「起來！站起來！」
耳邊迴響著嚴厲的呵斥，身上的傷還在流血，他掙扎著想要站起來，只因動作稍慢背上就挨了一鞭。是那種幾萬伏的高壓電鞭，一沾到身上就令人渾身痙攣，痛入骨髓。神經承受過這種痛楚之後，會對任何肉體的傷痛都視同等閑。
「拿起你的武器，讓我看看你在極限狀態下的攻擊力！」教官在大吼。他是一個東方人，五短身材，精瘦結實得像一隻猴子，是世界上幾乎絕跡了的忍術宗師，他所屬的流派曾經在東瀛活躍了數百年，是暗黑流中的影忍，一個局外人幾乎沒有聽說過的神秘流派，他們的第一信條就是：最好的忍者應該像影子那樣不為人知。所以他們自稱影忍。
不過這一次他們訓練的不是忍者，或者說不單單是忍者。除了暗黑忍的必修課，另有功夫師父、格鬥教練甚至還有語言學家來教授這些學生。這是一群奇怪的學生，他們有著完全相同的面孔，都是一樣的英俊冷漠，甚至有著同樣優秀的身體素質，就像是一個模子里做出來、同一型號的機器人。
「七號，站出來！」即使是在十幾個長相幾乎完全相同的學生中間，教官還是一眼就認出了那個特別的七號，他的特別不在於比別人有更好的身體條件，也不在於有更優秀的訓練成績，而在於他有思想，有一次他甚至向教官提出了他的基本人權。
「基本人權？」當東瀛教官佐佐木第一次聽到自己的學生說出這個辭彙的時候，不由驚訝地張大嘴，沒想到這個在封閉環境中培養出來的特殊殺人機器，居然會提出自己的權利。都怪那些西方教官為了讓他們掌握更多的特殊技能，讓他們接觸到互聯網，甚至把一些影視作品當成教材，才讓這個特別的生物機器有了這種奇怪的想法，不過東瀛教官對這個問題的回答通常是電鞭和咒罵，「八格！你不會有任何人權，因為你只是個再生人！」
為了檢驗訓練成果，組織曾經把幾個特殊的學生帶出去參與過秘密行動，這中間就包括七號，所以他的思想已經與同伴有了些不同，他記住了忍術教官的回答，並在訓練之餘偷偷利用互聯網查詢了關於再生人的不少信息，於是，他終於明白了自己與正常人有什麼不同。
自從克隆技術誕生以來，克隆人就一直是一種非法行為，有關這方面的研究受到世界各國的嚴令禁絕，直到十多年前，一個俄諾斯億萬富翁因為兒子在車禍中喪生，悲痛至極之下，私自設立克隆研究所克隆了喪生的兒子。那個再生的兒子出世後，世界輿論一片嘩然，為此舉爭論不休，人權組織為此起訴了那個億萬富翁，但在強大律師團聲情並茂的辯護下，輿論倒向了那個富翁一邊，最後他被判無罪，他的克隆兒子也將享有和正常人一樣的權利。這件案例促成了人權法的修改，新法宣布，在本體確定為意外死亡的前提下，父母有權申請克隆自己的孩子以延續親情，但這種克隆必須是唯一的，且要在政府備案。這個被克隆出來的孩子就被稱為再生人，享有和正常人一樣的權利。
不過並不是所有人都接受這個新法，有不少人依舊認為再生人不該存在，更不該享有任何權利，因為他們不是根據上帝創造的自然規律出生，所以他們被稱為「魔鬼的孩子」。
當七號查明這些信息後，他不再要求自己的權利，他知道就算根據新法，自己也不可能享受到基本的人權。看外表就明白，自己和十幾個同伴都是出自同一本體，都是受世人歧視、更是受法律禁絕的再生人。
「拿好你們的刀，你們的訓練即將結束，只有一個人有機會活下來！」佐佐木的聲音在空曠的訓練場中回蕩，「發揮你們在這幾年中學到的求生和殺人技巧，保存自己，殺掉別人。活下來的倖存者，就有可能享受到基本的人權。」
雖然這些克隆人外表看起來有近二十歲，但他們的實際年齡其實很小，他們是經過基因改造，有著旺盛的新陳代謝，他們的生長速度是正常人的五倍以上，因此他們的傷病恢複速度也是常人的五倍，不怕他們在訓練中因受傷而影響將來的行動。
「現在，我將對你們進行最後一場考試，優勝劣汰！」教官冷漠的掃視著這一批特殊的學生，不過語言中也隱有一絲傷感，「你們要不擇手段殺掉別人，爭取讓自己活下來，你們只能有一個倖存者，開始！」
最後的血腥選擇開始了，經過數年艱苦訓練和殘酷淘汰剩下的十幾個最強者，將在這最後的考試中激發最強的求生慾望，把自己的生存建立在別人的死亡之上。
