九點五十分，自上野車站開出的「道奧」號列車，十五點五十一分抵達仙台。常盤線沿線有山有海，和東北本線的單調、無趣相比，顯然更為豐富多彩。但深秋的風景，還是免不了陰鬱。即使眼前掠過農家庭院里，綴滿累累果實的柿子樹，讓人先想到的，也並非秋日的氣息，而是嚴冬的前兆。
薄暮籠罩著大地，遠處礦野彼端，一列東北本線的列車，疾馳而來，很快便駛近，並和常盤線的列車，平行駛過岩沼車站。隨著「鹽斧」或「最中」等仙台名產糕餅的招牌，頻頻閃過眼前，鬼貫警部知道：終於快抵達目的地了。
既不喝酒又不抽煙的鬼貫警部喜歡吃甜食，一想到回去時該帶些什麼土特產，就認真讀起眼前的每一塊招牌來。過了廣瀨川下游，右首是一幢外牆塗成監獄灰色的建築物，列車行到此處，速度放緩了。
鬼貫警部還來不及用眼睛認識仙台，走出檢票口的瞬間，皮膚就已經先行感受到了。空氣很冷，但是，和東京的寒冷不同，那是一種滲入骨髄的冰冷。他慌忙看了看四周，發現只有自己穿著秋季外套，當地人都裹著暖和的冬季大衣了。一瞬間，鬼貫警部為自己的輕裝前來，感到有些後悔。
這時，一輛舊式的市內電車，蹣跚著駛過眼前。
在車站前搭上計程車。車子立刻駛入街區，在樸實無華的街道上，穿行一陣之後，離開電車街駛向西南，眼前是靜謐的住宅區：兩旁有圍牆，環繞著小庭院的住家，門柱上到處可見「教授花藝」或「山田流箏曲」之類的牌子，一見即知是務實、卻不太富裕的中產階級住宅區。
司機打著方向燈，彎過最後一個轉角路口停車。
「這裡就是米袋十五軒丁，你知道是幾號嗎？」
「一百八十號。」
「那麼，應該就是白牆那一帶了。」接過車錢後，司機用下頜指了指前方。
車子離開後，鬼貫警部朝著司機所指的方向走去。在不到一百米長的道路兩側，排列著靜謐的房屋。一邊看左右兩邊的門牌，鬼貫警部一邊往前走，忽然，司機指的白色土牆內，走出一位穿葡萄酒色洋裝、手提購物袋的年輕女性，對方很驚訝似的站住了。
「啊，你不是鬼貫先生嗎？」
「嗨！……」鬼貫舉高手打了個招呼。
雖然只是在「白鷺庄」那裡，有過簡短的交談，彼此並不熟悉，但在遠離東京的異地碰面，還是有一種出乎意料的親切感！
不僅是鬼貫警部，深町葉子似乎也是一樣的感受，只有一邊酒窩的臉頰，溢滿著興奮的神采。
「你好嗎？……」
「嗯，已經平靜下來了。還是故鄉好，無論如何，我再也不去東京了。」
「我明白你的心情。雖然是第二次來仙台，我卻覺得，這真是個幽靜、宜居的都市。我甚至夢想著退休以後，就搬到這裡定居。」
鬼貫警部打量著白色土牆和冠木門，想起幾年前在對馬的嚴原，見到的宗藩士武家宅邸 ，問道：「你家是武家宅邸？」
「只剩下牆和大門了。這一帶有很多下級武士的房屋，距離青葉城，徒步只要三十分鐘左右。」
深町葉子發現天色已晚，本想邀請鬼貫警部進入家中。但鬼貫顧慮到此刻進去，馬上就到吃晚飯的時間，為了不讓對方多費心，於是便反過來邀請對方到街上去。
「你正要出去買東西？」
「不……不要緊。請稍等片刻，我回去穿大衣。」
深町葉子小跑步進門，換上駝色外套、紅色休閑鞋，馬上就出來了。她在雜誌社上班時，大概以這身打扮，拜訪過各色各樣的作家吧！
「曾在那樣多彩多姿的工作環境里，待過的人，真有可能淡泊隱居在此東北一隅，去過平淡的日子嗎？」鬼貫警部不禁感到懷疑。
這附近是住宅區，沒有什麼商店。在葉子的帶領下，兩人來到電車街上。走了不太遠，推開一扇上面寫著「純吃茶」的玻璃門。對鬼貫警部來說，他最希望的是，店裡的客人不多。
還好，可能是時間關係，店裡只有一對看起來，像是戀人的客人，也似乎已經準備離開。所以，鬼貫警部決定，暫時東拉西扯地閑聊，正事等對方離開後再說。葉子當過雜誌編輯，立刻心領神會，立即配合鬼貫的行動。
「近幾年來，仙台這地方也暖和得多了。以前，這裡還可以在廣瀨川上上滑冰的呢！」
