荊州牧府第坐落在襄陽城南面，隔著兩條街就到了襄陽最繁華的永樂坊，坊中酒肆林立、商賈雲集，日日車水馬龍，熙來攘往，喧囂處自顯榮華。劉表經略荊州數年，中原戰火少有侵邊，民生豐樂，加之劉表重經學，一時學館四起，北方學士為躲避戰火，紛紛負篋而來，成就了荊襄之地的翩翩風範。
荊州牧府雖和那永樂坊只離著兩條街，然而其間巷陌縱橫，房屋橫亘，把那喧囂遠遠地隔開了，因此坐卧府第，不聞嘈雜擾耳，保持了州牧官邸超於俗世的威嚴。
府第後堂上，荊州牧劉表端坐錦蒲之上，一面微笑一面看著西向而坐的年輕人。他不是個爽朗豪直的性情中人，平時笑容少見，對誰都和和氣氣，可感覺又都淡淡的，像是一杯涼水，品不出什麼味道。
「以後要常來，你姨母時常挂念你們，你們卻總不見個人影，老蝸居隆中作甚？」劉表責備的語氣裡帶著淺笑。
諸葛亮恭順地應了一聲，對這個姨父，他沒有太多的親近感覺，若非婚姻關係，只怕他很難會拜訪荊州牧府第。說來劉表對他倒也客氣，每次見了皆滿臉和煦，噓寒問暖，只是這關心似乎總羼雜著奇怪的感覺，彷彿他們之間有一層戳不破的隔閡，哪怕近在咫尺也好似各守兩峰遠遠對望。
劉表呷了一口手中的溫水，微睨了一眼正襟危坐的外甥女婿：「前次你來，我曾說起長沙出缺了一個簿曹從事，你上次說為繼母守孝便回絕了，現下可願意了？」
諸葛亮沒想到劉表提起這一樁事，心底一陣無奈地嘆息，面上卻含笑道：「謝姨父提攜，只是亮久耕田疇，性已疏懶，況學識鄙陋，不堪重任，暫無出仕之念。」
劉表一呆，他沒料到諸葛亮再次拒絕了自己，他暗暗打量著諸葛亮，在那張軒朗如月的臉上只看見一片湖水似的平靜，再也尋不到一絲一毫的其他情緒，似乎這拒絕是隨心而發，並非託詞謙恭。
「我瞧你素日也曾勤於讀書，從事一職也並非難任之位，只需用心做事，日後自當有大作為！」劉表又勸道。
諸葛亮輕笑：「姨父過獎了，亮讀書不精，當不起勤奮之譽，一則自繼母病故，心思慘痛，神不歸位；二則去年又得了一場大病，現身體尚虛浮不實，恐難理一郡財谷重任！」
這人是怎麼了，給個做官的機會居然不要，難道真想一輩子埋首三尺農田，寂寂無聞？想他荊州富庶之地，多少人擠破腦袋想來此謀個職位，現在就有三四家本地豪族託人來求官，要不是看在婚姻連襟之上，他如何肯把這肥缺送給諸葛亮。
對這個外甥女婿，劉表其實並沒有太大的深交，無非是看在連襟黃承彥和妻子蔡氏的份上才稍加照拂，偶然一見，總是客客氣氣隨意寒暄兩句，從未促膝深談，彼此都似熟悉的陌生人，關係若即若離地維持著。他只是隱約地聽說諸葛亮在隆中名氣很大，是荊州名士龐德公和水鏡先生司馬徽的座上客，聞說龐德公還給他取了「卧龍」的雅號。
可是數次接觸，他卻沒在諸葛亮身上發現什麼特別之處，甚至覺得這個年輕人過於狂疏。比如諸葛亮對他劉表，面上恭敬有禮，實則甚少真心服膺，全沒有荊州一眾年輕士子對自己趨之若騖的巴結，他總是不遠不近的疏離，恭維的話幾乎聽不見。
年少輕狂，歷練太少，太把自己當回事了！劉表暗自不滿地想著，他隱忍功夫學得好，心裡惹了不愉，臉上還是帶著笑，用了長輩的勸誡語氣說：「年輕人，應有大志向，怎能一輩子做耕夫，終老林泉！」
「姨父教訓得是！」諸葛亮謙謹地說。只是這一句話後，偏偏閉口不談任職之事，好像很安然地接受了劉表的批評，然而就是不願意改正。
劉表覺得惱火，可也覺得沒必要生氣，像這種自以為是的年輕人他見得多了，也沒必要和他們一般見識，他乾脆也把那事掩下，有一搭沒一搭地扯了些別的閑話。
「主公！」門外鈴下喚道。
劉表問：「何事？」
鈴下趨步上前，在劉表近前小聲說了些話，聲音低到諸葛亮聽不清，只見到劉表微微變了臉色。
鈴下說完，退後一步，小聲問：「主公見嗎？」
劉表微皺眉頭，慢慢把一杯水飲完，啜飲之間似在思慮什麼極為棘手的事，半晌，才懶洋洋地說：「讓他前廳等候。」
水杯一放，劉表從蒲席上起身，抬頭看見諸葛亮也站了起來，便道：「我有客到，你先自便，晚些我再來見你。」
