第二天上午，佩里·梅森剛走進辦公室，德拉·斯特里特就對他說：「早上好，頭兒。我想你或許已經看過今天的報紙了。」
「還沒有呢。」梅森說。
「哦，你可是上頭版了。」
「是因為安布勒的案子嗎？」
「報紙上登的是明登的案子。要是有案子牽扯到明登這樣富有性感的女繼承人，你當然不能指望報紙會把頭版浪費在安布勒這樣的小人物身上。」
「那麼明登知道這件事嗎？」梅森問。
「肯定知道。報上登了她的裸體照片，她還會不知道？」
「難道她認為這只是登登她的裸體照而已？」梅森問道。
「也許她不會這麼認為。但是報界有她的檔案材料，她也的確照了許多裸體照，她的兩條腿很美，難道你沒注意到？」
「我注意到了。」梅森承認。他接過德拉·斯特里特遞過來的報紙，站在辦公桌旁邊，朝標題瞥了一眼。隨後他又向轉椅走近一步，但是沒有坐下去，他完全被報道的內容吸引住了。
電話鈴響了。
德拉·斯特里特拿起電話說：「好的，格蒂，請等一下，他肯定願意接的。」
「是特拉格中尉來的電話。」她對梅森說。
梅森放下報紙，走過來接過話筒。
「你好，中尉。」梅森說，「我想，你的辦公室不光給人裝了竊聽器，而且這竊聽器還肯定連著某家廣播電台的播音室。」
「我正想跟你解釋這件事。」特拉格說，「我交了份報告，是那份報告透露了消息，不是我。」
「你是說，是你的上司向報界透露這消息的？」
「我可沒這麼說。」特拉格說，「我只是說將這事公諸於眾的是那份報告，而不是我。」
「我懂了。」梅森說。
接著特拉格又糾正道：「但那也只是最初的消息來源。在報界披露此事之後，你的委託人又補充了好些細節。」
「我的委託人？」梅森問道。
「米納瓦·明登。」
「我已經告訴過你多少次了，她不是我的委託人。我的委託人是多莉·安布勒，她在帕克赫斯特公寓被人綁架了……中尉，她這案子你有什麼線索嗎？」
「我這兒什麼線索也沒有。」特拉格說，「倒是有傳聞說聯邦調查局也在調查這案子，儘管他們還沒有公開此事。你是知道他們的，他們只會一味地收集情報，卻從來不肯透露一星半點。」
「他們的這種態度還說得過去。」梅森說，「倒是米納瓦·明登讓我有點捉摸不透。我認為她很可能不願意透露此事，但報上卻登出了所有的細節，甚至還公布了這事可能導致重新提出她繼承權問題的後果。」
「你認為她不想讓報界知道這事么？」特拉格說，「其實她並不反感利用報紙揚名。」
「我注意到了。」梅森說。
「好了，我只想給你打個電話，向你澄清一下。」
「謝謝你給我打電話，」梅森對他說，「我非常擔心多莉·安布勒。」
「你有理由為她擔心。」特拉格說，「我們正全力以赴調查這事呢。不管這是起綁架案，還是起謀殺案，或者只是畏罪潛逃，我們都必須先找到她。」
「一旦有什麼事，你會通知我嗎？」
特拉格的語氣立刻變得謹慎起來，「嗯，要麼我告訴你，要麼我找到多莉，讓她告訴你。」
「謝謝。」梅森說，「再次感謝你給我打電話。」
「好了，」特拉格對他說，「我只是想告訴你一聲。」
律師放下話筒，又拿起報紙看了起來。
看完後，他說：「這真奇怪，除了她說的以外，報紙把什麼都登了，還有一些相當符合邏輯的推測。」
「這對多莉·安布勒想讓你調查的事又有什麼影響呢？」德拉問。
「多莉想弄清楚自己是不是個替死鬼，」梅森說，「她想讓這事顯得……」
說到這兒，律師突然止住了。
「顯得怎樣？」德拉·斯特里特很急切地問道。
「你知道，我一直認為這事是早有預謀的，實際上根本就不存在什麼綁架案。」
「難道謀殺案也是早有預謀的？」
「不，謀殺不是預謀的，」梅森說，「搞不清楚是什麼導致了這場謀殺。但我們知道，我們的委託人年輕、聰明，而且大膽，她非常喜歡用不合乎常規的方法來達到一個目的。」
「達到一個什麼樣的目的？」德拉·斯特里特問。
