三天過去了，村長家好像沒出什麼事，蓮子也沒打過電話來，真不知道村長買的那一雙女式冥鞋什麼時候用上。而我給梅子買的鞋，我卻是恭恭敬敬送還給她了。我送鞋的時候院子里很安靜，雖說是上午，但光線很暗，像要下雨的樣子。葉子帶著人上墳山去了，小弟在擦拭堂屋的門窗。我在院子裡面對小樓點上香蠟，周媽從廚房裡拿來一些柴火，我將鞋子放在柴火上，點燃了，開始有一股難聞的焦味，但隨著火光明亮，焦味消失了。這是一場小型的火葬，我對著火光鞠了一躬，周媽在旁邊說，好了，送走了。
周媽並不認為出現在我房裡的冥鞋與梅子有關，因為她相信楊鬍子的話，梅子是到城裡工作去了。她只是認為這冥鞋與另外的鬼魂有關。所以我還得向鬼魂還願才行。而我在對著火光鞠躬時，是在心裡對梅子說著請收下這鞋之類的話。尤其是和蓮子接觸之後，我更加相信梅子去了城裡一說是楊鬍子和公司共同編造的謊言。現在，我相信楊鬍子在墓園至少已欠下了兩條半人命。一是梅子，人不會無緣無故地上吊，楊鬍子在這事中一定有某種罪惡；二是葬在後山的那個八歲的男孩，儘管孩子他媽說孩子是得白血病死的，但我對她提起楊鬍子時，她在電話里又只有嗚咽了。從偵察學的原理來說，當事者迴避談起某人時，某人一定有作案的嫌疑，因此，楊鬍子極端恐懼的這座小鬼的墳，其死者一定與他有關。這就是兩條人命。另外半條人命，是葉子。葉子的身世仍然撲朔迷離，在各種可能性中，不排除葉子有被楊鬍子用邪術控制的可能。連墳山周圍的村民都對葉子在這裡守墓感到不可思議。如果說葉子是梅子顯形是迷信，那楊鬍子搗鬼的嫌疑更大了。
在我焚香送鞋的過程中，我注意到兩件事。一是小弟手拿抹布站在堂屋門口觀看，他的臉上好像有譏笑我的表情；二是院門口有人探頭探腦，我發現這是那個叫素英的女人帶著她五歲的孩子又出現了。
焚香送鞋完畢之後，我走到院門外和素英打招呼，並問這孩子怎麼又到這裡來了。素英說，沒辦法呀，送他到姥姥家以為會讓他忘記這裡的，可接他回來後，又成天吵著要到這裡來玩了。
素英今天穿了一條黑裙子，而當地農婦是少有穿裙子的。而且，這個三十來歲的女人不僅穿了裙子，上衣也曲線畢露，臉上還放光。這表明孩子去姥姥家後，她的偷情不止我撞見的那一次。偷情使女人燦爛。有毒素的東西都這樣，比如花呀蛇呀，帶毒的都要漂亮一些。
這時，那孩子突然跑過來，稚聲稚氣地對我說，叔叔，帶我去山上吧。女人的臉上立刻變了色，對孩子大聲喝道，盼盼，你說什麼？山上都是鬼，會吃了你的。女人越說越氣，還打了孩子一巴掌。然後，他拉著嗚嗚哭著的孩子走了。
我回到院里，聽見堂屋裡的電話響了。我進屋去拿起電話，沒想到是楊鬍子打來的。他說再有幾天他就要回來了。我說你們的考察還不到一個月呀。他說考察提前結束了，因為南方几省都鬧洪災和泥石流，各個墳山都在忙著防災，沒人接待我們了。他還問了我們的情況，我說一切正常，請領導放心。楊鬍子便笑了，說大許你變得會說話了。
楊鬍子說我變了的話讓我警覺。他回來以後，我還得裝傻才行，只有這樣才能揪出這隻老狐狸的尾巴。我放下電話後，發現小弟一邊擦窗戶一邊還在觀察我，我便對他喝道，你看什麼看！沒想到，我的聲音讓小弟渾身一抖，手中的抹布也掉在了地上。他膽怯地說，我沒、沒看什麼呀。我又喝道，你過來坐下。他猶豫了一下，乖乖地坐到了我的對面。
我說，剛才我在燒東西時，你在笑我是不是？他低著頭說，沒。我說，我知道你覺得我那樣做是迷信，那我問你，究竟有沒有鬼魂？他仍低頭說，沒。我說，聽說你來這之前守了一年的太平間，你遇見過鬼嗎？他的回答仍是一個字，沒。
我看著他，他的臉上白得像沒曬過太陽，不知道這是否與他守太平間有關。我說，看你的年齡，正該讀大學的，為什麼出來做這些事？他說，沒考上大學。不過我恨死讀書了，從小學到高中，父母每日每夜都讓我讀書。我說，你選守太平間，又來守墳山，父母知道嗎？他說，不知道。我對外都講是在一家服務公司上班。我又問，上班的地方多了，為什麼選擇這職業？他低著頭不吭聲了，過了一會兒才喃喃地說，這職業也沒什麼不好。我說，做這職業很難找女朋友的，你想過沒有？你有女朋友嗎？他立刻漲紅了臉，回答又變成了一個字，沒。
