「慘案！這麼惡性的案子比你破過的任何案子都令人髮指。」胡亮收拾著行李，準備去穆山縣。雖然他們把情況了解得纖毫無遺，但和辦案的兩個警察之死的確實關係卻沒有找出來。「我們目前還是在猜測。那條連接線還隱藏在無數的線頭中，我們得去穆山縣看看，也許那裡有我們要的東西。」雖然他們本來就打算去穆山縣的，但古洛似乎忘了，又重複著說。於是，他們便趕往穆山縣。
穆山縣依山傍水，風景秀麗，就是沒人去發現這個不輸於東北任何一處旅遊勝地的荒僻地方。但如果人們是和古洛一樣在今天到的話，那這裡的美景就會永遠被埋沒了，因為這不是一個良辰。古洛和胡亮在去興隆縣路上遇到的陰雨天氣，被冷厲的北風送到了這裡。雖然那暴雨還未來臨，但潮濕的空氣、壓得人透不過氣來的低氣壓，還有鄉政府門前大榆樹上冷冰冰地站立著的烏鴉，都向人們傳達著風暴的恫嚇。
古洛和胡亮急匆匆地走進縣公安局，那裡的刑警隊長正等著他們。
這是個瘦小的男人，躬著背，兩眼無神，但正像那句話說的「人不可貌相，海水不可斗量」。精力和智慧讓這個小個子有著出色的理解力，他聽胡亮簡單地介紹過情況後，就果斷地說：「走，去老鄭的家。」
雖然悲傷還籠罩著這個人丁稀落的家庭，但可以看出鄭重義聰明的女兒已經完全恢複了理智。她沉著地回答著古洛和胡亮的問題。
「誰會殺了他，如果不是偶然的話，那就可能是仇殺。」鄭重義的女兒鄭娜接受著胡亮和古洛的問詢。兩處公安機關已經將鄭重義的照片和血型與無頭屍體進行了對照，確定那是鄭重義，並通知了他的親屬。
她很悲傷，一個獨生女兒對父親的深厚情感這時表露無遺。「沒有人會殺他，誰會和他有仇？當然我爸抓的壞蛋不少，但從來沒聽他說過有人要報復他。」鄭娜說。從她理解問題的深度和反應之快來看，她似乎是受到過父親的影響。「鄭重義生前是個好警察。」古洛暗想到。
「他和周偉正是什麼關係？」古洛問道。
「什麼關係？同事，過去也是好朋友。他們兩個當年被稱為興隆縣的兩大門神，老縣委書記說有了鄭、周兩員大將，什麼樣的罪犯都休想跑了。」
「你是說過去他們是好朋友？」
「對，後來因為一個案子，兩人鬧得不愉快，其實也沒啥，也就是各執己見。可這兩個倔老頭子，不，主要是我爸，我周叔還是想和我爸和好，可……老一輩人和現在的人不一樣，愛較個真兒。」
「關於那樁惡性案件你父親有沒有對你說過什麼？」古洛問道。
「說過。他很為這事上火，那時我媽還在，也勸過他，但他是個認死理的人，就是不聽。」
「噢，怎麼勸的他？」
「還能怎麼勸？就是讓他不要著急，這個世界上有的是冤死的鬼，破不了的案子老鼻子了。就說這些話唄。」
「你父親怎麼說？」
「他不吱聲，就是一個勁兒地搖頭、嘆氣，還老拿出那個小本子看，看著看著就鑽進去了，連飯也忘了吃。」
「小本子？在哪裡？」古洛挺起了腰。
「在這兒呢。我整理他的遺物，看到了，就給放在抽屜里了。」她說著，走到桌子旁，拉開抽屜，取出一個紅色封面的筆記本，遞給了古洛。古洛沒有馬上打開，只是說：「謝謝你，你怎麼知道這是他看的那個本子？」
「這我還不知道？從我小時候起，他沒事就看。」
「除了這些，他還說過這個案子的事嗎？」
「沒有，就是看這個本子，我媽說這就像閻王爺的催命賬，讓我爸身體都不行了。還真是說對了，我爸興許就死在這上面了。」「真是個聰明的女人，她也猜出了些什麼。」古洛想。不過這個女人只說對了一半，這本催命賬不光是催鄭重義的命，而且也催殺了其他人的命。
晚上在招待所，古洛反覆閱讀著這本催命賬。這裡面記述的就是那件案子的各個細節，包括這家人的家庭情況，每個人的性格、經歷。對高麗華的記述雖然不多，但古洛卻第一次得知這個神秘的女人不是興隆縣人，她是臨水縣人。幼年時，高麗華父親就死了，母親帶著她改嫁來到興隆縣。「也是個苦命的人。」古洛想。但除了苦命外，這個調查並沒有說明什麼。此外，就是案發時的情況，包括這一家人吃的飯菜和死亡時的狀態。文字很質樸，但還是讓歷經滄桑的古洛不寒而慄。接著就是案件的偵破過程，這段記述讓古洛和胡亮都感動不已。這真是個敬業的警察，幾十年來，他始終沒有放棄這個案子，雖然連續幾年，甚至十幾年都沒有任何微小的發現，更不用說進展了，但他還是在思索，在尋找著蛛絲馬跡。