「達到一個宣傳的目的。」梅森說，「她想讓報界公開宣揚她與米納瓦·明登的長相相似。她說過她想要這樣，因為她不想當替死鬼，去擔當莫須有的罪名。」
德拉·斯特里特點點頭。
「但是現在看來，」梅森又說，「這可能不是她真正的目的。真正的目的可能是她想公開宣揚她與米納瓦·明登的長相相似，好讓報社的記者們想像她們之間可能有某種血緣關係，這樣就可以在報紙上把有關繼承權的事炒得沸沸揚揚了。」
「這樣一來在法庭上對她有利嗎？」德拉問。
「不僅庄法庭上對她有利，」梅森說，「也會使她在與米納瓦·明登談條件時處於一個最佳的位置。」
德拉·斯特里特點點頭。
「但是，」梅森又說，「多虧米納瓦·明登的腦子轉得快，利用機場那事來製造輿論的計謀才沒得逞。在這種情況下，一個才思敏捷的姑娘會怎麼做呢？」
「再想些其他的計謀好讓她的名字出現在報上。」德拉·斯特里特說。
梅森輕輕拍了拍桌上的報紙。
「真是奇了，」德拉說，「難道這所有的一切都是她事先安排的？綁架……」
「有一些事實可以證明這一點。」梅森說，「我一直希望這就是問題的答案。要知道如果姑娘本人不願意，一兩個男人要想把她弄出樓去不說不可能、至少也是相當困難的。再說，幾分鐘內警方就趕到了現場，他們又不敢冒險去乘電梯，只能從樓梯逃走，所以幾乎不可能把她弄出樓去，因此他們很可能在樓里另租了一套公寓。」
德拉的眼裡透著同情，「你一直認為這起綁架只不過是整個計謀的一部分，」她說，「我很想幫你，但我卻不大相信你所說的是真的。」
梅森說：「你應該相信。」
「他們很可能用槍或者用刀抵著她後背威脅她。」德拉·斯特里特說。
「這完全有可能。」梅森說，「但要記住：當他們走到街上的時候，警車也同時趕到那兒了。」
「警察就會看出她是被人綁架了。」德拉·斯特里特說。
「完全正確。」梅森說，「那些警察是受過這方面訓練的，他們的警惕性很高。如果你見過他們從一些蛛絲馬跡中查出的東西的話，你會大吃一驚的，甚至覺得他們都有第六感官或者會通靈術。只要稍微有一點反常的地方，他們都會注意到。如果兩個男人劫著一個姑娘走在人行道上或去停車場，警察肯定會注意到的。」
「你認為是兩個男人嗎？」
「我和保羅·德雷克按門鈴後，有人把卧室的床墊拖到了廚房。」梅森說，「因為廚房裡有兩張床墊，我想一個人是不可能在這麼短的時間內來回拆騰兩趟的，所以應該是有兩個男人。」
「另外，一個人要是想把這姑娘弄出樓也恐怕是辦不到的。要知道他不僅要把她弄出樓，還得把她弄進汽車然後逃走。我一直在想，如果是多莉自己願意配合，或者說這一切都是預先合謀好的，那麼這事就容易解釋得多了。但那件謀殺案卻是計畫外的，它把一切都攪亂了，這逼得多莉不得不修改計畫。但現在可以肯定的是：她還在某個地方活得好好的呢。」
就在這時，門外響起了兩聲敲門聲，這是個暗號。梅森朝德拉·斯特里特點點頭，德拉打開門讓保羅·德雷克進來。
「保羅，又有什麼新發現？」梅森問。
「對這案子報紙可是不惜筆墨啊。」德雷克說。
「是啊。」
「惟一的缺憾就是把你的照片和她的裸體照並排放在一起了。照片上你顯得太沮喪、太莊重了。」
「他們是從報社的資料室里找出來的。」梅森說，「他們只能用手頭能找得到的……還有什麼新發現，保羅？」
德雷克說：「佩里，你曾推測他們在樓里有另一套公寓，這種直覺很可能可以解釋這案子。」
梅森的臉上露出幾分疑惑，「你是怎麼得出這結論的？」
「就在案發的前一天，一個自稱叫威廉·卡姆斯的男子詢問過待租空房的事。房主告訴他說第八層上還有一間805號房間空著。他看過後，說還想讓他太太看看，他自己認為那間很合適。接著他拿出100塊錢做為這三天的定金，說定了三天後他不租房的話，這100塊錢就做為違約金。」
「後