這是楊炳新平生第一次坐汽車，望著在小雪中匆匆趕路的行人，他確實很難壓抑住心中那股子從安全和舒適中生出的愜意。這就是富人與窮人的差別，原來他們每天就是這樣看待我們的。他雖然在心底批判自己，但也確實盼望著革命理想實現之後，他也能帶上大福媽和大福，當然了，還有大福媽替他生的兒子一起坐汽車，吃館子……
汽車剛剛駛過金剛橋，他便讓大家都下車，說：「就這麼直接坐車去不安全。」馮九思問：「還有多遠？」他說：「走路最多半個小時。」他注意到馮九思低頭看了看藍小姐腳上的高跟鞋，再抬起頭來時，目光中流露出責備之意。然而，他絕不能讓汽車司機發現隱藏藍小姐的地方，無奈之下只好說：「你雇輛洋車吧。」
見馮九思招手叫過來三輛洋車，他又不由得有些生氣。汽車是機器拉人，坐在上邊還不算什麼，可這洋車卻是人拉人，不是有理想的革命者應該坐的。於是，他只讓藍小姐一人上車，同時對馮九思說：「咱們倆在後邊跟著。」
出乎意料的是，馮九思並沒表示反對，而是老老實實地跟在洋車後邊一路小跑。這傢伙平日里像個「話癆」，今天怎麼變得深沉了？上級讓他甄別馮九思是不是一個堅定的黨員，如果這傢伙不講話，不行動，他就無從判斷。於是他問：「跟我詳細說說，你到底怎麼知道『百靈』這個人的？」
馮九思平日顯然很少走路，剛跑了兩個路口便開始氣喘，一番話講得也是斷斷續續，但內容還算清楚，述說了他跟蹤發現兇手的巢穴，並且抓獲一名兇手的經過。他又問：「除了問出來『百靈』的事，那人還說了什麼？他們的頭子是誰？」馮九思說：「還沒來得及問，他的同夥就把門踹開了，我只好逃跑。」
他並沒有因為馮九思逃跑而看不起他，因為保存實力是抗戰的基本戰術，沒有錯處。但讓他生氣的是，怎麼這傢伙偏偏會問出來「百靈」，而不是別的事。想到此處他不滿道：「你應該先問清楚他們的頭子是誰，叫什麼名字，穿什麼衣服長什麼樣，這樣我們就能發現目標，儘早破案了。」馮九思顯然是故意避開他的目光，回頭向身後看，口中道：「我這會兒也在後悔哪。」但他的語氣全無後悔之意。
沒有發現兇手是件令人為難的事，但「百靈」的事更讓楊炳新為難。下午他逃脫兇手的追殺，趕到接頭地點的時候，已經晚了很多，沒能見到「百靈」，便只好再去見上級領導。領導雖然嘴上沒有批評他，但面色甚是不悅，便讓他不好意思開口說明自己下午的危險經歷，也免得像是在為自己找託詞，編造理由。但兇手既然說要在今晚暗殺「百靈」，這位同志就可能會有生命危險，對此他又不能不管，無奈之下，便又不得不對領導坦白了自己的這段「離奇」經歷，請求領導給他在租界里安排武器和接應人，也好讓他隨時出動，保護「百靈」的安全。
領導答應了他的請求，並且給了他一個電話號碼，又交代了新的接頭暗語，這才讓他與「百靈」聯繫上，約定明天下午再見面。至於今晚兇手可能會襲擊「百靈」的事，他在電話中沒講，因為領導對他反覆強調，「百靈」現在負有非常重要的使命，不到萬不得已，絕不能影響這位同志的工作，更不能因為敵人揚言要殺死「百靈」，便中了他們的「敲山震虎之計」。領導嚴肅地說：「對敵鬥爭危險複雜，不能聽風就是雨，更不能被敵人利用；『百靈』是我們潛伏多年的同志，組織內部知道他的人都很少，我相信敵人不可能發現這位同志，就算是他們聽說了這個代號，也必定不知道這位同志的真實身份，所以，你千萬別自作主張……」
他確實沒有自作主張，方才當著馮九思的面打電話時，他接通的根本就不是「百靈」家，而是交通飯店。他不能冒險讓馮九思得知「百靈」的真實身份，因為這傢伙畢竟還沒有通過審查。但是他知道，如果馮九思帶回來的消息準確無誤的話，便證明「百靈」必定有危險，所以，他今晚必須得去保護「百靈」，萬一出現危急狀況，他還得帶著「百靈」緊急轉移。
他指揮洋車左轉右轉，剛過河北三經路，馮九思突然叫住洋車夫說：「到地方了，把人放下吧。」他相信馮九思這樣做必有理由，便隱身到一株大樹邊向後觀看，發現後邊只有一輛自行車，騎車人不緊不慢地從他們身邊經過，向南去了。
