蔣介石在短期流亡中，與汪精衛達成了妥協，準備重返原職。1932年1月17日，蔣介石宣布他將重新執政，四天後他回到了南京。2月29日，軍事委員會重新組成。一周後，3月6日，蔣被指定為政府主席。在這關鍵的兩個月里，力行社從紙上談兵變成了一個由300個效忠蔣介石的分子組成的最高機密組織。它的成員後來成為具有50萬人以上的新的國家政治力量的核心，被普遍視為像復興社這類前線組織的成員。
由原來的力行社變成一個重要政治力量的過程，是從一份會議通知開始的。那份通知發給現被稱為「護黨救國籌備處」組織的三個領導，要求他們在1932年1月22日，即蔣介石回到南京的次日，到他的辦公室開會。這三人是康澤、滕傑和賀衷寒。在見校長之前，他們先與秘書鄧文儀在前廳碰了頭。這四人共同決定，在見到蔣時他們將頭一次不用「校長」稱呼他，而以一個全新的、首次在他面前使用的頭銜「領袖」向他致敬。按照計畫，他們被領進去，門一關上，他們便尊稱蔣介石為「領袖」。然後，他們詳盡彙報了力行社的計畫。鄧文儀作了記錄。
蔣介石一開始對這個新稱呼沒做評論。相反，他很仔細地聽彙報。但聽完後，他說：「你們為什麼不繼續叫我『校長』？你們知道在現在的情況下應該怎麼做。這個計畫非常合適。不過，你們都太年輕，太沒有經驗，我怕你們失敗。讓我來領導你們。」他後來建議，召集籌備處的所有人員到他城外的陵園別墅開「談話會」。他們自然都言聽計從。會議安排在2月最後一周的一個晚上。至於那個「領袖」的稱呼，蔣自那時起就被他最親近的隨從們這麼叫了。
14年後，戴笠曾回憶起當時的經過，並自吹自擂了一番。如果他的回憶可信的話，蔣介石在中山陵別墅與準備期的幹部們召開首次會議之前，開始為在力行社本部內建立「特務處」採取掩護措施。據戴笠自己說，他與總司令之間關於成立特務處的密談，是於1932年2月26日晚上8點在中山陵公園舉行的。用戴笠自己的話說，當時「我接到並接受了領袖關於建立特務處的命令」。戴笠繼續寫道：次日，有一個人（他拒絕說出此人是誰）前來對他說，他，而非戴笠，受蔣介石命令將負責這個新處的人事和財務。但當戴笠就此向總司令提出抗議，並要求辭職時，蔣向他保證，該處由他全權領導。當3月下旬特務處在復興社內部正式成立時，戴笠被任命為它的頭目，鄭介民被指定為他的副手。