「真的？……」
「從這個方向，往前走不遠，有一處原田甲斐 的宅邸遺迹，你知道吧？」
「不！……」鬼貫警部漫應著，「我對歌舞伎或講談都不感興趣。」
「我也是。對於不重視人權的封建社會，光想像都覺得害怕。」
「原田甲斐是《先代獲》 里的主人公嗎？」
「是的，在劇中名為仁木彈正，使用鼠忍術……」
「對了，是一個穿著連環甲的壞人。」
「不錯！……但是，與其定義他為壞人，還不如說他是一位血氣方剛、容易被言語蠱惑的膚淺人物。」
「原來如此……這座宅邸遺迹，後來怎麼樣了？」鬼貫警部笑著問。
「以前是控訴院 ，現在是仙台高等法院。雖是紅瓦的豪華建築物，但是很多人說，如果這裡發生大地震，它一定會最先被甫垮，真有意思！……」
深町葉子如此說道，鬼貫警部發現她的眼裡，閃過一絲捉弄的意味。
「這只是人云亦云吧。」
「倒也不是。仙台人個性不急不躁、悠閑至極，不會杞人憂天。」
好不容易才送來紅茶。果然是悠閑至極！剛剛那對情侶也一樣，都已經戴好手套，把香煙收進口袋裡，卻就是不站起來。
「仙台人的標準語，說得很好呢，計程車司機是這樣，連這兒的女服務員，也沒有一點兒東北腔。」
「他們學習很認真的。只要想說標準語，連酒廊里的女招待，都能說得非常流利。」深町葉子說，「鹿兒島的人就很野蠻，故意說鹿兒島腔；大阪人基於對抗意識，也故意不使用標準語。但是，我們東北人不同，如果說出來的話，帶著獨特的腔調，會讓他們覺得自卑，所以，他們拚命想說好標準語，當然宇正腔圓了。」
「這樣很好啊！……我倒喜歡東北人的這種個性。」鬼貫警部誠摯地說。
不久，男女客人終於離開了，鬼貫警部迅速拉回正題。
「也許你會覺得我問的奇怪，你現在戴在手上的手錶，和在輕井澤的別墅，戴的是同一個嗎？」
「什麼？……」深町葉子很意外地反問。但立刻接著回答，「是的，就是同一個。」
「那是什麼地方的產品？」
「約肯森 。我從女子大學畢業的時候，我母親把她佩戴的手錶，送給我當作紀念。」
深町葉子將大衣衣袖拉高一、兩寸，露出銀制的方形小手錶，錶帶也是銀色金屬製成，和新近流行的女用手錶不同，相當雅緻。由此，已足以想像，手錶原主人的品格了。
「上緊發條後，這表可以走多久？」
「這……頂多三十個小時左右。」
深町葉子滿心不明白，對方為什麼問出這麼愚蠢的問題，眼神里滿是疑惑，望著鬼貫警部寬闊的下巴。
這時，鬼貫警部從口袋裡掏出記事本，在桌上翻開，凝視著她烏黑的眼眸。
「我想再問一次，你們服下安眠藥，就是在十月三十日的晚上……沒錯吧？」
「是的。」
「第二天即十月三十一日，你們繼續昏睡。直到十一月一日下午，才終於醒過來的？」
「是的！」
「你第一次看手錶的時候，正好是在下午三點，第二次看是在四點，這時候才發現，身旁躺著疋田先生？」
「是的……」雖然不明白原因，但大概是因為鬼貫警部的眼神很嚴肅的緣故，深町葉子的表情也跟著轉為嚴肅。
「這麼說，豈不很奇怪？……你的手錶上緊發條的時間，應該是三十日晚上服下安眠藥後，還沒有進入昏睡之前，或是更早以前，總不會是在睡著之後，才上緊發條的吧？」
「是的。」深町葉子馬上表示同意，同時閉嘴不語，閉上眼睛，回想當時的情景，然後，才再次以肯定的語氣說，「我覺得是依照平常的習慣，在服下藥後，上床時上緊發條。以時間來說，應該是晚上十點左右。」
「原來如此。那麼，假定是晚上十點上緊發條的，之後手錶會繼續走動三十個小時，那麼就應該到一日凌晨，三點的時候停止啊！……」
可是，當深酊葉子下午三點醒轉時，本應該在十二個小時之前，就已經不動的手錶發條，卻仍繼續在工作。
好不容易，她終於明白鬼貫警部的疑問了：「真的是很奇怪……為什麼會發生這種事呢？」
鬼貫警部當時沒有馬上作答，他笑了，笑容很和氣，然後啜了一口紅茶。