不過，他認為在這個地方打發走洋車夫也不錯，畢竟離目的地不遠了。他指引著馮九思和藍小姐走進巷口寫著「慶吉東里」的一條小巷，馮九思卻將他拉住，隱身在巷口說：「你看看那個騎自行車的又回來了嗎？這傢伙是從法租界一路跟過來的。」
小巷裡很黑，外邊街燈昏暗，他探頭向南望去，果然發現跟蹤他們的那人又騎車回來了，但在接近巷口時卻騎得很慢，很警覺的樣子。他急忙拉著馮九思和藍小姐隱入巷子深處。這附近他很熟，知道慶吉東里是一條四通八達的巷子，往北可去東三經路，往南可去東四經路。他們離目的地已經很近了，只要沿著東四經路向東走，越過京山線鐵路道口便到了。
這時馮九思說：「跟蹤我們的人必定是兇手，我們還是先回租界，另給藍小姐安排住處吧。」
這傢伙居然不想對策，只想逃跑，楊炳新認為這可不像是馮九思慣常的想法。馮九思粗暴的壞名聲絕不是「浪得虛名」，如今還沒動手便想逃跑，這必定不是這傢伙的真心話，反而像是對他的試探。
於是他道：「如果不除掉跟蹤的人，我們逃到什麼地方都不安全。」馮九思果然高興地接過這個話頭說：「你要是沒帶武器，就領著藍小姐先走，讓我留在後邊給他一傢伙。」說著話，他舉起手中的雨傘做了個擊刺的動作。
楊炳新搖頭，先不要說這把「洋傘」是否能殺人，在黑暗的巷子里，能不能刺中都很難說。況且，如果跟蹤的那傢伙身上帶著槍，馮九思一擊不中，再被那人開槍打死，到那時，他倒是用不著再費心甄別馮九思了，但對上級領導卻沒辦法交代——領導說得清清楚楚，馮九思很重要，上級等著用他哪。他只好說：「咱們快走幾步，前邊有個十字巷口，咱們在那個地方伏擊他。」
十字巷口上有一盞路燈，很暗。楊炳新指揮馮九思和他分別躲在巷口兩邊，同時讓藍小姐慢慢地朝巷子深處走去。他對馮九思說：「要是萬一出錯，你只管帶著藍小姐快跑……」說著話，他從腰間解下那根結實的黃麻繩，但用手一捋才發現，繩子中間沒有打結。
「套白狼」的繩子分兩種，只劫財不要命的，繩子上用不著打結，只將受害人勒昏就行了；但如果想要人命，或是賊人力氣小怕受害人掙扎，就一定要在繩子中間打一個繩結，這樣一來，當繩子套在脖子上的時候，繩結便能恰好抵住受害人的咽喉。
他側耳細聽巷外的動靜，手上熟練地在繩子中間挽了一個核桃大小的死結，然後雙手分開握緊繩子的「兩腰」，中間只余出一尺左右，因為只有這樣，他才能準確地將繩結「扣」在那人的喉嚨上，同時也免得繩子鬆鬆垮垮，會被那人伸手抓住。
那人來了，自行車在小巷坑窪不平的地面上顛簸，發出細碎的聲響。行近十字巷口的時候，那人將車速慢了下來，像是在猶豫，但很快他又加速向前，想必是望見了在前邊的路燈下出現的藍小姐。就在他剛剛騎到十字巷口的時候，馮九思突然伸出雨傘，一下子插進自行車的前輪。由於車速不快，那人並沒有跌倒，而是將車子向楊炳新這邊歪過來，他一足支地，扭頭向馮九思望過去，同時鬆開車把，伸手從腰間摸出一把手槍來……
楊炳新讓馮九思為他製造的就是這樣一個機會。他雙手將黃麻繩一抖，準確地「叼」住那人的脖子，然後抬起膝蓋頂在那人的後腰上，同時將兩股繩子在他腦後合為一處，向懷中猛地一帶，借著那人頭向後仰，抬手去抓繩子的慌亂勁兒，他迅速將身形一轉，用肩背抵住那人的後背，再將繩子背在肩上快走兩步，便將那人拖下自行車，悄無聲息地仰面吊在自己的後背上……
按照方才兩人的約定，馮九思拾起地上的手槍，快步追趕藍小姐去了。楊炳新則拖著那人在巷中左晃右轉，免得他到處亂踹的腳蹬在住戶的門或牆上，引來多事之人。若是在平日里，有這樣的機會他必定是要捉活的，但今天不行，因為兇手既然能掌握他們的行蹤，說不定就真的知道「百靈」的住址，也說不定他們今晚就當真有把握殺死「百靈」，所以，他必須得儘快安置好藍小姐，然後前去保護「百靈」。
背上吊著那個傢伙，楊炳新在小巷中轉了七八圈，便能清楚地感覺到那傢伙已經變得「死沉」了，於是他將手上的兩股繩子分開，右手一松，讓那傢伙從他背後溜到地上，而他則順手抄起倒在地上的自行車，騎著它很快便追上了馮九思。
不想，馮九思這傢伙對他卻不放心，說：「我擔心你學藝不精，沒把事件辦利落。」說著話，他便把藍小姐丟下，獨自又跑了回去，半天才回來，高興地說：「你的手藝不錯，那傢伙確實死了。」為此楊炳新對馮