公訴人席上，漢密爾頓·伯格和他的副手坐在一起。埃弗森·弗林特法官看了看他們，宣佈道：「公訴人對陪審團的成員有什麼異議嗎？」副檢察官宣佈道：「我們沒有異議。」弗林特法官又看看辯護席：「梅森先生，你們有什麼不同意見嗎？」
梅森站起身來，做了個接受的姿勢，這一姿勢足以勝過千言萬語。他說：「我們完全贊成陪審團的人選。」
「非常好，」弗林特法官說，「請陪審團宣誓。」
副檢察官伸出左手，模仿了一下梅森的動作，帶著嘲諷的語氣說：「他有必要這麼做嗎？」梅森朝公訴人席上投來一笑，接著不緊不慢地說：「那你為什麼要學我的動作呢？」弗林特法官說：「先生們，我們不要進行人身攻擊，開始審理此案吧。現在請陪審團宣誓。」
一等陪審團宣誓完，漢密爾頓·伯格就點頭示意副檢察官科洛頓·帕馬做陳述。
「法官閣下，陪審團的女士們、先生們，如果你們不反對的話，我方的陳述將會非常簡短。」他說，「我們只想指出本案的被告米納瓦·明登從哈珀·明登那兒繼承了一筆遺產，但米納瓦·明登很清楚有權享受這筆遺產的並不止她一個人。具體點說，還有她姨母的女兒，一個名叫多莉·安布勒的年輕女子。」
「明登小姐的姨母生前沒結婚，據推測也沒留下子女，然而，我們有一份明登小姐親口做的聲明，證實多莉·安布勒是她姨母和她父親的私生女，是她同父異母的姊妹。」
「我們並不想把案子搞複雜，只想澄清一個事實，以求表現被告的真實心理狀態。」
「9月6日晚，被告米納瓦·明登在蒙特羅斯鄉村俱樂部參加了一場舞會。在舞會上她喝多了，和舞伴吵了一架，怒氣沖沖地離開了鄉村俱樂部。」
「我們要說明一下，明登小姐被寵壞了，很容易衝動，有時候還很傲慢。她在停車場里發現了一輛卡迪拉克，車牌號碼是WHW694。車還沒熄火，鑰匙也掛在上面。被告當時並不知道這車是從聖弗朗西斯科偷來的，她跳上車，把車開跑了，顯然是想回家。」
「就在西大街和好萊塢大道的十字路口，她闖了紅燈，撞倒了一個行人。她猶豫了一會兒，才從車上跳下來慢慢地走向受傷的行人，突然又改變了主意，轉身跳上車，很快溜走了。」
「現在，我想請陪審團的女士們、先生們注意，剛才我提供的有關被告酒後開車撞人逃跑的證據和其他違法行為，都是為了說明本案發生的背景和被告的作案動機。」
「我們還要證明被告曾精心策划了一個陰謀，想掩蓋自己的犯罪行為。她僱用了一家偵探事務所在報上登廣告，提出招聘一位具有特定體態、相貌的年輕女子。
「她指示負責面試的人員，要找一位外貌酷似她的女子。」
「多莉·安布勒去應聘了。負責面試的人一見到她，就發覺她和米納瓦·明登長得極其相似。這就使得被告起了疑心，懷疑多莉·安布勒和她有血緣關係，換句話說，懷疑多莉·安布勒就是她姨母的私生女。」
「被告之所以處心積慮地策劃這樣一個陰謀，是為了讓那些親眼看見她肇事的目擊者把多莉·安布勒誤認為她。」
「一旦多莉·安布勒被誤認為是肇事者，被告就覺得她自己能逃脫法律的制裁。」
「然而，在被告自己見到多莉·安布勒以後，她立刻意識到恐怕難以控制局面，報紙肯定會對她倆的長相相似這事大肆渲染，並且很快就會查出她們之間有血緣關係。」
「也就是在這個時候，被告打算與曾經跟蹤過她的鄧拉維·賈斯帕合謀，而這次合謀的結果就是……」
「請等一下，」梅森說，「我們不願意打斷公訴人的陳述，但是到目前為止，公訴人提供的證據中涉及到了另外的罪行，這會使陪審團對被告產生偏見。我們認為這證據提供得欠妥。懇請法庭提醒公訴人注意，並指示陪審團忽略那些與本案無關的證據。」
「我們清楚自己在幹什麼。」帕馬對弗林特法官說，「我們可以利用案件記錄，也有權運用任何違法行為來證明本案被告實施謀殺的動機。」
弗林特法官對陪審團說：「根據法律，被告的其他違法行為不應在本案中作為定罪依據，除非這些行為可以解釋本案的作案動機。雖然公訴人一再保證這些違法行為可以提供本案的作案動機，可我得提醒公訴人注意，不得過分強調被告所犯的其他罪行，或是類似罪行的任何證據，除非這些證據確實可以解釋被告在馬文·比林斯一案中的作案動機。」
