一陣激風把垂在檐下的招魂幡掀起一個角，風一路不停，成片的招魂幡波浪般起伏，彷彿不捨得離開的魂魄在盤桓躑躅。
一行人亦步亦趨進入靈堂，領頭的人面含戚戚，鄭重地在堂內的黑漆棺槨前拜了下去，主持葬禮的喪宰捧來一爵酒，他高高地一舉，而後傾倒為酹。
棺槨旁一人捧著一方印盒走上前，朗聲道：「先明公遺囑：茲我徐土，不幸殄瘁，幸賴劉君，急人危難，仗節赴亂，不讓暴戾。今吾升遐，永辭吾民，臨終擇定明君，贈君印綬，期君佑我徐民，撫我徐土，君其勿辭！」
劉備拜在地上，許久沒有動靜，靈堂內外靜悄悄的，風扯著魂幡來回飄蕩，宛若魂魄在冥界發出的一聲聲懇求。
捧印綬的麋竺捧得手酸了，可劉備卻一直沒有抬起頭來，他心裡忐忑起來，劉備不會又要辭讓徐州牧吧，為了讓他接受徐州印綬，徐州僚屬等費了多少口舌，拿出車輪戰的舌戰本事來，好不容易勸服他留守徐州。
他不得已，只好給守在劉備身後的關、張使眼色，關、張早就等得心急如焚，恨不能自己動手搶走印綬，張飛索性悄悄捅了劉備一下。
劉備驀地抬頭，臉色微微發白，他濕潤的目光在印盒上游弋，顫聲道：「劉備愚拙，陶公擇吾為徐州牧守，誠過信也，備大慚愧之。」他抬起雙臂，手有些發抖。
麋竺如釋重負，將印綬穩穩地放入劉備手中，他在心裡抹了一把汗，雙手扶起了劉備：「明公願接受徐州印綬，為徐州之幸！」
劉備捧著印盒站了起來，那一方沉沉的印盒彷彿滾燙的烙鐵，捂得掌心燒起來，奇怪的沉重感覺便那麼不經意地壓下來。他以為他握著的不僅僅是一方印綬，還有他幾度縹緲幾度失落的希望。
麋竺帶頭伏拜下去：「參拜新州牧！」
靈堂內外的徐州僚屬齊齊拜下，那一片汪洋般的縞素像伏低的浪頭，在剛毅的萬頃蒼岩下恭順臣服。
劉備往前邁了一步，鞋底也像燃了火。他望著僚屬埋下的頭顱，現在才真真正正意識到自己終於擁有了一個州，儘管已被戰火摧毀得不復當日繁榮，卻仍然擁有廣闊的土地，將來也會擁有殖茂的人民，雄峻的軍隊，一步步，再一步步，弭平天下的戰亂，恢複漢家的榮光。
他從沒有哪個時候像現在這樣鄭重，這樣莊嚴，以為自己原來並不一定要仰食他人鼻息。
徐州印綬易手的三日後，徐州牧陶謙下葬了，葬禮很風光，由新任州牧劉備主持，遠近的徐州百姓都來了，一是為故州牧送行，二是看一看新任州牧。大家一面觀瞻葬禮一面議論，都說新任州牧長得挺不錯，聽說還是皇族後裔，年紀比陶州牧小太多了，也就三十來歲，只是不知人怎樣，能不能保得徐州的長久太平。若是青州軍第三次侵犯徐州，他能擋住青州軍么？許多疑問飄入了劉備的耳朵，他只是淺淺一笑，不是他偽飾，他的確有容得下質疑的胸襟。
殯葬完禮的第三天，劉備搬進了徐州牧府，坐不暖席，麋竺卻來了。
「子仲何事？」劉備看得出麋竺有話要說，他天生有察言觀色的稟賦，照面之間便能隱約感應出對方的心思。
麋竺遲疑了一會兒：「主公，有點私事。」
劉備寬厚地一笑：「無論私事公事，子仲不必顧慮。」
麋竺揣著小心說：「主公，竺有一妹，主公見過的，竺有個大膽的念頭，想將吾妹許給主公，執帚浣衣。」
劉備怔著說不出話，他是真沒想到麋竺找他是為這件事，他慢慢地回想起來，麋竺的妹妹？他想起那次受麋竺之邀，在麋家徹夜暢飲，大醉而歸，酒酣耳熱之際，麋竺曾喚其小妹奏琴助興。因是家宴，也不避諱，可惜隔著一道紗簾，琴聲清越，動人心魄，偏不知佳人模樣。
「主公意下如何？」麋竺緊張地說。
劉備沉默，忽然大笑：「子仲欲為劉玄德大舅子么？」
麋竺一顆懸吊的心實實在在地落在肚子里，他謙順地說：「不敢不敢，賤妹能侍奉主公，是麋竺之幸！」
一個月後，麋竺果真將妹妹送到州牧府，那段時日，徐州大小僚屬都在議論這件事，有說人家天造地設郎才女貌，也有說麋竺心機深沉，拿自家妹子當犧牲，這是上趕著給新主公諂媚討好呢。
麋竺當那些議論仿若輕風，他只是覺得自己選定了主公，哪怕傾家蕩產，顛沛流離，生死不改須臾。