諸葛亮忙一拱手：「姨父事務繁忙，亮不叨擾了，先行告退！」
劉表聽他意欲離開：「這般著急？難得來一次，用了晚膳再走吧！」
諸葛亮輕笑：「姨父盛情本不該卻，但今日務必得趕回隆中，因此不敢多留了，異日再來造訪！」
劉表見他一心要走，也不勉強，略幾句叮嚀，便橐橐地緩步而去，臨到門口隱隱地嘆了一口重氣，像是忽然遇見了糟心的難事。
見劉表離開，諸葛亮哪裡肯再待下去，當即閃身出了屋，和這姨父相處，讓他有種說不出的不自在。他也並非因為敬懼惶恐，便像其他荊州士子般侍劉表若奉父母，一味的卑躬屈膝，每得一句首肯便開懷如飲甘泉，他只是感覺和劉表太陌生了，這種陌生感讓他們無法交心相處。
兩顆心若是離得太遠，縱然彼此相持，也猶如遠離千山萬水，剎那之間，便足夠將對方遺忘。
他離開後堂，沿著屋前偌長的抄手游廊一路前行，游廊兩側遍植花草，盛夏季節，正當節令，滿園的花都開了，正是奼紫嫣紅，滿目錦繡。
忽地，前面躥出一人，大叫道：「啊呀，孔明你在這裡！」響亮的聲音驚得廊下花叢里的一隻翠鳥撲棱飛走，他不由分說一把抓住諸葛亮。
諸葛亮一驚，定睛一凝，眼前這人細長臉，皮膚白皙如女子，髮髻梳理得平平整整，通身修飾得一絲不苟，卻原來是劉表的長子劉琦。
見是這個姨表兄長，諸葛亮鬆了一口氣，笑著埋怨道：「大白日喊得滿地里知道，我還當是強盜呢！」
劉琦道：「我不呼你，只怕你不和我招呼，你趕得如此快，是要跑去哪裡？」
諸葛亮道：「有些緊急事！」
劉琦拽著他的手往一邊拉走：「有事？難得來一次，不來與我把酒暢談，卻托有事離開，我當責問！」
諸葛亮的手被他拽得太緊，因見左右無人，小聲求告道：「公子放手，亮確有急事，待事情辦好，我晚些一定回來與公子把酒！」
劉琦笑道：「你又哄鬼，我才不信，走走，去和我痛飲三百杯，今日定要不醉不歸！」
諸葛亮莫可奈何，用力掙脫著劉琦鉗子似的手：「公子如何強人所難，亮既有要事，自是急切間不可轉做他事，怎是欺瞞公子！」
劉琦見諸葛亮慍怒，忽地大笑：「罷了罷了，不和你玩笑了！」他輕放開諸葛亮的手，說道，「真箇是小氣，玩笑也不能開！」
他得意地晃晃頭：「別當我不知道你要去做什麼，」見諸葛亮愕然，他笑道，「你那位朋友在西角門等你呢！」
諸葛亮恍然，徐庶在酒館等不住，便跑來荊州牧府第逡巡找人，恰遇公子劉琦，大約是托話給劉琦，讓他轉告，才有了劉琦這後院的一遇。
「你們兩個卻是好逍遙，又是有什麼新鮮玩意兒？」
諸葛亮一笑：「公子既是知情，望不要告知姨父，以免生事，亮感激不盡！」
劉琦仰起了頭：「輕看我，我怎會賣友，你放心，你自去逍遙，我斷然不會透漏半句。只是，下次你再來襄陽，可不許半道里跑掉，必要與我把酒當歌！」
諸葛亮一陣感激，躬身一拜：「多謝公子，改日造訪，亮定當與公子把盞！」他再不多說，一徑朝西角門迤邐而去。
劉琦見諸葛亮走遠，笑容漸漸淡了，暖熱的陽光傾在身上，卻讓他感到一種說不出的孤寂，他沉鬱地嘆了一口氣，折身順著迴廊慢慢踱步。
庭院里的花迎著陽光肆意招展，大叢芭蕉投下濃重的陰影，夏日氣息隨著熱風陣陣襲來，風裡響起了連片的蟬鳴聲，聒鬧的聲音在這昏昏上午顯得格外刺耳。
劉琦鑽過一個爬滿菟絲花的月洞門，抬頭便見一簇盛開得如火如荼的杜鵑花，花後立著一個二十左右的年輕人，正聚精會神地注視著女僮們給花澆水。因看得太久，脖子不免酸麻，便向左右動了動，這一動，視線過處，見著劉琦低頭進門，頓時滿臉堆笑地迎了過來。
「兄長！」年輕人笑呵呵地呼喊道。
劉琦也笑了：「琮弟！」這年輕人正是劉表的少子劉琮。
「母親呢，你怎麼也在這裡？」
「母親中了暑熱，在屋裡歇著呢，我是來看望母親。」
劉琦一愣，他本是循禮來給繼母請安，未想繼母抱恙，雖與這繼母無甚感情，畢竟是為長輩之恩，口裡還是關切地問道：「請醫士看了么，吃藥了沒有？」
「母親說就是心裡膩味