諸葛亮提著竹篾編成的魚簍，踩著滿地金色的陽光烙印，一蹦一跳往家跑，簍子里裝著他剛從汶水裡摸來的兩尾魚，路上行人見著一個通身沾滿泥漿的孩童，盪悠著魚簍邊哼曲邊蹦躂，活似一隻活蹦亂跳的泥猴兒，都忍不住笑開了懷。
他卻渾然不覺，他還在想那兩尾魚，這可是兩尾活魚啊，他著急將它們送回家，尋個器物養起來，均兒也喜歡魚，就讓他和自己一起養。他還編排出一個經天緯地的捉魚冒險故事，也得告訴均兒，均兒一向拿他當英雄人物來崇拜，把二哥當做偷桃、摸魚、掏鳥蛋的行家，是他的跟屁蟲。
諸葛亮想到均兒聽到捉魚故事的佩服表情，得意得要飄了起來，腳步更加快了，在快到家門口時，心裡卻跳出了一個念頭，拐去了另一條路。
深長小巷飄起未名的風，桃樹落下的花瓣彷彿是誰柔腸寸斷的心肝，他便一路不停地奔到角門外。
那老乞丐沒有冥神，他正在扎包袱，看見諸葛亮來了，只是懶洋洋地抬起頭投遞過來一道目光。
諸葛亮晃動著竹篾：「新鮮的魚呢，我送你一尾，你要不要？」
老乞丐沒說要不要，他還在慢條斯理地扎包袱，諸葛亮在他身前蹲下：「今日沒和人對弈么？」
這些日子，諸葛亮得了空便會來瞧瞧他，這老乞丐每日無所事事，有時和街邊閑人對弈，有時曬著太陽捉虱子，有時蜷曲著身子閉目養神，諸葛亮也不嫌他臟。他結交夥伴從不講究外表，只要投緣。諸葛亮現在對這乞丐充滿好奇，比那些咬文嚼字的老儒讓他感興趣，他寧願花一下午時間看老乞丐捉虱子，也不肯枯坐在屋裡聽老儒們講經。
「我要走了。」老乞丐忽然說。
諸葛亮一驚：「去哪裡？」
「在一個地方待久了，膩了。」
諸葛亮惋惜極了：「那我還能見著你么？」
老乞丐乜起了眼睛，似笑非笑地說：「也許能，也許不能。」
諸葛亮覺得很遺憾，他很想挽留這老人，他甚至萌生過這樣的念頭，將這老乞丐請進家裡，做他的忘年玩伴，他怏怏地盯著那四四方方的包袱，說道：「我能和你下一局么？」
老乞丐停頓了一會兒，這次沒有反對：「好吧。」
他把包袱重新打開，取出棋盤，再摸出那兩隻裝棋子的陶碗，諸葛亮說道：「請先生執白！」
老乞丐並不推辭，慢條斯理地拈起一枚白子，這邊還沒落子，那邊諸葛亮說道：「老先生上次說，非凡人要經歷大變，請問什麼才算是大變？」
「你想經歷大變么？」老乞丐反問道。
諸葛亮茫然：「不知道，大變……怎樣才算大變？」
「人生之變，或扶搖而上，青雲不墜；或沉淪下僚，飄茵落溷。」
「有什麼不同呢？」
「前者可獲利祿，可光門楣，為世人碌碌求之；後者受萬千苦痛，遭百世折磨，為世人厭棄，然有不甘沉淪者，可決然奮起，一變境遇。」
諸葛亮聽得愣愣的，他想起了書里說的蘇秦張儀的故事，也是先沉淪，後崛起，他原先只關注他們的舌辯之彩，遺忘了人生輾轉變遷的奮鬥歷程，他問道：「像蘇、張那樣么？」
老乞丐說：「可以類比。」
「那若是這樣的大變，還真是苦呢。」諸葛亮擰住了眉頭。
「這只是人生之變，還未談及天下之變。當今亂世擾攘，富貴落貧窶，凡塵建功名，貴胄作流寇，英雄出草莽，白骨膏於野，餓殍死於郊，城郭成荒丘，鄉社變墳冢，縱是草芥，也躲不過這傾巢之禍。上天將你生在此時，你逃得了么？」老乞丐擲地有聲地質問，目光炯炯。
諸葛亮震住了，老乞丐的一席話雖然並不能悉數明白，卻多多少少地在他心裡激蕩出浪潮。
諸葛亮，你逃得了么？
這句質問彷彿撞鐘，一聲接著一聲，撞在他稚嫩的軀殼上，一瞬間讓他心神俱傷。
那種他不能明白的悲哀，猶如闊大無邊的黑幕，將他整個地罩住，掙脫不出，那彷彿是他不可改逆的宿命，也是這個時代所有人的宿命。
是被無常命運打倒認輸，從此一蹶不振，還是迎著命運抗爭，開創一個錦繡天地。
這成為諸葛亮一生都在追問的人生命題。
那邊老乞丐把白子穩穩落下，諸葛亮拈著黑子，一面琢磨老乞丐的話，一面琢磨該落在哪裡。
正在這當口，一青衣小僕飛一樣奔過來，氣喘吁吁地喊道：「亮公子，原來你在這兒，讓我好找！」
