同一天接近傍晚的時候。
「喂，你們又密謀什麼啦？以前那麼提醒你……。」
北川良彥還是那麼風風火火地闖進了「末廣」店，一看到澄子就氣呼呼地說。
「先生，您說的密謀是指什麼呀？說的我們是指誰呀？」
澄子象是被弄愣了。
「別裝糊塗。前幾天，你沒和小山的老婆在這裡偷偷摸摸地談什麼嗎？那時候，我要是沒有識破她的真面目，今天沒準又讓她溜過去了。不過，哪有那麼如意的算盤……。」
「先生，請您聽我說一句，您要對我說什麼，我一點也不……。」
「我抓到了一個現行犯。我已經證實小山芳江去四谷的明星公寓拜訪了古谷幸子。不用說，肯定是和你合謀好的。」
「四谷的……明星公寓的古谷幸子？」
正當澄子吃驚地反問時，電話鈴響了。澄子向良彥道了下歉，拿起了話筒。
「是澄子嗎？我是小山。」
一聽到是芳江的聲音，澄子向良彥那邊瞟了一眼。
「承蒙多方關照，這次又讓您掛心了……。」
「澄子，是有人在旁邊嗎？」
芳江似乎馬上就覺察到了。
「啊，稍微，大概是什麼事啊，就請吩咐吧。」
「我今天去找古谷幸子了。如果順利的話，沒準就能找到傑克了。」
「是……真的？你怎麼事先也不……」
「澄子，這之前我說想干點什麼，你不是制止了我嗎？不過，我可不死心。而且，警察監視你比我嚴得多，你要是真有不慎，反而對他不利。我要是和你商量，你肯定會說自己去乾的……。」
「謝謝你的好意。那麼，談得怎麼樣？」
「我明天還要去見一次古谷。因為想起一些事。她對傑克的情況很了解。」
「她知道什麼？」
「大概是我始終堅持吧。她和我約定，今天晚上把存放在別的地方的一些舊憑據拿來。那是傑克親筆寫的借款憑據，據說還岸了手印。所以，即使傑克整了容，指紋也是無法改變的吧。」
澄子放下聽筒，帶著一副無法形容的複雜表情，回到了良彥的旁邊。
「對不起，請您接著說。」
北川良彥目光銳利地看著澄子。
「你還想裝不知道嗎？我常去『彩虹』，和女老闆幸子也很親密。當然，說親密沒有其他的意思。只是性情相投，什麼話都能說到一起。」
也許是由於剛才的電話，良彥的氣頭消了一些，話也有些離題。
「幸子和丈夫倉內實吵了架，現在分居了，倉內當過她父親的秘書。據她說，倉內原本就是看上她的錢和她結婚的。也許就因為這個，離婚也不順利。還和我商量過離婚的事。」
「那麼說，先生今天去她那兒了？」
「去了。正好碰上小山芳江往回走。我還真吃了一驚。但那時候我還沒想到『彩虹』的女老闆就是被害的古谷夫婦的養女。因為我對那個事件並不太清楚，而且只知道她姓倉內。」
「先生……」
「聽我說。她一副心事重重的神色，不管問她什麼，都是回答的含含糊糊。最後，對我說，今天心情不好，店也想關了。有話以後再說吧。我又套她的話問她剛才那位客人是誰，也被她敷衍過去了。」
良彥觀察著澄子神情繼續說：
「沒辦法，我只好告辭了。回來的路上，我猛然想起曾聽說過一次她的舊姓。真是這樣。這你也想說不知道嗎？」
「可是，先生，我確實什麼也不知道。『彩虹』的女老闆的事我這還是第一次聽說。雖說知道古谷幸子這個名字……。」
始終觀察著澄子的表情的良彥，突然露出「糟糕」的神色。
「真的不知道嗎？是我多疑了？要是這樣，我就說的太多了點兒。」
他再一次用探尋的眼神看著澄子，突然問道：
「你今天晚上有空吧？」
「有……沒有……稍微……。」
「因為是重要的事，能不能到我家來一趟。想和你商量一下給你丈夫請律師的事，還有一些事也要商量。對你來說，現在這件事比什麼都重要。」
「是這樣，這事……。」
「怎麼猶猶豫豫的？是打算去幸子那兒吧？」
良彥緊跟著盯問了一句。
