孤單帶來的沮喪沒幾天就過去了，猶如這個季節的陰霾，來得快，去得也快。鍾慶來到九號房，就等於歡喜來到幫主身邊，因為他們以前認識。
鐵門打開，進來一個風流倜儻的中年人，身穿淺灰色西服夏裝，沒有穿鞋，腳蹬雪白絲襪。絲襪特別搶眼，以至於讓人誤會為貴客臨門。開門的是胡管教，他招呼小如說：
「我親戚，你們別為難他。」
中年人手上拎兩個大包，站在外間的空地上不知所措，「咣」的一聲，身後關鐵門的巨響震得他渾身一顫。
「鍾書記，真的是你嗎？鍾書記呀，你怎麼也進來了？」
幫主咋咋呼呼撲過去，鍾慶還沒弄明白這人是誰，手上的兩個大包已經落在他手裡了。
「走走走，進去說話。」幫主故作驚訝，「連我都不認識了？解小飛呀，我。那次在鄉政府食堂我們不是一起吃過飯嗎？」
「噢！噢！」鍾慶似是而非地點點頭，尾隨幫主進了裡間。
幫主先解開一個大包，裡面全是新衣服，新襯衣、新褲衩、新背心、新絲襪，應有盡有；七匹狼、喜雀、鱷魚、小白兔，從品牌上看就像動物世界了。
「分了。」蹲在通鋪上的幫主對錯愕的鐘慶說，「破財消災的道理你該聽說吧？這些新東西留著早晚要害死你。我們釣魚幫，不不不，我們九號房主張人要卑微，卑微使人進步、高貴使人落後，這些你以後都得慢慢學。」
幫主紮好大包，交給獨眼保管，解開另一個大包。這個包所展示的東西是九號房見所未見的，大家「噢」的一聲驚嘆，都巴不得把眼球摳出來擲進去。裡面有兩隻燒雞，燒雞發出逼人的香味，油光金燦的表皮讓人垂涎欲滴。帥哥找來兩個碗，裝走燒雞。燒雞底下還套了一個塑料袋，裡面是紅色的蘋果、黃色的香蕉、白色的鴨梨和黑色的葡萄。
幫主撫摸它們問，「有說法吧？」
鍾慶臉紅了，「我老婆搞的名堂，叫四色水果，四季平安的意思。」
「當官就是不一樣，連坐牢都這麼講究。」
獨眼收好耐放的蘋果和鴨梨，重要人物一人一根香蕉，次要人物一人一小串葡萄。這樣，整個九號房都是大啃大嚼的聲音，空氣中也就香飄四溢了。獨眼兩口就吞了香蕉，捻動香蕉柄，香蕉皮便像女人的裙子那樣舒展開來。鍾慶拘泥地站在過道，眼神落在空洞的某處，表情含混曖昧。獨眼說：
「吃人嘴短拿人手短，本來我們是要封你一個外號的，看在燒雞水果的份上，你自己取吧。」
「我叫鍾慶。」
「知道知道，那是名字，我是說外號。」獨眼撮起嘴努努大家說，「九爺、學者、幫主、刀疤、交通、帥哥、小雀、黑臉，大家都有外號，你沒個外號怎麼好過日子？」
「那你們就叫我書記好了。」
幫主說，「書記是你的職務，不算外號。外號越賤越好，書記書記，多難聽。」
「可是，」鍾慶猶猶豫豫說，「我被免職了，書記不是職務了。」
「書記就書記吧，」獨眼說，「我們九號房還有叫皇上的哩。」
「我看你白白胖胖的，叫白地瓜最好了。」幫主提醒說，「書記書記，讓他們叫死你就別怪我。」
書記靠近幫主說，「你在哪裡認識我，怎麼一點印象都沒有？」
「在你們鄉政府食堂呀。」
「誰接待的？」
「派出所呀。」
「你跟派出所有業務往來？」
「有，來來往往的多了。所長叫張凱對吧？指導員叫劉一齊對吧？說起釣魚幫他們熟得很。」
「釣魚幫？」書記嘴裡噝噝地吸氣，想了好一會，「不像個企事業單位的名稱啊。對了，釣魚幫好像就是些職業扒手。」
「何必講得這麼難聽呢書記大人？」幫主不高興了，「我跟你這麼說吧，你的書記讓我當我是一定會當的，不就是開會念稿子平時讀文件、給上面送土特產弄點錢回來發獎金？我的魚讓你去釣，你是一定釣不來的。」
書記擁有一張五千元的巨額錢單，這件鮮為人知的事到了錢單下放的當天，就成為九號房的爆炸性新聞。大家互相傳閱，嘖嘖稱道，使幾個僅有一二十元的「中農」相形見絀。出於對書記與胡管教關係的不確定，小如沒有指使獨眼沒收錢單，傳閱一圈就還給書記了。書記翻來覆去端詳，感嘆說：
「胡管教真是好人哪，還把我這點錢變成錢單了。」