古洛將筆記本放在桌子上，點上一支煙，開始了他那著名的思考。胡亮也在思索著。他在心裡暗暗和古洛較著勁兒。雖然每次結果都讓他傷心不已，但每次他都充滿了勝利的希冀。可這次，他認為戰勝對手的把握不大，因為他在這個小本子里實在沒有發現什麼有價值的東西。「一個鄉村警察的記錄……倒像部警匪小說的題目。」他無可奈何地帶著幽默想著。
不過，這次胡亮不用為自尊心傷腦筋了，因為古洛也彷彿掉進了五里霧中。這些詳盡但簡單的記錄就像交通圖一樣，各個線索交錯著，每件事都有聯繫，似乎都能通向終點，但卻沒有終點，這是張沒有出路的迷宮圖。古洛在地上走著，覺得自己能把這瓷磚地踩出腳印來，於是，就躺在床上，看著天花板。那上面的白熾燈像是在嘲笑這個目空一切的神探一樣，比往日似乎更亮，也更刺眼了。古洛閉上了眼睛，那慘絕人寰的一幕是那麼真切地出現在他的眼前。「是怎麼殺的呢？中毒不假，也許是那個女人乾的，雖然鄭重義沒有高麗華的把柄，不，不是把柄，是對她懷疑的論據。確實無論是誰，都會懷疑這個女人的，何況多疑就是警察的性格。」不過，古洛也清楚地知道，鄭重義就是在證據上被卡住了，就像自己現在一樣，可以想像出鄭重義為尋找證據苦苦思索的那些白天或不眠之夜。「關鍵在高麗華這個女人也一起吃的飯，但就她沒死，也許是逃過一劫，也許是她精心策劃的謀殺成功了，這包括把她排除在嫌疑犯之外。也許，像她說的那樣，是水的原因，畢竟她曾經中過毒，這沒有任何疑點，她差點兒死了，誰敢拿自己的生命賭博呢？不過，只要豁出去……不，這樣的猜測是沒有焦點的觀察，真正的線索或者證據會在這漫無邊際的猜想中消失得無影無蹤，就像鳥兒飛過天空。謎底就在她怎麼沒死上。」
這個問題折磨著古洛，他都要放棄好好睡一覺的想法了，但兩個小時後，一個幾乎不應該留在人們記憶中的細節讓他茅塞頓開。「不，現在還不能肯定，只有去調查。明天又要出發了。」古洛想著，慢慢地進入夢鄉，在那裡他似乎看見了高麗華，一個姿色出眾的女人。
又是一個陰鬱的早晨。昨天的暴雨沒有下下來，黑厚的雲層和這個縣城擦肩而過，但雨腳還沒有完全離開，空氣中還瀰漫著濃重的水汽。縣城老城牆上烏雲聚集著，完全沒有離開的樣子，百貨公司的白色牆壁已經變成了灰色，時不時颳起的冷風吹落樹上的黃葉。一股難聞的味道越來越重，刺激著人的氣管和肺部，古洛不由得咳嗽起來。「關上窗吧。」他對開車的胡亮說。「污染無處不在呀。」胡亮急忙關上了窗戶，他也被這刺鼻的味道熏得睜不開眼睛。
車疾馳著離開了穆山縣陰沉的老城牆和那能讓人暈厥過去的空氣，走上了國道。今天這裡顯得十分寂寥，甚至有些悲涼的情調。沒有人，沒有汽車，沒有自行車，連違反交通規則的馬車和拖拉機都沒有。路邊的樹滴著雨水，沉重的枝頭幾乎要擦著地了。旁邊的農田和土路濕透了，讓人能感覺出那泥濘。一隻瘸腿的驢，毛色很奇特，大體是黑的，但背上有白色條紋，頭是褐色的，尾巴卻是土黃色的。它見到車就跑了起來，一撅一撅的，歪著頭，尾巴高高翹起。它猛然停了下來，回頭看著古洛的車，眼睛像要流出血一樣的紅，鼻孔大大地張開著，流著黏液。突然，這頭驢抬了抬頭，高聲叫了一聲，嚇了古洛一跳。「這像是從地獄裡來的魔鬼。」古洛想。汽車飛馳著，那頭驢忽然就消失了，好像從來沒出現過。
由於事先聯繫過，所以鄉派出所的所長和一個民警在鄉政府等候著。直到古洛離開這裡，他們也沒有解釋為什麼不讓客人去派出所。
「高麗華呀！知道知道！認識認識！」所長得意洋洋地說。他很為自己的見多識廣自豪。
「是名人呀！」胡亮笑著說。
「啥名人呀？鄉下哪有那玩意兒。她和我是親戚，她得管我老姑夫叫四爺，我大她一輩兒。」所長也笑著說。
「最近見過她嗎？」胡亮轉了話頭。
「多少年都不見了。她隨她娘到穆山……對，就是穆山。到那兒後，每年都回來看她姥姥，後來她姥姥去世了，她就不回來了。」所長突然像是若有所思一般