在嘉欣娜的引領下，皮特在隔壁一間小型會客廳中，見到了那位令人肅然起敬的老人。
一輛電動輪椅車無聲地從裡間滑行而來，輪椅中是個年逾古稀、骨瘦如柴的老者，他那枯萎的身子縮在略顯寬大的輪椅中，腦袋無力地耷拉在肩上，臉上肌肉僵硬，皺紋像蛛絲一般布滿了他整個臉龐。軟軟地擱在懷中的左手像雞爪一樣精瘦枯萎，雙腿則鬆鬆地捲曲著，他的渾身像完全癱瘓一般一動不動，只有綁在輪椅扶手上的右手幾個指頭，還可以靈活地敲擊扶手上那個小鍵盤，靠著這幾根手指，他才能把電動輪椅指揮得進退自如。
「霍西教授！」雖然不止一次在電視上看到過他的形象，但真正親眼見到他時，皮特還是感覺一種從未有過的震撼在衝擊著自己的心靈。一個患上罕見的肌肉萎縮症幾乎全身癱瘓、完全失聲，前後足有數十年之久的殘廢老人，是靠著怎樣的努力和意志，才成為當代最傑出的數學和物理學權威？成為世界公認繼愛因斯坦之後最偉大的物理學家？他對於宇宙起源和黑洞的研究與探索，至今仍在引領著世人對物質世界的認知和看法。
「夏風先生，你好！」老人用全身僅能動的幾個手指在鍵盤上敲出這句話，電子合成器立刻發出了悅耳的問候。
「您好！」皮特激動地迎上去，伸出手想與對方相握，卻又立即省悟對方根本抬不起手來，皮特慌忙縮回手，一臉尷尬。
「請原諒我的失禮，下一次我爭取不讓你失望。」電子合成器的聲音非常逼真，甚至語調中也帶上了這句話中的幽默味道。皮特頓時輕鬆下來，不禁為霍西教授的幽默和堅強暗自喝彩。細細打量面前這位神奇的科學巨人和與命運抗爭的硬漢，這才發覺他雖然面部肌肉萎縮僵硬，但眼中閃爍著的睿智和幽默，讓他的表情頓時生動起來。
「霍西教授太客氣了，小時候我可是看著你的《時間簡史》和《果核中的宇宙》長大，雖然它們只是您寫給非專業人士看的通俗讀物，卻也讓我認識到了世界的神奇和宇宙的奇妙。」皮特忙道。自從老人用「夏風」這名字來稱呼自己，皮特就不敢再懷疑自己剛剛恢複的記憶，這記憶中就包含了對這位老人的信任和崇拜，那是少年時代最純真的感情。
「很高興它們對你有所啟發，我感到非常欣慰。」霍西教授眼裡閃爍著喜悅的光芒，像孩童一樣單純。
「行了，你也別站著說話，教授喜歡與人平等交談。」嘉欣娜端著兩杯咖啡過來，一語雙關地笑道。皮特忙接過一杯坐到一旁的沙發上，嘉欣娜在另一杯咖啡中插上吸管，然後遞到霍西教授嘴邊，看著他把咖啡慢慢地喝完。
「霍西教授是S組織的名譽主席？」皮特品著咖啡，突然想起先前嘉欣娜的話，終於忍不住好奇問道。
「不錯！」老人在鍵盤上敲擊起來，「年輕時我就是S組織的核心成員，後來因為健康原因我只擔任了名譽主席，具體事務由其他人負責。」
「S組織究竟是個什麼樣的組織？」皮特奇怪地問道。
「它的全稱是『探索者俱樂部』，S是它的縮寫，它的成員也就是『Searcher』。」
「Searcher？那是什麼？」皮特還是不明白。一旁的嘉欣娜解釋道：「用你的母語來說，就是『探索者』。」
「探索者？」
「是的！」老人眼中泛起異樣的光芒，有力地在鍵盤上敲擊起來，「以探索世界真相、揭示生命存在意義為己任的探索者。」
皮特漸漸有些明白了，望望老人，又看看嘉欣娜，問道：「這麼說我從加入S組織那一天起，也成為了一名探索者？」
「哪有那麼容易？」嘉欣娜笑了起來，「要成為一名真正的探索者，得經過相當長時間的考察，如果這次不是因為我們需要你的特殊能力，恐怕你未必有資格知道這些秘密，更沒有資格成為一名真正的探索者。要知道能被接受成為真正探索者的，無不是各個領域最頂尖的先行者，這樣的人即使在整個人類歷史上也是屈指可數。」
皮特不以為然地撇撇嘴，「有什麼好希罕么？我沒看出這身份有什麼特別。」
「探索者不是一種身份，更不像『教授』、『院士』等頭銜那樣是一種榮耀。」霍西教授在鍵盤上敲擊道，「它是一種承諾和責任，甚至是一種犧牲和冒險。」
皮特皺眉問：「承諾和責任我能理解，但犧牲和冒險怎麼說？」
霍西教授的眼光變得黯然，靜默片刻後才輕輕敲下：「知道伽利略和布魯諾嗎？」