《海源日報》周五特刊攜帶著節日的喜慶氣氛，從監窗飄揚而下。率先搶到彩報的是黑臉，幫主一把奪過來，滿面笑容地交給書記。
「書記，你給我們講解講解報上的事吧。」幫主說。
書記仔細讀了頭版的某條消息，仰起臉感慨萬端，「這小子，副省長了。」
幫主掰開他摁在報上的手說，「誰誰誰，書記還認識副省長？」
「就他。」書記指點照片上的人頭說，「剛當一任市委書記就上副省長。他來過我們鄉，佔地兩百畝的開發區就是他要求我們搞的。」
書記欣賞了一番圍觀者欽佩的目光，放下報紙，搓搓臉發揮說：
「我們哩，是貧困鄉鎮，聽說市委書記要來指導開發區工作，幾樣拿得出手的風味菜都準備了一下。白斬雞、獅子頭、一春雷的料都備了，我一聲令下廚房就動手。沒想到書記一定要吃地瓜粥，他說在貧困鄉鎮搞鋪張浪費怎麼跟農民交代？這下可把廚師給害苦了，我們鄉不產地瓜，再說也不是收成季節。辦公室派五個人騎摩托車分頭找，總算在開飯前把地瓜粥煮爛。還沒進飯廳，我和鄉長就汗流浹背……」
「兄弟，夠義氣。」幫主拍拍書記的肩膀說，「我們釣魚幫不是吹的，人人都像你這樣說一不二，說干就干，辦事絕不拖泥帶水。」
書記折起報紙，嚴肅地說，「這怎麼可以類比呢？政府是政府，釣魚幫是釣魚幫，不一樣。」
幫主笑了，「不一樣不一樣，你們不幹活喝酒吃肉，我們累得半死弄那麼一點小錢，派出所還到處逮。」
幫主成了書記促膝談心的對象，書記感興趣的氣功和風水術，幫主都道聽途說了一點皮毛。幫主仔細觀摩了書記的面相、手相，並以此揣測書記祖墳和房屋的風水。幫主認為，書記此次事發，仍是惡人陷害所致。幫主點著書記的掌紋說：
「你三十五歲有個大坎，不過定有貴人相助，為你逢凶化吉。過了這個坎，就有持續十年的連花運。干到處級是十拿九穩，看你的面相，熬到副廳也未嘗不可。想聽兄弟兩句告誡嗎？」
目瞪口呆的書記點頭如搗蔥，幫主於是接著說：
「俗話說得好，火到豬頭爛、錢到公事辦。錢財乃身外之物，留得青山在就不怕沒柴燒。憑你的人品，能視錢財如糞土，前途就不可限量。」
書記拉幫主往裡挪了挪，盤腿坐好，邊交頭接耳邊用指尖在鋪板上比劃。由於音量太低，沒人能聽懂他們在切磋什麼。書記大概是在跟幫主分析，陷害他的惡人到底是誰，以便採取有力措施，防範於未然。
有幫主圍繞在周圍，書記逐漸恢複了自信。曾經滄海難為水，書記並不想在九號房稱王稱霸，他心裡有數，外面有許多人比他更著急，花錢打點上下求情。他只是想找一個人解悶，以打發九號房度日如年的難捱時光。
幫主死到臨頭，還能找回快樂？「不可能。」九爺的分析是，「幫主在醞釀新的計畫，快樂是他的幌子，以此來掩飾真實意圖。」
「什麼意圖？」小如不安了。
九爺笑一笑，揚揚眉毛輕聲說，「跟你同樣的意圖。」
小如的呼吸停止了，身體晃了一晃，喉結上下串了幾下，艱難地說，「我不理解你的意思。」
九指的手搭在小如肩頭，「好了，空談誤國爭論誤事。該你上場了，壓一壓書記的傲慢，從精神上給他一個下馬威。」
太陽下山後，小如故意讓獨眼把書記傳到外間的牆陰下。因為天氣太熱不能墊毛毯，小如坐上水桶小屁股就懸空了，沒法坐，帥哥將桶倒扣，在桶底墊了一條毛巾。小如坐在倒扣的水桶上，讓書記坐在拖鞋上，這樣，小如對書記說話就居高臨下了。小如問：
「你哪裡畢業？」
書記答，「海源師專，以後改的行。」
「教師改行妓女從良，不容易。那你現在是什麼級別？」
書記認定小如是明知故問，還是克服不了長期養成的優越感。「正局級。」
「你這種級別的幹部，海源有上萬個吧？」
「沒那麼多，」書記說，「包括主任科員也不超過三千名。」
這個數字把在場旁聽的獨眼嚇了一跳，他做夢也想不到會有如此龐大的官員隊伍。小如笑了笑，他要的就是讓書記自己說出來，自己不過是這三千分之一。小如正色說：
「按部廳處科套，你是正科，沒有正局的說法。比如我們