因為私事而將工作放到一邊，這讓楊炳新感覺很慚愧，特別是因為有馮九思參與其中，他就越發感覺慚愧。等他將私事料理完之後，便急忙往租界趕，萬沒想到的是，在他馬上就要進入法租界的時候，卻被日本兵抓住了。他看到，一些臨時被抓來的路人正在日軍的刺刀逼迫下拆除街頭的工事，他們把沙包拆下來，將裡邊的沙土倒進手推車，然後再將麻袋抖乾淨疊好——小日本兒是出了名的過日子仔細，從這點小事上就能看得出來。
日本兵讓他負責推車，把滿車的沙土運到離「三不管」不遠的水坑邊倒掉，然後回來再裝車。他很想中途逃跑，但沿途都有日偽軍把守，無奈之下，他只好腳下加快，裝車時也跟著幫忙，希望能抓緊幹完這點活兒，也好趕去與馮九思共同保護「大象」的安全。他現在已經晚了很多，見面後不知馮九思那混蛋又會說什麼便宜話。然而，他的行動卻讓日本兵很高興，給了他一根日本香煙抽，一股臭腳丫子味。
除去擔心「大象」和馮九思的安全，還有一件讓他難受的事，就是他感覺很餓，一整天只吃了兩個核桃大小的雜和面窩頭，抽了日本煙更餓了。
傍晚他趕到家的時候，原本想把借來的錢放下，吃口東西立刻就出來。不想大福媽正抖著兩隻手著急，見他回來便好似看到了救星，眼淚嘩嘩地流，人也癱軟在地上。原來是大福病了，渾身燒得火燙，起了滿嘴的燎泡，嗓子嘶啞，干張嘴說不出話來。大福媽說這孩子送葬回來就一頭栽倒，鄰居奶奶過來給颳了痧，不管用；又請跳大神的過來看，說是在墳地「撞客」了，要5塊錢才給治，但她沒錢，街坊鄰居們也沒有；隔壁大叔跑到河邊挖了些蘆根回來，熬水給灌下去，可孩子身上連汗都不出……
他來到土坯壘的炕前，發現大福已經燒得不認人了。大福媽是個苦命人，可不能讓她「寡婦死兒子，沒指望了」。他把馮九思的5塊錢掏出來，跑出去打了5毛錢燒酒回來，然後把大福身上脫了個凈光，用手蘸著燒酒，從頭頂到腳心奮力地搓擦，口中不住地叫道：「你可不能死，你死了你娘怎麼辦？我這就要走了，顧不上她了……」
楊炳新從來也沒錢娶親，大福媽自願跟他一起苦熬過日子，這份情義就不用多說了。但最讓他承受不起的，是他沒能給他們娘兒倆帶來任何好處，因為他沒錢，沒時間，沒本事，他什麼都沒有。
「你要活過來，小子！」大福的身子越來越軟，在他的手下就像是麵條似的。大福媽在炕下已經昏死過去幾次了，鄰居們都擠在棚屋內外，雖然在勸解，在幫忙，但這種事情他們見得太多了，也就顯得很麻木。
一碗酒用光了，他又跑出去打來第二碗。棚屋裡的味道像是一群醉鬼剛剛吐過一樣難聞，大福媽也已經人事不省。他伸手試了試大福的鼻息，還活著，但很弱，非常弱，於是他將大福抱在懷中，用酒在他的前心後背用力揉搓。他清楚地感覺到手下一根根細細的肋骨，薄薄的滿是泥垢的皮膚在起皺，變紅，發紫，滲出血來……
終於，大福身上涼爽起來，輕輕地咳了幾聲。這細微的聲音將大福媽喚醒，她猛地撲將上來，抱住兒子痛哭不止，這讓楊炳新越發地感覺自己對不起這娘兒倆。領導已經下達命令，讓他辦完這件案子就去瀋陽，他必須得離開他們母子。更讓他難過的是，組織上根本就不知道有他們母子，這也就意味著，在他離開之後，他們得不到組織上的任何照應，哪怕一斤雜和面的照應也沒有。而他自己又是個沒本事的人，到了天寒地凍的關外，自己怕是連件厚棉襖也掙不上，更不要說給他們母子寄錢了。要是他弟弟還活著，還可以托他照應他們，現在弟弟也犧牲了，沒人可指望了。
實在不行就讓大福媽另嫁他人吧。看著大福媽痛哭中像樹葉一樣顫抖的肩膀，他知道，雖然為了黨的事業捨棄「家人」會讓他感覺豪氣衝天，但是，如果他一旦將這句話說出口，街坊鄰居就必定會把他看成是一個無情無義的混蛋。唉，別人這樣看他無關緊要，但他不想讓大福媽認為他當真無情無義。
我是個有情有義的漢子！他真想大吼一聲，但他知道自己無能為力，只好把剩下的錢全都塞進大福媽衣袋裡，又拜託鄰居照應他們，然後一跺腳離開了。
天上飄著疏疏落落的小雪，街頭的工事終於拆完了。他不知道日本兵為什麼要拆掉這些工事，也沒閑心想這些事情，因為他已經餓得眼前金燈亂轉，手腳戰抖不停。一個娃娃臉的日本兵拍了拍他的肩膀，塞給他半盒那種臭哄哄的日本香煙，他捏在手中，一步一步往馮九思給他的地址趕去。