見皮特點了點頭，霍西教授藉助電子合成器繼續說道：「一個曾被判終身監禁，一個則被活活燒死，這，就是犧牲和冒險。」
「他們都是因為支持和宣傳哥白尼的日心說而受到教會迫害，被羅馬宗教法庭判處監禁和死刑，這和探索者有什麼關係？」皮特有點莫名其妙。
「因為，他們也是探索者。」霍西教授眼中閃出尊敬和驕傲的光芒，「探索者俱樂部從遠古就已成立，從亞里士多德到蘇格拉底，從阿基米德到柏拉圖，從伽利略到布魯諾，從牛頓到愛因斯坦，甚至包括東方文明古國的道家始祖李耳。人類歷史上許許多多永垂不朽的科學和哲學先驅，無不與這個組織密切相關，甚至就是這個組織最核心的成員。它上上一屆的主席，正是偉大的愛因斯坦。後人若有機會與這些偉大的名字並列，將是一生中最為自豪的榮耀。」
「可是，這個組織若是如此有名，我怎麼從來沒有聽說過？」皮特疑惑地問道。
霍西教授遲疑了一下，最後還是慢慢在鍵盤上敲下：「因為，在探索者俱樂部誕生之前，就已經有一個更為神秘的組織在阻止人類對世界的探索，許許多多探索者被它鎮壓、迫害甚至殺害。比如古代的阿基米德和蘇格拉底，近代的伽利略和布魯諾等人，表面上阿基米德是死於戰亂，蘇格拉底是死於雅典法庭，伽利略和布魯諾是被中世紀黑暗的羅馬教廷迫害。實際上是這個組織藉助軍隊、法庭和教會等世俗的力量在清除、封殺它認為最有威脅的探索者，這個組織的力量和影響是如此強大，以至於從古到今，不知道有多少探索者在身份暴露後遭到它的封殺，所以探索者俱樂部只能秘密地存在，每一個探索者都要千方百計隱藏自己的身份，不然就可能有生命危險。不過就算是這樣，依然有許許多多的前輩，以加入這個神聖而隱秘的S組織為畢生之追求與榮耀。」
「那個專門迫害探索者的神秘組織叫什麼？它為何要迫害探索者？」皮特越發不明白。
霍西教授沒有正面回答皮特的問題，而是反問道：「記得《聖經》上記載的關於巴比倫塔的故事嗎？傳說遠古時代，人類原本有共同的語言，他們修建巴比倫塔想要到達天庭，上帝懼怕人類這種鍥而不捨的精神和團結一致的決心，於是讓世界各地的語言不再相通，讓人們互相猜忌和提防，使人類蒙昧、分裂了，巴比倫塔也就永遠沒有建成。人類對世界的認知正如精神上的巴比倫塔，科學和哲學則是建造塔的重要基石，它們經過人類一代代鍥而不捨的累積和加速，越來越接近世界的終極真相。上帝要阻止人類到達精神上的天庭，要阻止人類思想上的巴比倫塔建成，要阻止人類對真理的不懈追求，它不僅從肉體和精神上消滅探索者，還用謬誤和謊言來欺騙人類，讓人類為這些謬誤和謊言互相猜忌、爭執，所以才有宗教與科學之爭、宗教與宗教之爭、科學與偽科學之爭。而那個神秘的組織，正是上帝阻止人類建成精神巴比倫塔的手，它的名字也正是叫『神之手』。」
「為什麼？上帝或者神靈為何要阻止人類追求世界的終極真理？」皮特只覺得越來越糊塗。霍西教授眼中閃出一絲幽默的笑意，藉助電子合成器說道：「如果我能回答這個問題，那麼我也就是神靈或上帝了。」
皮特沉默了片刻，心中依然有不少疑惑，繼續問道：「『神之手』現在還在行動？可當今世界，對科學和哲學都給予了前所未有的地位和尊崇，很少再聽說有人會因為自己的學說受迫害，更沒有人再像伽利略和布魯諾那樣，因為堅持真理而被判處極刑。」
「社會的文明和進步使『神之手』不可能再像中世紀那樣藉助教會的力量，明目張胆地迫害探索者，」霍西教授繼續藉助電子合成器解釋道，「不過在今天，它依然在藉助各種社會力量阻撓和控制著人類對世界的探索和研究。今天的科學界更關注如何高效地創造物質財富以迎合人類的享樂和低級慾望，人們一談到科學，總是想到它給我們帶來的直接利益，不能創造物質財富和提高軍事實力的科學研究總是被打入冷宮。最明顯的例子就是各大國都有，公眾卻全然不知情的特異功能以及外星生命的研究機構，尤其是關於外星生命的研究和探索，雖然世界上已經有數不勝數的異形生命目擊事件，可你聽說過有這方面的科學家嗎？除了那些以此製造新聞嘩眾取寵的偽科學家，所有關於這方面的研究都已經被各國政府以可笑的理由封殺和控制。安梅瑞克國的國家安全部門有一個最神秘的