等馮九思小心翼翼地開車來到十一號倉庫，發現楊炳新已經等在那裡。他故作輕鬆地笑道：「您的腳下可夠快的！」楊炳新瞥了他一眼，似乎嫌他笑得沒心沒肺，只是說：「別說沒用的，趕緊把水手包弄出來。」
看著楊炳新手腳麻利地製作了兩枚定時炸彈和兩枚拉發投擲的炸彈，馮九思便忍不住恭維他兩句，說：「哪天您有空，請一定要把這門手藝傳給我。」楊炳新只是抬頭看了他一眼，像是心事重重，又像是因為他的這股子出人意料的興奮而有些哭笑不得。
馮九思此時的心情確實有些意外的興奮，甚至可以說是有些愉快，完全沒有馬上就要面臨一場生死惡戰的緊張感。這到底是怎麼一回事？他有些想不明白，反正是感覺挺激動，而且忍不住還想再開兩句玩笑。
這時，他看到楊炳新把周孝存用來裝錢和金條的皮包倒空，先將一枚定時炸彈放在裡邊，轉動定時旋鈕，把起爆的時間指同一小時，然後再裝入鈔票和金條作偽裝。於是他湊趣說：「不到萬不得已，可別真讓它炸了，這筆錢不是小數，至少夠討兩房姨太太。」然而，等他發現楊炳新憤怒的眼神時，這才明白自己絕不應該在錢上開對方的玩笑，因為此刻他還是楊炳新五塊錢的債主。
該死的，我這是怎麼了，吃錯藥啦？沒來由地瞎興奮什麼？是不是因為楊炳新接過了行動指揮權，我在這件事上沒了責任，便開始放任自流了？不會的，即使不是我指揮，這件事的上上下下，里里外外，每出現一點錯處都少不了我的一份，當然了，功勞也少不了我的一份，只是功勞不如錯誤和事後的處分給人的印象深刻罷了。
他又看到楊炳新把挎包里的雷管取出來放在一邊，再將三枚拉發炸彈放進去，然後將裝滿炸藥的水手包放進汽車後邊的後備廂，同時對他說：「這個車太小，等一會兒救出人來，你拉上她們姐兒仨快跑，我帶著周先生另外想辦法脫身。」
對於這項「保命」的任務，馮九思沒有什麼可推讓的，因為這輛小汽車確實坐不下六個人，而且楊炳新也不會開車。於是他爽快地接受了楊炳新的這番好意，甚至在楊炳新將剩下的雷管藏在汽車的駕駛座下的時候，還不無感激地說了一句：「您老人家可得當心，別炸著我的屁股。」然而，楊炳新並沒能聽懂他的這句「租界式的」感激之詞，而是生硬地對他說：「你還是趕緊脫衣服吧。」
「狸貓」讓他們脫光了衣服去送贖金，但他們決定只光著上身。然而，當馮九思看到楊炳新動手先脫掉上衣，露出赤裸的上半身時，他自己的身上卻不由自主地跟著打了個寒戰。十二月份的天氣，地上能凍出裂縫來，他知道對自己真正的考驗終於來了。你小子享了半輩子福，也該遭點兒罪了。他在心裡拿自己開著玩笑，也將上衣脫光了。
天氣確實極冷，不過，對此事他並非毫無辦法，因為他永不離身的那隻純銀的扁酒壺裡，還剩下大半壺白蘭地。他擰開酒壺的蓋子，遞給楊炳新說：「喝兩口暖暖身子。」楊炳新沒接酒壺，而是說：「我量淺，喝了酒犯迷糊。」
然而，等馮九思喝了兩口酒之後，楊炳新卻又將酒壺要了過去，並且從襯褲里摸出一個核桃大小的錫紙包，將包里的粉末倒進酒壺搖勻，然後讓馮九思把身子轉過去，他用酒壺裡的東西往馮九思脊背上塗抹。
馮九思頓時感覺背上一陣火燒火燎，忙問：「這是什麼東西？」楊炳新一邊用那東西在馮九思的上半身仔細地擦了個遍，一邊說：「是『紅砒』，你在大街上一定見過，冬天赤身討飯的那些人都是用這個辦法擋寒。」然後他們換過位置，由馮九思給楊炳新擦藥。楊炳新接著說：「有一件事你可得記住，葯都擦在了身上，咱們要是當真被敵人制住，就再也沒有葯自殺了。」
馮九思原想開玩笑說咱們可以互相舔對方身上的毒藥，但話到嘴邊他還是忍住了，因為他突然發現了一個非常重要的問題，重要得以至於讓他丟掉酒壺，熱烈地擁抱楊炳新。
楊炳新顯然無法適應他的這種表達方式，忙從他的手臂中掙脫出來說：「你小子一定是出門時忘了吃藥啦。」
哈，楊炳新居然也會開玩笑，馮九思的心情更好了。原來，當他們像一對兒好朋友在浴池裡互相搓背一樣給對方擦毒藥時，他的心中一感動，便突然明白了一個道理，不，算不上是道理，是他突然明白了他自己。他今天晚上一個勁地亂開玩笑的原因，其實是他終於知道自己錯了，大錯了，不單單是對楊炳新，對領導，包括對藍小姐，他都錯了。他發現自己以往的種種行為，都說明他不單不是一個好同志，不是一個好下級，而且不是一個好的結婚對象。他媽的他什麼都不是，他只是一個稀不溜丟的浪蕩子，是個自命不凡，裝模作樣的混蛋……