「今晚聽完你說的情況以後，如果我認為對你丈夫的辯護有作用的話，我會把你介紹給她。在這之前，可不許胡來。懂了嗎？」
當天夜裡10點左右。
四谷明星公寓內的倉內幸子的房間黑著燈。隱藏在近處樓房陰影里的一個男人不時地看看窗戶又看看手錶，不停地嘆息著。
突然，這個男人全身繃緊了。一輛汽車停在公寓門前，一個身穿西裝的年輕女人付了車費後從車裡出來。
「是她。」
男人輕聲地自言自語。女人消失在公寓里後，男人環顧了一下四周。當看到那個房間的燈亮了，他重又把軟呢帽往眼眉下壓了壓，走進了公寓。
他在幸子的門前停下來，機敏地巡視了一下走廊左右，然後按響了門鈴。
「夜裡來打擾，對不起。我是警視廳搜查一科的，有非常緊急的重要事情要和你面談。」
他一看到瞭望孔里露出女人的眼睛，便輕輕低下頭說。
門剛一打開，他便一步邁了進去。手在背後把門關上，拿出一個黑色筆記本。
「我是一科的藤原。你是倉內幸子吧？」
「是的，你有什麼事？」
「你認識小山芳江嗎？」
「認識。」
「受她的委託，你今天弄到什麼票據憑證了嗎？」
「是的。」
「是不是10年前一個叫傑克的人簽署的借款憑證？」
「是的。」
男人長長地出了口氣。
「事情是這樣的。小山芳江今天去檢察廳把這件事告訴了檢察官。由於檢察官一開始就對荒井犯罪說持懷疑態度，便命令我們總部確認這個事實。由於明天上午必須決定是否對荒井起訴，所以總部必須在今天確認這件憑據。我一直等你到現在。」
「那麼說，你要拿走嗎？」
「不，我只要確認一下就完成任務了。我想明天早上主任會來再和你談一談，那時候再正式代為保管。」
「明白了，請稍等一下。」
女人背對著他，拉開位於房間一角的多寶格下面的抽屜。
男人眼裡立刻射出凶光，他屏著氣，張開雙手向女人的背後——就在這時，女人猛地轉過身跳到了一邊。
「你是傑克！」
男人的雙手掐住女人的脖子。
「對，你才發覺嗎？」
男人用左手捂住女人的嘴，右臂勒住脖子，咬牙切齒地說：
「你對我的模樣記得好清楚啊。過了10年，做了整容手術還是騙不過你，難道你還在迷戀著我嗎？」
「……。」
「聽說你在找我，我就來了。只是，事到如今，你的感覺有些特別吧？是誰使你得到一筆巨額遺產？背叛了她的恩人的女人不能再存在下去了。」
就在他右臂加力的瞬間，突然左右搖晃起來。從門口和裡面的房間同時跳出兩個人，一左一右撲向傑克。這是柔道三段的村尾和小林刑警。傑克頑抗了幾下便被打倒在地上，喀嚓一聲，被手銬銬住了手腕。
儘管經歷了這恐怖的一瞬間，那女人卻沒有顯出絲毫的膽怯。她冷冷地看著在地上掙扎的男人，連珠炮似地說起來。
「我不是倉內幸子，對不起啦。你要是知道我是警視廳的女警官，是個替身的話，你就不會說那些愚蠢的話了吧。」
男人呻吟著抬起頭，盯著來到他面前的霧島三郎，痛苦地說：
「是檢察官吧，就這一次你幹得漂亮……。」
三郎死死盯著這個男人蜷縮著的身體，憤怒和一種無法言喻的感慨猛地涌滿了胸中。
「末廣組組長，佐原總二，我以殺害倉內幸子未遂的現行犯的罪名立即逮捕你。至於對象的不同，這與你的殺人企圖毫無關係。對你的其他犯罪嫌疑還要繼續調查。」
傑克——佐原總二爆發出一陣狂笑。
「我還想再帶一個人——幸子一道去地獄哪。」
「和你一起去地獄的恐怕還有一個吧？」
三郎此刻忘記了自己的檢察官身份，作為一個人的滿腔憤慨猛地爆發出來。
「你知道宮城的絞刑架是幹什麼的嗎？現在輪到你去渡過那地獄之河了。在此之前，我曾在那裡目睹小山榮太郎被處死的情景。他臨死前一直絕望地死命呼喊：『我是清白的，我沒罪！』這喊叫至今仍迴響在我耳邊。現在，你也聽到這個聲音了吧。它會在你耳邊迴響到絞索勒住你脖子的最後一瞬間。」