「請繼續，副檢察官先生，請注意你的言辭。」
「法官閣下，我們清楚自己在幹什麼，」帕馬說，「我們所提到被告的其他罪行只是為了解釋本案的作案動機。」
「這很好，請繼續。」弗林特法官說。
「法官閣下，實際上我已經快說完了。」帕馬轉向陪審團，「鄧拉維·賈斯帕查出是被告開走了他們偷來的車；被告也得知鄧拉維·賈斯帕有前科，那車是偷來的，因此她就與鄧拉維·賈斯帕合謀綁架了多莉·安布勒，這樣一來她就除掉了心腹大患，可以獨享遺產，還可以把撞人後逃跑的罪名栽贓給多莉·安布勒。」
「我們想要告訴諸位的是，在這次合謀的過程中，私人偵探馬文·比林斯查出了事情的真相。我想你們可以從比林斯企圖訛詐被告這一證據上推論出這個結果。」
「如果不是馬文·比林斯覺察出兩人如此相似是由於有血緣關係的話，如果他不是想與多莉·安布勒合謀獲得哈珀·明登的一份遺產的話，那麼這謀殺案就不會發生，我們現在也就不需要審理這案子了。」
「我們並不為死者辯護，所有的證據都會向你們表明馬文·比林斯實際上是個想坐收漁利的傢伙。但是不管他有多狡猾，多卑鄙，他都是受法律保護的。他是個人，是被人謀殺的。」
「因此馬文·比林斯去了多莉·安布勒的公寓，這時安布勒小姐已經被人偷偷地綁架到了樓下的另一套公寓。」
「比林斯按響了門鈴，過了好一會兒，米納瓦·明登認為自己與多莉·安布勒的相像可以矇混過關，就打開了門。」
「起初比林斯上了當，但他與米納瓦·明登談了一會兒後，就意識到她不是多莉·安布勒。並企圖訛詐明登小姐，於是明登小姐就向他開了槍，用的是一把5.6mm口徑的左輪手槍。」
「開槍後不久，公寓的房門門鈴又響了起來。」
「這次按響門鈴的不是別人，正是被告的辯護律師佩里·梅森和私人偵探保羅·德雷克。」
「米納瓦·明登和同夥只得從公寓的後門溜走。他們斷定來訪者不會料到這公寓還有後門，於是迅速把雙人床的床墊從卧室拖到了廚房，並用一張餐桌和床墊將門抵住。」
「幾分鐘後，梅森和保羅·德雷克破門而入，發現馬文·比林斯已經失去了知覺，奄奄一息。他們還發覺廚房門被人從裡面給抵住了。」
「另外，我們想補充說明，那位不幸的多莉·安布勒被人帶到805號公寓後，被強行注射了一針麻醉劑。」
「請等一下，」梅森說，「我們反對以多莉·安布勒的遭遇作為證據。」
「這能提供本案的作案動機。」帕馬說。
梅森說：「我反對，因為公訴人現在所說的一切都是發生在槍殺馬文·比林斯之後的。」
「我想是這樣的。」弗林特法官說。
帕馬堅持說道：「好吧，如果我不能以此作為證據的話，我就先跳過這一段。但是女士們、先生們，我們想向法庭提供這些證據，在目擊證人出庭作證時，我們還會引述此事的。」
「我不想過分描述細節使諸位心煩，只想陳述一下本案的大致經過，幫助你們理解稍後聽到的證詞。你們將會聽到被告的一個同夥的交代，也會聽到被告自己陳述。」
「我們想要陪審團給被告定一級謀殺罪名。就本次審理而言，你們只需要做這一裁決。」
帕馬高高地舉起左手，伸出食指：「陪審團的女士們、先生們，你們只需要做一個裁決，」他晃動著那根手指，「那就是，根據本案的證據是否能判定被告犯有謀殺馬文·比林斯的罪名。」
「我們要求你們裁定她有罪，而且是一級謀殺罪。」
帕馬轉過身來，走回公訴人席。
「梅森先生，你要做陳述嗎？」
「不用了，」梅森說，「但我想請求法庭提醒陪審團，從法律角度來看，公訴人的陳述並不準確。」
「從哪方面講呢？」弗林特法官問。
梅森站起身來，將左手高舉過頭頂，伸出食指，對法官說：「法官閣下，這兒需要證明的問題不只一個，而是兩個。一是被告是否有罪，二是這罪行是否夠得上一級謀殺罪。」
梅森又緩緩地舉起右手，伸出食指說：「首要的問題是要毫無疑問地證明被告有罪，我想這一點法庭應