小弟的這副熊樣讓我放心了，至少，他不是薛經理為了報復我而派來收集我不良證據的人。而且，這毛孩子不信鬼不信邪，以後若是恢複上墳山巡夜，讓他去最合適。而我更願意做他的工作，大白天上墳山去擦擦墓碑，或者打掃院里和這小樓的衛生。現在我們每間房裡的清潔都由他做，如我爭取到這事，正可以藉機將楊鬍子和葉子的房間清查清查，我相信會找到對破解真相有用的東西。
沒想到，我計畫要做的事比預想來得更快。到這天下午時，我就進到葉子的房間里去了。當時，我正坐在堂屋裡，聽著空寂院子里的鳥叫聲，小弟突然大驚失色地跑下樓來叫道，大許哥，樓上有蛇！我問什麼地方，他說在葉子房外的露台上。他說他正想去打掃露台，開門便看見一條蛇正趴在門口，想要尋機進屋的樣子。
我隨即抓起一把挖墳坑用的鋤頭上了樓。進了葉子的房間一看，不好，那蛇已竄
進屋來了！它盤在床頭櫃的旁邊，頭頸卻直立著，想要往上躥的樣子。我手握鋤頭慢慢向它靠近，也許它嗅到了我這個特種兵的氣味吧，它猛然間改變方向，一下子躥出露台門出去了。我跟了出去，它已盤在露台的晾衣繩下。我看準它的頭，一鋤頭下去，它立即身首分離。只是我這勢大力沉的一鋤頭，將空中的晾衣繩也同時打斷了，葉子晾曬的衣物散落一地。
小弟在我身後看得目瞪口呆。我心想，你不怕鬼不信邪，總還有讓你害怕的東西吧。而這東西我不怕，在山裡當特種兵時，各種各樣的蛇見得多了。我用手抓起這條無頭的蛇，它的身子還在不停地蜷曲。我對小弟說，把它拿下樓去，今晚燉來吃吃，改善一下伙食。
小弟便往後退。我不敢拿，也不敢吃。他說，你要小心，這蛇有毒的。
我笑了。小弟，我教你點知識吧，這是一條又長又肥的菜花蛇，你看那地上它的頭，圓形的，是不是？而毒蛇的頭是三角形的，身上一般有紅或紫的花紋。
小弟一臉敬畏地看著我說，沒有毒，我也不敢拿，你看它還在動呢。
於是，我看著散落在地上的衣物說，那你總得做點事吧，把這些弄骯的衣物拿下去洗了。
小弟像得救似的趕快收拾起地上的衣物下樓去了。我正要拿蛇下樓，突然想到何不趁葉子在墳山上，看看她屋裡的東西。我隨手把蛇掛在脖子上，首先引起注意的還是床上的那件猩紅色睡衣。我拎起它，手上便感到絲質的滑潤。這是我第一次用手接觸到這件睡衣，它的真實性不容置疑，包括它醉人的猩紅色，馮詩人說它在另一個空間會變成黑色是沒有道理的。我把睡衣輕輕放回床上後，轉身想翻看她的抽屜。可是，條桌和床頭櫃的抽屜都上了鎖，這讓我失望。於是，我隨手翻了翻桌上的書，這使我有了意外的收穫。在一本書中，夾著一頁只寫了個開頭的信，我如獲至寶地讀了起來——
爸爸媽媽，我很想念你們。我一切都好，住的地方也很安全，請放心。我盼望著見到你們的那一天。這些日子，我已經長大了，我能夠對付任何艱難……
讀著這些文字，我的心跳得很快。遺憾的是這信剛開了個頭，我一時還無法捕捉其中的信息。如果按葉子自己的講述，她這樣給家裡寫信好像也屬正常。
正想再翻翻另外的書，小弟卻上樓來了，他進門就驚叫一聲，我知道是我掛在脖子上的蛇嚇著了他。我說，叫什麼叫，膽小鬼，你又來幹什麼？他說找點洗衣粉，我說別在這房裡亂翻，洗衣粉，周媽的廚房裡就有。
為了避嫌，我和小弟一起出門，關上葉子的房門後，又和他一起下樓。我想葉子以後如對我有什麼懷疑的話，小弟便是我沒待在她房裡的證人。
這天晚飯，我繼離開特種兵部隊多年以後，又吃上了蛇肉喝上了鮮美的蛇湯。可是，對這道菜飯桌上沒人響應。小弟是照例端著飯碗去院子里了，周媽和葉子是堅決不吃。馮詩人在我的鼓動下動了心，可剛拿起筷子又止住了。他說，還是不吃為好，蛇是有靈的東西。最後只有啞巴響應了我的號召，他從嘴裡吐出一塊蛇骨頭後，對我比了比大拇指。我也對他比了比大拇指，意思是啞巴挺棒的，敢吃蛇的人才是勇敢的人。
因為這條蛇，我和葉子的關係有了某種變化，這就是她開始向我尋求幫助了。晚上，她主動來敲我的房門，她說她老擔心還會有蛇出現，讓我去她房裡看看。這次是她主動請我去她那裡的，我驕傲地上了閣樓。進她房間後，我先在房間幾個角落看了一