教官欣喜地看到，那個自己最為看好的七號，從身體條件到武功都不比其他人更出色，但他的頭腦確實在旁人之上。在決鬥開始不久他就故意受傷倒地，讓人忽略了他這個對手，逃過了最酷烈的決鬥高潮，在最後只剩下三名重傷的倖存者時，他突然從後出手，輕鬆地把三名競爭者先後擊殺。看得教官連連點頭，感嘆他已經領悟了暗黑忍的真諦。
當決鬥場中只剩下那名七號倖存者時，密閉的金屬門無聲而開，一個戴著金邊眼鏡的瘦削老者緩步進來，向唯一的倖存者伸出無名指上有著個碩大粉紅鑽戒的右手說：「恭喜你，七號，你現在有機會成為享受基本人權的普通人，只要再為我們做一件事。」
七號茫然地伸出血淋淋的手，握住對方那枯瘦的右手。老者的目光透過鏡片盯著七號，臉上露出滿意的微笑：「我對你抱有極大的希望，你只能成功也一定能成功！現在就跟我去見你新的教官，他們將教會你如何在新的世界生存。」
率先往外而去，老者走到門口時又回頭對茫然跟來的七號意味深長地笑道：「對了，你不該再叫七號，你該有一個新的名字和全新的身份，這樣你才能合法地進入『真實幻境』。嗯，我看你就叫『夏風』吧。」
「起來！七號！」
已經很久沒人叫過這代號了，夏風渾身一個激靈，猛然就從床上翻身跳起，落地後雙腳後跟一靠，兩眼平視，雙手緊貼大腿外測，身體筆挺如槍，就如以前在訓練中一樣。
「你看，我說過，只有叫他的代號，才能把他從睡夢中徹底喚醒。」扶桑教官得意洋洋地對幾個身著白色防塵服的老者笑道。這裡是一間布滿電子儀器的寬大房間，有不少身著防塵防靜電服的工作人員在不停地忙碌著，情形居然與金爵士為皮特準備的設施有幾分相似。
「你遇到了麻煩？」一個戴著金邊的老者盯著電腦屏幕上不斷流逝的數據流，頭也不回地問道。
「是的，我在准葛爾綠洲遇到了維吾爾匪徒，被他們射倒。」夏風面無表情，但心中卻在奇怪自己方才居然夢到那場最後的考試，以及第一次有了名字的情形。自己或許已經在那個虛擬的世界死去了吧？他這樣想道。
「嗯，生命力嚴重衰竭，不過你還沒有死。」身材矮小瘦削的虛擬技術博士回過頭來，夏風現在已知道這個給了自己名字的卡爾·漢斯博士，是這次行動的主要負責人。
「把你遇到的麻煩詳細向我彙報，專家組會為你找到最好的應付辦法。」漢斯命令道。從網路上竊取的數據流並不能完全看出虛擬時空中發生的事，因此需要目擊者準確的描述，專家組才能根據不同的情況制定出不同的方略。
夏風簡短地把昏迷前發生的情形向專家們彙報後，眾人商議片刻，因不知道夏風受傷後的情況，都覺得束手無策。只有漢斯若有所思地看著那些數據流，自語道：「那些匪徒沒有立刻殺死七號為他們的首領報仇，大概是另有所圖。離綠洲不遠就是阿加罕城，那裡好像在進行著一種罕見的賭博。」
「死亡鬥士！」眾人恍然大悟。
准葛爾綠洲中，最大那間木屋前，夏風被綁在門前的栓馬樁上，渾身血跡斑斑，腦袋無力地耷拉著，不知生死。幾個匪徒正圍著他爭論不休。
「我看還是一刀宰了乾脆！既為兀勒爾首領報仇，也絕了後患。」一個臉上有刀疤的匪徒恨恨地道。他曾在沙漠中見識過夏風的劍，每每想起總覺得後怕，所以恨不得立刻殺了這個最令人恐怖的冷血殺手。
「就這樣殺了他實在太可惜了！」另一個碧眼虯髯的瘦削漢子很是遺憾地搖搖頭，他是匪幫的二當家，在兀勒爾喪命之後就自然成了匪幫新的首領，不過他的威望尚不足以對同伴指手畫腳，所以只有耐心解釋，「他的兇悍實是我平生僅見，若不加以利用，實在是浪費。」
「怎麼利用？」一個匪徒質問道，「這小子傷勢若是恢複過來，咱們恐怕就制不住他了。」
「是啊，這小子的傷恢複速度快得驚人，僅僅一天時間傷口竟然就已經癒合。」另一個匪徒也附和道。
「猛虎尚且能被馴服，何況區區一個人？」二當家不以為然地擺擺手，「這小子如此身手，若是就這樣殺了實在可惜，如果能為我們所用，將是天大的幸事。」
「到底怎麼利用？」
二當家望著依舊昏迷不醒的夏風，意味深長地笑道：「這小子如此身手，若是去阿加罕城參加死亡決鬥，你們覺得會怎樣？」
「肯