他。」
「老天！他夾在當中搗量。這些人會暫時跟他混一段時間，因為沒有人跟他競爭。唐諾，除非這些女孩子向你進攻。你現在處理得不錯。瑙瑪也玩得很高明。」
「瑙瑪什麼也沒玩，」我說：「她只是要一點新鮮空氣。我一出現，她就說累了，要進艙了。」
「你替她把那通甲板的重門打開了？替她拉著門等她進來？」
我點點頭。
白莎笑了，聰明、神秘地笑著。
她說：「你做得滿好。」
我回到自己艙房，有十分鐘到十五分鐘始終分心於西乃和這三個女郎會有什麼變化。也好奇得不能做任何事。
我又回到甲板上。差不多所有人都離開了。只有薛西乃和那三個女郎仍在兜圈子。