公元前495年，越王勾踐被吳王夫差打敗。在千鈞一髮之際，他買通夫差手下的一個幹部，說服夫差饒了自己一命。但只要自己存在，就存在翻盤的可能，對於夫差總是一個威脅。所以，勾踐為了保存自己，必須想個辦法，消除夫差的戒心。
什麼辦法？幫夫差吃屎！
這是古往今來最震憾的表演。一個老大居然可以給另一個老大吃屎，自賤到這種地步，比黑社會火併時，一個老大跪下向另一個老大喊「爺爺」壯觀激烈多了。
一個老大跪下給另一個老大喊「爺爺」、吃屎意味著什麼？夫差會認為，勾踐吃屎，表明他在心理上已經徹底被打垮，徹底服了？夫差根本就沒那麼傻！一個人屎都敢吃，表明他何其忍辱負重，隱藏的仇恨何其強烈！那為何夫差會被勾踐同志的吃屎騙過呢？原因很簡單，老大一吃屎，在小弟們面前就滅了威風，就混不下去了，還報什麼仇呢？
但夫差失算了，他沒弄明白：勾踐吃屎就代表了越國被迫吃夫差和吳國的屎，全體越國人民反而會同仇敵愾。
以江湖的殘酷為例，我們來分析一下，假如一個老大被別的老大打趴了，他該不該吃屎？這涉及到表演和博弈的複雜問題。
(1)雙方實力極不對等
在這種情況下，勢力弱的老大被強迫吃屎，實際上羞辱不是太大，還是有某種「合理性」的，因為實力如此不對等，吃屎在人們看來可以理解。同時，在這種實力對比下，吃屎可以獲得「能忍他人所不能忍，方能成他人所不能成」以及「大丈夫能屈能伸」等觀念的辯護。
同時，吃屎不一定只呈現給在場的人這種解讀：這位老大已經被擊垮，老大的雄風蕩然無存。事實上，吃屎不一定就是已經被擊垮的表現，它仍然可以表現這位老大心理上的強悍，老大的精神不倒。
進行殘酷的心理博弈，講究的就是不露怯。不露怯不一定就是不怕死，它還表現為不怕砍斷自己的手指、不怕吃屎等。關鍵是表現出果斷，敢於承擔任何後果。
請想像一下黑幫電影的鏡頭：當一個老大被強迫吃屎時，他眼睛絲毫不露怯，直盯著另一老大的眼睛，抓起一把屎就往嘴裡送，一口吞下。這是一種怎樣的氣勢？在場的人，包括對方老大，都會被他震懾住。
屎是吃了。但是，老大雄風還在，氣勢還在，還有在江湖上混的資本。當然兄弟也還在了。
(2)雙方實力大致對等
這種時候，一般不會有一方老大叫另一方老大吃屎的可能性發生，因為，如果有一方這樣進逼另一方，雙方的火併結果只能是兩敗俱傷，甚至同歸於盡，對誰都沒好處。
其實這個時候實力的較量已退居成背景，心理較量凸顯到了前台。這時候真正是在心理上輸了，就輸了。
當兩個實力大致相當的黑幫有摩擦時，一般老大是不會出面的，甚至還要裝模作樣地以兄弟相稱，因為無論腳底下動作如何，雙方表面上都不能撕破臉。撕破臉也就意味著進入了全面對抗，對誰都沒好處。
所以，無論是搶地盤，還是做其他手腳，一般都是小混混或馬仔在做，而且雙方都要考慮對方的心理承受力。因為，如果有一方因為對方搶地盤或砍殺馬仔而不敢回應，那就是露怯，會發生多米諾骨牌效應。
幾年前，有個平時不會記得我的存在的朋友給我打電話，客套猶豫了半天后，說有件事情需要向我請教。
我知道他人很聰明，特別是對各種混世法則比較了解，也有一定的能力，讀書的時候就積極地向黨組織靠攏，思想先進。但是，我的確沒有想到，他也會犯愚蠢的錯誤。
他想當所在單位(他在一個龐大的國企)某個三級單位的副手(當時他好像只是副科級)。有一個競聘，他覺得通過正常的競聘無望，於是便找單位的領導，希望能給下面的人講一聲。領導和他沾點間接的老鄉關係，他也經常去領導家，領導似乎還經常給他講些人生道理，比如要讀書之類。他感覺，以他們的關係，領導似乎應該幫他這個忙。
但領導打官腔，說只要有能力，肯定有機會嘛。
這位朋友是聰明人，自然知道這個官腔傳遞出了事情無望的信息。不過他擔心的是，他這樣莽撞地找領導會不會得罪了他，問我該如何辦？
我告訴他，他沒戲的道理非常簡單，只要大腦還管用，是人都明白：他或許有一點能力，但資歷明顯不夠。雖然讓他當某三級單位副手只是領導一句話的事情，但領導肯定不會幫他。因為，領導並不會替他思考，而只會替自己思考。幫他是有風險的，他是誰，領導為什麼要為他承擔這樣的風險？