然而，正是因為他剛才已經感覺到這一切，卻又死要面子不肯承認，這才不斷地自嘲。是的，他亂開玩笑其實就是在自嘲，好讓他像以往每次發現這些問題時一樣，把對自己的深刻認識重新模糊起來，把這一切都混過去，然後他便又可以毫無愧疚地去享受以往的那種無原則的奢侈生活。真的是這樣嗎？他問自己。是這樣的，他得出了結論。他發現他這一次比以往哪一次對自己的認識都更真切，更深入，而且確實有了悔改之意。
看來你小子還有救，他在心中高興地對自己說。望了一眼正在將手槍塞入襠下的楊炳新，又低頭看了看赤身露體的自己，他暗道，這次只要能夠活著完成任務，我一定要跟所有的人都好好談一談，向領導承認錯誤，爭取楊炳新的友誼，當然了，還要娶藍小姐為妻……於是他興奮地問：「楊兄，下一步你有什麼安排？」
楊炳新的行動計畫很複雜，很冒險。當他們布置好一切之後，馮九思甚至認為這個計畫複雜得難以實施，冒險得近乎自殺。就在他們提著裝錢的提包向三號倉庫的前門走去，經過周孝存埋伏的變電室的時候，馮九思忍不住問：「如果你義弟在這附近，比如在七號倉庫里設有伏兵怎麼辦？」
楊炳新冷冷道：「我義弟知道我是個老實人，不會耍花招，就算是他設了埋伏，也不是對付我的。」馮九思忙問：「難道我們想到一塊兒去啦？」楊炳新瞟了一眼變電室說：「是的，我信不過那傢伙，這件事裡邊一定有錯處，但我又不知道是在哪出的錯。」
然而，他們二人很快便知道了錯誤出在什麼地方。
當他們走近三號倉庫的前門時，門前突然亮起了幾盞大燈，照得四下里明如白晝。「狸貓」從倉庫里走出來，仰天哈哈笑了一陣，好似《華容道》里的曹操。他說：「大哥，馮先生，沒想到呀沒想到……」馮九思搶過話頭說：「你沒想到今天要死吧？」「狸貓」笑道：「我讓周孝存那個老混蛋拿你們兩個來換他老婆，沒想到他居然真的把你們給騙來了，哈哈……」
糟糕，上當了，自己費盡心機，還是沒能料到周孝存會陰險到如此地步，那封信上的塗抹之處原來就是出賣他們倆的關鍵。馮九思不由自主地退後兩步，像是管不住自己的雙腿，打算轉身逃跑。就在這個時候，一排機槍子彈打在他的腳後。他媽的，退路也讓周孝存給堵住了，難道「現世報，來得快」，真的要應驗他剛才想到的玩笑話，被捕之後只能跟楊炳新互相舔對方身上的毒藥自殺不成？
再看看楊炳新，他慚愧了，真的慚愧了。只見楊炳新雙腳不丁不八，穩穩站定，雙臂向兩側平伸，示意對方自己沒帶武器，同時口中道：「老三，今天我不是來找你拚命的，麻利兒地把人送出來，你拿錢，我領人，咱們各走各的路，反正是冤有頭，債有主，你殺害同志的賬，日後總還是要算的。」
「狸貓」向身後招了招手，只見倉庫里推出一輛輪騎，上邊坐著虛弱的「百靈」，在她身後推輪椅的，是身穿皮裘的藍小姐和衣著單薄的大福媽。
「狸貓」興奮地搓著雙手笑道：「大哥，『百靈』我是不能放的，放了她我沒法跟上司交代，要不我先把大嫂放了吧，您娶親時我沒能過去道喜，這也就算是我補送的一份賀禮吧。」
這時大福媽卻突然高聲叫道：「親人哪，別管我，你快逃吧！」看守大福媽的人一掌把她擊倒在地，但大福媽仍然發了瘋一樣高叫著讓楊炳新快逃。
馮九思看到，楊炳新居然不為所動，依舊是穩穩地站在那裡，將裝錢的皮包往「狸貓」腳下一丟，蹺起拇指指向他說：「老三，你拿上錢，把她們姐兒仨交給我兄弟，我留下。」
「狸貓」在臉上做出為難的樣子說：「我的老闆指名要你們五個人，只有大嫂不在此列，所以，其他人誰也走不了。」
就在這時，馮九思聽到身後一陣嘈雜。他回頭一看，發現機槍已經被人從變電室上丟了下來。得，周孝存機關算盡，結果自己也被抓住了。
三號倉庫足有二十多米寬，四五十米長，兩側多半是空置的隔間，中間一條十字通道，通向倉庫的四個門。「狸貓」把三個女人和周孝存關在前門近旁的一個隔間里，特地將馮九思和楊炳新遠遠地押在中門後邊的一