洛陽城外十五里，綠草匝地，蒼鬱遍野，飽含著厚重水汽的初夏暖風自南向北吹拂，在成百上千的蔥鬱丘陵間跌宕起伏。
三騎快馬如颶風般掠過廣闊無垠的中原腹心，跑馬疾馳，風在身後如巨翼展開，推著趕路者越奔越快，像是要飛入了雲里。
奔騰的駿馬將視野拉得開闊起來，遠方一座青色山峰像一隻巨大的手臂蜿蜒向北，成為洛陽城的天然屏障，這便是聞名遐邇的邙山。依著連綿山勢，十幾座帝王陵墓傍山而建，其間圍繞著上百座碑林牌坊，成千尊高大雄峻的翁仲，以及森森聳立的高大古柏，和古拙硬朗的石闕，彷彿一個個不可磨滅的標誌，挺立在無垠的蒼穹之下。
沿著邙山賓士，彷彿行走在帝王的功過是非中，那一座座沉默的冰冷穹廬似乎在無聲地訴說著什麼，只是過路的人們常常聽不懂。
這時，當首一騎猛地一勒馬，騎手用力地拽住韁繩，扼住了坐騎的沖勢，馬蹄不耐煩地刨了刨地上的野草。
「大哥，怎的了？」賓士在他身後的黑臉青年見他勒馬，也狠狠一扯韁繩，他力氣很大，將那馬兒拖拽得原地打了個轉。
「吁！」緊隨其後的紅臉青年也拉轡停馬。
當首的騎手直起身體，神采奕奕的目光平平地送出去，他一指前方：「看那裡，原陵！」
三人都舉目眺望，在他們之外一里處，肅然屹立著一座宏峻闕門，闕門之內甩出去一條長長的神道，神道的盡頭是山一樣高大的陵墓，豐碑般蒼然肅穆。在陵墓的北面，咆哮的黃河水奔流不息，滾滾濤聲彷彿殿堂上隆重的金磬。
「那是光武皇帝的寢陵么？」黑臉青年問。
領首者點頭：「是，這裡正是光武埋梓之地，南依邙山，北傍黃河，取枕河蹬山之意，以配光武偉烈！」
紅臉青年專註地望向原陵，目光深深地探了進去：「聽說這陵前植有二十八株古柏，以象雲台二十八將。」
黑臉青年興奮地撫掌：「乖乖，雲台二十八將，聽老輩說，那是二十八星宿下凡，幫助光武帝平定天下，可吹得神乎其神。」
領首者長嘆，嘆息被曠野的風吹入天空：「雲台二十八將，曾經功名赫赫，後代子嗣卻盡皆凋零，世事無常，功業如夢，令人傷感！」
紅臉青年也自感嘆：「鄧、寇、馬一干人，當年雄姿勃發，中興漢室，留名千古，爵祿傳之後世，得以功名終，誠為難得！」
黑臉青年癟了癟嘴皮子：「皇帝老子的心，說不準啥時就變了，功臣也未必能保住一世平安，如此說來，光武真算有義！」他搭著涼棚，遠遠地巡查了一番，「這邙山四面埋著十來個皇帝，咱們要不要都去看一看？」
領首者輕輕搖頭：「還是進洛陽城吧，這帝王陵墓也不是尋常人可得觀瞻。」
黑臉青年戀戀不捨地對那壯闊陵墓逐一掠過：「大哥，進了洛陽城，我們去哪裡歇腳？」
領首者揉著馬背上柔軟的鬃毛：「先去拜訪我的老師。」他停滯著，神色恍惚起來，「然後再議吧。」
黑臉青年忽然顯出慌張的神色，往身上四處摸來摸去：「拜訪當世大儒，我這一身流寇打扮，太失禮了，大哥，你先給兄弟們買一身好衣服，收拾得光鮮些，再登門見禮，不然跌了你的顏面！」
領首者只笑不答，那紅臉青年卻一面笑他故作姿態，一面推搡他：「張老三，就沖你這釜底臉，便是穿金戴銀，也照樣驚殺世人！」
黑臉青年瞪著他的眼睛：「你好看，你面若豕肝，該拖去牛市待價而沽！」
紅臉青年甩了他一巴掌，也不再打趣，卻收了笑，說道：「大哥，尊師傳信召你入都，莫不是有向朝廷舉薦之意？」
領首者遲疑地說：「老師信中並未提及此意，或只為敘師生之情，我也不求別圖，能與老師再見，喜莫大焉。」
黑臉青年插話說：「我瞧舉薦也沒什麼不妥當，憑大哥的才幹早該位列朝班，你們瞧瞧如今的世道，那些不學無術的貴胄子弟憑著姻親關係，竟至紫綬皂衣，便是那大字不識一個的商賈，只因坐擁豪富，居然也能向朝廷買下二千石的官位，滿朝上下，真真是豬狗充盈！」
紅臉青年也被激起了憤慨之心：「正是！黃巾橫行天下時，有多少義軍浴血沙場，披堅執銳，弭平戰亂，可朝廷論功行賞，獲賞封爵的不是高門弟子，便是行賄公門的販利之賈。」
領首者落寞地一嘆：「世道如此，你我能奈若何？」