除非他捏住了領導的把柄！
這風險就是：幫他說話，領導通不過合法性論證。也就是說，領導擔心下面的人議論他，他的形象必然受損，難以在下屬面前樹立權威。這對於一個整天裝嚴肅的領導來說是可怕的。
我的朋友之所以犯下這個右傾機會主義的錯誤，乃在於他只從他自己和領導的關係上想，而沒有從領導的角度上考慮，更沒有想到這背後有一個「公眾輿論」影響領導的判斷。非常現實和聰明的他居然忘記了這一點：在非親非故的情況下，特別是在單位里，一個人幫你的前提是要幫自己，至少不能損害自己！
他問我怎麼收場，說去給領導道歉行不行？
我說這更愚蠢。很簡單，這件事情雖然在他心中有很高的分量，但在領導心中根本就是一件屁事，而且由於它的不快性質，領導在心裏面傾向於對它進行遺忘。這時候如果他還要揭開它，那麼他的語言無論是什麼，本身就激起了領導的不快，原來也許他沒有得罪領導，但說了肯定會得罪！
我提醒他：「難道你忘記了契訶夫同志的《一個公務員之死》？你想成為那個要向將軍道歉的公務員？」
他又問那怎麼辦？不再如以往一樣去他家？
我說這樣做同樣愚蠢。對於這個世界上的很多人，特別是握有權力的人來說，你打破和他的交往規律容易激起他的心理反應，會誘使他對你和他的關係及你本人作出判斷。領導可能已經記不起這事，但如果你不去他家，他可能還真的想起這件事情來了，你還真得罪他了。
正確的方法是仍然如以往一樣去他家，但要假裝好像從未發生過這件事情，提也不提起，話題仍如以往一樣。對於有權力的人來說，他同樣可以滴水不漏地和你演戲。這樣，似乎從來沒有這樣一件事情影響過你們的關係。
而非常重要的是，他這樣做不僅不會得罪領導，而且不排除會在以後有好處！因為，他不改變和領導的交往規律意味著，他並不因自己的受挫而改變對領導的尊敬，他的存在本身就等於提醒領導欠了他。
他們以前的交往本來是一種平衡的社會交換：他對領導尊敬，領導以對他的一些指點(比如要讀書這類)作為報償。但這種社會交換被他的要求打破了，因此，無形中領導不能滿足他，在心理上已經等於欠了他的。在以後他有合理性的資格競聘某個職位時，只要用某種方式讓領導記住這一點，領導肯定會幫他。
有種現象非常讓人痛苦：兩個曾經的「兄弟」只要在權力上還是上下級關係，那麼「兄弟」就結束了。權力關係沒有友誼，因為友誼的平等性質和權力的等級秩序不共戴天。
我曾在網上看過一個帖子，非常經典。發帖者馬甲為「皖北的純爺們兒」，我把故事整理摘抄如下。
我從10年前跟他學習印染。那個時候他也只是個小師傅，一個月也就三千來塊錢，我就更低了。剛開始進那個公司時，一切從零開始，公司很多設備都沒有，我跟著他學也很辛苦，每天上班時間都能達到十六七個小時。一直持續了兩年多的時間。
所謂的「兄弟」，和「老鄉」一樣，往往只是一個借口，這就是真相！
中國沒有人不知道《水滸傳》。一幫黑道上的「兄弟」打家劫舍，大碗喝酒、大塊吃肉，想砍誰就砍誰，多有「兄弟」情義啊。但真實情況讓人沮喪。所謂的「聚義」，不過是幾個聰明人(宋江、吳用等)為自己的利益玩弄一幫傻「兄弟」而已。
武松等人是陷進「兄弟」的情義圈套里去了，被人賣了還幫人數錢。但宋江沒那麼傻。他知道「兄弟」只是在江湖上混的一個借口，目的僅僅是讓自己有號召力，並且能夠驅動、控制一群傻叉。
你可能會說，劉關張桃園三結義，不求同生但求同死，算得上「兄弟」吧？表面看上去是這樣。但前提是，他們還要共同打拚。如果不需要共同打拚了，這「兄弟」也就做不下去，只能被純粹的「君臣」權力關係取代。
在這個世界上，要做「兄弟」是有條件的，違反這些條件，那不僅「兄弟」做不成，還可能反目成仇。
這些條件是：
(1)兩個人的處境要大致相同，而且在認同、利益上可以相互支援。如果社會地位相差懸殊，那就不可能是「兄弟」，因為「兄弟」預