他知道那是馮九思的家，在此之前他便知道，組織上也知道。那個地址在牆子河南邊，他繞道走過黃家花園鐵橋，再往東走一段就到了。
他看到那座房子的一層還亮著燈，但讓他感到奇怪的是房門大開著。他站在街角上仔細觀察，沒發現門裡有什麼動靜。這是怎麼了？出事了？他假扮路人，從街對面快步走過，看到門裡沒有人。回身來到街對面，再次快步走到門前時，他發現「大象」倒在門邊。果然出事了。如果「大象」犧牲了，馮九思也必定凶多吉少，更要緊的是，他們正在調查的案子也就沒了著落。
他隱在門邊向里望去。如果此時裡邊還有敵人埋伏，他兩手攥空拳可對付不了。這時，他發現樓梯下有一隻巨大的鑄鐵取暖爐，邊上立著一根粗壯的通條。他先伸手在「大象」的鼻端試了試，然後小心地跨過「大象」的屍體，伸手拿起通條，再往裡邊看，廚房裡沒有人，猛地拉開一個小門看看，發現地上蹲著個白瓷的傢伙，也沒有人。
他擔心夜間巡邏的巡捕發現「大象」，便輕輕地將他的屍體拉進房裡，然後只把門虛掩上，免得萬一需要撤退時不方便。他現在必須得冒險上樓，因為他擔心馮九思會犧牲在上邊。二樓只有一個小廳和一扇門，他輕輕推開半掩著的門，街燈的光亮從對面照進來，房中沒有人，馮九思不在，殺死「大象」的兇手也不在。
他很希望馮九思是去追趕兇手，而不希望馮九思本人就是殺死「大象」的兇手。知人知面不知心哪，他現在才理解組織上為什麼要調查馮九思這麼久，這個傢伙確實神出鬼沒。
突然，他聽到柜子里有聲音。莫非裡邊埋伏有敵人？他沒敢碰櫃門，而是抓住柜子的邊緣用力一拉。衣櫃向側面轟地一聲倒下了，櫃門被摔開，從裡邊滾出一個人來。他用通條的尖端對準那人的咽喉，這才看清，原來是他媽的「翠鳥」。他伸手拉掉她嘴上的毛巾，惡狠狠地問：「是馮九思綁的你嗎？」藍小姐驚恐地點頭。他又問：「樓下的『大象』是他殺的嗎？」藍小姐搖頭。他叫道：「你他媽的給我說話。」藍小姐喘了幾口氣才說：「我被捆在屋裡，他下樓去了，然後響起槍聲，不知道是誰殺的。」
他拚命地轉動腦子，希望能跟上事件複雜的變化。「大象」被殺，馮九思不在，藍小姐被綁，他有理由認為這是馮九思殺人後潛逃，但讓他不理解的是，馮九思為什麼會放過「翠鳥」？既然他已經殺了「大象」，為什麼不把她一起殺掉？難道真的像馮九思「坦白」的那樣，他每天只殺一個人？
這時，屋頂的電燈突然亮了起來，他急忙轉身，發現馮九思正舉槍站在門口，再往下看，才發現他沒穿鞋，難怪沒聽到他上樓的聲音。
是生是死都在這一刻了，他握緊通條，估算著一步跨上床再撲到門邊的距離。不想，馮九思卻把槍放下，怒道：「你這個混蛋死哪去了，怎麼現在才來？」他沒有回話，也沒有回罵，因為他確實有錯。這時馮九思又沒好氣道：「你先把她解開，然後趕緊下樓來。」說著他便轉身又下去了。
顯然馮九思不是殺人兇手。楊炳新大大地鬆了一口氣，同時感覺有些愧疚，認為自己不應該對自己的同志如此不信任，哪怕像馮九思這種「狗少」似的同志。
被解開捆縛的藍小姐將雙手抱緊在兩肋間，坐在床上一個勁兒地喘氣。他只好獨自下樓，看到馮九思正把「大象」拉進那間有「白瓷器」的小屋裡，將他放在一塊油布上。
他問：「你這是幹什麼？」馮九思沒回答，只是讓他到廚房裡拿把刀來。他來到廚房，看到桌上放著吃了一半的飯菜，有大白饅頭、肉丸子、鯽魚、白菜……他餓狠了，捏了個肉丸子放在嘴裡，這才拿著刀回來。
馮九思問：「兇手是不是原本也想割『大象』的舌頭或者鼻子，因為時間來不及，這才把槍塞進他嘴裡開了一槍？」他反問那又怎麼樣？同時發覺肉丸子不夠咸，富人吃的玩意兒不下飯。
馮九思說：「昨天晚上安德森在這兒見過『大象』，我可不能冒險讓這個混蛋認出他來。」楊炳新一下子就明白了，馮九思這是想學著兇手的手段給「大象」毀容。他忙說：「這可不成。」馮九思說：「你有更好的辦法嗎？這個案子一天兩早晨可破不了，至少還得幾天，要是讓安德森知道了『大象』死在我家裡，他必定會跟我糾纏不休……」
「那也不行，不能這麼干。」楊炳新絕不