紅臉青年也自覺悲意陡生，他不再提及不平事，岔開說道：「大哥，既是不瞻仰帝王陵寢，早入洛陽才好，晚些城門緊閉，又得等下一日了。」
領首者舉目，匍匐在邙山腳下起伏的帝王墓猶如一座座鱗次櫛比的高大牌坊，他長長舒了一口氣，揚手一揮：「帝王之業，生錄青史，死葬青山，瞻望弗及，走吧！」
三人快馬揚鞭，踏著滿地綿延生長的野草，向著天邊那座宏偉雄壯的帝都直馳而去。
午後的陽光強烈得讓人睜不開眼睛，城市的上空像被點亮了上萬支明晃晃的火把，將整座城市燒得透亮一片。
在這悶熱的天氣里，洛陽的街道上卻仍然熙熙攘攘。洛陽橫跨洛水兩岸，宏制略比西漢帝都長安小，卻依然是當時最繁盛的超大型城市，其城布列方正平直，像用一條巨大的墨線彈過，但後世官坊市井分割嚴密的城市布局還沒有出現。因而即便在威猛嚴肅的皇宮苑囿之外，也散落著不少民居和商鋪，在洛陽南北兩宮的高大牆垣下，皇室帝胄、達官顯貴、平民白身，不同身份的人彼此穿梭不息，宮車駟馬、驢騾板車錯轂並行，讓這帝都成了一鍋大雜燴。
從南宮出來，尚書盧植一直心不在焉，搖晃的轓車偏使人愈加地昏昏欲睡，撐開的皂蓋投下濃重的陰影，嚴嚴實實地罩住了他的臉。
轓車必要經過洛陽城的最繁華街區，一路上見得那交錯更生的道路兩旁演繹的眾生百態。高官權要登上華蓋軺車，各自虛以委蛇地作揖寒暄，拿捏著與身份相符的禮儀風度。而在街角陋巷裡卻蹲踞著衣衫襤褸的乞丐，滿是泥垢的臉上沒有輪廓，黑漆漆的眼裡冒著飢餓的青光。
偶爾有乞丐試探著走到車前，小心翼翼地伸出瘦骨嶙峋的手，車夫會將預先準備的銅錢拋出去，銅錢有的被乞丐接住，有的滾落街角，被一群橫空跑出的流浪兒哄搶而空。銅錢雖多，到底不夠人分，沒搶到的，有時也會和同伴爭奪。
流浪兒搶奪銅錢的呼喝聲驚醒了盧植，他轉頭正看見兩個衣衫破損的乾瘦孩子在搶一枚銅錢，搶急了竟大打出手，他悶悶不樂地搖搖頭，轓車轔轔地徑往前駛，那一幕爭鬥的景象漸漸成了街角的兩團黑影。
繁華似錦的洛陽城在光燦燦的帝都風光後，其實隱藏著令人驚駭的悲痛。自從黃巾叛亂以來，中原殘破，白骨堆山，餓殍遍野，許多民戶失了產業，大量湧入了洛陽。這些流民大多沒有生計，不得不以乞討討活，也有鋌而走險的去行竊搶劫，掌管京畿的河南尹曾想以料民之法，清查洛陽城的流民，將他們遣返原籍。但這些人的家鄉都毀於戰火，若要他們復業，不免要朝廷開庫賑濟，這一筆開銷著實會搬空國庫，久而久之不免睜一隻眼閉一隻眼，只要他們不鬧事，也就聽之任之。
轓車往左一拐，進入了一道巷陌中。那爭鬧的喧囂雖已聽不見了，盧植的心卻沒有卸下負累，想想國步維艱，朝廷昏聵，生民流徙，那沉重便如疊加的石塊，壓得身體往下沉墜。
今天本該是五日一舉的朝會，可待百官齊聚南宮，內侍黃門卻出來宣旨說朝會取消。皇帝已有一個月沒有朝見群臣了，宮裡傳出的消息是皇帝龍體欠安，困頓不能起。皇帝這一病干係著整個帝國的生死存亡，目下情形是內有十常侍操權，戕害良善，黨錮餘波尤烈，外有叛亂不休，山河破碎，在此內憂外患之際，青宮卻虛懸多年，皇帝一直在兩位皇子間搖擺，久久沒有定下儲君，致使兩宮各樹其黨。倘若一朝江河歸海，禍起蕭牆，那山呼海嘯的不測災難也許會傾塌王朝根基。
慮及國事，盧植越發憂心忡忡，他是朝里出了名的骨鯁烈士，當年曾因不苟中貴，受謗獲罪下獄，贏得了朝里朝外一派清譽。後來複職歸位，亦不曾磨損鋒芒，而今朝政更加污亂腐爛，他雖滿心的焦慮，又如何能有擎天之術，可嘆憂國的緘默沉淪，賣國的青雲直上，世間顛倒便皆如此荒唐。
車在一座府門前停住，盧植扶著車夫的手下了車，才進了二門，已有蒼頭迎出來回話：「有客來訪。」
「哦，是誰？」
「來客稱是主家的學生。」
盧植立刻明白了，他匆匆趕去內堂換下朝服，換上一身常服，這才前往堂室，他先在門口停了一會兒，朝裡邊望去了一眼。
來客規規矩矩地坐在南面，大約是為顯得謙卑，沒有坐貴客的西席。明麗的陽光在他的額頭漂浮，微微勾勒出他清晰如刻的輪廓，樣子是沒變，包括那一副傳說是大福之相的耳朵也還和記憶中不差分毫，只那