很多年後，已經是蜀漢皇帝的劉備提起麋竺，總是說「麋子仲破家從吾」，其中的深厚感激仍然躍然而上。
雨沒有停，淅淅瀝瀝地敲著窗下枯黃的蕉葉，疏淡的蓼煙在院牆上裊裊。諸葛玄怔怔地站在窗前發獃，眺望著染黛的遠山被雨水削去了一個角，一顆心似乎空落了，冰冷的風雨沒有阻礙地灌入臟腑，可他連寒冷也忘記了。
他的手裡捏著一封信，他加急發去壽春的信，一個月後袁術才回覆。袁術說，豫章局面混沌，他起初也沒料到會逆轉如此，深為抱歉，他如今正有百事纏身，實在不能分力馳援，請諸葛玄往西城暫避，待得風波平定，他會上書朝廷，請政府裁決。
真諷刺啊！諸葛玄在心裡狠狠地冷笑，他忽然領會了蒯越的忠告，他錯信了一個反覆無信的小人，是他太君子太肝膽，甚至太迂闊。
他才在豫章待了兩個月，笮融和朱皓便率軍包圍了豫章郡治南昌城，逼著他交出豫章印綬，將他這個「冒牌」太守掃地出門。
這莫大的恥辱深種在心底，諸葛玄恨著自己的懦弱和迂腐，若不是顧慮著未成年的侄兒，他或許已自絕了。
他躊躇滿志地來豫章上任，想為自己隱忍多年的才幹謀一個可以施展的天地，也為家人謀一個太平生活，可他卻被如此可笑地戲弄了，命運對他的折磨太殘酷，也太兒戲，他就像被人操縱的玩偶，受著他人的指使和戲耍。
或者他這一生註定只能做荒野間碌碌的庸人，在嘲笑和自欺欺人中過完一輩子，而後，他便可以結束生命。
「叔父……」背後有人輕輕呼喚。
諸葛玄無力地轉過身，卻是一愣：「小二？」
諸葛亮靜靜地倚在門邊，冰涼的雨水順著他的頭髮和肩膀簌簌落下，清俊的臉上也有水沫子飛濺，恍惚還以為是淚。
諸葛玄向他招手：「別在那兒站著，當心傷風。」
諸葛亮慢慢走進來，他猛地扶住諸葛玄的胳膊：「叔父，你別難過……」
諸葛玄為侄兒的善解人意感動，他從梓桁上取來一條巾帕，給諸葛亮擦掉身上的雨水，溫語道：「叔父不難過，叔父只是覺得不能讓你們過上好日子，對你們有愧疚。」
「叔父，人為什麼會失意？」諸葛亮突兀地問。
諸葛玄好似被掐中了死穴，一口氣梗在胸膜，他費力地挖開胸臆，沉沉地說：「欲所求而不可得，故而失意。」
諸葛亮自言道：「倘若無所求便無失意，可人怎麼能無所求呢？求生，求好，求美……可在這擾攘之世，求生尚且艱難，何況其他。」
他好一會兒沉默，他緩緩貼近了諸葛玄，眼淚忽然沒有保留地流淌下來：「叔父，我真難過。」
諸葛玄知道諸葛壓抑很久了，那些悲傷儲存在少年的心底，始終折磨著他，他長久以來的沉默不過是悲傷說不出口的沉重窒息。這次豫章的變故或許便是打開傾瀉口的鑰匙，他並沒有阻擾諸葛亮的悲情，只是溫柔地攬住他。
諸葛亮戚戚地說：「叔父，你知道么，我親眼看見小螺死在我面前，還有很多很多人，很多很多……他們都是無辜百姓，手無寸鐵，可他們還是死了……」
「他們死了……」諸葛亮重複著，他小聲地抽泣著，淚水卻放肆地洶湧著。
「叔父，我想了許多天，他們原來不該死，皆因為天下大亂，刀兵四起，如果天下太平，他們就不會死了，可天下太平要等到哪一天呢，天下太平一日不致，還會死很多很多人……」
諸葛玄溫聲慰藉道：「天下太平不會永遠不致，天下的百姓求太平，民心所思，為世事所向。」
諸葛亮低聲呢喃：「那會在哪一天呢？」
諸葛玄沒法回答少年的問題，他和少年一樣，也在大霧瀰漫的沼澤地里行走，彷彿看見前方有一線溫暖的光亮。當他們歡喜地靠近時，卻發現原來光明其實離得很遠很遠。
諸葛亮深深地呼了一口氣：「叔父，天下太平不能等，需要有人去做，我想去做致太平的人，只是以為自己力量微小，害怕不能擔此重任。」
諸葛玄震住了，他原以為諸葛亮壓抑多日是為少年人經歷慘事，遭了打擊，短時間緩不過勁來。原來諸葛亮這許多日子的不語，不僅是在沉澱痛苦，更是在思考對策。那場禍難彷彿火信，灼灼地激發出他內心中的可怕力量，他動容道：「好孩子，你能這麼想，叔父很欣慰，只是致太平者往往辛勞，前途會有無止盡的艱難困苦，便是付諸一生的努力，也未必能實現。」
諸葛亮默然