諸葛亮不高興地說：「又怎麼了？」
「回，回家，有，有事……」小僕上氣不接下氣地說。
諸葛亮不肯動，他想和老乞丐下棋，還有那些疑問，他還要討教的，可那老乞丐卻罷手了：「回去吧。」
諸葛亮不情不願，可也不能違拗，他只好站起來，把竹篾留下：「這個送給你。」
老乞丐這次沒有推辭，他靜靜地注視著諸葛亮，目光祥和，彷彿一位慈憫的長輩，諸葛亮在老乞丐的眼神里感受到很多東西，有些他懂，有些他不懂。
他對老乞丐深深行了一禮：「日後相逢，再與先生續棋。」
他隨著小僕跨進角門，剛一進門，便覺得府里瀰漫著不尋常的氣氛，沉甸甸的壓抑鋪天蓋地，一層又一層地壓下來，可他說不出到底為什麼。
他問那小僕：「出了什麼事？」
小僕說得吞吞吐吐：「家主人回，回來了……」
諸葛亮呆了一下，父親回來了？
這可怎麼得了，父親不在的日子裡，他頑得沒了章法，日日和鄰家小兒混在一處，不是摸魚，便是摘桃，甚或還溜去農家偷雞，惹來人家登門告狀。繼母不得已只好賠禮賠錢，卻到底不能像親母般約束他，只得放任他。
想起父親那重得彷彿鐵石的巴掌，他覺得腦後颼颼生冷風，閃出的第一個念頭竟然是跑出家門。
他聽見腳步聲響起，以為是父親，往旁邊閃了一閃，卻看見叔父和一群不認識的叔叔伯伯走出來。走在中間的是位長髯白面的叔叔，他依稀記得那是泰山郡的太守，是他們這裡最大的官，似乎是叫應劭。
「事起倉促，真是想不到，無論如何，能救一定救！」太守說得滿臉悲痛，彷彿如喪考妣。
叔父背對著他，看不見是什麼表情，只聽見他的聲音沉悶而蒼老：「多謝太守掛懷！」
泰山郡守怎麼跑自己家來了，難道是父親嫌自己太頑劣，要把自己交給太守管教嗎？
「小二！」有人在呼喚他。
他回頭看去，是叔父送客回來，諸葛玄疾步走過來，哪裡管他身上有沒有泥，一把抱住了他，眼淚便淌了下來。
「叔父……」諸葛亮很害怕，那不是對父親威嚴的恐懼，而是叔父忽然流下的眼淚帶來的惶惑。
諸葛玄抱著他往裡走，他破天荒地沒有好奇詢問，安靜得像個剛出生的嬰兒。
叔父放下了他，他才發覺自己來到了父親的寢卧，屋裡全是人，繼母、均兒、大姐、二姐，還有一個不認識的叔叔，他還看見隨父親出門的馮安，他跪在繼母面前，一直在抽泣，渾身染滿了血，像從血泊里撈出來的一張麻布，他把目光慢慢地往裡推，床榻上平卧一個人，那是……父親么？
他不住地打著哆嗦，彷彿患了傷寒病，腦子像煮開了一鍋水，他恍惚聽見叔父諸葛玄在說話：「先生，我兄長的傷怎樣？」
那醫士從床榻邊挪開，回過身來時卻是滿臉愴然：「倘若傷及皮肉，用藥內外雙服，安養數日便可起身。可傷已入骨，郡丞的腿骨十有六損，兼之一路顛簸，又損了兩成……」
原來諸葛圭一眾人等本是要去徐州辦事，可才進入徐州，還沒來得及歇口氣，便遭遇了叛軍，慌亂中，避禍奔逃，一干隨從不是死於刀兵，便是尋不得蹤影，當此時已不能入徐州，主僕二人只能折轉回兗州，可路途崎嶇，兼之情況危急，疾馳中馬車翻了，諸葛圭竟從馬車上直摔出去三丈遠，生生地摔折了髕骨！馮安當場驚嚇得失了顏色，幸好諸葛圭還有氣息，他慌忙救起主家，想著便是趕死也要趕回去，一路提吊著心狂奔，歷盡艱險，終於折返回奉高。
此時想起當時情景，又聽得醫士這番話，馮安便狠狠地抽了自己一個嘴巴：「都怪我沒有照顧好公子，沒出息的混賬東西，公子的傷若不是我，也不會這麼重……」
諸葛玄壓住了他的手：「不要自責，若不是你拚死救護，兄長不會脫險，也不會歸家。」
馮安卻不肯原諒自己，恨恨地道：「是我的錯，是我……」他說不下去，伏在地上小聲而悲痛地哭著。
顧氏追著那醫士問：「先生，到底怎樣？」
醫士沉重地一嘆：「說句實話，郡丞能撐持到現在，亦是萬幸之至……」他沒有再說下去，只是搖搖頭。
顧氏的嗓子像被糊住了，她用虛無失真的聲音說：「還，有救